現在南北解禁正常通航，桃根如果以尋找失散的姐姐為由去順德應該不會太惹人注意，況且出門的時候，她專為桃根新置了身漂亮衣裳梳妝打扮了一番，又準備了面額不等足夠的大洋銀票，如若遇到檢查官兵便報出孫銘傳的名字，如若一切順利便雇輛汽車連夜趕往順德城。

許昌府邸，她已是家喻戶曉的人物不能再待，南洋境外，怕是未來得及過關便被人識破了身份，屆時報紙雜志廣播多方猜測謠傳，一訛傳訛。馮梓鈞會不會被嗤笑？馮家會不會威嚴掃地？表哥會不會不顧姨丈姨媽不顧譚家生意鬧著來馮家尋她，會不會影響到那已經定下親事的文小姐以后生活，會不會鬧的譚家馮家矛盾重重成了敵對？她不想因此再生出其他事端。

這似乎已是命中注定，注定她日思夜想著他，注定她離開后永不再回許昌，淡漠出所有人的視線。

細雨蒙蒙，涼風乍起，秋意橫生的深夜不見了蟲鳴鳥語，單薄的絲被儼然抵不過初露的秋寒。

“余小姐，老太太不行了。”

丫環十萬火急的敲門聲混著上氣不接下氣的求救呼喊一遍遍震醒了寂靜的院落。

她慌張披了件衣裳推門而出時瞧見對面書房燈火通亮卻是少了馮梓鈞的身影，不由心下一驚，隨了丫環匆匆而去。絲絲的雨珠子拂面而來，丫環口中連連不斷急催：“老太太一直念叨你。”那急聲似乎比霧蒙蒙濕漉漉的水更讓她腳下不穩。

青色燈光的堂屋堆積滿了人，或坐立不安，或掩面而泣，或無相依偎慰藉，她心急如焚，奔了內屋。槿芝跪在床榻前嗚嗚咽咽已是泣不成聲。老大夫似乎剛診脈完畢正伏案開具藥方，表情凝重。馮梓鈞站守一旁，略背雙手，眉宇間褶皺成川。她頓時屏氣凝神，大氣不敢多出，緩緩走了過去。老太太面容蒼白如蠟，眼睛微閉，干枯的嘴唇紋絲不動，對周遭氛圍充耳不聞，仿佛魂魄已經離身，距離死亡只差一步之遙。她不愿驚動這一靜謐，默默地挨著槿芝跪下，她自知虧欠馮家甚多，唯一能做的便是扮演一次孫媳婦的角色略盡孝道，希望對方此生了無遺憾。

“靜！”老太太似乎有了知覺，喃喃地喚她的名字。

想不到老太太意識不清時還惦記著自己，她鼻子一陣酸楚，眶子里滾滾的熱淚回旋，忙道：“奶奶，我在！”

老太太微瞇的眼睛愛憐望著她，有氣無力的手竭力伸至她額前，挽了她散落的發絲至耳后，虛弱地說：“奶奶怕是真的不行了。奶奶活了大半輩子，懂得再多的金山銀山也換不了臨死前的一個愿望。”

她兩手暖著老太太的手腕，嘴唇微微顫抖，兩行淚汩汩地沿著面頰淌了下來，點頭回道：“我知道奶奶希望我嫁進馮家。”

老太太聽罷安詳地笑了：“那趁奶奶還能挺過明天，你嫁給我們梓鈞，好不好？”

她那滾滾的熱淚如霎時遭遇了萬年寒冰，凍結凝固不說，她清醒的意識更是懵了。

不是因為老太太的話，而是她無意按在老太太的脈搏，而是那活力四射的脈象，那一波波的跳動連同她的血液一起流至心臟，隨她的心跳一起一伏，絲毫不差。她讀過醫術，她測量過心跳，她幾乎能斷定手腕處的鐘表行過一分鐘，老太太清晰的脈搏跳動了六十八下。這儼然如一股寒風吹裂了山峭，吹的她渾身瑟瑟，寒得哆嗦，她低垂的眸子不敢抬眼，直直盯著鮮紅錦被面的富貴牡丹，腦袋里空白一片，死亡的呼吸從未有過的急促。

