聽了金虎爪的話，蘇立雪不由得吃了一驚，忙向任天廣問道：“師父，他說的是真的嗎？”

任天廣忙說：“他是開玩笑的，你只要勤學苦練，要超過師父還是易如反掌。”

蘇立雪心中疑惑，正想再問，忽見一個猛虎幫弟子跑進來說：“啟稟二位師尊，無極峰英副盟主下山來了，正向這邊趕來。”任天廣等人都大吃一驚，一起跑出茶棚。

只聽有人朗聲說道：“任老英雄與兩位長老遠道前來，英某未能遠迎，望乞恕罪。”

蘇立雪聽了，驚得目瞪口呆，茶棚附近明明沒有別的人，這是誰在說話？大家都身處官道之上，兩側阡陌縱橫，都是農田，極目遠望，遠處田地里有一些人影，想必都是些農夫。這說話之聲近猶在耳，難道見鬼了？

只見金虎爪用手一指：“英副盟主在那里。”蘇立雪向他手指的方向看去，只見一個白色的小點象流星一般疾馳過來，一眨眼的工夫就看出是一個人，再一眨眼已能看清模樣，只見他走在路上，不疾不徐，就像平常走路一樣，卻不知為何這樣快捷。

那人很快來到茶棚前。任天廣等人都一齊拱手施禮：“英副盟主遠來接應，叫在下何以克當。”

英東煌也一拱手：“諸位戮力破敵，英某深深敬服。”

蘇立雪仔細看英東煌，只見他與自己父親年紀相仿，五柳長須，氣宇軒昂，英武之中透著儒雅，光往這兒一站就感覺把自己的師父和猛虎幫二長老比得無地自容了。

英東煌對金虎爪說：“英某接到貴幫的飛鴿傳書，立刻稟明師父，下山赴援。那小山村已去過，并不見魔教妖人的蹤影，于是四下尋覓。途中遇見了貴幫弟子，方知二位長老已大功告成，因此便叫這位弟子來通報，我又到處搜尋一番，不免相見來遲，切勿見怪。”

任天廣忙說：“英副盟主威名攝人，魔教小丑望風逃遁。我等皆賴英副盟主的聲威方保無恙。”

當下，眾人又進入茶棚。金虎爪把抓小女孩的經過一五一十向英東煌稟報一番。英東煌頻頻點頭，他說：“聽說梁無傷這魔頭又重現江湖，英某好不心驚，唯恐他傷及我正派同道，所以才請求恩師允準下山與其決一死戰，不想卻被他溜了。”

任天廣說：“梁無傷的武功與英副盟主相比，猶如螢火與日月之別。他潛影匿行，也是他的自知之明。”

英東煌搖搖頭：“切不可如此說，我并無必勝梁無傷的把握。”

蘇立雪在一旁歪著頭仔細端詳英東煌，忽然他想起了金虎爪說他不適于練武的話。這話令他好不沮喪，他聽得出這是真話，但又希望金虎爪說得不對。他想，英東煌的武功比金虎爪強多了，他看得一定更準，何不去問問他。

于是，他邁步上前，深施一禮：“弟子任老英雄門下蘇立雪，參拜英副盟主。”這話是他從《武德十三經》上學來的，到也中規中距。下一句他卻露出了本色：“剛才猛虎幫金虎爪說我不是練武的材料。英副盟主，你再給我看看好嗎？”不由分說，把手腕伸了過去。

英東煌十分詫異，他看看任天廣：“任前輩，這是怎么回事？”任天廣沒來得及回答，金虎爪卻哈哈大笑說：“這孩子到也狡滑，以為我騙他。”當下把來由說了一遍。任天廣說：“老朽這個徒弟其實是很聰明的。我曾經對館內弟子講，誰先背完《武德十三經》就帶誰來祝壽，卻被他奪了魁首，可見他確實聰明過人。”

英東煌看看蘇立雪，見他仍執拗地伸著胳膊看著他，不由得微微一笑，伸手試一下他的脈息，拈須笑道：“你的脈象確實不是出類拔萃的資質。不過，武藝人人可練，只要不是呆傻殘疾，均能成大器。我的先天資質就很平庸，只不過這些年來將勤補拙，到也沒辜負恩師的教誨。”

任天廣忙說：“英副盟主過謙了，過謙了。”

蘇立雪聽英東煌說得模棱兩可，便又追問一句：“英副盟主，你只需說一句，我到底能不能練成一流武功，也就是象你一樣。”

英東煌微皺眉頭，他不愿當著眾人騙孩子，可直說又怕蘇立雪難以承受。任天廣忙過來解圍：“蘇公子，你的事先不忙，等到了無極峰上，再讓英副盟主給你仔細看。現在先忙大事，英副盟主，魔教的人說這個小女孩天賦異稟，可練成九重白蓮圣法。您不妨來看一看，她有些什么古怪。”

