北苑后花園
桓府宴會(huì)
后花園寬廣的草坪至少有數(shù)千平方，猶如平鋪一張碧綠的地毯，樹叢和花草點(diǎn)綴其中，一溜大紅地毯從后花園門口直達(dá)正中布置得華麗喜慶的臺(tái)前。
紅毯的兩側(cè)分上中下三段整齊的擺放著二十來張小案幾，女婢、家丁來往不絕，端上的酒肉、甜食、菜品擺滿了案幾。
上首正中只有一人，就是桓老夫人。
一身華貴錦衣的桓老夫人端坐在案幾前，年約五十歲左右，臉上端莊而略帶滄桑，雙眼微閉，手里還握著一大串雪白無(wú)瑕的佛珠，不住撥弄著，口中念念有詞，兩個(gè)貼身女婢春兒、香竹站在桓夫人身后，替她揉揉捏捏。
自從夫君桓老爺過世之后，桓老夫人就開始信佛禮齋。
大唐以道教為國(guó)教，皇室也尊崇道家祖師老子為先人，全國(guó)崇道風(fēng)氣極盛。但崇道的同時(shí)時(shí)也不抑佛，是佛道二教并存的二元宗教體系。
桓彥范夫婦、薛鶯、桓臣范分坐在中段兩側(cè)的案幾。
再下首，就是桓府內(nèi)外院的執(zhí)事，以桓林外院執(zhí)事的身份，只能坐在最外邊的案幾。至于其他更低一級(jí)的管事，就只能落在宴席之外的陪席。
桓林四處打望，目光落在了兩個(gè)生人裴凌煙和桓臣范身上。
裴凌煙端莊秀麗，雖不如薛鶯、芷茗，卻也有七分姿色，但眉目間卻透著難以掩藏的倨傲，她的娘家是當(dāng)前炙手可熱的洗馬裴家，打心眼里還是看不起桓家這種三流的名門。
桓臣范二十歲的年紀(jì)，身形高挺，頭戴大唐上流社會(huì)流行的璞頭，一身花紋棉袍，夾絲腰帶上掛著一塊碧綠晶瑩的美玉，腰間掛著一柄唐時(shí)男子喜歡佩戴的橫刀，手里還搖晃著一把折扇，既能扇風(fēng)取涼，又能故作風(fēng)流。評(píng)心而論，從賣相上來看，也算是個(gè)玉樹臨風(fēng)，能討女人歡心的男子。但，這左右刀右手扇的造型，顯得不倫不類，一見便知是個(gè)裝B裝得蛋疼的人物。
芷茗因裴凌煙的緣故，劉幽求去了洛陽(yáng)迎接明崇儼，兩人沒有出席這個(gè)宴會(huì)。
眾人似真心似假意的互相敬酒，桓林關(guān)心的卻是桓鐵的去向，在這桓府舉行盛宴的時(shí)候，也正是逃走的機(jī)會(huì)。
桓林令馮小寶在死守東苑門口的同時(shí)，還加派二十個(gè)刑罰家丁看住了桓府的正門、后門，除非是桓鐵長(zhǎng)了翅膀，否則絕對(duì)出不了桓府。
桓林正在與馮小寶低聲交代著，卻見大郎君桓彥范徑直往這方走來，也不與其他桓秦這些老執(zhí)事敬酒，第一個(gè)就找到了桓林。
一對(duì)情敵隔了一丈對(duì)視了一會(huì)，桓彥范還是先舉起了酒盞，“外院執(zhí)事桓林，是吧！果然是個(gè)風(fēng)流倜儻的人物，來，我敬你。”
桓林與他是話不投機(jī)，依著禮節(jié)與他敬了酒，桓彥范又低聲說，“桓林，我真是羨慕你，好好的對(duì)芷茗。”
這個(gè)桓彥范風(fēng)度翩翩，溫文爾雅，雖是芷茗之前的心上人，也是桓林的情敵，卻著實(shí)令人難以生出嫉恨之心，桓林點(diǎn)了點(diǎn)頭，又與他飲盡了一盞。
待桓彥范敬了酒離去，桓臣范又走了過來，隔遠(yuǎn)死死盯著桓林，目光里全是陰狠，“桓林，你一個(gè)家奴，竟然敢封我東苑的門？”
對(duì)這個(gè)桓家的蛀蟲，桓林就沒什么可客氣的，與他絲毫不讓的對(duì)視，厲聲說，“我替桓家清掃貪贓的賊人，東苑竟然出面袒護(hù)，我不封你東苑的門封誰(shuí)？就是到了老夫人前，也是這么個(gè)理。”
