進(jìn)入七月份之后，天氣越來越熱。湘城外的水田里，稻穗已經(jīng)變成了黃燦燦的顏色。眼看豐收的時(shí)節(jié)就要到來，可是籠罩在湘城周圍的戰(zhàn)爭(zhēng)氛圍卻越來越凝重。
有情報(bào)說，日軍經(jīng)過第一次湘城戰(zhàn)役之后，準(zhǔn)備趁早稻收獲的這段時(shí)期著手第二次湘城戰(zhàn)役。目的之一是想報(bào)一次戰(zhàn)役的一箭之仇，之二也是為了大亂國(guó)軍的糧食儲(chǔ)備計(jì)劃。這樣一來，敵人卷土重來就越來越迫近。
但與日軍精心準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)的腳步不同，馬家橋依然是要人人沒有，要槍槍沒有。新118師用血肉之軀阻擋了日軍的鐵蹄，但這并沒有給新118師帶來任何實(shí)質(zhì)上的意義。反而經(jīng)過整編，這支國(guó)軍的新生力量搖身一變，縮水成了一個(gè)旅。
現(xiàn)在，它的名字叫新118旅。
不過這和六連沒有關(guān)系，他們依然是叫新21團(tuán)二營(yíng)六連。
對(duì)于鄒城來說，這幾個(gè)月他還是有所收獲的。手底下那五個(gè)新兵蛋子，終于表現(xiàn)得不那么慫了。在靶場(chǎng)打百米靶，也能上靶了。這多虧了副連長(zhǎng)王小壯的悉心教導(dǎo)。作為副職，王小壯還教他們識(shí)字，這幫人雖然都是泥腿子，但好歹也會(huì)寫自己的名字了。
所以，鄒城很欣慰。每當(dāng)面對(duì)五連連長(zhǎng)的時(shí)候，他都驕傲地抬起頭，用鼻孔去看他。洪旺財(cái)不知道鄒城得意個(gè)什么勁，自己手底下兵強(qiáng)馬壯的，哪像六連撐死了就住一個(gè)破草棚子，點(diǎn)個(gè)名都不用一分鐘。
“王育才！”
“有！”
“鐘生！”
“有！”
“許永財(cái)！”
“有！”
“包子興！”
“有！”
“張宜生！”
“有！”
“胡良奎！”
“站崗呢！”
“好！全到了，沒什么事，吃飯！”
這就是每天鄒城點(diǎn)名的日常，他甚至都不需要花名冊(cè)，就這幾個(gè)人，他已經(jīng)能閉著眼睛聞出任何一個(gè)人身上的汗臭味。人少有人少的好處，鄒城和他們打成了一片，只要不是在訓(xùn)練場(chǎng)和戰(zhàn)場(chǎng)上，大家平常開得起玩笑，賭得起骰子，睡一個(gè)屋子，在一口鍋里扒飯。日子過得越來越舒坦，直到這個(gè)晚上。
那天凌晨四點(diǎn)的時(shí)候，站崗的張宜生跑來把鄒城叫了起來，語氣急促。
“連長(zhǎng)，團(tuán)長(zhǎng)有請(qǐng)！”
“什么情況！？”鄒城看了看窗外黑咕隆咚的夜色，心里隱隱約約猜到了可能有事。臨走的時(shí)候他把王小壯叫了起來，讓大家做好一切準(zhǔn)備。
所謂的一切準(zhǔn)備，就是整理著裝，準(zhǔn)備槍支彈藥。必要的時(shí)候，還要打起背包。王小壯也覺得事情可能比較急，否則張哮虎不會(huì)半夜三更把鄒城叫去團(tuán)部。
果然不出所料，鄒城跑步到團(tuán)部的時(shí)候，那間土屋子里燈火通明，團(tuán)附人員來來往往，一副雞飛狗跳的模樣。
“報(bào)告！六連長(zhǎng)鄒城奉命報(bào)到！”
“你槍呢！？”張哮虎看了他一眼，問。鄒城迎了上去，蘇清泉手里拿著電報(bào)紙，從他身后擠了進(jìn)來，兩人撞在了一起。
