河口鎮外，八十里處。

野狼嶺，光聽名字便知道有野狼出沒，不過雖說是有野獸的山嶺，但野狼嶺卻并不像吳天均想象中那么險峻，山不高，最多不過六七百米，面積也不算太大，只是和一些其他的山脈連在一起，地形有些復雜罷了。

地形對于普通人來說還是十分復雜的，毒蛇毒蟲有不少，尤其是在夏季，更是蛇蟲出沒的高峰期，山里的野獸更是種類繁多，一個時辰下來，光是野豬吳天均就遇到了不下四頭，手腕粗的蟒蛇也看到了兩條。

這次來野狼嶺，吳天均主要是為了打探這伙土匪的底細，他不覺得能夠和私鹽販子走到一起的土匪會是什么善類，自然也不會簡單。

要知道，江湖上的一切都是靠實力說話的，私鹽的利益絕對會吸引一批又一批的土匪或地方勢力來搶奪，甚至有些所謂的名門正派也會為了巨大的財富鋌而走險，想要分一杯羹。

其實，那些所謂的名門正派也不像表面上那么光鮮，各自都有在私底下經營自己的產業，其中不乏一些違法的勾當，畢竟都有一大幫人要養活，而且江湖中人習武是很費錢財的一件事，沒錢就沒有實力，這也是生活所迫。

從山腳下獵戶那里旁敲側擊的問道上山的路，吳天均便開始了獨自一人闖野狼嶺的行程，當然，上山自然帶了一把寶劍傍身，赤手空拳的對付人還可以，對付那些毒蟲毒蛇的可不行，不說會不會中毒，光是那惡心的樣子就讓人毛骨悚然。

在野狼嶺的一處隱蔽的地方藏著一個規模不小的寨子，約莫住著兩三百人，這個寨子隱藏在一處半山腰，并不是在靠近山頂的地方，也不是在什么險峻的峽谷里，不過要說隱蔽倒是十分隱蔽。

寨子所處的位置恰到好處，正是一處與其他大山相交連的地方地勢平坦，寨子用一根根樹樁做成的柵欄圍起來，有寨門，也有簡易瞭望塔，雖說在吳天均看起來依舊有些寒酸，但相較其他土匪而言這里已經不差了。

“二狗子，大當家的今天是怎么了，怎么剛剛好像還大發雷霆啊？”野狼寨里，兩個站在寨子議事廳外站崗土匪正在聊天扯淡。

“三蛋子，要我說還不是那什么使者鬧的，咱們大當家的當年可是鐵掌幫的人，如今雖說在這鳥不拉屎的山溝溝里帶著我們打家劫舍，可是到底是見過大世面的，這什么狗屁使者仗著自己是蘄黃四十八寨的人在咱們寨子里囂張跋扈，連我都氣不過，更別說咱大當家的！”二狗子一臉不忿的說道。

“哦？鐵掌幫有蘄黃三十八寨厲害嗎？我聽說蘄黃三十八寨可是整個荊湖南路最大的一伙綠林好漢了，而且他們大當家的可是一流高手啊！”那三蛋子疑惑道。

“切，你懂什么，那蘄黃三十八寨只不過是荊湖南路地界上最大一伙土匪罷了，人家鐵掌幫可是整個江湖上最大的幾個幫派之一，蘄黃三十八寨的那什么大當家給鐵掌幫的幫主提鞋都不配。”二狗子一臉不屑。

“那為啥那什么狗屁使者敢甩咱們大當家的臉色看？”三蛋子又疑惑的問道。

“我說你他娘的還真是夠蠢的，咱們大當家的如今可不是鐵掌幫的人，他蘄黃三十八寨是想把咱們這伙人給吞并了！”二狗子雖然名字不怎么樣，但是不得不說腦子倒是不差。

......

看樣子這野狼寨的土匪背景倒是不弱，鐵掌幫？嘿嘿，裘千仞果然好大的招牌，江湖上數一數二的幫派啊，論規模的人數也就只有丐幫能穩壓他一籌了，難怪說鐵掌幫富得流油，原來是和販賣私鹽有關啊！此時，吳天均正躲在角落里聽著這兩個小嘍啰說話。

野狼寨，議事堂。

野狼寨的大當家黑狼正臉色陰沉的坐在自己的虎皮大椅上喝著酒，桌子上擺著野味佳肴，但他卻沒有心思動筷子。

三天前，蘄黃四十八寨派了一名使者過來，說是蘄黃四十八寨要收編他們野狼寨，至于蘄黃四十八寨這么一個實力不弱的二流勢力為什么會盯上他們這個總共才兩三百號人的小山寨，當然是沖著他手中的財源來的。

黑狼本名葛景濤，原本是鐵掌幫的一名普通弟子，資質平平，但沒想到在一次幫內的大比上被幫主裘千仞相中，進入了鐵掌幫的護法堂擔任護幫弟子，雖然都是弟子但身份卻大不一樣，葛景濤更是走運無意間發現了其他幫派針對鐵掌幫的陰謀護幫有功被裘千仞傳了兩式成名絕技——鐵掌。

憑借這這兩式鐵掌，原本武功平平的葛景濤居然突破三流后期達到二流初期境界，可以說運氣極佳。

不過俗話說物極必反，當好運達到頂點便是倒霉的開始，他先是失手打死了一名背景極大的官宦子弟，本來這也沒什么，畢竟鐵掌幫勢力廣大一般朝廷也不敢惹，但好死不死的他回到幫中避風頭不久有和幫內一名長老的侄子起沖突更是將其打死。

原本按照鐵掌幫的規矩是要殺他的，不過卻是被裘千仞放了，但從此以后也就與鐵掌幫無緣了，只能在江湖上隱姓埋名漂泊度日混口飯吃。

好不容易，輾轉之下來到這野狼嶺當了土匪頭子也算是有了自己的地盤，前些日子更是運氣好經過原來在鐵掌幫的一個熟人介紹找到一個幫人押運私鹽的活計，不僅有傭金而且還有分紅，他不禁感嘆他的好日子終于要來了。

可是沒想到，好日子沒過幾天，這蘄黃四十八寨的人就找上了門，美其名曰招納他到蘄黃三十八寨里坐一把交椅，一起大塊吃肉大碗喝酒共謀富貴，但葛景濤心里清楚，這些人恐怕是看上他的生財之路了。

“媽的，老子怎么這么倒霉，這伙土匪早不來晚不來偏偏這個時候來，這他娘的分明就是要搶老子到手的肥肉！”葛景濤喝了一口酒，想到煩心事不由得怒火中燒。

“如今蘄黃三十八寨的使者就在寨子里，倒不如......”酒壯慫人膽，雖然葛景濤不算慫，但清醒的時候是不會想出這種辦法的，如今借著酒勁不由惡向膽邊生。