時間一晃而過，轉(zhuǎn)眼便到了十月。在林顰兒要進(jìn)宮選秀的前一天，侯府的大家長林老侯爺，終于從莊子上‘病愈’歸來。

闔府上下的主子由寧氏帶領(lǐng)，齊齊到大門口，迎接林老侯爺?shù)臍w來。就連平日里，安分待在院子的庶出子女，也在這天出院，以迎接侯府的最高掌權(quán)者。

巳時三刻，林老侯爺?shù)鸟R車，終于駛進(jìn)眾人視線。老大爺林正，世子林明，趕緊上前一步，一左一右扶著林老侯爺下了馬車。

林老侯爺看起來比從前瘦削了不少，不過精神尚佳，他如鷹隼般的目光四處巡查了一圈，滿意的點點頭，然后直奔自己的老妻寧氏而去。

“我不在的這些日子，你辛苦了。”

寧氏凝視著林老侯爺剛毅的臉，老眼泛紅，連聲音都有些細(xì)微的顫動：“侯爺言重了，侯爺大病初愈，還是進(jìn)府再說話。”

林老侯爺點點頭，拉著寧氏走在最前面，一行人浩浩蕩蕩的奔赴翠竹堂。

等眾人都請過安，磕過頭，林老侯爺才將目光放到下面，開口詢問：“哪個是顰兒，上前來讓本侯瞧瞧。”

林顰兒聽命上前一步：“孫女兒見過祖父。”

林老侯爺打量了一圈，滿意的點點頭：“是個俊俏的丫頭，顰兒，明日就是選秀的日子了，你要好好表現(xiàn)，本侯此次回府之前，已經(jīng)替你打點過，希望你不要讓本侯失望。”

“是，顰兒一定盡力。”

“好，本侯也乏了，你們都下去吧。等顰丫頭雀屏中選，我們再好好慶祝。”

“是，父親（祖父）。”

回到水云苑，林顰兒有些煩悶的坐在椅子上，眼神飄蕩。從今日林老侯爺?shù)脑挘浑y聽出，侯府已經(jīng)做了周全的準(zhǔn)備，看來她只好兵來將擋，水來土掩了。

十月中旬的第一天，陽光格外燦爛。

這天一大早，長寧城迎來了它最熱鬧的一天，一輛輛馬車從各個府邸魚貫而出，一個接一個的駛?cè)胄浯蠼郑几拔鬟厡m門。

經(jīng)過重重檢查，林顰兒并眾家秀女，終于來到了富麗的無盡國皇宮。

穿過長長的甬道，便是著名的西五宮。

放眼望去，眾多宮殿林立，莊嚴(yán)肅穆，厚重巍峨，朝陽映照在這座古老嚴(yán)肅的宮殿里，照亮了這個強(qiáng)大的王朝。

走過前殿群，后面卻是另一番場景，雕梁畫棟，亭臺樓閣，小橋流水，一片靡靡。

聽說無盡皇宮幾經(jīng)修繕，素有第二江南之稱，極具詩情畫意，奢麗靡艷之能事。

一些沒有到過皇宮的小戶小姐，已經(jīng)忍不住驚嘆出聲，不過大多數(shù)人還記得今日進(jìn)宮的目的，因此倒算淡定。

林顰兒和一眾秀女被領(lǐng)到一處偏殿等候，過了半晌，仍不見有人來，眾人便忍不住埋怨起來。

“把我們晾在這里是什么意思？”

“就是，我們是來選秀女的，怎么還不開始？”

感覺有人捅自己的手臂，林顰兒轉(zhuǎn)過頭來，平淡的看著身邊一臉八卦的秀女。

“哎，我是翰林院編纂劉大人的女兒，我叫劉蓉，你呢？”

“永安侯府，林顰兒。”

“你是永安侯府的小姐？對了，那邊穿青色衣服的，聽說是月國公府的小姐，有你們這樣的世家小姐在，看來我這樣小門小戶出身的，是沒什么希望了。”

聽著劉蓉頗有些遺憾的口氣，林顰兒眉頭輕揚，順著她的手指看了一眼，便收回視線，不置可否。

劉蓉還想再說些什么，面前宮殿的大門咯吱一聲打開，走出一個嬤嬤樣的人。

“各位小姐，我們現(xiàn)在要進(jìn)行入宮的第一項檢查，還請各位小姐配合。現(xiàn)在五個人一組，隨我進(jìn)來。”

站在最前面的五個女孩，不明所以的看著老嬤嬤，心里既緊張又興奮。

五個人進(jìn)去半晌，出來的時候個個表情尷尬，面頰緋紅，神色飄忽不定。

見她們這副樣子，其他人猜測紛紛，心里的緊張更多了幾分，偏怎么問她們，她們都不肯說，在里面究竟做了什么。

又五個人進(jìn)了殿內(nèi)，過了還不到半盞茶的功夫，里面便傳來女子驚慌抵觸的呼聲。

“我不查，我不要檢查…”

沒人知道發(fā)生了什么，不一會兒，兩個老嬤嬤打開門，將之前喊叫的秀女拖到門外，對遠(yuǎn)處守著的侍衛(wèi)吩咐：“看好她，一會兒將她送出宮。”

侍衛(wèi)絲毫沒有驚訝，顯然這種事不是第一次發(fā)生。除此之外，有些不合格的秀女也都被侍衛(wèi)看管起來，只等著檢查結(jié)束，便集體送出皇宮。

“下一批。”老嬤嬤手指著林顰兒等五人，示意她們進(jìn)殿。

殿內(nèi)熏著濃重的熏香，里間有五張床，床與床之間用紗帳隔開，形成一個相對比較獨立的空間。