楚嬌憐由宦官引到萬壽宮門前，門前等候的婢女巧巧便迎了上來，柔聲施禮：“楚姑娘安好，太后娘娘已經起身，命奴婢在此等候姑娘。”

楚嬌憐微微頷首，“有勞姐姐了。”

巧巧連忙躬身又是一禮，慌忙道：“姑娘這般可真是折殺奴婢了，姑娘這邊請。”

一行人步入殿中，楚嬌憐緩緩施禮，完全沒有了往日里頑皮小姐的模樣，禮數周全不失大家風范：“憐兒給太后娘娘請安。”

太后看著一年未見的楚家姑娘，笑著開口道：“楚家丫頭快起來吧！好久都沒見你，愈發漂亮了！快過來快過來！”

“太后娘娘過譽了。”楚嬌憐小臉微微一紅，慢慢起身，走到太后身邊。

太后歡喜的上下打量著楚嬌憐，打量了半天才點頭贊賞道：“嗯，長個兒了！這一年未見，我們楚丫頭愈發好看了！哎呀，可真是喜人兒！”

一旁的大宮女錦繡將茶水奉上，笑道：“太后娘娘一年未見姑娘，可是日思夜想點擊得緊呢！我們太后娘娘平日里最心疼的就是姑娘您了！”

楚嬌憐柔和的笑著，“憐兒去年鬧了些病癥，怕過了病氣給太后娘娘，這不，身子一見好，趕忙來看望太后娘娘了！憐兒也是很思念太后娘娘的！”

太后慈祥的撫著她的頭發，點了點頭。“你這丫頭可憐見的，祖母娘親都早早沒了，府上都是些個五大三粗的漢子，哪里懂得女兒家？哀家打小就覺得你親近，皇帝也有些個公主，可一個個嬌生慣養的養壞了脾性，沒有一個合哀家的心意。當年哀家未入宮時，家中便是武人，哀家自小就是摔打出來的姑娘，哪來的這些個嬌氣？還是你這丫頭脾性好，哀家越看越喜歡。”

楚嬌憐臉一紅，想到了坊間相傳自己的一些傳說，就差打家劫舍這類的惡事沒做過了，也虧得太后不嫌棄。“太后娘娘過譽了，父親總說憐兒是個瘋丫頭呢！”

太后開心一笑，嗤了一聲道：“我就說吧，一堆五大三粗，哪里懂得女兒家的心思？女兒家這時候不鬧騰要等到什么時候去？嫁了人還哪里有機會這樣撒潑耍鬧？你現在就是耍鬧的年紀，你父親不懂，你祖父也這般管你？”

楚嬌憐搖了搖頭，“不，祖父不管我的，盡管讓我鬧去。”

“嗯，還得是老楚，那小楚木頭一根，頑固不化。”太后撇著嘴，一副看不慣楚父嚴厲的模樣。

楚嬌憐噗嗤一聲笑了出來，想象著若是這話讓父親聽到了，還不知道他會是怎樣一番反應呢。

太后畢竟上了年紀，又溫柔的拉著她說了些家常，便有些乏了。慈祥的說道：“哀家如今年紀大了，體力不如以前。還沒跟你說幾句呢就累了。哀家可還沒說夠呢！你只管住在哀家宮里，一應事務不都不要操心，更是不必拘謹。安心住下，以后哀家日日都要找你來陪我聊天，尼克莫要煩哀家！沒事也可以到處逛逛，不用日日拘在院子里，像哀家把你軟禁了一般。這后宮之中，隨便想去哪里都好。”其實太后是有心讓楚嬌憐接觸一下各位母家貴重的皇子，結為聯姻之喜。但太后年過七旬，體力畢竟不如年輕人，這便要讓身邊的女官錦繡帶楚嬌憐去休息，來日方長。

