天錫皇帝耶律淳的繼位大典結束后，也算迎來初春了，可依然寒風刺骨。這天一早，奚王蕭干出門迎著如刀的晨風前往秦晉王府，沿途望著南京城內新春過后的排排屋舍，屋頂積雪，屋檐之下懸掛著長長短短的冰柱。蕭干不由地吸一口氣，回想起短短兩個月間，幾乎是天翻地覆的變化，原來的天祚帝不知所終，而今自己居然另立新君，加官進爵，可偏偏時運不濟，大遼目前危機重重。蕭干不禁感到自己肩上擔子很重，仿佛就像那屋頂壓滿一個冬天的積雪一般，不僅很重，還很刺骨，不知不覺就到了秦晉王府外，如今耶律淳即位之后派人重整大內，短期還未竣工，他還依然留居在王府。
耶律淳在前廳接見，命侍女為蕭干沏上好茶。耶律淳身穿便裝皮裘，神態頗為安詳，不無悠閑地摩挲著手里的茶碗，蕭干在一旁客位端詳片刻，開口道：“陛下幾番招待回離保，每次都是這一套唐朝白瓷，實話說，我是一個粗野邊民，在遼東只知打獵喝酒，對這些中原漢兒玩意兒，雖蒙陛下厚愛，可實在令人慚愧，我是絲毫不懂賞玩啊。”
耶律淳聽了面上微微一笑，可也掩蓋不住眉宇間的一絲憂慮：“蕭愛卿是過謙了，這也不過就是一件物事而已，生不帶來，死不帶去。你是我朝棟梁，與一眾朝臣，才是眼下我最為看重的。”蕭干放下茶碗，起身抱拳道：“陛下言重了，回離保誓死保護陛下，守衛南京，縱然赴湯蹈火也在所不辭。”耶律淳呷了一口茶，點頭哈哈大笑，這時，皇后蕭普賢女領著耶律大石進來：“大王，奚王……重德來了。”
蕭干側身行禮：“臣回離保見過皇后。”大石也對耶律淳行禮。耶律淳示意免禮：“重德啊，如今防務進展的如何？”大石道：“前幾日已經安排人前往邊關打探宋軍動向，敵人出兵之后，主帥童貫進駐河間，沒有繼續前進。似乎暫時未定下進犯的策略。不過我們一直都在加緊布置，不能抱有僥幸。”耶律淳點頭：“不錯，重德近來辛苦，來，坐下喝點茶水，我讓蕭大王為你增添兵馬，大家相處可好？”大石向蕭干行禮：“大石深感奚王高義，連日操持軍務，還沒有來得及向大王致謝，好生愧疚。”蕭干笑道：“重德不用客氣，眼下我們同朝為臣，國家危亡之際，這是分內之事。”
耶律淳道：“重德這會兒前來，可是有什么要緊的事？”大石回頭道：“是，陛下，臣想到一個主意，或許可以給南朝制造一點麻煩，影響他們進犯。”耶律淳看了看蕭普賢女，眉宇間精神一振：“哦，什么主意，說來聽聽。”
大石道：“臣建議派出使節聯絡河西，邀他們出兵攻打南朝，趁機收取當年被占的地方。南朝此次隨童貫、種師道的都是那些西北軍，雖然于我們有些不利，但對于夏國，則是一個天大的機會。若我們曉以大義，令他們能夠出兵，定然可以給我軍振奮，從而也會影響到南朝的軍心，屆時我們的勝算將會大很多。”蕭干聽了連連點頭：“不錯，臣也認為此計可行。南朝當年在那個王安石變法之際，伺機強奪了西夏六個城池，我們大遼礙于兩家情面未予計較，此時陛下不妨一試。”耶律淳道：“唔，這事我也記得，當時南朝花了很大力氣奪取了河西的河、熙、洮、岷……還有那個疊、宕一共六州，西夏曾遣使向我朝求援，當時道宗皇帝顧念和南朝宋國多年相安無事，所以厚加賞賜，把西夏給打發回去了。面上雖然沒什么，但他們畢竟對我們頗有怨言。重德這一計既然可行，不過，如今該派誰人前去當這個使者，此事可也不易辦到啊。”
“陛下……”蕭干和大石忽然聽皇后蕭普賢女在一旁說話，不禁望著她，耶律淳笑著說：“唔，夫人有話要說？”大石再次躬身行禮：“愿聽皇后高見。”蕭普賢女微笑道：“陛下，我也覺得重德的計策可行，然而臣妾以為，新晉參知政事虞仲文可以當此重任。”耶律淳扭頭看了看蕭干和耶律大石，沉吟道：“虞仲文啊，兩位愛卿意下如何？”
蕭干道：“虞質夫雖然是個漢兒，素聞才華卓絕，聽說他幼年時就被人贊為神童，長于應變，對付河西人應該不會有什么，想必他能勝任。”大石看他語氣似乎有些深意，不禁道：“虞參政他、他是個文臣會不會……”耶律淳笑道：“這個重德不必多慮，他還是我們大遼不可多得的畫師。”大石道：“是，這個我也有所聞，可西夏人多武勇之輩，虞參政乃一介文官……如今南京守衛不足，也不能派出多少隨從護衛啊。”
