暮色四合里，燈影幢幢的大秦皇宮，御書房內。
元長風正蹙眉批閱著桌上堆積如山的折子，臉上的表情高深莫測，大皇子元錦在一旁躬身站著，僵滯的背脊已經有些麻了。
良久，元長風才好像突然想起他似的，扔下折子端起桌上的茶碗抿了抿，抬頭望著他，吩咐道：“你四弟回京，明日你率領百官出城迎接吧。”
元錦聞言再次低了低頭，心中卻有些不悅，只是臉上并未表現分毫，他默了默，忍不住勸解道：“父皇，這，這與禮制不符啊！”
元胤只是個皇子，父皇卻讓百官出城相迎，這未免，未免也太看重他這個嫡子了！
“你四弟自幼喪母，又一直養在佛門清凈地，這十幾年來未曾享過一日皇家的榮寵。如今他回京，你這個做哥哥的也該替朕好好待他才是！”
“父皇息怒，兒臣，兒臣只是……”元錦聽出父皇聲線里似乎隱著一絲慍怒，腿肚子忍不住抖了抖。
然而元長風卻只是揮了揮手，打斷他的話，“元胤是朕嫡子，你為長子，自當兄友弟恭為你眾兄弟姐妹做出表率，莫要失了皇家的體統才是。”
嫡子嫡子，嫡長尊卑有別，在父皇心里，他果然比不上元胤！
“父皇說的是，兒臣自當謹記。”他的頭深深地垂下去，昏暗的燭光里他掩了滿目的不岔與戾氣，做出一副謙良德恭的模樣，然而緊握的拳頭里，指甲已經嵌入了肉里。
“嗯，你下去吧。”元長風頭也不抬地看著手上的奏折，好似渾然不知這個兒子的心思似的。
“是，兒臣告退。”元錦眸光深深，躬身退了出去。
朱紅的大門打開又合上，御書房里只有元長風的身影容在一片燭光里。大內總管張德開恭敬垂首候在殿外，見元錦出來趕緊行禮。
元錦腳步頓了頓，垂眸望了他一眼，兩人目光交匯，張德開慌忙低了頭，元錦扯了扯唇角，抬步走遠。
半晌，張德開擎著一盞長身琉璃燈進了殿，低眉垂眼，道：“皇上，這燈暗了，老奴給您添盞新的，您仔細傷了眼。”
皇帝淡淡嗯了一聲，似乎想起什么似的抬頭看了他一眼，問：“四皇子府都修整妥當了嗎？”
“皇上廢心，老奴一早就著人布置了，那些個丫鬟仆役也都是內務府精心挑了去的。”
元長風點了點頭，目光映在那亮堂的燭火里，心情似乎不錯，當下不由得多說了幾句：“皇后去的早，老四又自幼不在朕身邊，也不知是個怎樣的孩子？”
張德開聞言低了頭，恭敬卻不失誠懇地回答道：“裕德皇后大義！四皇子雖不曾侍奉陛下左右，但心中定是惦念著皇上的，如今回來，心中自然不甚歡喜。”
“是啊。”皇帝緊繃的臉上露出一絲笑容：“朕的兒子們雖多，可也只有老四最讓朕放不下，朕老啦，他回來了，朕的江山才能后繼有人啊。”
張德開聞言撲通一聲跪下去，沒命似的使勁磕頭，皇帝看了他一眼，面上諱莫如深，“你跪什么？！”
“老奴，老奴惶恐……”
他知道皇上突然宣召四皇子回宮是為了立儲一事，從這道圣旨發出去開始，京都各處便蠢蠢欲動，但大皇子三皇子之流早已在京城站穩了腳跟，皇上宣召四皇子，未必就是想立之為君，群臣雖未必明白皇上心中所想，但也不至于亂了陣腳，可皇帝今日這話……
立儲之事事關江山，事關社稷，事關千秋萬代，皇上這一言不亞于驚天霹靂，哪怕此事還需南王定奪，但此時這話若是傳了出去，只怕京都也要亂了套了。
然而元長風卻只是不以為意地抬了抬手，淡淡道：“為君之道，為國為民，嫡襲大統方能承天命，朕之言語爾以為不妥？”
“皇上恕罪，老奴不敢！”帝王心術不可猜，皇帝今日這話未免太……
張德開做了一輩子太監，宮里頭的腌臜污穢事他知道不少，君王喜惡他知道得也不少，可從來沒見過皇上這般將心思宣之于口。
裕德皇后去了十幾年，皇帝念了十幾年，沒曾想原來對四皇子也是這般看重，張德開輕輕呼出一口氣，在皇上的默許下退了出去。
立嫡不立長！
皇帝的意思不言而喻，張德開把門合上，抬手抹了抹腦門上的汗，一陣風忽然吹來，讓他忍不住打了個寒顫。
他走遠些招手將一個小徒弟叫過來，壓低聲音附在他耳邊說了幾句，馬上又用正常音量吩咐道：“去，吩咐御膳房給皇上備份參湯提提神。”
那小太監應了一聲，急沖沖地走了。
行不過百米，眼見沒人注意到自己，便七拐八彎繞了一路，后來來到了皇宮一處偏門，那里，大皇子正搓著手等他。
“奴才給大皇子請安。”他走過去，恭恭敬敬地行了大禮。
“起來吧。”元錦認出他是張德開的徒弟，也不多說別的，只是問：“張公公叫你來作甚？”
那小太監立馬上前低聲將張德開的話傳達給他，說完后馬上后退了一步，恭敬如斯，道：“奴才還要去御膳房，就不打擾大皇子了。”
元錦只覺得整個耳朵都嗡嗡響著，腳下一個釀蹌，那句“立嫡不立長”好像一道魔咒緊緊箍著他的頭，讓他一時間竟亂了分寸。
小太監半晌沒聽到大皇子回聲，抬眼一看見他一副失魂落魄的樣子，忍不住重復了一遍方才的話，這才讓大皇子驚醒，他愣了愣，從懷里掏出一個沉甸甸的的黃袋子，“請公公喝茶。”
小太監接過那東西，低頭謝過，行了禮后就往御膳房去了。
元錦雙目猩紅，一手撫著胸口不住呼氣，黑暗里閃出一個人來將他扶住，關切地問：“主子您沒事吧？”
元錦順了半天的氣，擺了擺手，道：“去母妃宮里。”
那人不再言語，兩人往永樂宮而去。
今夜，注定是不會太平靜了。