一個月前，許昌府琛州城外。

暮春午后，浮躁的氣息吞噬著緩慢爬行的游龍長隊，上百名手執槍支的官兵，威嚴機警地守在關卡四周，每一支長槍蓄勢待發皆瞄準人群。

兩只翩翩的黃色粉蝶嬉戲地繞過翠綠的槐葉，高高低低纏繞在嬌媚艷麗的野菊花旁，貪婪地吮吸著香蜜，許是那味道過于濃烈，許是問到了另一種更誘人的清香，互相爭執著飛進了鄰近的轎車，肆意盤桓在余宛靜的頭頂。

報紙上的頭版頭條是黑字標題：秦軍主帥張之廷離奇死亡，其子張澤霖臨危受命，接任秦軍統領。

秦軍張之廷和定軍馮希堯本隔著枝江分居北南，互不侵犯，友好貿易往來。然而，張之廷的死無疑引起了秦軍的猜忌，是不是定軍派人暗殺，故意引起秦軍的動亂，然后乘機并吞北方，統領全國？

張澤霖揚言必在一個月內抓獲殺害父親的兇手，甚至下令封鎖了沿江航線。

而馮希堯亦在許昌境內大大小小的州縣，設立關卡，嚴加盤查過往行人。

宛靜挽起絲發，煽動報紙，涼氣撲撲而來，衣服上天藍色的蕾絲褶皺揚揚立起，趕走了粉蝶，卻趕不走燥熱煩悶。接到姨丈“請求回家一趟”簡短的電報，她便匆忙收拾了行裝從南洋趕了回來，剛入境，便遇到這種五月天里虛耗光陰的事，本以為盤查的不過是進入琛州之人，不想往北離開的也斷然不放過。她不由深吸了口涼氣，跟前來接她回定州的譚彥卿說道：“彥卿叔，定軍大費周章，難不曾準備抓獲謀殺張之廷的兇手，跟張澤霖邀功，證明自己的清白？這豈不是此地無銀三百兩，貽笑大方？”

坐在副駕駛位置的譚彥卿像是聽到了殺頭的狂言，驚恐回首“噓”聲說：“表小姐，大不敬的話少說為妙。”

她撲哧笑了，報紙敲了敲譚彥卿的肩膀，說道：“彥卿叔，我只是實話實說，就事論事罷了。難不曾那兇手在順德府殺了張之廷，早已渡過枝江，一路南逃，來了許昌最后的府縣琛州，然后從琛州過境，遠走南洋？那這個兇手豈不是太過厲害，既有辦法逃脫順德的嚴密檢查又能逃過許昌每個州府的官卡。那他是不是又太笨了呢？有這么大的本事，何須勞苦奔波地逃脫，反正誰也抓不住他？誰也奈何不了他？我都能知曉的道理，那馮大帥怎么會不明白，我看他純粹是故弄玄虛，這背后肯定有故事。”

譚彥卿辦事向來穩重謹慎，聽她如此一說，確實有理，仍是小聲勸道：“表小姐，譚家老老實實本分經商，政局的事兒，咱們不管。”

“彥卿叔，譚家是商貿世家，若是不關注南北形勢，不在乎局勢動蕩，這生意如何做得下去？”

譚彥卿知道表小姐是隨少爺一起度過洋文的，這兩年又獨自闖蕩南洋，比他這個糟老頭見過世面，說起話來當然是一套一套頗多道理，他未來得及認輸，轎車門竟毫無防備被人拉開。

只是一瞬，來人不聞不問地擠著宛靜坐在了后車排。

她未回過神，他先是發了話，嗓音略帶磁性，歉疚地說：“對不起，打擾了。”

她冷靜警覺，抬眼一望，是個英俊倜儻的男子，眉宇間風度翩翩，與表哥譚世棠年紀相仿，不過二十四五歲，瞧他這身西裝革履的裝扮，分明是達官貴人家的公子做派，完全不像是以步代車的平民百姓。未思索完畢，他卻是燦然一笑，問道：“小姐剛從南洋回來？”