楚嬌憐趕緊起身行禮道：“太后娘娘別這么說，您能留憐兒住下，那是憐兒的福氣！您好好歇著，憐兒明日再來看您。”說罷隨著宮女退下。

大宮女錦繡帶她到了萬壽宮的偏院，留了四個侍女服侍，便退下了，剩下的四個侍女有條不紊的忙活了起來。楚嬌憐看著為首的那人便是巧巧，笑著說道：“巧巧姐姐不必忙了，我這里沒那么多規矩，大家自在些。”

巧巧施禮笑道：“姑娘心善，奴婢感激不盡。可宮中規矩甚嚴，奴婢可不敢犯。姑娘雖常入宮，可在宮里住下可是頭一遭。太后娘娘命奴婢們好生服侍，奴婢們豈敢不盡心？您盡管好好歇著，我們自忙去。”

玉俏看著大家忙進忙出，突然感覺到自己的不足。以前在楚府，小姐身邊粗使丫鬟雖然不少，但是小姐人好沒那么多講究，不喜歡一堆人圍著她。所以近身服侍的只有她一人，她也算是小姐面前的紅人一個。以前總覺得自己細心妥帖面面俱到，可如今跟這四位普通中階宮女的有條不紊比起來，手足無措的自己便是連屋外的粗使丫鬟都不如了，不禁有些自慚形穢之感。

楚嬌憐四處打量一番，正要叫玉俏將自己的包裹收拾好，就看到玉俏在抿唇發呆，納悶的問她：“玉俏你這是怎么了？”

玉俏心虛的看了一眼自家小姐，小聲道：“小姐，您可不要扔下我啊，我會好好服侍您的！”

楚嬌憐頓時哭笑不得，“你突然間說的這是什么話？我為何好端端的就不要你了？”

玉俏低下頭道：“以前玉俏一直以為自己是天底下服侍小姐最最周到細致的人，可今日看到諸位宮中的姐姐們如此行云流水一般便將事情做得細致周到，毫無瑕疵，玉俏自慚形穢。怕是姑娘以后要瞧不上玉俏了…”

楚嬌憐笑出了聲，點了點她的額頭道：“你這丫頭真是的！整天就會胡思亂想。覺得她們做得好，好好學這就是。你放心，我自是不會趕你走的！就怕你以后啊，遇到心中如意的郎君，便不要我了呢！”

玉俏一聽，立馬羞紅了臉，撇著嘴一副不樂意的模樣。“小姐別這么說，我才不嫁呢！我要一輩子跟小姐在一起！”

“哦？那你是要嫁我為妻了？”楚嬌憐站起身，抬起右手，伸出食指勾住玉俏的下巴，故作調戲般挑唇笑道。

玉俏被她家小姐可愛的模樣逗得直樂，主仆二人笑鬧了一會，便到了午膳的時間。

楚嬌憐看著滿桌的佳肴，突然想起白天那少年皇子的可憐娘親，自己很小就失去了娘親，想著那十七皇子為母尋藥極是孝順，又將剛要出門端湯的巧巧喚回，問道：“巧巧姐姐，你可知道十七皇子？”

巧巧一愣，這楚大小姐好端端的提那個卑微的十七皇子作甚？可這不是一個宮女能問的，想了想便恭敬答道：“是，十七皇子名喚夏侯殤，是陛下的張采女所出，今年十六了，一直宿在宮中。”

“那張采女住在哪里？”楚嬌憐又問。

“這……住在回春苑。”巧巧答道，腦中飛快旋轉。

回春苑？楚嬌憐心中一驚。那里離冷宮最近，自己也只是聽說過，看來這個張采女真的很可憐啊。

巧巧察言觀色了一番問道：“姑娘可是要去看看？”

“嗯，玉俏，食了午膳便同我一道去吧。將太后娘娘賞給我的藥材帶上，我身體康健用不著這個，她老人家慈悲心腸，也定是希望這藥材能物盡其用的。”玉俏道了是。待楚嬌憐食罷午飯，一行人收拾了東西往回春苑去。