再說方家大院中，早已亂做一團。
草堆上的大火很快被撲滅。損失了一堆草，對方家來說只是小事一件。但是，接下來發生的事，卻讓所有人大吃一驚，目瞪口呆。這可是聞所未聞的奇事。
當時，大家都說這場火燒得好，大喜日子里紅紅火火，真是喜慶。正要散去，一個老媽子慌慌張張跑來說：“老爺不好了，新二奶奶她——”
“說，她怎么了？”方老爺心里一緊，壓低聲音問。
老媽子說：“她……不見了。”
“什么？不見了？”方老爺心里一咯噔，連忙隨老媽子匆匆趕向后堂，邊走邊問：“說，怎么回事？”
老媽子說：“我們正陪新人，忽聽有人喊失火了，正吃驚，又聽人喊：‘還愣著，趕快救火去。’跑到半路，我想起新人還在屋里，有點不放心。又趕忙跑回來，一看，新人沒有了。”
后堂里張燈結彩，紅燭高照，卻寂靜無聲，一個人也沒有。屋里不亂，門窗完好，不像是歹徒搶人掠財。難道是新人竹青一時想不通請了無常（自殺）？
管家老七顯然也知道了新人蹤失的事，無聲地走來，輕輕喚一聲：“老爺——”
“叫什么叫！”放老爺忽地煩躁起來，“還不趕快去找，幾口水井，前面的荷花池，都去找。”
方家有三口青磚壘壁的深井，一口澆菜園，一口廚房用，一口喂牲口。老七帶人舉著火把，拿著綁上鐵鉤的長竹竿，各個井里打撈，撈來撈去，當然什么也不會撈到。荷花池里下去人，摸了好久，同樣毫無結果。
新人竹青投水自盡是不會的了。另有人在大院各處搜尋，皆無所獲。難道一個大活人就這樣蒸發了？
竹青丫頭現在不在方家大院是肯定的。她一個女孩能飛過高高的圍墻？這里面有鬼！
這鬼是誰呢？
“過來，”方世雄對老媽子招招手，老媽子小心向前挪了兩步，“你說有人喊你救火，誰喊的？”
老媽子說：“當時心慌，記不得誰的聲音。”
“再想想看，仔細想想。”
“好像……好像是…..”
“說！”
“好像是三少爺的聲音。”
方老爺心一沉，也許就是這個孽障搗的鬼！他突然回想起兒子方志侯和方志遠帶著竹青說說笑笑上學的情景。
那時，他覺得兒子還小——父親看兒子總是感覺小，現在想來，兒子已經十七歲，知道事了，知道那回事了。
方老爺想起竹青跟猴子和志遠相處那么融洽，而猴子又是那樣激烈反對他納竹青為妾，不禁讓人生疑。萬一那個小狗不吃的讓老子戴了綠帽子，那可真是笑話奇談了。
“混蛋！混蛋！”方老爺咬著牙，不停走來走去。下面各人都不敢吱聲。誰倒霉被老爺當做出氣筒，都吃不了兜著走。
最擔心受怕的還是管家老七。他負責方家大院的治安保衛，現在失火燒了一個草堆，事情不大但蹊蹺。最可怕是老爺的新娘沒了。
小小新娘可是老爺的最愛！
老七來不及多想，立刻召集護院小隊：“都給我聽好了，大院里發生的事，你們都知道了嗎？”
護院隊的家丁一個個低著頭不敢吱聲。老七說：“一個晚上就出這么多事，你們都干嘛去了？老爺是白養活你們的？不把人找回來，誰都別想好過。”
“七哥，我們......”
“好了，別廢話了。現在兩人一組，把方廟鎮全控制起來，連一只小貓都別放出去。快，跑步前進。”
“回來，”老七喚住兩名家丁，“大廟那邊盯緊了。有情況就開槍，快去！”
家丁們跑步出了大門，老七才急急忙忙來等候老爺召喚。
“老七，”方老爺喊道。
老七應聲而入：“老爺請吩咐。”
方老爺說：“外面安排找人沒有？”
老七說：“各路口早就布上人了，沒人能出得了方廟鎮。”方老爺一揮手，老七退出去。
大少爺方志公和二少爺方志伯進來了。方老爺有四個兒子，大兒子方志公，在縣黨部做事。二兒子方志伯，在外讀軍校，三兒子方志侯，就是剛說的猴子。還有一個小兒子方志男，在縣里讀商校。
二少爺和猴子的關系最好。
兩個哥哥不像猴子，他們聽話，懂事，讀書認真，而且都有出息。但父親偏偏最喜歡猴子，這真是沒辦法的事。
父親娶小妾，對于他們來說，有點尷尬，本不想回來。但父親召喚，那就回來一次，算是一點孝心吧。
聽說父親的小妾突然沒了。難免吃驚，連忙過來看看。
大少爺說：“父親，這可是天下奇聞了，喜事大吉的，新娘子卻沒有了。”
二少爺說：“你說這小新娘子能去了哪里呢？”
老爺說：“你問我，我問誰啊？”
大少爺說：“按理一個年輕女孩，在這大黑夜的，沒人拐帶，是出不了方家大院的。”
老爺說：“當然有人帶走竹青，這人就是三猴子那個狗不吃的。”
“會是三弟干的？”這是個出人意料的結論，兄弟二人互相看了一眼。
老七進來了：“老爺，整個大院都找遍了，沒人見到三少爺。”
“你們看看你們看看，”方老爺說，“這狗日的做下這等事，要是傳出去，兒子帶老子的小妾跑了，我們一家人都沒臉見人了，老七，帶上護院隊給我追，不管在哪里追上，亂槍打死。”
“慢！”二少爺說，“他也許正在一個地方。”
“哪里？”
“大廟上。”
“大廟上？”
“對。難道你們都不知道三弟和方廟的老和尚是好朋友？”二少爺對猴子的關系最好，他的話可信。
老七說：“這事跟和尚扯上關系？”
“別廢話了，走，去看看。老大老二，還有老七，都走。”方老爺帶頭出了門。