蕭普賢女笑道：“重德啊，這你就不知了，虞仲文可不是你想象那般文弱，他聰明之極，當年就給陛下……唔，那個湘陰王進獻過那個什么餅……重德你也知道湘陰王的為人，應該不比西夏人更麻煩吧。可虞質夫卻讓湘陰王十分歡喜。”耶律淳笑道：“不錯，就是出自虞愛卿家鄉XZ神池的月餅，湘陰王還賞了他為中書舍人。”大石點頭道：“原來如此，這個神池月餅竟然是虞參政家鄉所出，呵呵。”蕭普賢女道：“那么陛下也覺得可行？”耶律淳瞇著眼睛，大石也隨著耶律淳的目光瞥到蕭干這里，見他道：“臣相信陛下與皇后眼光，虞質夫定能不負圣恩，完成使命。”耶律淳哈哈一笑：“好，重德獻上這個計策可行，而皇后嘛，推薦的人選也非他莫屬，如此便下旨吧。重德你繼續去備戰，這一求援的事，就由朕派人傳旨給虞仲文。”大石走了以后，蕭干也請旨退下了。蕭普賢女道：“陛下……身子可還好？要不要請太醫……”
耶律淳強忍著喘息片刻，輕輕搖頭，嘆了口氣：“哎，夫人你說我是不是……是不是不該這樣？我會不會對不起列祖列宗啊。”蕭普賢女拉著耶律淳的手道：“陛下何出此言？你身為先皇子嗣，在國家危難之際挺身而出當屬分內之事，如果坐視不管，袖手旁觀，那才上對不起列祖列宗，下也對不起臣工百姓。”耶律淳兩手微微顫抖的握住蕭普賢女，“夫人知我……待我安排好虞仲文的事，我還有要緊的事對夫人說。”蕭普賢女輕輕點頭。
待耶律大石出了王府，蕭干向耶律淳請命前往相助大石破敵，耶律淳自然同意，還吩咐他可以便宜行事，不必事事回報。蕭干得了耶律淳的授命也跟著出來，心想：“這個耶律大石倒果然有些謀劃，如果可以相交，日后定能助我成就一番大業。”蕭干先回到府上換了一身戎裝，出來的時候還問了一聲，先前安排去打探之人回報還沒有天祚帝的消息，似乎天祚帝也沒有來得及趕去大同府，而是往夾山方向去了，至今不知下落。
蕭干點頭忖道：“眼下新君已經在位，如果湘陰王沒有遭逢不測，而是在那里繼續當皇帝，我們一幫人可是謀逆之罪，就都成了反賊！可情非得已，要是燕王當真領導眾人打敗了宋人和女直叛賊，那可就名正言順地當這個大遼天子了，湘陰王也再沒有機會君臨朝堂了。顯然這條路只有繼續走下去，要想回頭是不可能的了。”不覺就來到盧龍坊治所前，耶律松山剛好領著新招募的將士分發衣物和軍械。蕭干看在眼里，松山行禮道：“末將耶律松山拜見奚王。”蕭干微笑道：“不必多禮，眼下軍務要緊，這些客套可免則免。”松山道：“大王是在尋蕭統領嗎？末將這就派人去傳話。”蕭干擺手道：“不，我是來看重德出發了沒有，我已奉了旨意，準備與他同去御敵。”松山道：“大王來得不巧，都統剛剛追上大軍前往涿州，我這里安排完畢也要趕去。”蕭干點頭道：“如此，那你隨本王走吧。”
耶律松山處理完新兵布防，隨同蕭干和數千奚王府兵馬從城南東側開陽門追了出去。城外春光明媚，往南走，一些林間雪堆開始解凍。就在山林之間，遼軍風風火火行軍，不過大半日，在入夜時分，蕭干等人趕到了涿州城北。
耶律大石是在下午時分入城的，還沒入府衙就接到天錫皇帝耶律淳送來的旨意，加封耶律大石為南面行軍都統，蕭達魯、蕭遏魯為副都統，為這一次抵抗宋軍的總指揮。常勝軍都管押郭藥師出迎向大石賀喜，另外告知打聽到宋軍的動靜，童貫領兵將進入雄州駐扎。
大石在常勝軍行營的大廳上讓蕭遏魯攤開地形圖，上前道：“雄州……距這里不遠，郭詳穩雖然是渤海出身，可久居此間，對這一帶應該熟知吧，可有什么需要注意？”郭藥師指著地圖道：“雄州一帶地勢開闊，與涿州相距只需一日行程，喏，過了新城驛就是歸義縣，那里就是遼宋界河。不久前金人為亂，歸義縣南面的宋軍趁機屢屢騷擾我大遼地界。”大石道：“郭詳穩莫怪，耶律大石新到南京，這些地方雖然已經聽聞頗多，但所聽者虛，要眼見為實，更離不開你指點啊。我曾聽說，南朝當年取雄州之名是在趙宋尚未立國的周世宗年間，他很是厲害，奪取了本來屬于我大遼的北面三關，更以雄州之名震懾我大遼。”
蕭達魯兄弟等都有些不知所以，見郭藥師也似懂非懂地問道：“哦，是這樣么，都統是御前親封的林牙，我等都是武夫，讓都統見笑了。”大石微微擺手：“唔，我也不過是感嘆一下而已，想我朝與大宋約為兄弟之邦，相安百余年無重大戰事，沒想到今日我朝受到叛賊作亂，他們宋人不但不拔刀相助，反而竟與逆賊勾結圖謀我燕云之地！實屬可惡！這雄州城……哼，今日倒要看看是讓誰受到震懾！”