“……所以，我絕對不能讓你們這樣輕易走掉！”

艾瑟亞拼命抑制住自己扭頭逃跑的沖動，倔強地站在薩佩坎的面前，擺出了迎戰的姿態。她舉起手中的長劍，對薩佩坎大叫道：“來吧！”

“咕吼……”

那過去曾是同一個學校的同學、現在卻變成了薩佩坎的紅眼睛怪物在喉嚨中發出野獸般的低鳴，那是遭到挑釁之后的肉食性動物的吼叫聲。他繞過

就在這時，從艾瑟亞的背后忽然傳出一個清冽的聲音：“——喂，明明都已經怕得腿在發抖了，就別逞強了吧？”

“嚇？！”

艾瑟亞如一只受驚的兔子一般差點跳起來，回頭看向聲音傳來的方向：“是、是誰在說話？”

“是我啦……明明剛才有做自我介紹的，沒聽清楚嗎？”

少年的聲線里帶著點無奈的語氣。明明是晴天，卻穿著黃色雨衣的男人從墻上的裂口中向內窺視著，鳥臉的面具遮住了他的上半張面孔，鳥嘴下的那張嘴巴在兀自開合著。

擺正姿勢面朝向薩佩坎，艾瑟亞沒有去管那個躲在墻外的家伙，用自言自語的音量說道：“那個紅豺狗的同伴嗎……這不叫逞強。”

“不不不，這都不叫逞強的話那這世界上就沒有這個概念了，”語氣中帶著“你在說什么傻話呢”的笑意，黃滕鳩在墻外擺著手，下半張臉上露出不加掩飾的嗤笑表情，“我看你根本打不過那個薩佩坎的家伙吧？還是別螳臂當車比較好，快讓開一條路比較明智啦。”

同時，他轉向那只呆立在原地的薩佩坎，用忽然冷下來的語調說道：“喂，怪物——把紅豺狗拎起來，準備走了。”

像是料定艾瑟亞在這番話下肯定會退縮一般，黃滕鳩的語氣中透露出這樣的自信。

吼——

薩佩坎用低聲的吼叫表達了肯定之意，伸手抓住了生死不知的紅豺狗的身體，把他扛在了自己的肩膀上。然后，如黃滕鳩所言那般，薩佩坎把面朝的方向轉向了這堵斑駁的外墻。

攔在墻面前的艾瑟亞在它看來如同一只攔在路中央的螞蟻……薩佩坎根本沒有把她放在眼里。

怪物向著墻的方向一步一步走過來。從它那雙獸瞳的倒影里，可以看見艾瑟亞一步也沒有挪動的堅定身影。

（喂，傻女，別做這種蠢事啊！快點讓開，不要去做這種危險的事情……）

夏天很想這樣出聲提醒一句，但是嗓子已經因為元氣的耗盡而變得干澀了。他第一次感覺到有心臟被揪緊的感覺：這個叫做黃滕鳩的家伙根本就不在之前紅豺狗的藥商討論組里面，而且這個名字也是第一次見。和隱藏了藥商身份的學生比起來，黃滕鳩更可能是來自那個叫做星神會的組織里面的人。

從蘭迪斯特和弗加洛所提供的信息來看，星神會里面所聚集的都是一群反社會分子，唯一的愛好就是破壞世界的和平。雖然聽起來有點像是三流動畫中的邪惡組織，但是這種設定落到現實之中可就沒有辦法讓人還笑得出來了。在他們眼里看來，人命也許和草芥無異，想要阻撓他們計劃的艾瑟亞肯定遭遇危險。

話說回來，艾瑟亞根本沒可能和那個叫做薩佩坎的人造物相匹敵……此時退卻才是最適當的選擇！

“別開玩笑了！”

少女高亢的尖叫聲在一瞬間打斷了夏天的思緒。

“這是我唯一能夠做到的事情。就算是螳臂當車也好，不自量力也罷，我今天參與了這次行動，就沒有要臨陣脫逃的打算！”

