俞祿斜眼睨著眼前這位肌骨晶瑩、舉止嫻雅的薛家大小姐，放在現(xiàn)代，她這年齡自然顯小，但是在古代，她這時(shí)早就不是孩子了，宛若銀盆的福相之臉潔白如玉，額頭被不深不淺的劉海所覆蓋，一雙水杏眼睛隨時(shí)隨地帶著親切柔和，些許豐滿的體型有楊妃之態(tài)，穿著半新不舊，那雙手放在一側(cè)優(yōu)雅福禮，盡顯大家閨秀標(biāo)準(zhǔn)淑女的風(fēng)范，極易給人好感。俞祿眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：“那在下便陪姑娘走一趟吧。”
“多謝。”薛寶釵既不過分親切也不失禮地舉步上車，她原是為了籠絡(luò)人心才去城外張家的，現(xiàn)下家人無不對(duì)她交口稱贊，這些瑣碎的事情原本該歸哥哥薛蟠來管，可是父親早逝，母親便慣壞了哥哥，哥哥這年紀(jì)還一事無成，又惹了官司，她便出面自己去做，好在薛家有皇商之名，即便不想拋頭露面，亦無可如何了。
俞祿策馬跟在車子后面，此事經(jīng)過他全程目睹，人家請(qǐng)他做證人也沒什么，左右瞧瞧，老蔡頭被人抬了先行一步，張德輝、張德高兄弟倆則是跟隨寶釵，騎著馬在商議些什么。
薛家只是祖上做過紫薇舍人，也就是中書舍人，后來人沒有做官的，對(duì)比一看，其實(shí)四大家族之中，薛家有錢不假，但是自家權(quán)勢(shì)不足，薛蟠出事還要倚仗賈、王兩家，也難怪乎，薛蟠之父在世時(shí)，一心調(diào)教薛寶釵以入宮選秀，使得薛寶釵小小年紀(jì)便通古博今，還充滿了濃濃的禮教道學(xué)味。俞祿在路上如此自思，再說到薛蟠，自己跟寶釵走一回，也算償還了一點(diǎn)人情吧？
入了城門，進(jìn)應(yīng)天府衙門大堂，三曹對(duì)案，李家得知消息，早又遣了一位管家來，原來老蔡頭也不簡單，他的妹妹正是李守中的一房小妾，頗受寵愛，有了妹妹的枕邊風(fēng)，老蔡頭才敢在外橫行霸道，現(xiàn)在老蔡頭一死，蔡姨娘焉有不管之理。
上任不久的應(yīng)天府知府賈雨村在座位上皺著眉頭，經(jīng)過了上一次薛蟠的官司，他覺得學(xué)到了好多官場(chǎng)的門道，因此出事之前，他已經(jīng)打聽好了一切消息。蔡姨娘有一個(gè)女兒，自然是庶出的，但很得正房太太歡心，從小接過去培養(yǎng)，如今許了甄家的嫡長子甄致為妻。
這關(guān)系看似一團(tuán)亂麻，卻成為歷來官家俗套，賈雨村自覺官官相護(hù)不過如此，可他看見證人俞祿進(jìn)了大堂，才幾個(gè)月不久，這位揚(yáng)州鹽運(yùn)使司運(yùn)判居然到了此地，兩人在林如海書房還有一面之緣。如今的賈雨村已經(jīng)留了胡須，一任未滿，再革職幾年，也不再年輕了，他拈須道：“可是俞大人么？來人啊，賜座?！?/p>
“謝過賈府臺(tái)。”俞祿悠然坐下，兩側(cè)皂吏拾著水火棍威武肅立，再外是掛滿刑具的庫駕，使得公堂平添了幾分威嚴(yán)，主座兩側(cè)有書辦記錄、師爺旁站。
李家管事聞言不禁一驚，想不到此人竟然也是一個(gè)官，不知是什么來頭。作為被告一方的薛寶釵心里暗自奇怪，這人還是官老爺？那又為何在桑地旁觀？她不過瞧著俞祿還順眼，還以為是俞祿怕了他們薛家才跟過來的，而且還與賈雨村相識(shí)，他到底是何人？
