從山東下背河、駱馬湖，再風塵仆仆回到揚州碼頭，隨行的易千總道：“大人，那駱馬湖關口的守備，乃是前任歷城縣縣丞簡宇離，由文轉武，此人正是雍親王的岳父，不過大人沒有深交也是對的?！?/p>
俞祿沉吟不語，心知是嬴正防外戚防得厲害，不想妻家勢力過大，反壓自己。步出船艙，便見有幾批官兵布守碼頭，剛啟的一批官鹽船只也被人扣下，俞祿加快步伐進了關帝廟外的守備營，孟守備得知消息，恭恭敬敬地退后一步，與一位千總迎出來，匯報道：“俞大人，這是省里臬司衙門的千總，奉雍親王、欽差大人的命令，來巡查官鹽的。”
那位千總一臉傲然，渾然不把鹽運使司的守備放在眼里，因為俞祿是此地的主事人，他出示牌子道：“本官暫時接管碼頭事務，緝捕私鹽，凡一應嫌疑人，俱帶回臬司衙門處置，俞運判有異議么？”
“不敢，既是欽差大人和省里的命令，上差可便宜行事，卑職卸下印章，這就請見欽差?！庇岬摬⒉灰馔赓牡絹?，那位千總也知道他的背景，不敢為難，接了印章便帶兵去巡查。
孟守備苦笑一聲，在營內坐定，原來何懋卿也在，想必是陪省里的千總過來的，孟守備道：“甘美鳳派人來說過，她要親自和大人面談才行，年世鳳有年世杰牽扯，口風倒是有所松動，因為四鳳幫還有上千人，甘美鳳雖然心狠手辣，對手下卻是不錯的，不敢輕易答應。”
“那就讓她來找我，我舍命陪君子，噢不，舍命陪俠女。”俞祿使了個眼色給何懋卿：“何大人，時間緊迫，咱們還是先去請見欽差吧。”
說著兩人起立，孟守備忙忙地追出來，低聲下氣地陪著笑臉：“俞大人，你看……末將沒有功勞也有苦勞，省里的臬司衙門來辦案，到時候還請大人為末將開脫幾句，末將不過遵從戚鹽道的吩咐，其余事情一概不知啊。”
邊說一把銀票就邊遞了過來，在何懋卿不悅、不耐煩地皺眉中，俞祿清點一番，足足有五千兩，若說孟守備什么都不知道，鬼也不信，然而俞祿不僅坦然接受，還拍拍孟義天的肩膀：“本官知道你很辛苦，推己及人，我也要周旋在上下司之間，不過我說了，招安四鳳幫你是有功勞的，將功贖罪，我會如實回稟欽差。”
孟守備感恩不跌，還親力親為地為他二人備車，送出幾里官道，才帶上易千總、黃千總，名為協助省里千總，實則是接受調查。孟守備肉痛地摸摸甲胄內的腰包，自想不獨他遭殃，林御史也應該要出動了吧。
行在林間的官道，俞祿竟然十分悠閑，連續幾十日只能呼吸江面的空氣，甫一進入陸地，便也覺得新鮮，問及鹽幫的事情，何懋卿的面容扭成苦瓜臉，苦笑道：“快別提此事了，我堂堂五品同知，為了得到鹽場賬目，深入虎穴，可謂一波三折，那鹽幫的幫主，竟然是四鳳幫玄武堂的堂主李煜鳳，此人是個糟老頭子，軟硬不吃，我拜了他為義父，他才答應交出六年的賬目……”
“哈哈哈……”俞祿挑開車簾，難得地安慰道：“所有事情我都算過，唯獨不知道玄武堂的堂主，竟然是鹽幫的幫主，這老匹夫一直藏頭露尾，但是說起來，何兄你能放下身段，日后對鹽運使司大有裨益，四鳳幫、鹽幫、鹽商都有千絲萬縷的聯系，他們這回若是俯首稱臣，你我掌控鹽運使司還會遠嗎？成大事者不拘小節，韓信能受胯下之辱，呂布還少認爹了嗎？”
