官船進(jìn)了兗州府，運(yùn)河河道就進(jìn)了蘇、魯交界的微山湖，再轉(zhuǎn)濟(jì)寧州，是昭陽湖、獨(dú)山湖，一路的湖光山色甚美，行到泰安府，從京杭大運(yùn)河轉(zhuǎn)道黃河，直奔濟(jì)南府。
濟(jì)南府境內(nèi)的黃河流域，在這個(gè)時(shí)代河床頗高，咱們的母親河雖然養(yǎng)育了一代又一代人，但歷朝歷代的黃河咆哮一直是朝廷的一個(gè)大問題，攤上不好的年頭，黃泛區(qū)死人數(shù)十萬計(jì)，尤其以河南最為嚴(yán)重。黃河這條怒龍，從西邊滾滾而來，流經(jīng)黃土高原，便攜帶了大量泥沙，使得河床偏高，或者引起河流倒灌、或者沖決堤壩，為禍千里。
朝廷之所以重視河道，是因?yàn)榫┖即筮\(yùn)河有和黃河重合的部分，且黃河不時(shí)有奪道、改道的危險(xiǎn)，這樣便嚴(yán)重威脅了南北的漕運(yùn)、鹽運(yùn)、糧道，所謂經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑，所以這是一條經(jīng)濟(jì)線、生命線。次一等的原因，不修河道，任憑泛區(qū)百姓流離失所，必會(huì)引起暴亂、反抗，統(tǒng)治者是不會(huì)坐視此等亂象的，至于百姓的死活，那真是要放在最后了。
黃河與北沙河交界處，此處就有泥沙淤積，當(dāng)?shù)厥貍洹⒖h官聽從朝廷下達(dá)的旨意，采用“束水沖沙”的法子，緊縮河道，借用沖水之力沖走泥沙，一部分隨黃河?xùn)|流入海，一部分隨北沙河直流到微山縣。幾天下來，頗有成效，那守備喜笑顏開地在船頭搓搓手道：“沖走了好啊！沖走了好啊！沖走了這些害人的泥沙，咱也就不會(huì)整天像龜孫一樣提心吊膽！苦不堪言。說起來我們真是命不好，朝中無人，偏偏調(diào)到這鬼地方來！要是去了粵、閩、滇、浙四省海關(guān)總督的麾下辦事，別說我這樣的守備，就是一個(gè)小兵，也有大把大把的油水撈。”
“那是，海關(guān)那差價(jià)有多大啊！我天朝上國(guó)，外國(guó)人買咱們的東西，從來不惜重金，去了外國(guó)，他們那兒的東西，我們這邊有缺的，買回來再轉(zhuǎn)手，那又是多少錢！更別提關(guān)稅了！我聽說啊，海關(guān)總督收陸地人的關(guān)稅，都是數(shù)著車輪子來收的！”
“哎！卑職也聽說了，就因?yàn)閿?shù)車輪子上稅，有的人甚至把馬車改成獨(dú)輪的呢！”
“胡說八道！獨(dú)輪車怎么走？那玩意安全么？”
“哎哎哎！你還不信，那些人為了鉆空子，什么法子想不出來？你不知道的事情多著呢。粵、閩、滇、浙的四省海關(guān)、船只全是金陵王家的，說起來還是王子騰勢(shì)大，王子騰已經(jīng)從京營(yíng)節(jié)度使升為九省統(tǒng)制了，奉旨出京查邊。”
那些小兵你一言我一語：“不過守備大人也不必介懷，防好了這河道，有一筆大功勞啊，指不定把蘇、浙、贛三省運(yùn)來的漕糧撥給咱們一筆。如今山東這地皮都光禿禿的了，又是一場(chǎng)蝗災(zāi)，鋪天蓋地，所過之處，槐樹、榆樹都啃光了，這種大災(zāi)難，我才是小時(shí)候聽爺爺奶奶講過，今年也忒嚴(yán)重了，怪不得一枝花趁機(jī)作亂。”