問案之時(shí)，俞祿誰也不偏袒，不過如實(shí)回稟，賈雨村也不賴，再也沒了年輕時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，思考一番，叫郎中檢測(cè)了老蔡頭的尸體，果然有疾病在身，并不是毆打致死，屬于突發(fā)狀況，便駁斥了原告一方的狀子。李家原不想鬧大，據(jù)說李守中得知此事，對(duì)下人很是嚴(yán)厲訓(xùn)斥一頓，因此那管事只得自認(rèn)倒霉。至于薛家再告李家搶奪桑地水源的狀紙，賈雨村回了，桑地該找體仁院、織造局處理，拒不受理，他誰也不想得罪，令人啼笑皆非。
這兩條案子完畢之后，賈雨村起身笑道：“今兒我看了邸報(bào)，俞大人上奏《治河八疏》，皇上頗有贊譽(yù)，可喜可賀！大人身登青云不遠(yuǎn)矣！若有閑暇，本府掃榻相迎！”
“府臺(tái)大人過獎(jiǎng)，本官尚有要?jiǎng)?wù)在身，改日必定登門拜訪，告辭了！”俞祿還了禮出來，又是嘆息賈政用人不明，又是暗暗膩歪著，賈雨村的填房夫人不是嬌杏么？嬌杏可是香菱家的丫頭，如果帶香菱一起過來，賈雨村會(huì)是什么表情？
出了大堂的薛寶釵聽見賈雨村說皇上居然看重俞祿，不禁吃驚，此人這樣的年紀(jì)，實(shí)在官運(yùn)亨通，又聞得他姓俞，哥哥打官司搶來的丫頭，好像說過送給了一位俞大人，難不成是他？薛寶釵水杏眼眸流轉(zhuǎn)，便以為他也是司空見慣的好色之徒了，不過俞祿說出實(shí)話，確實(shí)為他家免了一場(chǎng)紛爭，薛寶釵出來到院中，手握帕子福禮謝道：“多謝大人實(shí)話實(shí)說，不知大人身份，失禮之處還請(qǐng)恕罪?！?/p>
“不必多禮，不知者不罪，姑娘何罪之有?！庇岬撎摲隽艘幌?，見她肌膚豐澤，身上的玫瑰紫二色坎肩更增華貴氣色，面白如雪，簡潔典雅，不覺多瞧了一瞧，笑道：“在下和令兄前兒剛有過一面之緣，他對(duì)我有贈(zèng)婢之情，還望姑娘代我轉(zhuǎn)告一聲?！?/p>
“這個(gè)自然使得，不過我家已打點(diǎn)行裝預(yù)備進(jìn)京，家兄恐不能來謝今日之情。大人想必是協(xié)理織造的那位，我家是皇商，有采辦絲綢之責(zé)，還望大人屆時(shí)援手則個(gè)，如此家兄的贈(zèng)婢之情，亦足以償還了。”薛寶釵端莊大方地微微一笑，三言兩語便又扯到實(shí)事上來，讓俞祿暗贊，如果她是個(gè)男人，薛家以后也不至于敗落。
俞祿點(diǎn)頭應(yīng)允，薛寶釵便再福一禮，出了府衙大門坐轎而去，俞祿回想，織造局他能不能插手還難說呢，薛寶釵也不過希望他不橫加阻攔罷了，此舉似乎是江邊賣水多此一舉，但務(wù)實(shí)的寶釵多為哥哥拉一個(gè)益友，實(shí)則較為明智。
選秀制度朝廷自有規(guī)定，薛家進(jìn)京已是必然，俞祿想想自己一路走來，原來紅樓劇情早被他攪成了一鍋粥，秦可卿出了寧府、賈元春前途未卜、林黛玉還沒進(jìn)賈府、香菱沒跟薛蟠……因?yàn)橛岬摰囊粋€(gè)個(gè)舉動(dòng)，一條條悲劇路線也隨之移動(dòng)了軌道。