“團(tuán)長(zhǎng)，你看這樣行不行！？”蘇清泉完全沒有理會(huì)鄒城，他快步上前，把電報(bào)紙交給了張哮虎。張哮虎轉(zhuǎn)過了身，仔細(xì)地閱讀著手里的電報(bào)紙，交代道：“可以，就這樣發(fā)給師部。我們離六十里最近，十分鐘后出發(fā)！”
“團(tuán)長(zhǎng)，到底什么情況！？”鄒城意識(shí)到這一次可能有重要任務(wù)，他追問道。張哮虎看團(tuán)部人多嘈雜，單獨(dú)把鄒城叫到了門外。
“有一個(gè)任務(wù)，十分緊急。你對(duì)六十里熟不熟？”
“熟！雖然只是去過一次，但中國(guó)那么大，去過一次的地方我就熟！”
“別說廢話，聽我說！”張哮虎果斷道：“師醫(yī)院在六十里遭遇了伏擊，我要你去看一看。具體的情況在電報(bào)里，一會(huì)參謀長(zhǎng)會(huì)給你。你現(xiàn)在立刻、馬上帶六連出發(fā)。你們目標(biāo)小，行動(dòng)速度快。我會(huì)讓一營(yíng)并五連隨后趕去策應(yīng)你們，有沒有問題！？”
“沒有問題！”鄒城見張哮虎的表情凝重，知道關(guān)系重大，當(dāng)下也重視起來。他向蘇清泉要了電報(bào)，臨離開團(tuán)部的時(shí)候，看見衣衫不整的洪旺財(cái)也急匆匆地跑步到了團(tuán)部。
“怎么了，老鄒？火急火燎地干嘛去啊！”
“去死，你來不來！？”鄒城沒工夫跟他瞎扯，一邊走一邊敷衍道，兩人就這么擦肩而過。
鄒城跑步回了六連，王小壯已經(jīng)把隊(duì)伍集合完畢，隔著黑暗的夜幕，他立正匯報(bào)：“報(bào)告連長(zhǎng)，六連全連集合完畢，應(yīng)到六......”
鄒城打斷道：“行了，就這幾頭牲口，我一眼就看完了。所有人都有，只帶槍支彈藥和一日份干糧，其他的全部就地放下！”
幾個(gè)兵蛋子動(dòng)作倒是很迅速，把背上的背包甩在了地上。鄒城再一次確認(rèn)了六連裝備齊整后，接過了王小壯遞給他的槍，領(lǐng)頭跑步出了營(yíng)區(qū)，向六十里方向前進(jìn)。
王小壯走過一次六十里，他知道怎么抄近路。鄒城的身體不太好，但是任務(wù)緊急，只能同意王小壯的意見。
當(dāng)六連翻上第一座山梁的時(shí)候，天色早已經(jīng)大亮。六連的弟兄幾乎馬不停蹄，中途沒有任何休息，只在強(qiáng)行軍當(dāng)中補(bǔ)充水分和干糧餅子。四五十里的山路跑下來，六連居然沒有出現(xiàn)一個(gè)掉隊(duì)的。這讓鄒城的心里更加驕傲。他手底下的這些個(gè)人，終于已經(jīng)不再是新兵蛋子，而是堂堂正正地一名國(guó)軍士兵。
王小壯停在了樹林邊緣，倚在一顆樹干上慢慢地蹲下，鄒城氣喘吁吁地走上前來，“到了？”
王小壯點(diǎn)了點(diǎn)頭，他指著兩里地開外正在冒著濃煙的一個(gè)村莊，“就是那！”
鄒城也覺得這里地形地貌很眼熟，他拿起了掛在王小壯脖子上的望遠(yuǎn)鏡，在鏡頭里，他仔細(xì)地觀察了好一會(huì)兒，確定這個(gè)叫六十里的村莊，現(xiàn)在從表面上看不到一個(gè)人影。
“宜生！包子！”鄒城朝后招了招手，正副機(jī)槍手弓著腰到了面前。
“一會(huì)盡量找個(gè)離村子近一點(diǎn)的地方，高一點(diǎn)的地方，隱蔽一點(diǎn)的地方，把機(jī)槍架起來掩護(hù)！”
兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，摸到了一邊去了。其他三人也分散開來，各自找了一處可以警戒的隱蔽處，等鄒城的命令。鄒城蹲在樹下，他把電報(bào)紙?zhí)统鰜恚僖淮蔚卮_認(rèn)他們的任務(wù)......