耶律大石在路上忖道：“這楊可世據(jù)說是一員驍將，武藝超群，且在久經(jīng)沙場的種師道身邊多年，定然有些本事，不可大意。五千先鋒雖然不多，但我們這一萬人要止住他身后十萬大軍，實(shí)在不是件容易的事。且不說打敗宋軍，就是我們后退到涿州，放得他們十萬大軍入我境內(nèi)，加上涿州這前線的一座堅(jiān)城也未必能抵擋他們。”有了這一份顧慮，大石感到肩頭的擔(dān)子著實(shí)不輕。
不過一個(gè)時(shí)辰，耶律大石趕到一處叫蘭溝甸的地方，探馬報(bào)告宋軍步騎兵馬浩浩蕩蕩在后面。大石命手下以逸待勞，跟著得到消息，蕭達(dá)魯、蕭遏魯?shù)榷家丫臀弧４笫诹种型高^斑斕的枝葉仰望天空，默默祝禱：“祖宗在上，不肖子孫耶律大石今日迫不得已在此妄動(dòng)刀兵，阻擊南朝兵馬，愿列祖列宗神靈庇佑，守住大遼江山社稷。我耶律大石愿意、愿意減壽十年以明心跡，答謝天恩。”
宋軍前軍楊可世、楊可弼兄弟倆得了種師道號令，領(lǐng)著所部人馬快速趕來。這楊可世不單是種師道的得力干將，即使在童貫跟前也很受器重，跟著童貫征討過四方，受盡尊寵。而他兄弟楊可弼武勇雖然不及乃兄，但文采過之，還留有一些詩文傳世。此次楊可世充當(dāng)先鋒，第一次進(jìn)入遼國，且有望一舉收復(fù)燕云故土，對此前途怎能無動(dòng)于衷呢？燕云十六州，那可是大宋多少代圣君心中的夢想啊！如今遼國被金人重創(chuàng)，潰不成軍，丟城棄地，這等天大好事落到了自家身上，自然是童貫和種師道眷顧，楊可世又怎么能不勇往直前報(bào)答恩情呢。
宋軍也早已得到耶律大石從新城南下的消息，楊可世一聽區(qū)區(qū)萬余人，不禁一陣哂笑。顯然，如今遼國小朝廷已經(jīng)名存實(shí)亡，這些契丹人在楊可世等看來，多半都是不敵金人的殘兵敗將，并無多少斗志了，大約可以一戰(zhàn)而潰。因此，他手下的宋軍更加抖擻精神，希望可以一舉攻下燕京，這等頭功可說是祖上積德，百年不遇啊！楊可世胯下乃是西北名駒，和楊可弼領(lǐng)著將士們風(fēng)塵仆仆趕往北面。得知遼兵前部有五百余人趕到蘭溝甸意圖阻擊，壓根就沒有將這個(gè)耶律大石放在心上，還不住的催促兵馬快速挺進(jìn)，想要一鼓作氣直取涿州為大宋北伐吹響勝利的號角！
大石早在蘭溝甸附近叢林埋伏好弓馬手，覷準(zhǔn)楊可世大隊(duì)人馬嘩啦啦地在大道上而來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宋軍個(gè)個(gè)身材壯實(shí)，皮膚大多黑紅黑紅的，披著革制衣甲，騎兵則連坐騎都裝備了皮甲，長槍，樸刀，弓弩無不齊備。大石心道：“這宋軍多年來作戰(zhàn)實(shí)力不怎樣，但士卒衣裝器械卻著實(shí)比我大遼要齊整得多。”看準(zhǔn)他們走到一半，扭頭指揮手下令弓箭齊發(fā)，將前面宋軍騎兵射殺一通，然后全軍從斜地里沖出，大石吩咐不要戀戰(zhàn)，沖過宋軍大隊(duì)，然后誘他們北上追擊。五百契丹死士大聲呼叫著躍馬而出，穿過茂密的林間殺奔官道而來。馬匹嘶鳴，號角喧嘩，弩箭飛矢呼嘯，地面上一陣塵土飛揚(yáng)。宋軍一時(shí)間像是沒有回過神來，前面的騎兵已經(jīng)紛紛落馬，列隊(duì)外面的士兵也撲撲地接連中箭。
