“她在薩姆丹參加舞會(huì)，還公然拒婚！”比爾＆#8226;米勒怒吼道，一群大臣站在他身邊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地低著頭，等待國(guó)王的盛怒過去。
國(guó)王端坐在會(huì)議廳前面的椅子上，那張修剪整潔的臉因極端了憤怒而扭曲著，眼睛里幾乎噴出火來。
“蒂姆！”國(guó)王大聲叫道。
“國(guó)王陛下。”霍爾爵士鎮(zhèn)靜自若地回答，其他大臣不禁佩服霍爾的處變不驚。
“我讓你去尋找公主的行蹤，可是你找到了什么，現(xiàn)在公主逃婚并且拒婚的事情傳得滿城風(fēng)雨，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，即便是街邊討飯的乞丐都能夠繪聲繪色地描述公主當(dāng)晚拒婚的情形，就好象所有人都親眼見到的一樣，還有那些好事的市井之徒，更是把這當(dāng)作茶余飯后的笑柄，他們不僅嘲笑公主，更嘲笑我這個(gè)國(guó)王。你說說看，現(xiàn)在哪個(gè)人不是蒙著嘴在嘲笑我管理無方，連自己的女兒也看不牢，而這全是你的錯(cuò)，你辦事不力。還有，那個(gè)什么愚蠢的粉飾太平的主意，也是你這個(gè)笨蛋想出來的。”國(guó)王大聲斥責(zé)，胡亂揮舞著雙手，憤怒地在椅子上挪來挪去。
“國(guó)王陛下，其實(shí)屬下已經(jīng)得到消息說公主可能在薩姆丹出現(xiàn)，我先前讓摩根總督的兒子去那里舉辦舞會(huì)，一方面是為了粉飾太平，讓哈努放松戒心，另一方面則是為了暗中尋訪公主的下落，一開始也是國(guó)王命令大家不要把公主逃婚的消息張揚(yáng)出去，那要找起來，自然會(huì)困難很多。本來這個(gè)計(jì)劃是天衣無縫的，但是屬下萬(wàn)萬(wàn)沒想到杰克遜也會(huì)在那里出現(xiàn)，而且他竟然早咱們一步找到公主，才會(huì)有那場(chǎng)鬧劇的。”霍爾不卑不亢地說，語(yǔ)氣一如平常的平靜。
“更讓我不解的，杰克遜那個(gè)老家伙要是早知道公主失蹤的消息，那他還不向我興師問罪，還反而讓他兒子出去找公主，并且在公眾場(chǎng)合向公主求婚，這完全不符合他的行事原則。”國(guó)王的怒火在慢慢降溫，他稍稍平和一些地說。
“說不定王子也和公主一樣逃婚了呢？”霍爾爵士的眼珠狡黠地轉(zhuǎn)著。
國(guó)王聽了，托著下巴沉思了幾秒鐘，突然喜形于色地說：“對(duì)，我們可以先發(fā)制人，先向杰克遜興師問罪。但是他的興奮僅僅持續(xù)了一下，目光便又重新黯淡下來，“即便王子逃婚，但是他在公眾場(chǎng)合向公主求婚，卻遭到了拒絕，我們始終站在下風(fēng)。”說罷，他狠狠地拍了一下桌子，嚇得眾大臣把脖子縮得更短了，“都是那個(gè)天殺的公主，就知道給我闖禍，如果因此挑起戰(zhàn)禍，那全是她的錯(cuò)！”
突然，一個(gè)士兵不合時(shí)宜地敲了敲會(huì)議廳的門，國(guó)王好不容易控制住怒火吩咐他進(jìn)來。那是士兵看見房間里一副如臨大敵的樣子，自然彎腰屈膝，小心翼翼地說：“國(guó)王陛下，哈努的使者在外面等候您接見。”
“可惡！竟然來的這么快。”國(guó)王又狠狠敲了桌子，才收斂起怒色，說：“那讓他進(jìn)來。”
那是一個(gè)長(zhǎng)相平平，但油頭粉面的人，灰褐色的頭發(fā)像兩片瓦一般貼在他的小腦袋上，那雙藍(lán)眸里閃著老練而圓滑的神色，盡管他很客氣地向國(guó)王鞠躬，但面部卻流露出譏笑的神色。
“國(guó)王陛下，我是奉杰克遜國(guó)王的命令來貴國(guó)向國(guó)王求證幾件事。”他禮節(jié)周到，但是語(yǔ)氣中卻始終帶著挑釁。
“請(qǐng)說。”盡管怒火中燒，但是國(guó)王不得不咬著牙吐出這兩個(gè)字。
“想必國(guó)王早已聽聞在薩姆丹發(fā)生的事了吧，我國(guó)王子真誠(chéng)向貴國(guó)公主求婚卻遭到拒絕，這對(duì)兩國(guó)的婚姻盟約來說是一種撕毀協(xié)定的行為。”他一邊帶著發(fā)膩的笑容，一邊帶著嘲諷的口吻說。
“這只是一些無聊的好戰(zhàn)者的流言蜚語(yǔ)，我相信英明的杰克遜國(guó)王應(yīng)該不會(huì)把這信以為真吧。”米勒的背部沁滿冷汗，但他依然故做鎮(zhèn)定地回答。
“當(dāng)然不會(huì)。”他帶著虛偽的釋懷的笑容說，“可是我國(guó)早得到公主逃婚的消息，國(guó)王自然不會(huì)草率相信，于是派出王子明察暗訪，而王子在薩姆丹向公主求婚遭到拒絕也是千真萬(wàn)確，米勒國(guó)王該不會(huì)想暗示這是我國(guó)導(dǎo)演的戲碼吧，舞會(huì)是貴國(guó)的總督之子所舉辦，即便真是一場(chǎng)誤會(huì)，為了萬(wàn)無一失，鄙人想見公主一面。”
米勒愣在了椅子上，一時(shí)想不到好的應(yīng)對(duì)方式，他敷衍地答道：“公主在外游玩，暫時(shí)不在宮中。”
“哦，公主是在外游玩，還是逃婚，我想國(guó)王應(yīng)該比我更清楚。”他帶著威脅的目光說。
“你竟然敢質(zhì)疑我。”米勒被他的挑釁目光徹底激怒了，他大聲吼起來，“即便公主逃婚又怎么樣，就算是引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)我也不會(huì)怕。”
使者滿意地微笑了，他依然帶著那種令人厭惡的微笑說：“這話是國(guó)王說的，公主逃婚也是國(guó)王親口承認(rèn)的，戰(zhàn)爭(zhēng)也是撒拉挑起的，既然貴國(guó)無誠(chéng)意與我國(guó)聯(lián)盟，而是更期盼一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，那杰克遜國(guó)王會(huì)成全您的。”
說罷，他向國(guó)王告退，看著國(guó)王被氣得發(fā)青的臉，他抱以詭秘的一笑，然后退出了會(huì)議廳。
“豈有此理。”米勒歇斯底里地再次拍向桌子，滿臉通紅地怒吼道，“好吧，杰克遜，要戰(zhàn)爭(zhēng)我就給你一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，這是你自找的。”
所有大臣都被嚇得面無血色，惟有心安理得坐在椅子上的霍爾臉上浮現(xiàn)出一絲不易察覺的滿意的笑容。