桓臣范惡狠狠的說，“桓家的家事要你一個(gè)家奴來管？”
桓林與他針鋒相對(duì)的厲聲呵斥，“三郎君能繼承桓家家主再說我是不是家奴吧！我身為桓府的外院執(zhí)事，必須要對(duì)老夫人，對(duì)桓家的家業(yè)負(fù)責(zé)。至于閣下，敗家也好，紈绔也好，我還真不想管。”
他直指桓臣范沒有繼承家主的資格，桓臣范怒氣沖沖的指著他面門說，“桓林，我二兄在也沒你這么張狂！”
反正都撕破了臉皮，桓林就這么大咧咧的坐了，冷笑說，“話不投機(jī)半句多，等我捉拿了桓鐵，逼出貪贓的口供，再來與三郎君計(jì)較！”
“好，我們就走著瞧！”
桓臣范夾怒而去，馮小寶又急匆匆的湊了上來，神色慌張的低聲說，“老林，不好了，衙門來人了，是陳久年領(lǐng)頭的，說是東苑有人向衙門報(bào)官，丟失了三千貫財(cái)物，要帶疑犯桓鐵去衙門審問。”
帶桓鐵去衙門審問，不就是放虎歸山？那是萬(wàn)萬(wàn)不行；但若是強(qiáng)行扣留桓鐵不放人，于情于理都是說不通。
東苑這一招倒是實(shí)實(shí)在在的高招，絕不是桓臣范那紈绔子弟能想出來的，而是老奸巨猾的陳久年、桓鐵等人的主意，一下令桓林陷入了左右為難之地。
桓林緊捏著酒盞問，“衙門的人呢？”
馮小寶忙說，“我將他們?nèi)珟У搅送庠旱囊粋€(gè)偏僻院子安頓著，又派了五個(gè)家丁看著，就等老林你的指示。”
“好！小寶，這次你處置得當(dāng)，立了大功！”
桓林凝視著酒盞，馮小寶這一招拖延之計(jì)也拖不了多久，必須要盡快拿出解決法子，否則，桓鐵一旦被縣衙的衙役帶走，所有努力都前功盡棄。
他眉頭緊鎖，陷入了沉思，馮小寶在邊上來回的踱步，不斷的催促。
過了兩刻鐘，看守衙役的家丁已是第三次來報(bào)，縣衙衙役那邊已等得急了，是放行還是攔在桓府外，必須要盡快給個(gè)說法。
桓林突然狠狠一拍案幾，欣喜著起身說，“小寶，你立刻去找吳老六帶十個(gè)衙役過來，我也有案子要報(bào)官。”
馮小寶看了看天色，愕然說，“這么夜了，衙門都沒人了吧！”
桓林再次重復(fù)說，“不惜任何代價(jià)找到吳老六，讓他立刻帶十個(gè)衙役來桓府。”
他又湊近了馮小寶耳邊，低聲交代了一番布置。
馮小寶完全看不透桓林的布置和心思，愕然問，“老林，你這是想？”
桓林沉聲說，“東苑想給我來一個(gè)瞞天過海之計(jì)，我就還他一個(gè)偷梁換柱之計(jì)，我今夜就要用這一計(jì)要了桓鐵的狗命！”
馮小寶對(duì)他的計(jì)劃還是一知半解，但還是領(lǐng)命去了。
桓林目送馮小寶離開了，新任的門客管事何九奇，還有雜役管事徐堅(jiān)都過來向他敬酒。尤其是何九奇，短短兩個(gè)月就由一個(gè)默默無(wú)聞的門客，升職成了門客管事，若非有桓林摒棄前嫌的任人唯賢，絕無(wú)法想象的，他對(duì)桓林的提拔是感恩戴德，連連道謝。
桓林拍了拍何九奇的肩，囑咐他好好的干，目光落在了徐堅(jiān)身上，打個(gè)哈哈說，“哈，徐管事，我們還是第一次喝酒吧！”
桓府外院的一個(gè)執(zhí)事，三個(gè)管事，四人換了三人，只剩下了徐堅(jiān)一個(gè)老管事，他擔(dān)心的是桓林新官上任，下一個(gè)要?jiǎng)邮直闶亲约海r笑說，“桓執(zhí)事，我，唉，有眼不識(shí)泰山，桓執(zhí)事你大人不記小人過。”