楊可世挺槍避開羽箭，兜轉(zhuǎn)坐騎，大聲呼喊身邊兄弟楊可弼及一眾副將整隊(duì)迎敵。宋軍乍見契丹人殺出，本非驚慌失措，只是宋軍大都以為遼軍已被金兵殺得落花流水，加上楊可世統(tǒng)領(lǐng)的宋軍久經(jīng)戰(zhàn)陣，對付西夏鐵鷂子軍那都是勝多敗少的，可如今來到拒馬河畔，那些從祖宗那會(huì)兒起，在太宗、真宗那時(shí)被遼軍種下的慘痛教訓(xùn)早已經(jīng)當(dāng)做東京勾欄里的“說話”。一陣鼓噪過后，宋軍紛紛抄起手中的鐵槍、樸刀吵吵嚷嚷沖著契丹人喊殺而來。雙方兵刃相交，刀光劍影，血肉橫飛，方才軍容整齊的兩支隊(duì)伍霎時(shí)間就變作鮮血淋淋，人鬼不分。一個(gè)個(gè)要么做了刀下亡魂，要么就是面容扭曲，滿身血污。
耶律大石和五百遼軍本是為了示弱，只想沖亂陣腳，引誘宋軍往北追擊。另外，旨在試探一下宋軍實(shí)力。大石在一陣沖殺過后，瞅準(zhǔn)楊可世所在，抖擻精神，沖進(jìn)陣去廝殺片刻就大聲呼喝，領(lǐng)著遼兵開始退卻。楊可世本要追擊，卻被楊可弼阻攔。很快，宋軍恢復(fù)隊(duì)列齊整，操持有方，并不似傳言一般軟弱可欺。雖然僅有五千之眾，但騎兵在外圍護(hù)佑步兵陣列，而步兵中長槍手在外，護(hù)佑弓箭手，層層戒備，頗有法度。多年以來，宋軍一直就是依靠行軍陣圖，守中有攻。戰(zhàn)力雖然不強(qiáng)，但往往勝在人多，互為依靠。大石見楊可世兄弟并未上當(dāng)，且親身體會(huì)到宋軍陣勢穩(wěn)健，方知戰(zhàn)場殘酷，心道：“即便他們再弱，可也不是淪為擺設(shè)，既然來犯，也須我們拼盡全力才能退敵。過去兵法有云：‘兵者，國之大事，死生之地，存亡之道’，今天方才明白其中真意。”當(dāng)即揮舞旗號，遼兵死士們果然沒多少工夫就沖出宋軍外圍順著大道退敗，見到遼軍敗績，不出所料，楊可世即令全軍沖鋒，要一口氣吃掉遼軍，抖擻精神追擊下去。
待退過蘭溝甸，耶律大石奔向蕭家兄弟所在山坡谷口，令手下舞動(dòng)旌旗，放出鳴鏑信號。松山和術(shù)薛首先在山坡后亮出旗號，數(shù)千遼軍吹起號角，策馬沖出，密密麻麻的契丹鐵騎洶涌而出，聲震四野，浩浩蕩蕩將后面追來的宋軍截住，兩軍沖殺一處，這一來宋軍慌了手腳，知道這些契丹人不是想象中那般不堪一擊。
楊可世打量了一番，挺槍躍馬喝道：“契丹小兒，敢在本將跟前耍這等伎倆，來啊，弟兄們隨我沖出去！”五千宋軍如潮浪一般在遼軍沖殺中往北涌動(dòng)，一邊收整軍械一邊匆忙列隊(duì)，但數(shù)千遼軍奮勇爭先，宋軍這一次是慌忙不迭了，和想象中的胡虜蕃兵完全不同。契丹兵馬在宋軍中來回沖突，弓弩飛矢如蝗如雨，這才讓楊可世等感到遼軍居然還有不小的實(shí)力。盡管他算一員戰(zhàn)將，可在遼軍的沖擊下無法施展較量，隊(duì)伍禁不起消耗。楊可世頓時(shí)知道中了敵人圈套，即刻改變策略，穩(wěn)住隊(duì)形，領(lǐng)著宋軍漸漸穩(wěn)步后退，至少數(shù)千宋軍將士沒有一股腦兒丟盔棄甲，落荒而逃。
