生意場上的事不用多說，自是很多周旋，你明一句我暗一句，聽著反而鬧心。只知道兩人談了許久，出來時都有些愁緒。眾掌柜見狀還以為生意沒談好，都有些訥訥不敢言。

這本就是頭一天到，哪分得出多少精神去理這些俗事？項景昭也不過問了問山西賬目，也沒交代什么，就遣散了眾人。

早已有山西的幾家豪紳遞了帖子來，項景昭詢問了各家情況，撿緊要的收了，這日便先歇下。

次日一早便先通知了，先去了城東鮑家。鮑家是做販鹽生意發的家，做的是皇家的買賣，那其中的油水自不用說。

項景昭進了鮑家，先就被刷金的柱子晃了眼，有小丫頭將他迎進二門，走長廊過假山，一路行來，雕花鏤金，樓閣廈宇，奇花異木，仙禽鳥獸應有盡有。

項景昭還在為這富麗堂皇的景象嘖嘖稱奇，眼看就到了正堂，鮑家家主鮑世功一身的膘，正坐在上座喝茶，此時雖只是初春，那鮑世功卻依然出了許多汗。

看到項景昭進來，鮑世功作勢就要站起身迎上去，項景昭忙快走幾步，先說不敢勞架，又先行以子侄自居先行了禮，鮑世功也笑呵呵的應了。

待兩人坐定，再細看鮑世功，確實是彌勒佛一樣和氣的人，就是那雙小眼睛里閃著精光，慧氣外露，看著便讓人覺得此人不可小覷。他一手端著茶碗，一手放在腿面上，挨著梨花木旁放著一根黃楊木拐杖，上雕著龍頭百鳥，十分繁復。

原來這鮑世功早年行商的時候被水匪繳過船，這腿就廢了，現如今他已年過四十，便把手底下的生意交給自己的弟弟鮑世昌打理，自己就住在山西老家，過著半退休的生活。

鮑家掌管著兩淮沿岸的兩大鹽岸，家財眾多，項家雖是豪紳，在江南或許能占個前幾名，可要跟鮑家比，還是差那么一截。故而即便鮑世功現在不理事了，于情于理項景昭都得前來拜訪。

項景昭從生下來，還真沒見過什么能壓住自己一頭的人，這鮑世功便是頭一個了，好在都是生意人，錢財不一但身份相等，沒收到多少不平等的待遇。鮑世功又是早年走南闖北到處行商的，嘴皮子功夫十分厲害，場面一度非常熱絡。

兩人先互相寒暄了幾句，又問了些閑話，便聊起正事來。要說這正事，就得好好道道項家在晉城受的憋屈了。

原來近年晉城來了個京城來的人物，姓王，認了宮里總管太監做干爹，得了個百戶的名頭，囂張得很。本在京城坐著，可奈何得罪了人，京城那滿城隨便一揪就是一把皇親貴渭的地方，如何容得下他放肆？

這邊王百戶走了他干爹的路子，逃到山西來。誰知他回來了也不安分，又搗鼓起做生意的事。做生意也就罷了，偏做起酒樓的生意。也是巧了，項家在山西地界，做的便是酒樓生意。

需知晉城地界本就不大，晉商大多務鹽，做的是四處奔波的生意，平時也沒幾個人來搶項家生意。如今項家在晉城根基已深，酒樓市場本就飽和，那王百戶上來就插一腳，還盡干仗勢欺人的事，能叫人不氣？

何謂仗勢欺人？惡意壓價，依仗權勢提原料價格，還單爭對項家提，你說可氣不可氣？

這次那王百戶更是得寸進尺，眼看自己的酒樓做不起來，又上不了新菜，竟帶著一幫地痞流氓來項家酒樓鬧事。

原敬著他身后的勢力，項家一直對晉城的事睜一只眼閉一只眼，可如今都欺負到家門口來了，如何能忍？故而項仕鵬便派了項景昭往山西趕來。

這事對錯原本就分明得很，若是衙門有用，直接送官肯定來得更了當快捷。可是偏項家是商，王家是官，身份上就低了一層，再加上王百戶那樣不講理的性子，去了官府如何說得通。

所以項景昭來山西第一件事，就是將原本在山西的管事遞交給衙門的狀子給改了——原本舉報王家酒樓的狀子，改成了只用收一點補償費。此舉正是驚了圍觀的一眾民眾。原以為這項家大少爺來是為自家撐腰，怎么剛一來就認了慫？

這邊鮑世功不正在說嗎：“雖說民不與官斗，可是咱們也不能太軟了些，平白叫人踩到腳下。兔子還有三分氣呢！依我看，這狀子就不該改！”

項景昭受教地笑了笑：“鮑世伯教訓的極是……”說著輕笑著抿了口茶。

鮑世功便嘖嘖搖頭：“你這孩子，跟我還繞什么彎子？你父親跟我從年輕的時候便是至交，你家產業出了這事情，鮑叔叔肯定會鼎力相助的。你也別跟我藏私，我也早聽人說了你是個心里有主意的，現在你先說出來，我們一起商量，總好過你一個人瞎計較。”

“你雖然早慧，可現在對面站的可不是你平日里對著的那些個毛頭小子，還是小心為好。”

項景昭看這鮑世功說話倒是有十足的爽快勁，也覺對味，便不遮掩，將自己的打算說了出來。

“王家確實欺人太甚，但是他老家就在晉城，上頭又有那樣有權勢的人罩著，我若是死揪著不放，到頭來怕還是得了現在這樣的結果。”

鮑世功笑瞇瞇地點點頭：“確實，即便死磕到底，爭的也不過是一時的意氣，于長久無益。只是如今若不爭這口氣，連著以前受的氣一起咽下去，嘖嘖……”

這是說項景昭忍是可以，但這次卻忍得太過了。

鮑世功輕笑著搖搖頭，仿佛對項景昭的打算很不以為然。他自然知道聽項景昭的口氣他是想做點大事，最好能永遠解了王家這個后顧之憂，可是身份懸殊，又是彼高己低的狀態，如何能叫人聽自己的呢。

項景昭自己也是知道的，他這次來山西待不長，頂多半個月就得走。王家對自家酒樓的欺壓已經長達一年半，豈是自己短短半個月就能解決的了的？

他也沒給自己下死命令，非得解決了這件事不可。只是不管解不解決這事，他直覺死磕不是個好主意呀，起碼對他自己來說不是個好主意。

項景昭從來都是個溫和性子，或許是因為他是女人的性子，所以不到萬不得已總是不樂意去撕破那個臉皮。如今若是報官，兩家在公堂上對峙過，那就是把矛盾拉到了明面上。

前也說了，自己在山西待不長，這即便能要個幾十兩銀子的補貼，自己前腳一走，后腳這兩家怕又得掐起來。