耶律大石聽耶律淳說道：“如今正逢多事之秋，你嘛，也是我大遼王室后裔，自然該把國家社稷放在第一位，說起來，我也很敬佩老弟，這會兒正欲出城往隗臺去，重德不妨隨愚兄一起，天隨人愿，正好你就是我招來的第一個大才，哈哈。”大石慌忙行禮：“哪里的話，大王言重了，晚輩愧不敢當。當年為了祖宗基業穩固，敢于舍棄皇位名利，如此宏大氣量才是大遼的英雄豪杰氣概，令晚輩好生敬佩。”大石一面跟著耶律淳走，一面道：“不知燕王說的這隗臺是……”
耶律淳擺手上馬，哈哈一笑：“這可是燕京第一名勝，重德為當今飽學之士怎會不知曉？多年前春秋戰國之際，燕昭王筑就黃金臺招攬天下賢士的故事難道你不知道？”大石恍然大悟，隨即莞爾一笑：“原來如此，晚輩一時愚鈍，想必這是因為燕昭王身邊的大賢士郭隗的緣故。”
耶律淳點頭嘆道：“是也，一千多年過去了，黃金臺只剩下方寸之地，李唐則天女皇時，陳子昂游覽幽州寫過一篇著名詩句，‘前不見古人，后不見來者’，想不到本王今時今日留守燕京，也會遭逢同樣的境遇。好在有重德出現，你我相識多年，雖然我長你一輩，不過我們甚是投緣，當年你還年少的時候，我就覺得你一定會出人頭地。國家承平日久，如今我契丹人中像你一樣文武兼備的人已經越來越少……什么大王燕王的，今后在私底下，我就叫你重德，你就叫我一聲兄長，來來，待我招賢榜發送完畢，就到我府中一敘，順便為你介紹一些南京的同僚。今日實在高興，走、走……”
大石心中有些惶恐，但和燕王耶律淳確實十余年前就認識，眼下遼軍新敗，士氣低落，而金兵勢頭兇猛，兵馬日益增加，唯有南京這里的常勝軍能夠作為恢復江山的主力，而耶律淳也成為穩定大遼朝廷的希望。他是先帝耶律洪基的親侄，當今天子的皇叔。耶律章奴作亂也是四處散布流言說他圖謀自立，在朝野的聲望一直頗高。大石只好行禮告謝，一路跟著耶律淳忙活完畢，跟隨到王府前下馬，但見四周朱紅色的漢式宅院，琉璃紅瓦，青灰磚墻，氣派非凡，比上京城內的一些大宅更有氣勢。
大石在門前環顧一番，耶律淳吩咐完手下，這才過來：“這些都是過去漢人所建，說起來，真要佩服當年太宗皇帝英明神武，使我大遼入主中原，雖然自從圣宗年間與南朝立約結盟，一直未能一統中原河山，但這一份燕云之地的基業可是我大遼支撐二百年，富有漠北的生計根本啊，著實來之不易。”大石連連點頭道：“燕王所言甚是，可如今朝廷危機已露，南京又是我五京之一，我們這一份擔子不輕啊，不知道王府上下可想到什么對策？這里的常勝軍如今是否……”耶律淳側目接過他的話頭：“常勝軍嘛，因招募于渤海、達旦等其余部族，如今歸八營詳穩郭藥師統領，他為人執法嚴謹，驍勇善戰，治軍有方，去年怨軍成立不久，對抗金兵時，有兩營將領畏戰，謀劃叛逃，郭詳穩當機立斷，斬了二人——”正自說著，一人身穿漢式官服過來行禮。耶律淳順勢將話題一轉：“重德，這位是參知政事李處能，為南府李相公的兄弟。李老弟，這位，就是陛下新任的遼興軍節度使耶律大石，乃本王多年故舊，你們二位多親近親近，來，咱們進府敘話。”李處能見大石未及三十，十分年輕，不僅器宇軒昂，且目光透著勃勃英氣，頗為驚訝，連道“久仰”。
耶律淳進到府里，命人往前廳上茶，跟著詢問張琳與左企弓來了沒有。李處能道：“丞相和司徒忙著處理公務。”耶律淳道：“你家相公幾時能回來？”李處能道：“我家兄長么？情、情勢不妙，今日或明日能到，大王還須、須早做計較才是。”耶律淳一怔：“哦，又怎么了？”李處能側目看了大石一眼，見耶律淳很信任的樣子，便道：“陛下此番親征不幸敗績，令朝野震驚，如今東京已然失陷，眼看上京告急，聽說陛下逃歸中京，而金兵窮追不舍，自然這南京也處于危機之中。我們，我們須要有所防范。”耶律淳一面聽著，一面招呼大石入座，待李處能說完，遲疑片刻，誰都沒有說話。