……
無端費(fèi)了半天時(shí)間，也不知香菱在客棧能否自理，而甄應(yīng)嘉現(xiàn)在對(duì)他態(tài)度不是很好，從甄總裁的角度考慮，自然不希望有人橫插一桿子。俞祿心下有了主意，便仍回培鑫客棧，開門只見床被疊好，屋子似乎打理過一番，香菱趴在窗上，素手支著下巴獨(dú)望秦淮河的船娘劃著船過了文德橋。
文德橋再過去便是江南貢院，康靖四十七年乃馬年，屆時(shí)江南生員會(huì)到貢院參加秋闈考試，不過他們可不敢過文德橋，這邊是風(fēng)塵歌女，未免有辱斯文。從樓上遠(yuǎn)觀可見條條巷道，販夫走卒，商賈大戶，車水馬龍，這樣的煙塵氣息，使得脫離了那段黑暗的香菱雀躍著眉頭，眉心的胭脂痣跟著微微挪動(dòng)，她這姿勢(shì)看來，身體被一件背心勾勒得甚是緊致。
“吃過了么？”俞祿對(duì)自己一夜未歸而怕她不能自理的擔(dān)憂剎那間煙消云散，走到她身邊，全打開了窗子，深深吸氣道：“秦淮河名不虛傳，聞著都有一股脂粉味?！?/p>
香菱回過神來，修長的睫毛微眨，倏地盈盈下跪，連披肩的頭發(fā)都托到了地上，跪得很低：“謝過大人的救命之恩，我……不敢先吃，早間客棧送了上來，還請(qǐng)大人先用膳吧?！?/p>
盡管對(duì)這時(shí)代的禮數(shù)尊卑深有體會(huì)，但是俞祿見香菱恐懼擔(dān)憂的模樣，心下也不免惆悵，親手扶了她起來上座，共食一桌道：“你就當(dāng)是我的命令，往后不用下跪，不必拘禮，不必怕我，其實(shí)我不怎么喜歡繁文縟節(jié)，不過有時(shí)候不得不從罷了，你有了我的免死金牌，便不用擔(dān)心?！?/p>
香菱一直見他不茍言笑，可相處起來，卻和氣極了，昨晚他還擔(dān)心俞祿會(huì)丟下她不管不顧，現(xiàn)在見了各種不安漸漸消散，邊吃邊低眉順眼地道：“我真擔(dān)憂呢……前兒在人牙子那里，我一直喊他作爹，想不到你這樣好說話，你看這鐲子，他們?yōu)榱税盐屹u得多些錢，特地買了這么多裝飾。”
“你想要，趕明兒我?guī)闳ベI。”俞祿也一天不及吃飯，囫圇吞棗地吃完了，樓下又有甄家的管事來請(qǐng)，他們自然查明了他的下榻之處，俞祿琢磨著回了，又起身換衣。
香菱聽俞祿的話，明顯是要她做通房丫頭的意思，她聽人販子說過，倘使賣得好，指不定有人把她當(dāng)夫人待，賣得不好，也就一個(gè)妾，特別江南有一種普遍習(xí)俗，富貴人家的公子未婚之前，便有通房丫頭侍寢，以此不讓公子們尋花問柳。香菱的臉紅了一下，待伙計(jì)收拾杯筷下去，才頗為生硬地伺候俞祿換衣，低聲道：“這補(bǔ)子上的是鷺鷥，不知是幾品的官？”
“六品，以后如果升了，就是白鷴、云雁、孔雀、錦雞、仙鶴，那才光榮呢，誰見了都要低頭三分，不用去賺錢，也有人給你送。”俞祿恬不知恥地述說著腐蝕的話，穿了靴子，拉了香菱的手坐在床上：“我掐指一算，你老家應(yīng)該在蘇州，明兒我若是去了，定然帶你過去，房里也有書籍，你想怎么看都成。”
香菱被他哄得雨過天晴般綻放了笑臉：“我等著老爺回來?！?/p>
【注釋：香菱道：我酷愛學(xué)詩，連語文課本上都有香菱學(xué)詩，來一些收薦、收藏，看我給你們淫一首好濕……】