臨安的黃梅時(shí)節(jié)，天色愈漸濕熱。臨安城上空被一塊漆黑的幕布鋪蓋，見(jiàn)不得一絲清朗。
雷聲滾滾，地上冒起的汩汩熱氣將蛾子炙烤得焦躁不安，撲棱棱地直往點(diǎn)著燈的屋子里飛去。一只、兩只、三只……
不斷地有蛾子撲向那一株火光，“噼噼啪啪……”。蛾子在燈籠里四處亂撞，不消一會(huì)子只聽(tīng)啪的一聲，殞了。
宋宅
裝設(shè)十分精致的房間，直欞窗被狂風(fēng)吹得吱吱呀呀響個(gè)不停，屋內(nèi)燈影幢幢。
床沿耷拉著一只枯瘦的手，指節(jié)分明，看不出一絲活氣。這手的主人正安安靜靜地躺在床上，唯有從那因疼痛而微微皺起的眉依稀能看出她還有一口氣在。
女使將帕子浸在水中，撈出絞干，如此反反復(fù)復(fù)地為床上的人擦拭著面上那豆大的汗珠。
冬兒是宋家大娘子身邊的女使，年紀(jì)雖小，處事還算周到，這才被大娘子留在身邊。
說(shuō)起宋家的大娘子，她可是臨安城人盡皆知的大孝女。
一年前宋員外駕鶴西游，未留什么只言片語(yǔ)，只留下妾室胡氏與一兒兩女。
當(dāng)家的已去，宋家的財(cái)產(chǎn)誰(shuí)占多誰(shuí)占少成了大問(wèn)題。
宋小郎君雖為嫡子，但年紀(jì)尚小，不能接手宋員外留下的酒樓——小宋酒家。
妾室雖在，但本朝有律令：妾室及其子女不能越過(guò)正室之子先行得到家產(chǎn)。
是以，身為嫡長(zhǎng)女的宋家大娘子——宋酒，跪在宋員外的靈前發(fā)誓，必守“小宋酒家”直到阿弟及冠。屆時(shí)，家產(chǎn)如何分配，由及冠的宋小郎君定奪。
如此，事情才算翻過(guò)一頁(yè)，也無(wú)人再提。
宋員外去后的一年里，宋大娘子將小宋酒家打理得井井有條，生意比之宋員外在世時(shí)的情況還要好。又因著宋大娘子得了臨安知州親筆題字的“孝”字牌匾，小宋酒家與官府之間的來(lái)往還算得上是暢通無(wú)阻。
可惜好景不長(zhǎng)，也就是這一年里，宋大娘子的身子每況愈下，大夫也查不出病因，只得每日三頓滋補(bǔ)藥伺候著。
直至今日晌午，宋大娘子在書(shū)房中嘔血，突然暈厥過(guò)去。宋宅上上下下都猜測(cè)：大娘子這回怕是挺不過(guò)去了。
女使冬兒撈起袖子擦去臉上的淚水，抽抽搭搭地為宋大娘子擦拭額上的汗珠。在冬兒的心里，大娘子是她終身的主子，一仆不侍二主，若是這回大娘子走了，她往后該去哪兒？
屋外一道驚雷炸響，床上的人兒猛地睜開(kāi)雙眼，卻被床邊燃著的燭火光亮晃了眼，下意識(shí)地抬起枯瘦的手擋在眼前。
女使冬兒聽(tīng)到宋酒的聲音，連忙將帕子丟在一旁，湊近喚道：“大娘子？您醒了不是？”
冬兒瘦小的身子將光亮遮了大半，宋酒瞇著眼，就著冬兒的雙手吃力地坐起身來(lái)。
胃里傳來(lái)一陣陣兒的絞痛，宋酒不由發(fā)憷，自己恐怕時(shí)日無(wú)多了……
“冬兒，君顧……咳咳咳……他可回來(lái)了？”
冬兒張嘴正要回話，門(mén)外突然傳來(lái)一道嬌軟的聲音，“女兄可起了？”
說(shuō)話的是宋家的二娘子宋雪瀅，進(jìn)門(mén)時(shí)手里執(zhí)著繪有花鳥(niǎo)的團(tuán)扇。只見(jiàn)她身著天青色上襦、銀紅色下裙，款式是時(shí)興的齊腰樣式，正襯她窈窕的身段。臂上搭著杏色披帛，行走時(shí)便會(huì)迎風(fēng)而擺。
宋雪瀅的樣貌隨了宋家的二娘——胡氏，美人尖、丹鳳眼，原本是兩種極好的貌相，這點(diǎn)從胡氏那張臉便看得出來(lái)。
可是在宋雪瀅這里稍稍走偏了點(diǎn)。因兩種極美極好的東西雜合在了這張臉上，整體一看，倒顯得沒(méi)什么出色之處了。
宋酒倚在床頭，冰涼的手捂著疼得似火燒的胃，似乎這樣才會(huì)好受些。宋酒忍住了要咳嗽的沖動(dòng)，虛弱一笑，眼神卻清亮無(wú)比。“雪瀅怎么來(lái)了？阿姐無(wú)礙，要你費(fèi)心了。”