“呸！俞兄別拿呂布來惡心我?！焙雾湟灿X得好笑，又是佩服俞祿的運籌帷幄，又有點憂心忡忡：“俞兄千算萬算，卻把任府臺算漏了，戚鹽道中了你的計策，任府臺可是一直明哲保身，但他是揚州府唯一的太守，在這地上，誰也要給他幾分面子。如此一來，豈不是還有掣肘？”
“任伯安？何兄請把心收到肚子里?！庇岬撈擦似材涂吹拇浇牵骸澳愕凸懒怂臓敚粗?，任伯安低頭也不遠了?！?/p>
與此同時，距此不遠的一條偏僻小道上，一名小卒快馬加鞭，忽然林間飛出一道弩箭，直中咽喉，小卒摔下馬來，馬兒受驚，加快四蹄逃亡。一名眼神略微呆滯的侍衛，手腳極為利索地把從小卒身上搜出來的書信收入囊中，絕塵而去。
二人風塵仆仆馬不停蹄地來到府衙之時，便聽說雍親王一來不僅不進欽差行轅，反而在郊外虹橋驛站的酒席上，也不給任府臺、林御史、戚鹽道三人的面子，二人只能相視苦笑。俞祿茫然而又失神地注視著這威武的獅子、建造得雍容華貴的衙門：“都說冠蓋滿京華，京華雖大，卻不及揚州的繁榮?！?/p>
“俞兄還是第一次來府衙吧？”何懋卿微微怔忡，道：“其實誰又不知道，尸位素餐之人，往往道貌岸然，你我亦不能免俗。不過揚州賦稅可比不上蘇州，蘇州每年的稅收，是貧窮府衙的五百倍……即便如此，蘇州只要無災，百姓還是能吃飽穿暖，而其余地方，稅收少，仍然食不果腹?！?/p>
“說這些反而覺得虛偽，人不為己，天誅地滅，咱們進去吧。”俞祿整理好袍服冠帶，拂去灰塵，何懋卿也換了副嚴謹面孔，他在前，俞祿在后，二人傳了欽差守衛，守衛回稟才讓他們進來，直驅公堂，赫然見林御史、戚鹽道、任知府、府衙同知、通判、鹽商商會代表，以及揚州下轄江都、甘泉、寶應、儀征、興化、高郵等八個縣的知縣，一個不缺地站立兩側。
這些人個個穿著、禮儀得體，半點也找不出平日前呼后擁、坐堂審案的威嚴模樣，俞祿、何懋卿行了跪拜禮，尋到了戚鹽道一側，規規矩矩地站在后面，他們前面分別是戚建輝、林如海，其中林如海最靠前，另一側就是以任伯安為首的揚州地方官了。
往常任伯安坐堂的座位上，嬴正、嬴詳兩個親王并立而坐，上掛著“明鏡高懸”的牌匾，嬴正目光一一逼視著眾人，大堂里落針可聞，悄無聲息。
“上諭雷霆震怒，兩淮都轉鹽運使司鹽運使戚建輝，陽奉陰違，結黨營私，以鹽運使司批鹽引的職權，私底下販賣鹽引，致使國庫虧空不下數百萬之巨，林御史，你的信證呢？”嬴正的目光從俞祿、何懋卿二人身上收了回來，暗示他是知道信證的真正來源的。
“信證已抬至公堂，請欽差明查。”林如海回頭，伸出大袍子的手輕輕一揮，便有兩個仆人抬了兩箱子文書上來，然后林如海微微躬身，退回原地，嬴詳站起來翻看了一遍，笑瞇瞇地看了嬴正一眼，又坐下去等著回話。
戚建輝猛然回頭，小眼睛在俞祿、何懋卿身上掃了一圈，又看了看坦然無懼的林如海，忽然出列跪下來，嘭嘭嘭地磕頭：“下官冤枉，私鹽販賣確有其事，但絕非下官私相授受啊！還請欽差大人明查，下官確有失察之責，而揚州鹽道，插足者甚多，下官不能事必躬親，有心無力，分身乏術，以至于為宵小所蒙蔽?！?/p>
