迎春走后，眾人已經(jīng)用過晚飯，湘云跟著黛玉住，探春也留下住了沒跟王夫人回去，湘云又提議作詩，所以惜春又來秋爽齋叫探春一起到怡紅院去。

探春瞧這今日迎春風光的模樣，心下便不大舒服，自己要容貌有容貌，要才華又才華，偏生不是太太生的，二姐姐什么都不如自己，偏嫁的那么好，自己以后怎么樣呢。瞧老太太現(xiàn)在對寶玉也不如以前了，二房如今也搬了出去，什么好處都讓大房占盡了，我畢竟還是二房的女兒。太太雖然為人處事不好，可終究也沒有對我有什么不好的。老爺如今有只是五品員外郎，我還是個庶出的女兒，沒有了榮國府這層光環(huán)，在皇親貴胄遍地走的京城，我這又算什么呢。迎春心中已經(jīng)暗暗籌謀了起來，只是不動聲色的仍舊笑著與惜春并肩往黛玉的怡紅院里去。

怡紅院內(nèi)，黛玉和湘云正叫丫頭們蓖頭發(fā)。

惜春走進來說：“怎么這個時候蓖起頭發(fā)來了”。

一眾丫鬟們皆行了禮，忙上了茶與探春和惜春。黛玉說：“才云丫頭吵著說頭癢，就叫丫頭們蓖蓖。

“倒巴巴兒的請我們來，云丫頭不是說要作詩嗎？如今就給我們看你蓖頭發(fā)么”？探春說

湘云說：“這個時候了那里還做的成了，不如我們一起說說話兒也好啊”。

惜春說：“瞧你們蓖頭發(fā)我也怪癢的，快來給我也蓖蓖”。

入畫將惜春頭發(fā)散開，夏兒遞過來一把上好的玉梳，惜春也蓖起頭發(fā)來。

湘云笑著叫探春也蓖蓖，說可舒服了。

探春拒絕了，拿起一盞茶喝了起來。

“聽說世子對迎春姐姐可好了，你們說咱們以后會嫁個怎么樣的人呢”。湘云手里玩弄著一小撮頭發(fā)說

“呸，果然就你是個不害臊”。黛玉笑著說

眾人都笑了起來，湘云說：“這有什么，你們這樣笑我，還不知心里是怎么想的呢”。

湘云一句話正中探春的下懷，探春放下茶盞，的手頓了頓笑著說：“也就是云丫頭，貫是個調(diào)皮的，不如寶姐姐，端莊大方了”。

黛玉笑著說：“老太太今兒還說呢，眾多姊妹里，就數(shù)云丫頭調(diào)皮可愛，天真爛漫呢”。

湘云冷笑說：“你也不該拿我跟她比，她一貫賢德出了名兒的，我們是正兒八經(jīng)的候府世家，難道還不如皇商了不成”。

湘云一番話說的探春怪沒意思的，又氣又惱，探春才想著自己不是王夫人嫡出的，賈政官位又不高，湘云這會子又論起來候門世家來，若真論起來，她只是個五品員外郎的庶女罷了。探春也不知該接什么話下來，倒是惜春的聲音響起的恰到好處：“你們兩個也是，論這個做什么，好歹寶姑娘也算是親戚。

湘云又說：“我并不是嫌棄親戚們了，就是刑姑娘（刑袖煙）來了，我們也總在一處親熱的，不為別的，先不說刑姑娘的人品才貌，更重要的是難得的與人真誠。有些人總是再好，可她跟你交往總是算計來算計去的，又有什么趣兒。

惜春只得笑著說：“真是云丫頭這張利嘴，我才不過說了一句，你就說了這一車的話”。

黛玉拉了下湘云的衣袖，示意湘云別說了，黛玉本是好心，再怎么說探春也是王夫人名下的女兒，這寶釵也是她表姐，湘云說的太直白了，瞧探春的臉色，怕已經(jīng)是不高興了。

湘云見黛玉提醒自己，也不再說這個話題了，又聊起其他話題來，幾人說了會子話，便各自散了。

探春回到秋爽齋，洗漱完上床睡了，又想起湘云剛才一番話，翻來覆去的睡不著，湘云字里行間都流露出看不起寶釵的意思。自己是姨娘生的，她們?nèi)缃癞斨约旱拿鎯壕驼f什么候門世家，身份高低來，自己如今又不大在這邊住，又不常與她們在一起。太太又留下了那么多的負面影響，又想起賈環(huán)趙姨娘皆不爭氣。不知她們在私底下又怎么議論自己，又只恨自己不是嫡出的，想著想著，竟流了兩行清淚，直到天隱約快亮，才沉沉睡去。