桓林以眼神暗示何九奇先去了，點(diǎn)了點(diǎn)案幾，令徐堅(jiān)坐了下來，低聲說，“桓鐵貪贓那點(diǎn)破事，徐管事還是有所耳聞吧！”
徐堅(jiān)忙不迭的點(diǎn)頭說，“只是耳聞，只是耳聞，我不是桓鐵的心腹，他怎會(huì)令我知曉內(nèi)情？”
桓林相信他的話兒至少有八成可信度，這個(gè)徐堅(jiān)，也沒有太大的野心，就是小打小鬧的貪點(diǎn)錢，逛幾次窯子，雖然立不了功勞，卻屬于綠色無(wú)公害的一類。只要徐堅(jiān)老老實(shí)實(shí)的聽話，他也不會(huì)隨意斷了他人的財(cái)路。
桓林撫著酒盞，緩緩的說，“身為雜役管事，你毫不知情，也于理不通吧！”
徐堅(jiān)緊張的搓著手說，“我就是貪了那一點(diǎn)點(diǎn)，一點(diǎn)點(diǎn)，三、四百貫，桓執(zhí)事若要追究，我全交出來，請(qǐng)桓執(zhí)事網(wǎng)開一面。”
桓林哈哈一笑說，“徐管事以為我桓林是強(qiáng)盜，新上任就四處搜刮錢財(cái)？哈！”
他大聲笑著，徐堅(jiān)也只能賠著笑，“這是我孝敬桓執(zhí)事的，不是搜刮，不是搜刮！”
桓林突地止了笑，冷然說，“我桓林與桓鐵不同，我提倡的是雙贏，明白了？”
徐堅(jiān)茫然的搖了搖頭，桓林又說，“我們出來做事，就是想賺錢過點(diǎn)安生日子，是吧！徐管事今后全力配合我這個(gè)新任的執(zhí)事，你的那點(diǎn)灰色收入，我也就不追究了，這，就是雙贏！”
徐堅(jiān)見他這么好說話，輕描淡寫的放過了自己，大喜過望，連連拱手說，“今后，我徐堅(jiān)唯桓執(zhí)事馬首是瞻！”
桓林揮了揮手，令徐堅(jiān)下去了，卻見老執(zhí)事桓秦在遠(yuǎn)處向自個(gè)兒揮手，忙迎了上去。
桓林由桓秦拉著，按照禮節(jié)去主賓席位敬酒。
桓秦對(duì)他是極為欣賞，拉他到了老夫人跟前，就開始說好話，“老夫人，這人就是我和你常提起的新任外院執(zhí)事桓林，真是年輕有為，青年才俊啊！”
桓老夫人上下打量了桓林，點(diǎn)了點(diǎn)頭說，“幽求這幾日也與我說過，一直對(duì)你贊不絕口，從折沖府手中奪回一萬(wàn)貫錢財(cái)?shù)模褪悄惆桑 ?/p>
對(duì)著這桓府的當(dāng)家人，桓林不再吊兒郎當(dāng)?shù)奈f笑，忙謙恭的說，“全仗著老夫人吉人天相，大管家運(yùn)籌帷幄，桓林只是適逢其會(huì)，僥幸成事而已。”
桓老夫人對(duì)他溫文儒雅、謙恭有禮的風(fēng)度大是欣賞，“桓林，你現(xiàn)在是桓家族內(nèi)郎君的身份，愿不愿入桓氏宗籍呢？”
桓林一時(shí)也難以判斷桓老夫人是在試探，還是真的為了攬才有心將自己招入桓氏的宗籍，低了目光說，“我桓林身受桓家大恩，一切由老夫人做主。”
桓老夫人淡淡的說，“我會(huì)和桓老召集桓氏族老，商議你入宗籍一事。”
桓林也不管老夫人這番話里有幾成真實(shí)性，又恭恭敬敬的行了一禮。
他敬過了老夫人，走到桓彥范夫婦的案幾前，卻聽見桓家的大夫人裴凌煙正在發(fā)脾氣，“彥范，我記得桓府還有個(gè)叫芷茗的丫頭呢？她去哪兒了？！”
桓林聽了一驚，原來這個(gè)裴凌煙醋性大發(fā)，還是不會(huì)輕易的放過芷茗。