冬兒挪了坐墩出來(lái)，并未放在床邊。
宋酒見(jiàn)狀，也沒(méi)說(shuō)什么。畢竟冬兒曾經(jīng)被雪瀅教訓(xùn)過(guò)，心里多多少少對(duì)她有些不滿。自己無(wú)非是睜只眼閉只眼，無(wú)需為了一個(gè)女使而傷了姐妹之間的和氣。
宋雪瀅甫一坐下，便尋了托詞將冬兒差遣出去。此刻，房里只留下宋酒、宋雪瀅以及女使金菊。
宋酒額上還不住地往外冒汗，一只手抓著錦被，關(guān)節(jié)處白得不正常。
擦汗的帕子方才被冬兒扔在了一旁的椅子上，宋酒皺眉，揪著胸前的衣襟喚道：“雪瀅，替阿姐拿方帕子來(lái)。”
宋雪瀅并未挪動(dòng)一分，就連女使也是安靜地站立在二娘子身后。
宋酒不明所以，疑惑地看著二娘子。
宋雪瀅擺弄著披帛，幽幽地說(shuō)道：“女兄，你可知妹妹等這一天等了多久么？”
宋雪瀅是宋家庶出的二娘子，阿爹還在世時(shí)，她總是三個(gè)孩子中最乖巧的一個(gè)，怎么今日看起來(lái)如此陌生？
“雪瀅，你在說(shuō)些什么？今日是你病了，還是阿姐病了，怎的對(duì)阿姐說(shuō)這些奇言怪語(yǔ)？”
“呵！”宋雪瀅不屑一笑，“女兄不知道嗎？自從阿爹走后，我每日都會(huì)在女兄的書(shū)房里撒上金剛石粉末，就連飯食中我也不曾放過(guò)。一年了，女兄就從未注意到嗎？”
似乎是想到什么，宋雪瀅用團(tuán)扇掩著面嗤嗤地笑了。“女兄又怎么會(huì)知曉呢？若是早早知道了，女兄今日便不會(huì)這般孱弱地躺著了。”
宋酒驚恐地睜大了雙眼，胃里翻滾得更厲害了，嘴里不停地喃喃道：“不可能……咳咳咳……不可能……”
“有什么不可能的？女兄，你與阿爹走南闖北，識(shí)人辨性的本領(lǐng)應(yīng)該學(xué)了不少，難道還看不出我說(shuō)的是真話還是假話？”
屋外轟隆一聲，又是一道驚雷炸響。
宋酒胃里絞成了一團(tuán)，下頜不住發(fā)顫，哆哆嗦嗦地道：“雪瀅，我是你阿姐啊！骨肉至親，相煎何急？”
宋雪瀅斜著眼，不屑地扯了嘴角，“阿姐？這么多年，只有宋君顧才有資格喚你阿姐，我宋雪瀅只能喚你女兄。為何？只因我是庶出！因?yàn)槭霰愕湍阋坏龋驗(yàn)槭觯旨耶a(chǎn)的時(shí)候我與二娘只能站在你們身后。因?yàn)槭觯抑荒芴魭銈兪Ｏ碌摹！?/p>
“對(duì)了，女兄，你還不知道吧。”宋雪瀅站起身，走到宋酒面前得意地說(shuō)道：“宋君顧這個(gè)小紈绔，也是我買(mǎi)人去誘使他的呢！你還想等著他趕回來(lái)見(jiàn)你？哈哈哈……他現(xiàn)在指不定在何處逍遙自在呢！”
宋酒雙眼充血，盯著宋雪瀅的杏色披帛，伸手一扯，卻撲了個(gè)空滾下了床。正因?yàn)檫@個(gè)大動(dòng)作牽動(dòng)了胃里的疼痛，宋酒哇地吐了一口鮮血。
“咳咳咳……”
宋酒擦了擦嘴角，撐著虛弱的身子仰視宋雪瀅，貝齒咬得咯咯作響。“宋雪瀅，君顧還是個(gè)孩子。他是你親弟弟，你竟然狠心到這般境地，要?dú)Я怂那巴荆 ?/p>
四年前，宋酒為了跟著宋員外打理小宋酒家的生意，無(wú)暇照顧年僅九歲的宋君顧，只好交與二娘照拂。誰(shuí)想，宋君顧卻整日與臨安那些不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔子弟結(jié)交，荒廢了學(xué)業(yè)。
宋酒氣急，打了宋君顧一頓，罰他三天不許吃飯，他卻偷偷溜了出去。她以為是阿爹的死讓他難以接受，過(guò)些日子就會(huì)好的，因此不再對(duì)他多加約束。可宋酒怎么也沒(méi)想到，這一切都是自己的好妹妹一手策劃的。
（注：①小娘子：對(duì)未婚女子的稱呼，可按排行稱“大娘子、二娘子”。②女使：丫環(huán)。③坐墩：圓木凳子。④女兄：妹妹稱呼姐姐。）