“這么說戚鹽道對私鹽販賣是供認不諱了？而且你只承認自己有失察之責？按大乾律法，貪墨如此滔天巨款，理應抄家滅族，可你只認失察之責，戚建輝啊戚建輝，你真聰明！”嬴詳嘴角泛出笑意，對府衙書辦道：“記錄在案！”
“下官并無貪墨……”戚建輝欲言又止，聲音是那么的苦澀無力，使得所有人意外的是，他的腦門竟然磕出了血，血液印在了地板上，官帽也掉落了，戚建輝顫顫巍巍、頭發散亂的抬起頭來，倏地一翻白眼，直接暈過去了。
“裝死？還說別人蒙蔽，本王看著便是你在蒙蔽，即便沒有供詞，本王還有圣旨，任府臺，你帶人去抄了戚家！”嬴正見此，怒不可遏地站起來，看到任伯安微微變色、猶豫不決，嬴正狠狠一敲驚堂木：“怎么？還是你二人有同年之誼，任府臺顧念私人情義，而顧不了國法嗎？”
“卑職不敢！”任伯安方正面孔盡是正氣凜然，一字一句地道：“卑職冒昧請問欽差大人，圣旨可有明說命令卑職抄戚鹽道的家？非是卑職不遵欽差指令，實則此舉不合大乾律法，戚建輝沒有畫押，卑職不敢冒然行動！”
“現在是怒觸而暈死，明天豈不是要裝瘋了？”嬴正冷笑不已，他處理過不少地方事宜，官員裝瘋可謂屢試不爽，因為律法有這條瘋者畫押不做數的空子?；氐剿砩蟻恚闶撬k事不力，嬴正用咬牙切齒來發泄他的無限憤怒：“好好好……洛侍衛，給本王脫了任府臺的官服，我要借你的官身用幾天，任伯安，你有異議么？”
“什么？”任伯安瞪大了眼睛，林如海、縣官們皆不明所以，任伯安突然冷笑一聲，態度剛硬地推開了洛侍衛，抱拳道：“我揚州知府任伯安！乃是皇上欽點！朝廷敕封！欽差可過問任何事宜！唯獨不能剝了本府的官身！本府熟讀大乾律法，又何來借字一說？告辭！”
任伯安的反抗激起了不少縣官府官的熱血，不過，他正要揚長而去之時，那位眼神呆滯而身手矯捷的洛侍衛，忽然掏出一張紙在他面前抖了抖，任伯安停下腳步，登時面色蒼白：“這……”
“任府臺，你以為本王是蠻橫無理嗎？我進這座城的時候，郊外難民遍地！哀鴻遍野！既然你無力處理，我借你的官身一用又有何妨？到時候本王自會還給你！”嬴正露出了森森白牙：“何懋卿，你和俞祿于鹽政有功，這揚州知府的官身，我賞給你三個月！三月之后，難民事宜你給我處理好，水患由我親自操持！”
任伯安的剛正臉色陡然垮了下來，嬴正既有難民的借口，又有侍衛的把柄，任府臺自知無力回天，他深深吸了口氣，轉而躬身道：“卑職遵命！”
“卑職遵命！”何懋卿也激動地出列，知府可是四品官，再說這是他表現的一個機會，哪里不愿意。
“好！府衙的同知，待會把戚建輝關入天牢，明兒再行處置。林御史，鹽政是你專司，任府臺現在停職，戚建輝的府邸，由你去抄，家產全部充為國庫，但凡出了什么事，由我負責！”嬴正條理清晰，口氣不容質疑。
“微臣……遵命！”林如海退下來，俞祿眼觀鼻，鼻觀心，渾然一個死人一般，待得這次請見散了，那些戰戰兢兢的縣官也被訓斥了一頓，他們方才真正體會到“天不怕地不怕，就怕四爺叫回話”的無奈。何懋卿心里正激動著，林如海心有余悸，與俞祿對視一眼，又搖了搖頭。
俞祿出來時臉上微微陰沉，他發現他還是低估了戚建輝的老奸巨猾，這人簡直比他還無恥，正在外邊和林如海交談著，洛侍衛出來請道：“俞大人請稍等，欽差大人還有話。”