大石在廳中四處張望，心中本有一絲不悅：“燕王來南京好些年，想不到漢人好的沒學多少，貪圖享受的習氣倒染了不少。”不過他只好強忍，聽李處能似乎欲言又止，微微一訝。待侍女進來奉茶，耶律淳笑著請大石品嘗，李處能見機便也不再多言。大石笑著小心捧起茶碗，聞了一聞，果然清香宜人。耶律淳介紹這是從宋朝那里得來的黃山極品好茶。大石只是笑笑，心里根本沒有興致品味這些，雖然喝上一口的確有些別致，但其中到底如何好法，他卻絲毫不知。
耶律淳一臉得色，泯完一口，又和李處能交換一下眼色，讓左右侍女退下，這才慢慢開口：“大石兄弟，適才也聽李參政說了，這女直作亂之事已經……哎，不僅是連番征戰不休，且還丟城陷地。而且，眼看金人兵馬追往中京、上京，另外，估計遲早會有南下的跡象。”
大石聽了放下茶碗：“大王不必多言，大石既然奉皇命前來南京，只要能保衛南京，護佑百姓，但有所命，耶律大石赴湯蹈火在所不辭。”耶律淳道：“有兄弟之言，本王心里踏實多了，大遼兵馬已不是當年，哎……如今希望丞相回來能有一個萬全之策。”大石霍地起來：“我大遼稱雄塞外二百年，無敵于天下，豈能數次敗于女直叛賊！以在下的話，不管如何，我們不能坐以待斃，南京必須立即開始防備！”耶律淳見他熱血澎湃，心里也閃過一絲激動，點頭道：“唔，不錯，本王這就下令，李參政，即日開始收集糧草，命郭詳穩從涿州整頓軍馬！”李處能道：“是，可眼下入城的百姓越來越多，這安頓之事已經甚為麻煩，如今還要調動兵馬，難免令這滿城人心惶惶，恐有不測啊。”大石道：“非也，李參政，早作準備總比到時丟棄城池好多了，南京的百姓恐怕也并非不知這女直戰禍之事，那么，屬下這就出發，大王，告辭。”說完，他就轉身出去。耶律淳望著大石的身影，眉宇間略顯猶疑。
耶律大石出了王府，上馬便往城東軍營而來。原本南京作為陪都設有治所，統領本地軍務的是盧龍節度使，另有治所在平州的遼興軍節度使互相協防，只不過很久以前撤掉了盧龍節度使，只剩下東南方的遼興軍節度使來防衛整個南京道。
大石出城的時候，聽見很多漢人議論金兵追擊天祚帝，連下泰州和上京，滿城人心惶惶，還有人繪聲繪色的講述女真人兇殘暴虐的模樣，說他們過去一直都生活在山野森林中，整日都獵殺熊虎猛獸，生吞活剝，他們個個天生神勇，還說契丹人過去在草原上遇到最厲害的不過是狼群，怎能和天天對付熊虎猛獸的女真人相比？有人說女真人都長得青面獠牙，他們一個人就能殺死二十個契丹人，五十個漢人、渤海人，更有離奇地還說，女真人作戰時一向有巫師從旁施展妖法，他們能從嘴巴里噴出拳頭大小的一串串火球……大石知道這些逃難中的百姓著實受到金兵驚嚇，不知道一路上從哪里聽到的奇談怪論，心里覺得既好氣又好笑，呆了一會兒轉身上路。
待到城東軍營外，有遼兵見大石進來，不禁問：“你是——”大石下馬，取出敕書和印綬：“我是陛下敕封的遼興軍節度使，協助秦晉國王守衛南京。如今女直叛我大遼，攻略我城池，凌虐我百姓，南京乃五京之一，須及早防備，請即刻讓各營統領到大帳集合。”那人見了敕書印綬頓時行禮：“在下蕭遏魯，早聞重德大名。”大石聽了一怔，側眼打量片刻，笑道：“怎么你——有些眼熟。”那人道：“蕭達魯是小人大哥。”大石不覺莞爾一笑，然后跟著他前往大帳。一旁守衛的遼兵見蕭遏魯對這個新來的如此親近，都有一些詫異。進到大帳，大石見里面陳設簡單，皮裘座椅和一張紅漆案桌上面擺著令牌，一邊架子上收起的是羊皮繪制的地形圖。大石上前拉開圖紙一看，卻是南京和大宋邊關的山川地貌。
不一會兒，五六個統領身著戎裝陸續進來。大石掃了一眼，微微點頭：“唔，諸位都是守衛南京的勇士，我——耶律大石，是新任的遼興軍節度使，來此協助南京留守燕王殿下守城。”六位將領互相望了一眼，一人道：“主帥，燕王他平時、平時很少理會軍務。”