慶和三年春，左相趙林夫率西林諸生爭立齊王龍鈺入主東宮，因觸怒龍顏，革職回鄉(xiāng)，路遭不測，死于非命，一時之間風(fēng)云驟起，朝野皆驚。據(jù)傳趙林夫?qū)⑴c立儲的西林黨名單藏在一泥胎菩薩里，流落于江湖，不知所蹤。

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凡事總有個機緣。

桃子回憶起自己和師父父的相遇，覺得這應(yīng)該也算一種機緣。雖然這種機緣也算不上什么切實的緣分。

桃子有兩個師父，一個是師父一個是師父父，他們并不是同一個人，但是要說她的師父父則必須要從她師父說起。

桃子自詡是一個江湖中人，她的師父卻不是。她師父是一個廚子，在別離鎮(zhèn)開一家別離居，小有名氣。

別離鎮(zhèn)是一個很小的鎮(zhèn)子，但因為既有驛道又有碼頭，所以總是很熱鬧。來往的商賈俠客倘若路過總要來別離居點一碗朱大師的別離面。

說到朱大師，因為他面條煮的好卻又不曉得他的姓名提起來就說那個煮面條的，后來大約是煮與朱類似，又有一些愛裝模作樣的人叫他一聲大師，于是變成了朱大師，這位朱大師就是桃子的第一位師父，也是桃子唯一的師父。

那時桃子尚不認(rèn)得她師父，一個人摸爬滾打沒有點一技之長是十分艱難的，因此桃子憑自學(xué)領(lǐng)悟了一門偷雞摸狗的學(xué)問，并常在驛道口謀生，別離居自然成了她經(jīng)常光顧的地方。

煙花三月下?lián)P州，桃子依稀記得那是一個陽光明媚的好天氣，溫暖的午后，吃飽喝足總是難免疲乏犯困，而桃子，一個勤勞勇敢，兢兢業(yè)業(yè)的好同志，深深地明白一個道理：吃得苦中苦，方為人上人，不要問我為何如此成功，我只是把別人打盹的時間用來工作。

就當(dāng)她把手伸向一個剔著牙打瞌睡的倒霉蛋的包裹時，突然身子一輕整個人飄了起來，而她的領(lǐng)子被一個膀大腰圓的紅臉大漢拎在手里，這位就是傳說中的朱大師。

朱大師當(dāng)時已經(jīng)四十出頭，白讓人喊了這些年大師卻無一丁點大師的派頭，行事作風(fēng)十分沒有風(fēng)度，他手拿鐵勺，大吼一聲：“你這小賊！老子盯了你好些時候！”他嗓門大，引得食客們紛紛看過來，一看是抓賊的，立刻紛紛聲討那小賊偷雞摸狗寡廉鮮恥等等。

桃子自負是個老江湖，雖然被朱大師拎在半空中卻并不慌張，從容不迫地回敬道：“你說我是賊，可有證據(jù)？我偷了什么？你可瞧見了？”

朱大師愣了一下才發(fā)覺自己方才過于急躁，抓人抓早了，一時啞然，指著剛才那個倒霉蛋說：“我分明看見你要偷人家的包袱，被我拿住方?jīng)]有得逞！你說她是不是要偷你的包袱？”

那倒霉蛋竟是個實在人支吾半天說：“我沒瞧見啊。”

朱大師頓時覺得臉上有點掛不住，倘若他果然如他的稱號般是一名大師，此時便該將桃子放下，但很可惜他不是，且沒有半點大師的氣度，于是他惱羞成怒了，后果就是鐵勺一下下敲在桃子的腦袋瓜子上，直敲的她頭昏眼花。

朱大師一邊敲一邊罵：“讓你偷！讓你不要臉！你承認(rèn)不承認(rèn)！”

桃子從來沒見過這樣不講理還理直氣壯的人，可恨自己又打不過他，只好伸手蹬爪地求饒，抱著腦袋瓜子說：“我承認(rèn)我承認(rèn)，我是沒羞沒臊不要臉的笨賊，我方才是要偷他的包袱可惜被大爺發(fā)現(xiàn)了，我是賊，我不要臉！”

朱大師這才住手，卻并不肯放了她，大約此時方想起來自己有一個大師的名號，于是擺出一副大師的態(tài)度說道：“你這女娃娃雖然做了錯事，好在知錯能改，我瞧你這樣瘦又總在這驛道口逗留，想來是個無家可歸的可憐孩子。”

“正是正是！”桃子忙做出可憐兮兮的模樣哭訴道，“大爺說得對，桃子是個孤兒，一個人摸爬滾打，沒人管沒人問，又不如大爺這般有本事，除了做些偷雞摸狗的事再無法生活。”說著又墮下幾滴淚來，她臉小便顯得眼睛格外大，含著淚水汪汪地十分惹人憐愛，這一點她自己也是知道的，往常被人抓了她也是這樣討?zhàn)垼龅叫能浀谋惴潘获R，又或者打一頓解氣，只要不是揪她去見官都是值過的。

朱大師長嘆一聲：“唉！你這女娃娃如此可憐。”這便是個極好的預(yù)兆，通常這句話之后桃子便可叩兩個頭逃之夭夭了，“老天有幸讓你遇見我，在我這個店里讓我擒住，怎知這不是個緣分，恰好我這里又少個打雜做事的學(xué)徒，今日我便當(dāng)著諸位在座的面收了你吧，也是功德一件，以后你只需平日里做些活計，倘若做的好我便將我這手別離面的手藝傳授給你！”

朱大師這番話說得十分蕩氣回腸，以至于圍觀看熱鬧的都叫起好來，紛紛夸贊朱大師寬容慈悲，又有行走江湖的俠客也跟著起哄道：“朱大師這般可稱得上一聲大俠！”