英東煌就勢說：“好，我來看看。”轉身去看那女孩。

蘇立雪一下子什么都明白了，他天生不適于練武是真的。頓時，他感到無比沮喪，有生以來，他一向被人哄著、捧著，他自己也以為自己是天生了不起的龍種。現在，終于有人戳穿了這層假象，使他突然發現了自己的無能，這使得他象泄氣的皮球一樣癟了，再也提不起精神了。

英東煌卻也看不出這女孩到底有什么特異之處。這小女孩一字不吐，英東煌等人又不愿動刑，以免失了身份，所以只好帶她去無極峰。當下眾人動身啟程，離無極峰越來越近，大家都興高采烈，唯獨蘇立雪悶悶不樂，也象那個小女孩一樣發起呆來。

任天廣見蘇立雪知道了真情，怕他羞憤之下鬧出什么事來，便吩咐公孫韓好生照看。公孫韓便湊到蘇立雪身邊察言觀色，見他悶悶不樂，便說些武林掌故給他聽，而且專門挑那些有趣的事情講，講了兩天，說得口干舌燥，蘇立雪也還是打不起精神來。

到了第三天，已可看到一座峻峭的山峰直入云霄。任天廣對蘇立雪說那便是無極峰，再走半日就到峰上了。這時，英東煌與眾人告辭，他帶著小女孩運起輕功先走了。

任天廣等人繼續前行，一路上，或前或后，遇到了不少武林人士，自然全是來拜壽的。任天廣與他們一一相見，暢敘別情。他有心把蘇立雪叫出來引見，讓他見識一下武林高人，可蘇立雪悶在騾車里不肯出來，只好作罷。

很快來到了山腳下，眾人棄了車馬，把帶來的禮品都由人或背或扛，沿著盤山石階緩步而上。蘇立雪跟著任天廣沒精打采地走，也不知走了多少時候，忽聽身旁有人說：“到了，到了。”他抬頭一看，前面出現一抹青墻，幾幢瓦舍，又見門前出來幾人相迎。只見一個年紀輕輕文士打扮的人說：“諸位遠道前來，一路辛苦，先請到客房歇息。另外，諸位若有為諸葛堂主帶來禮物的，就請先交到我們這里。”

只見一陣忙亂，武林群豪紛紛擁上前去，這個拿出一張銀票，那個掏出兩個銀錁，搶著往那年輕文士手里塞。這個說：“小可急欲拜見諸葛堂主，請俞爺行個方便。”那個講：“俞爺若能安排在下面見諸葛堂主，在下還有重謝。”這時任天廣也擠上前去，拿著一個大銀錠，塞進了那位俞爺的袖筒里。

蘇立雪暗暗詫異，心想這位諸葛堂主是干什么的呢？竟然人人巴結，簡直就像皇帝身邊的總管太監一樣，那英東煌是副盟主也沒這樣呀。

這位俞爺把塞給他的錢交給了手下人，對大家微笑道：“眾位的心意，我全都領了。你們想見諸葛堂主，我自有安排。”說完，就叫人抬了送給諸葛堂主的禮物，大搖大擺地走了。這時，群雄才紛紛進入客房安歇。蘇立雪忍不住問任天廣：“師父，這位諸葛堂主是什么人？這位俞爺又是什么人？”任天廣露出了尷尬的神情，想了想說道：“今日不早了，你先好好歇息，明天帶你去見張盟主。”

第二天一早，蘇立雪被人叫醒，梳洗完畢，吃了口早飯，就跟著師父和一大群人出了客房，在山路間繞來繞去，走了好一陣。走著走著，忽然眼前豁然開朗，只見山中出現一片空地，擺了很多桌椅，而且已經坐了不少人。

大家到了這里，很快就各自遇到了許多熟人和剛剛結識的生人，于是抱拳打拱，連說久仰，鬧鬧哄哄好大一陣子。

蘇立雪隨師父等人坐下。他四處觀望，只見高矮胖瘦、男女老幼、美丑妍媸、僧道漁樵，各色人等，應有盡有。有的人身長丈余，虎背熊腰，若仰頭去看他的臉，帽子都會掉在地上；有的人形若童稚，瘦小枯干，不注意都看不著他；有的人面黑如鐵，仿佛在井下挖了十年煤；有的人面若噴血，好似剛痛飲了十八碗烈酒；有的人明明是男人，卻戴了一對大金耳環；有的女人則說起話來粗喉大嗓，與男人無異。蘇立雪越看越有趣，幾天來的不愉快一掃而光，又恢復了頑童本色。他拉著師父不停地問這一個是誰，那一個有什么厲害武功，任天廣便一一為他作答。