她鼓起勇氣，在手上凝聚起自己身上全部可以調動的人法氣，反倒主動向著那只薩佩坎的方向跑去：“就算知道打不過你，我也一定要出劍——”

不知不覺間，艾瑟亞的眼淚就順著臉頰滑落了下來。

艾瑟亞想起倒在自己身后的墻角里的普羅雅斯和希默克提，被打進墻壁中生死不知的繆斯嘉，雙腿被打斷、無力趴倒在地面上的德米特里，耗盡全身力氣、昏厥過去的夏天，還有那些剛動手就被橫掃一空的同期的騎士們……

……這些人的犧牲就是她必須握緊手中劍柄的理由。

“——就是為了證明，我們是絕對不會屈服于你們的武力的！”

艾瑟亞邁步向前，一步快似一步，到最后幾乎是在用沖刺般的速度向薩佩坎猛沖過去。及至近前，她以標準到無可挑剔的姿勢向后收劍，全身的肌肉都被調集起來，力道自下而上流經小腿、腰肢、肩膀、最后是手臂，艾瑟亞有生以來最強的一擊在此成型。

在這么一瞬間，艾瑟亞的腦海中不受控制地冒出一個連自己都不敢相信的念頭：也許有那么一絲絲的機會，可以讓自己把它給打倒——

但是下一秒鐘，這種錯覺便被薩佩坎輕描淡寫按下來的一個巴掌被打碎。怪物單手拖著紅豺狗的身體，抬起另一只空著的手，以和那龐大身體所完全不相稱的敏捷程度拍中了艾瑟亞持劍的右手。幾乎是在兩者相互接觸到的一瞬間，骨頭開裂的聲音就從艾瑟亞的手掌上傳來；在少女咬著牙想要再堅持著把劍揮出去的同時，薩佩坎用手指順勢“輕捏”了一下艾瑟亞的手腕……人體的骨骼被這樣輕易地粉碎了。

“啊啊啊啊啊！！！”

從未經受過的巨大痛苦直沖向艾瑟亞的大腦，年輕的騎士忍不住發出凄厲的慘叫。第二輪眼淚從她的眼眶中涌出，在這劇痛之下甚至有晶瑩的液體從她的鼻孔中噴出。艾瑟亞憑著本能用左手抽出掛在身體右側的那柄備用的刺劍，聚集起大腦中的最后一點理智，控制著自己的身體做出最后的一下攻擊，卻被薩佩坎用手掌的小拇指給直接彈開。

如果不算那道滑過指甲蓋表面的劃痕的話，幾乎可以說是毫發無傷……

以充耳不聞的態度面對著艾瑟亞刺耳的慘叫聲，薩佩坎將紅豺狗搭在自己肩上，迅速地握住了艾瑟亞纖細的左手手腕，如例行公事般地折斷了她的左手。為了確保對方不會再次發動攻擊，薩佩坎松開了那只以奇異角度向后翻出的手掌，然后“碰”“碰”地連續兩拳錘在艾瑟亞的小臂和大臂正中間，將骨骼給輕松打成兩段，最后一腳重重踹在她的胸甲上。

嗚噗……

如被丟棄的破爛布娃娃一樣，艾瑟亞在地面上向后翻滾而去，斷裂的骨骼刺穿了手臂上的皮膚和肌肉，每一次和地面的碰撞都為她帶來一股足夠令人發狂的劇痛。痛楚升級到令人連話都說不出來的程度，而她在終于停下了的時候對視上了黃滕鳩的眼睛。

“所以說，聽不懂別人說話的女人最煩人了。你說呢？”

面對著這樣的場面，黃滕鳩的雙眼里依然是一片清澈透明的顏色。他聳了聳肩膀，事不關己般地對薩佩坎最后下令道：“——對聽不懂人話的家伙要略施懲戒，給我弄斷她的兩條腿吧。”

薩佩坎聽到黃滕鳩的命令，在短暫的延遲之后再次伸手，向著艾瑟亞的身體探去——