“據(jù)說一枝花在北沙河中游的太平鎮(zhèn)趁火打劫，領(lǐng)頭的便是黑風(fēng)寨的厲江流，開口就向太平鎮(zhèn)鄉(xiāng)紳要兩百石糧食，往年還好說，今年的山東，誰家沒遇到蝗災(zāi)啊？”
那守備也聽得來了興致：“一枝花是白蓮教余孽，一反江西、二反河南、三反山東，從來沒有人看到過她的真面目，厲江流不過是她策反的打手。本官就奇怪了，太平鎮(zhèn)離濟(jì)南府也不遠(yuǎn)，山東巡撫、臬臺(tái)竟然不聞不問么？”
“守備大人有所不知呀！卑職有一個(gè)兄弟在那里，給我通了信，山東巡撫衙門、按察使司派了一位參將駐在太平鎮(zhèn)，可是一枝花的人就像秋天的蝗蟲，搶了就跑。黑風(fēng)崖那是什么鬼地方？易守難攻，派兵去打，還不被他們用滾石給砸死了？所以柳參將是睜一只眼閉一只眼，只要人家不打劫他就好。說不定……說不定柳參將和一枝花的人有什么交易呢！官做到三品的參將，還不會(huì)想法子撈錢？不過一枝花是光明正大地?fù)專鴧⑹峭低得負(fù)尅ｋm說濟(jì)南府不遠(yuǎn)，巡撫大人、道臺(tái)大人、臬臺(tái)大人、藩臺(tái)大人，一省每天有多少事啊，他們正為跟江蘇借糧賑災(zāi)的事兒憂心，傳說江蘇巡撫汪恒卡得緊呢。”
幾個(gè)唾沫橫飛的小兵繪聲繪色，這些人大抵不怎么識(shí)字，況且又是軍人，說起話來粗聲大氣，沒個(gè)忌諱。此時(shí)兩岸的河道已經(jīng)被填得窄了許多，守備大人一聲令下，打開閘門，嘩啦啦的河水?dāng)y帶著大量泥沙，河道變窄，這沖力委實(shí)巨大，登時(shí)把河底的泥沙席卷一空，浩浩蕩蕩地向東流去，他們歡欣鼓舞地呼叫著，守備大人道：“邸報(bào)上說了，治河的法子，是兩淮運(yùn)判俞祿俞大人提出來的，這才是功在社稷呢。”
“前兒是兩淮運(yùn)判，今兒是三齊監(jiān)盜了！前不久就說俞大人要調(diào)任山東，估摸著船快到了吧？就不知能文的俞大人，能不能武？”
“我看懸哪！一枝花造反贛、豫、魯三省，神出鬼沒，來去無蹤，連河南巡撫都拿她沒辦法，俞大人雖說在江南有點(diǎn)聲威，但我猜他定然打不過一枝花！”
“哈哈哈！”
那守備大人正是簡(jiǎn)宇離，不久前從歷城縣丞調(diào)任駱馬湖守備，治理有方，又調(diào)任北沙河守備，說起來還是個(gè)文武全才。但也奇怪，簡(jiǎn)宇離的庶女簡(jiǎn)梳妝冊(cè)封了雍親王的王妃，他的官也不見升，雖然山東的官員對(duì)他很客氣，但他卻低調(diào)得很，默默無聞地干好他手中的事，從不把王爺岳父的名聲拿出來炫耀，是以手下小兵還有不知道這一層的。簡(jiǎn)宇離生得粗壯，濃眉大眼，難以想象他不是武進(jìn)士出身，而是文進(jìn)士出身的，此刻說起俞祿，他便想到俞大人去年督糧經(jīng)過駱馬湖，倒有一面之緣，他也知道俞祿是四爺?shù)挠H信，并不加以刁難。麾下說俞祿不是一枝花的對(duì)手，簡(jiǎn)宇離深以為然，一枝花肯定會(huì)妖術(shù)的，不然怎么沒人見到她的真面目？黑風(fēng)寨又怎么籠絡(luò)了五千人的忠實(shí)打手？今年山東蝗災(zāi)，他們又可以出來廣收信徒了，造反這事兒，是皇家的第一忌諱，難怪朝廷出兵要平叛了。