大石沖在前面，很想要領(lǐng)教一下楊可世的手段，遠(yuǎn)遠(yuǎn)張望著他一桿鐵槍舞地密不透風(fēng)，身邊沖過來的數(shù)個(gè)遼兵都不是對手，兩三下就被挑落馬下。他兄弟楊可弼則在另一邊護(hù)衛(wèi)士卒退卻，兩人都橫槍在手，為宋軍士卒斷后，大石刺倒兩個(gè)宋兵，心下也忍不住贊嘆這楊可世果然是個(gè)人物。見到蕭達(dá)魯一隊(duì)沖到前面要追殺宋軍，大石當(dāng)下拍馬沖過去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳令遼軍不要追襲。耶律大石用六千兵馬將楊可世的五千前部先鋒斬殺了近半，當(dāng)即在拒馬河畔滔滔流水前鳴金收兵，任由潰敗的宋軍踏著木橋和激流退回對岸。
蕭達(dá)魯、蕭遏魯兜轉(zhuǎn)韁繩和耶律松山奔到大石跟前叫道：“都統(tǒng)，我們怎不乘勝追擊？難道怕宋軍會(huì)有埋伏？”大石將三尖兩刃刀往地上一拄，伸手取下明光盔：“這只是一個(gè)緣故，宋軍此次大舉來襲，我軍人少，宋人即便再弱，我區(qū)區(qū)兩萬人馬也絕不是他們十萬人對手，不能莽撞行事。適才大家也見了，那個(gè)主將楊可世可不是個(gè)軟蛋，我們費(fèi)盡力氣，也才折損了他們?nèi)伞！彼缮降热艘娏怂闹苁”榈兀搅珠g也透著一股血腥氣，慢慢點(diǎn)頭，不過也想道：“宋軍真有十萬兵馬么？只怕不過虛張聲勢吧。”當(dāng)即往河岸邊張望，可除了遠(yuǎn)處一片開闊外，就是河對岸的莽莽叢林，也看不出什么究竟來，只得隨耶律大石退走。
大石在蘭溝甸以北立下營寨，派蕭斡里剌通知蕭干繼續(xù)做好防備，隨時(shí)支援。另外，在順著河岸不遠(yuǎn)的地方安排耶律術(shù)薛布置遼兵巡防。一夜過后，第二日一早就有人來報(bào)：“宋軍大隊(duì)人馬已經(jīng)在界河南岸落腳，帶隊(duì)的正是種師道。”大石剛操練完刀法，收起兵刃，準(zhǔn)備去看個(gè)究竟。忽然馬蹄聲響，“都統(tǒng)，陛下獲悉我軍擊退宋軍先鋒，十分歡喜，特加派糧餉增援。”大石一聽，臉露微笑：“甚好，辛苦了，去吃一些東西吧，我們走。”
耶律大石出了營寨，上馬緩緩?fù)诇虾舆叾鴣恚€沒到巡防駐地就望見一騎快馬馳來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就叫：“都統(tǒng)，宋軍正在南岸扎營，離河岸大約十里。”大石點(diǎn)頭，到了河岸邊，抬頭陽光刺眼，河面泛著陣陣白光，開闊的水面波光粼粼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能見到宋軍在對岸林間來回奔走，甚至依稀可見遠(yuǎn)處的旗號。
大石心道：“這就是拒馬河啊，昨日一戰(zhàn)，好像又重現(xiàn)了百多年前的慘烈景象。”望著腳下滔滔河水，這二十余丈的河面下承載了多少年間南北將士的亡靈啊！大石頓了一頓，張望著東西兩頭：“如今種師道親自來了，該如何對付呢？他可不是一介武夫啊。”身后耶律術(shù)薛粗豪的聲音響起：“都統(tǒng)，怎的一個(gè)人在這里啊，去到兄弟那里吃酒解乏吧。”大石回頭道：“我早就宣了將令，大戰(zhàn)期間不得私下飲酒，你怎么不聽？身為將領(lǐng)卻不嚴(yán)明軍紀(jì)，這還得了。”術(shù)薛笑道：“都統(tǒng)，這不是就你我二人嘛，再說，打仗的時(shí)候我沒有犯戒啊，昨日打退了那群南蠻，所以……”