她赫然一驚，看到手中英文報紙的出版地，恍然大悟，淺淺微笑道：“先生不經允許，擅自闖入，是見不得車外的烈日當空，還是害怕官兵手中的鋼槍鐵炮？”

他絲毫不介意她的嘲笑，坦然自若地說：“我只是聽小姐一個人長篇大論，無人喝彩，所以進來奉陪。”

她又是一驚，以為坐在車內，旁若無人，這才趁著炎炎午后，發了兩句牢騷，不曾想竟被他聽到，盡管是無傷大雅的閑聊，若是真被人惡意宣揚開來，被不良的人在馮希堯面前煽風點火，縱然她跟槿芝的關系再好，也是無用。竭力掩飾慌亂，她笑道：“不過是女人的戲言，當不了真。”

他顯然不認同她的觀點，認真回話：“那要看什么樣的女人？”

譚彥卿端坐前排，身后是虛汗淋漓，大氣不敢多出，瞧著表小姐沉著周旋，那年輕人舉止文雅，不像胡言亂語乘人之危之人，倒也放下些許寬心。

宛靜正要說話，關卡處大聲喧嘩起來，她挺身而望，原來是官兵盤查百姓時，惹了騷亂。被盤查的男人被四五個士兵團團圍住，他推攘大叫：“你們認錯人了！”官兵卻是不依不饒，擰住他胳膊不放。他不知使了什么法子，掙脫了官兵手掌，跑過三米外，只聽砰砰一陣亂槍，鮮血射了出來，那人瞬間傾倒地上，不得動彈。

雖是看多了書本上殺人如麻的描述，眼睜睜地瞧見無辜的人倒在血泊里是第一次，空氣中彌散起一浪一浪血腥的味道，她條件反射地蒙住耳朵，瑟瑟地偎在身旁人的懷里，淡淡的清涼之氣緩解了神經，她這才意識到自己出格的行為，臉頰霎時突顯紅粉。好在，他撐起報紙，將兩人遮擋得嚴嚴實實，前排的彥卿叔和司機并未發現。

“出示證件！”是官兵檢查的聲音。

譚彥卿客客氣氣地掏出通關行證。

官員未來得及看證件，瞧著后車排遮掩晃動的報紙，疑慮踱步到車窗，座位上分明是一對男女。

上級命令，寧可錯殺一千，不可放過一個可疑之人。

官員迅雷不及之勢搶開報紙。

眼前是一幅鴛鴦戲水的畫面，兩人濃情蜜意地擁在一起親吻。

被外人打擾了雅興，男人怒目橫眉，呵斥道：“干什么？”

官員被他雷霆萬鈞的氣勢嚇得渾然一震。

那女子如琬似花，霞色齊眉卻眼火怒燒，一掌摑到了他的臉上，罵道：“誰讓你親了？也不看看是什么場合。”

男人反手亦是一掌，回她道：“你是我的女人，什么時候親由不得你說了算？”

女子眼眶盈蕩，仍是倔強地捶打他的肩，怒道：“你個混蛋，我要跟你離婚。”

男人逮住她的手，冷笑道：“告訴你，進了譚家的門，你生是譚家的人，死是譚家的鬼。”

官員明白了，這兩人八成是新婚燕爾，女子像朵玫瑰渾身是刺兒，不懂禮教，帶著矯情，未被丈夫完全馴化。再而翻看通行證件，原來是許昌府頗有名望儒商譚家，想必眼下這位是譚家的大少爺，不過這飛揚跋扈的氣質確實與譚家老爺的儒家作派格格不入。將證件歸還后，見那后車排的兩人依然喋喋不休，不由感嘆，虎父無犬子，慈母多敗兒啊！

車穩穩當當出了關卡。

譚彥卿早已是心驚膽寒，二丈摸不著頭腦，想問個清楚明白，卻瞧見銀光色澤的迷你手槍已抵在表小姐的小腹。