話說莊通一行人路過百岔嶺，正休息間，突然竄出十余人喝到：“此樹是我栽，此路是我開，欲要過此路，留下買路財！”

莊通頗為詫異，什么時候百岔嶺也有了匪患，月前行走此地還不見有匪啊！

莊通行走各郡郡數載，手底下要沒幾個能打的仆人，早就命散黃泉了，這十余個土匪哪又放在眼里？

那頭目見莊通等人毫無動靜，不由得嘴角抽搐大喝一聲：“狗廝鳥，乃公之言膽敢無視？”隨即舉刀喊殺將至！

莊通向旁邊一人使了使眼色，那人會意迎上前去，與土匪頭目戰在一起，后方土匪見機一涌而上，雙方各自你爭我斗，場面異常混亂！

須臾，喊殺聲愈來愈低，那匪頭打斗間四下一看，己方十余人皆成了粽子，這還怎么去打劫？

就在匪頭愣神之時，一記重棒突然襲其后腰，匪頭避之不及，隨之滾進一旁草叢。正欲偷逃，卻又沖來二人，將其制于地上動彈不得！

莊通走上前來，冷看一眼那頭目道：“閣下并非土匪，又何必做土匪的勾當？”

土匪頭目扭頭于一旁，對莊通不聞不視，一副要殺要剮隨你便的模樣！

莊通轉身假意嘆道：“看起來到還是條漢子，可惜不識時務！”而后又命人掘出一大坑，欲將這十余人活埋！

眾土匪一聽皆跪地求饒，唯獨那頭目一言不發，怒目緊盯莊通，似乎要吃人似的！

莊通見此遂命仆人將眾土匪推進坑中，卻在此時那頭目開口道：“若是你放走他們，我可以回答你的問題！”

莊通冷語道了：“理由”二字，便不再多言，只靜待那匪頭回應！

“因為正如你所說，我等并不是土匪，你若一概而殺，無異于濫殺無辜！”匪首回的義正言辭！

莊通不忍譏諷道：“哦？可爾等卻干著土匪的勾當，又作何解釋？”

眾匪一聽，霎時間面色漲紅，羞得不敢抬頭再看！

原來這十余人本是百岔嶺下農戶，數月之前各地洪災不斷，這幾家占著地勢之利，農田并未受損。

十多日前，眾人總算收完了糧食，還沉浸在豐收的喜悅中。

不料塢城城主帶人前來，挨家挨戶搜查，強行沒收了大家伙辛苦種出的糧食，逼得這十多人無路可走，盛氣之下遂做起了攔路打劫的生意！

莊通早有發現，這波土匪憨的掉渣，可以說在土匪中他們或許更偏重于“土”吧！故而才有此一問。

莊通此人生性聰明，卻又小肚雞腸，眼睛里容不得半點沙子。

得知這十余人來歷，立馬心思一動，遣一人偷回臨海稟上計策，其余人便隨中土匪上了山！

當土匪的無外乎混口飯吃，所謂大口吃肉、喝酒，在百岔嶺一干土匪這里卻只是個幻想。

莊通等人來到百岔嶺深處，才發現自己高估了他們，這幫土匪盡然以破洞為居，以野菜裹腹，無處不透著“清苦”二字！

來者是客，不想還得自備食材，莊通突然有些后悔，要不這仇我便不報了，乖乖回臨海得了？

不！再苦我也不讓你鄭葉好過，誰讓你得罪我在先，這才是莊通嘛！

鄭葉才得了臨海，以吳琳為首的朝廷發兵二十萬，由左將軍許世忠率軍攻取臨松，鄭葉立馬傳書李贄，大哥有難了，哪能不拉上小弟幫忙！

鄭葉萬萬沒想到，在這個節骨眼上全敖急信而來，言稱臨海遲遲不見莊通，以為莊通已亡，欲兵戎相見！

這可急壞了鄭葉，忙派人查訪，才發現莊通等人連塢城都未過，在此之前便不知所蹤！

鄭葉頗感頭疼，好好一活人怎么說不見就不見了呢？除非……除非遭遇山匪打劫，由此深入一查，果真發現了是百岔嶺那一窩土匪所為！

可諾大個百岔嶺，去哪找那窩土匪，再者莊通那人看一眼就想吐，指不定土匪們早已經撕票！

全韋慍得知莊通失蹤，忙進言鄭葉言稱：無論莊通是死是活，大人都必須做到兩點，其一，好言相勸且穩住李贄，其二，一口咬定莊通此人出了臨松，否則我臨松本事再大，也抵不住雙線作戰！

全韋慍倒是想多了，李贄一眾可不是腦殘，任由吳琳與鄭葉斗得你死我活，臨海軍卻只是陳兵不動罷了！

而后李贄回書鄭葉，臨海軍靜等一月，如若還不得莊通消息，不介意聯合吳琳攻取臨松！

鄭葉明知目前李贄不會出兵，卻仍抽調三萬兵卒駐守沖城，唯恐李贄出爾反爾！

要說莊通可沒算到朝廷在此時也對臨松動了刀子，這可是意外的巧合！如此一來，臨松雖不是雙線作戰，卻也相差無幾。

三萬人馬說多不多說少不少，這一抽調，臨海西線作戰，立馬顯得捉襟見肘！

好在許世忠所率第十一和第十二軍，大多由之前各郡郡軍改編而成，戰意不強，賀魁率領著十余萬臨松軍據守騰城縣，勉強可以抵擋！

百岔嶺是名副其實的百條岔道，若是不熟悉當地地形的人，難免會迷路，一旦迷路，三天三夜也未必轉的出去！

鄭葉曾派出大量探子進入百岔嶺查找莊通下落，卻是一無所獲，反倒是自己人更多的下落不明！

鄭葉尋不得莊通，遂急火攻心，病倒在床！