不過他嘴上仍然是說道：“俞大人是文官帶兵，他又不是武進(jìn)士出身，你們?cè)跄苤竿奈潆p全？況且，千軍易得，一將難求，統(tǒng)兵者、為帥者，只要你識(shí)得大局、懂得用人，就是手無縛雞之力也能打勝戰(zhàn)的。像呂布武力多好，終是有勇無謀，明朝的于謙、王陽明，人家還不是照樣打勝戰(zhàn)？”
眾麾下恭維著點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然有人驚呼一聲，簡(jiǎn)宇離等人看向西邊的流域，只見一大批官船橫向開來，沿途商船紛紛避讓，當(dāng)先一只大船上，九棵桅桿之上的布帆迎風(fēng)招展，左面是玄黃天子旗，代表奉旨之意，右面是非常醒目的“欽命兩淮運(yùn)判、三齊監(jiān)盜俞祿，無關(guān)人等退避”，浩浩蕩蕩，好不威風(fēng)，小兵們艷羨地瞅著這囂張的船隊(duì)，乖乖，兩淮調(diào)來的官兵，密密匝匝地守在船舷之內(nèi)，手執(zhí)長(zhǎng)槍，如泥塑木雕一般，怕不少于千人。他娘的，俺們何時(shí)才會(huì)有這種威風(fēng)哪！
官船漸行漸近，簡(jiǎn)宇離下令麾下退避在側(cè)，這時(shí)又見一名年紀(jì)輕輕的男子踱出船頭，臨風(fēng)而立，江風(fēng)鼓蕩起他的一身緞服，吹得腰帶上懸掛的幾樣佩帶之物“叮當(dāng)叮當(dāng)”的作響。他目光所向，是兩岸光禿禿的田畦、高粱地，似乎在為這多災(zāi)多難的一年而心有悲憫，微風(fēng)也吹得他頭上的束帶前后飄動(dòng)，他又像“長(zhǎng)太息以掩涕兮，哀民生之多艱”的那個(gè)屈原，悵然在汨羅江畔……當(dāng)然，這只是簡(jiǎn)守備心里的形象，相比去年所見，俞祿眉眼已多了點(diǎn)英武之氣。
由于現(xiàn)下吹的是西風(fēng)，北沙河守備一方是逆風(fēng)而行，簡(jiǎn)宇離便下令鼓動(dòng)雙槳，麾下就哼哼哈哈地使出了吃奶的力氣，麻溜兒地快速移到俞大人的船舷之下，簡(jiǎn)宇離抱拳道：“不知俞大人下駕，北沙河守備簡(jiǎn)宇離叩見，有失遠(yuǎn)迎。”
“簡(jiǎn)守備，別來無恙。”俞祿拱手還禮，道：“出差日程緊迫，我就不和你寒暄耽擱了。往前江南漕運(yùn)轉(zhuǎn)入山東，都是你們這邊的人過來對(duì)頭的。一到濟(jì)南府，我是人生地不熟，簡(jiǎn)守備方便的話，給我?guī)讉€(gè)小兵帶帶路，到了太平鎮(zhèn)就歸還，腳程費(fèi)我來出。”
俞祿是有幸運(yùn)地圖可以勘察，但是系統(tǒng)只有京城的地圖，其他地方就要花費(fèi)積分購(gòu)買了，他近來購(gòu)買技能果，積分消耗嚴(yán)重，便想著留在戰(zhàn)場(chǎng)上用。況且山東本地的人，從他們口中得到的消息、風(fēng)土人情，那是系統(tǒng)不能告訴他的。
簡(jiǎn)宇離自然無所不從，俞祿也沒點(diǎn)破他四爺岳父的身份，兩淮官兵的船只又從黃河轉(zhuǎn)道北沙河。幸好北沙河是西南流向，并非逆水，而是順?biāo)㈨橈L(fēng)而行，省了不少力氣。兩淮鹽運(yùn)使司的官兵總計(jì)兩千多人，因?yàn)橛兴镍P幫加入，匪患已不值一提，汪恒又請(qǐng)了兵部的調(diào)兵手令，著鎮(zhèn)江總兵遣一批人增援兩淮，所以那邊也無虞。
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