“奶奶！”

耳邊的大聲疾呼驚得她內心如海嘯旋風激起萬丈波濤。外堂的姨娘們聞聲俱慌，浩浩大哭如洪水般急急涌進，圍堵而來。槿芝搖晃她疲軟的胳膊連連責怪：“你快答應奶奶，快答應啊！”

老太太病危卻只見大小姨娘不見槿芝父親，老太太病重卻偶見馮梓鈞來小院走動探望，她不過是一介外人卻顛顛地跑來知恩圖報克盡孝道。

儼然這一切都違背了自然發展規律。

是他們聯合起來上演的一場戲嗎？

先是馮梓鈞不經她同意擅自發布訂婚消息，接著報紙便正大光明刊登她的照片讓她無所遁形，說不定也知曉她唯一的去處是南洋，便連南洋也廣為傳播，斷了她的后路。

這純屬推測，這卻更像不爭的事實。

槿芝見她心神不寧，默不做聲，不由破口大罵：“余宛靜，都這個時候了，你還這么自私，枉我還把你當作好姐妹，枉我求我哥一門心思地幫你救你！”

這一句逼得她無處逃竄，她不得不應道：“奶奶，我答應，我答應嫁到馮家。”

老太太果然在她的應承聲中瞬間蘇醒。

姨娘們轉悲為喜。

槿芝伏在老太太身上大聲哭笑道：“奶奶，你聽到了沒，你終于有孫媳婦了。”

內堂對臨死之人的傷心欲絕頓時化為歡樂開懷的笑，化為喧鬧熏天的喜。

而她在這不知該露出尷尬還是羞怯的情景中悄然退了出來，再次撞上他不露聲色的淡漠時，她未像平日那般躲開，而是坦然迎了上去，平靜的眸子顯不出一絲波瀾，冷靜道：“我想跟你談談婚事。”

荷花池塘枯黃的葉子不見了夏日的脆嫩青巍，一股股冷清在這瀟瀟的秋雨中越發顯得凄涼。

她站在白玉石階，站在餛飩不清不見邊際的黑暗，仿佛對著深藏水中的魚兒道述久日來的思念：“有個人曾對我說過，他喜歡我，比得起‘弱水三千，只取一瓢’，比得起‘曾經滄海，除卻巫山’，只要為了我，槍林彈雨，赴湯蹈火，他都甘愿去趟。我也喜歡他，夢想著能嫁給他，給他生一雙兒女，平平淡淡地過完后半輩子。現在，我每天都很想他，想他見不到我的這些天有沒有對外人發脾氣，想他是不是也像我一樣牽掛他。對不起，我有他，再也無法喜歡上別人，無法嫁給一個我永遠喜歡不上的人。我知道辜負了奶奶和槿芝的一番好意，也辜負了你的一番盛情。我欠馮家的會找機會償還，但是我嫁給了你，不是報答償還盡了恩情，是給你的生活添了另一重心傷。麻煩你跟奶奶和槿芝知會一聲，對不起，我要去找我喜歡的人了，這一個月經歷了那么多，我不想再逃，我不能沒有他。”

她不是來跟他談談，她是來向他傾訴自己對另一個男人的相思之情。

她也不是來拒絕與他的婚事，是熟視無睹他對她的愛慕，是硬生生地去作踐他對她的深情。

為了她，他何嘗不是一而再再而三地違背原則？

為了她，他可以視而不見她妨礙軍務，私放北方官員。

為了她，他也可以不介意她對其他男人嫵媚嬌嬈。

恩情？不能沒有？無法喜歡上別人？難道她瞧不出來她說出這幾個字的時候，他扭曲的眉毛承受著多重的傷痛嗎？

她恍若秋風落葉從他身邊輕輕飄過，他出其不意拉住了那只曾為他擦干雨水的手腕。