桃子卻十分尷尬，學(xué)個一技之長固然是好的，只是學(xué)個殺雞宰牛煮面條的活計她卻沒什么興趣，但是話還是要說的周到些：“朱大師，這個恩惠只怕太厚重，我在你這里偷雞摸狗，你非但不打我不罵我更不將我送官還要收我為徒，這樣的恩惠，我恐怕受之有愧啊。”

“不！你既然能說出這番話，可見你是個好孩子，那我就更不能看著你走錯路！不過你說得也很有道理，你畢竟是做了錯事的，那就要有個說法……”

“就是就是。”

“不如這樣，你既然偷盜，必然知道這偷雞摸狗常用的手段，那么你就在做活計的同時看顧好我這個場子，以后不論是誰只要在我這里丟了東西，你就要想辦法找回來，如何？”

桃子感覺更不好了，“這未免太難了…萬一找不回來呢？”

“那也好辦，我就打你一頓，權(quán)當(dāng)是你辦事不利的教訓(xùn)！”

桃子心里仍舊覺得十分沒有道理，但是她看看朱大師手里明晃晃的鐵勺，終究還是敗下陣來，她想終究都是為了混口飯吃，在這里還不必擔(dān)那牢獄風(fēng)險，似乎也是不錯的，從此就改了口叫朱大師一聲“師父”。

桃子和她師父朱大師之間除了這一件也沒有太多值得回憶的了，左不過就是張三的錢袋子丟了，桃子說讓我來，然后從小刁的手里要回來，李四的扳指丟了，桃子說讓我來，然后又從小刁手里要回來，王五說“老子的銀票丟了！”，桃子說：“恐怕要不來了，晌午看見小刁拿著銀票上船了，至今沒再見過他，只怕是跑了。”于是桃子被朱大師拿鐵勺揍了個痛快，然后朱大師當(dāng)了店里頭好幾張桌子和桃子屋里頭所有的家具，賠了王五的二百兩銀票。

入夜的時候，桃子青著眼睛靠在她房間里唯一的一只板凳上難以入睡。她想，早知道如此，晌午看見小刁的時候應(yīng)該和他一起走，他們從前都是一同謀生的，甚至小刁的手藝還是她教的，可如今小刁發(fā)了財走了，而她卻要在這個只有一張板凳的地方過著宛如看門狗一樣的日子。

她曾經(jīng)有一段時間很是感激朱大師，雖然她并不立志要成為一個面條廚子，但朱大師畢竟收留了她，給她一口飯，不必擔(dān)驚受怕的過活，她見識過人情冷暖，知道如他師父這般便是個善人了。她也著實想過，這輩子就當(dāng)是她師父的半女，好好孝敬他渡此余生。

可是如今她蹲在這么個寒屋里，滿臉淤青，對這個師父她也實在感激不起來了。轉(zhuǎn)而她又想起今天挨揍的時候鐵勺把上的鐵絲勾到肉里，十分擔(dān)心破了相，剛想照照鏡子又想起來她這屋里沒有鏡子了，不過驛站北頭有棵大槐樹，樹下有一口井，可以照一照。

月色很好，聽說井邊陰氣重，對門楊婆子的故事常常都是圍繞井邊展開的，據(jù)說是因為她原先給人家當(dāng)使喚丫頭的時候，有個姑娘就是投了井，被撈上來的時候她剛好在場，被嚇得大病了一場后便常常把那些故事和井聯(lián)系起來，大概在她記憶里最可怕的就是井吧。

桃子因為她那些故事，一向不喜歡往井邊去，半夜更是不肯去，總擔(dān)心里面會有白衣長發(fā)的女人跳出來，把她勾進去。她雖然過的很苦，可是再苦也比死了強，若不是十分擔(dān)心自己的這張臉，她是無論如何也不會去井邊的。

她在距離井欄上有一丈的時候就蹲下了，因為她很擔(dān)心會有什么跳出來抓住她，她小心翼翼地攀上井欄，雙手緊緊抓著井邊的木頭，把頭伸到轆轤低下。

她有點后悔，井口太深，黑黢黢的根本照不到她的臉。她“唉”一聲，井底下也“唉”一聲，嚇得她趕緊抽回腦袋，抽地太急，后腦勺又撞在轆轤上，這下比她師父的鐵勺打得還厲害，桃子頭暈眼花手自然就松了，身子猛得一歪嚇出一身冷汗，心道這下可是死定了！

她想，倘若明天被人撈出來，想必會比那位嚇病楊婆子的姑娘更難看，或許有幸又被楊婆子看見了，又嚇病她一場，說不定楊婆子便也一命嗚呼了，到時或許可以黃泉路上做個伴，那個時候她已經(jīng)是鬼了，楊婆子的故事應(yīng)該也不可怕了。

桃子想了這許多才發(fā)覺自己似乎并沒有落水，只聽有人說道：“小丫頭年紀(jì)輕輕有什么想不開的要尋死？”這話本是十分掏心掏肺的一句話，楊婆子每每念及那位投井的姑娘時，也是常說的，每次說桃子都覺得十分動人，也忍不住陪著楊婆子唏噓一場以表遺憾。可這樣一句話從這人嘴里說出來就像漫不經(jīng)心似的，冷漠的很。

桃子打量他一眼，眉清目秀的陌生人，驛道口常常來來往往許多陌生人，這沒什么稀奇。這時他又說了一句：“縱使是難看了些，也不該輕生。”依舊是十分冷漠的。

這就是桃子與她師父父的初次相遇，后來還有第二次第三次第好幾次……但當(dāng)時因是初次與她師父父相遇，又是在如此危急時刻，桃子一直記得很清楚。