耶律大石一清早就出來，在山間草莽之中飲著一罐酒，與其說是醒的早不如說經過昨日一番折騰，一宿沒能睡踏實。大石慢慢踱步到了一個僻靜的地方，一邊飲酒一邊感嘆，回想起昨晚諸位兄弟的心聲，他心里依然不能釋懷。想起自己領著皇太后到此，結果卻是這樣，忍不住想要放聲大喊一番，將喝完的酒罐遠遠扔了出去，望著那里一處墳起的新土堆，撲通跪下。
當著皇帝和眾人之面，他不敢宣之于口，其實心中甚是悲苦。很快將一罐酒喝光，躺倒在地，望著山野間的晨曦，迷迷糊糊的浮想起往日在上京的日子，僵硬的臉上微微泛起笑容，那時候大遼還是完整的大國，西方番邦依然到上京朝貢。自己曾是進士及第的堂堂南面林牙。還有偶遇的漢人朋友李天晟，也還有那一面之緣的契丹女子蕭塔不煙……一想到她，耶律大石忽然感到一陣迷惘，眼下遼國五京已經全然失守，一晃眼已經兩年，她如今會在哪里呢？一顆流星倏地劃過天際，恍惚中，蕭塔不煙的面貌在腦海里慘然變色……大石雙目一睜：“不、不會……她不會有事的……也不能有事……”
沒多久，陽光灑在金色的草原上，趙王耶律習泥烈領著護衛軍在四周巡防，發現耶律大石一人躺在一處草叢邊睡著，耶律習泥烈笑著，命人上前喚醒。大石揉了揉眼睛，坐起來，瞥見是趙王，當即起身行禮。耶律習泥烈在馬上笑道：“大石林牙，昨日冒著雨剛來投誠，父皇給你們營帳，還賞賜御酒數壇，哪知道一宿不見，卻在這里躺著，知不知道我們多擔心你被淋壞了啊。父皇一大早就命我親自領了數百弟兄四處找你，還算好，不是睡到金人宋人那里去了。趕緊走吧，父皇有要緊事見你。”大石沒有心思理會他話中有話，只得拱手道：“趙王言重了，只是昨晚飲酒過量……不知不覺在、在這里睡著了。”耶律習泥烈瞥了一眼不遠處的新墳，笑了笑：“哪里，不必向我作解釋，走吧。”
耶律大石跟著他到斡爾朵前，看了一眼四周守衛的士兵，大遼的旗纛依然在帳頂飄舞，護衛掀開帳幕，習泥烈示意入內。天祚帝在虎皮御座上，習泥烈道：“父皇，找到耶律大石了。”天祚帝微微抬頭，大石上前行禮。“耶律大石，眼前你報效大遼的時機到了，上前接旨吧。”大石微微一怔，叩拜在地，天祚帝加封他為左翼招討都統，命他率領本部人馬前去阻擊金兵進犯夾山。
大石受命謝恩，頓了一頓說道：“陛下，為了陛下安危，微臣建議請陛下立即北上，往陰山一帶退卻。”習泥烈聽了道：“什么？往陰山，那里路途遙遠，我們應該在你領兵出發之后即刻往應州補充接濟，擴大兵馬，這里四周已經再無可以搜集的東西了。”天祚帝橫了趙王一眼，沉吟不語。
耶律大石提議往陰山退卻，因為那里地勢開闊，適宜牧民放牧，可以補充兵馬。應州雖然有城池固守，同樣路途遙遠不說，往南已經接近宋國邊境，其實隨時會面臨金軍和宋軍的南北夾攻，并不怎么安全。天祚帝見二人要有爭執，眉頭一皺：“好了，你二人都不要再說，朕自有分寸，行了，耶律大石你趕緊去準備出征。”待大石出帳后，天祚帝才道：“他的建議其實有理，這一路我們一直都在州縣輾轉，但金賊勢不可止……”習泥烈道：“對于大遼召集勇士護國救駕，他說的不錯，但為了父皇安危，危險之處未必真的危險，安全之處未必真的安全……他已經背叛過父皇一次，難保不會再背叛啊！”
天祚帝聽了這一番話，不免嘆息一聲。耶律習泥烈拉住天祚帝的手，“父皇，為了大遼，我愿意前往陰山召集壯士，募集糧草，為大遼后路做準備，父皇則去往應州安頓。”天祚帝徐徐松手，從懷里交過一件事物，習泥烈感覺手上頗沉，天祚帝道：“這是自圣宗皇帝、承天太后那時得到的傳國玉璽，假如朕……朕有……你就是大遼的繼承人，好好保管，這也是證明我天朝正統的信物，切不可失……”習泥烈聽了心中一震，道：“父皇……這是……這應該在身邊……”天祚帝堅持交到他手上，命他多帶宗室和侍從也準備前往陰山。
耶律大石出了斡爾朵來，到本部營帳前，心道：“此時金兵士氣正盛，如何能夠應對？”想起昨晚前來通報的那個耶律燕山，“看來他所說是真的……”正在出神的時候，松山背負弓箭過來道：“兄長，適才趙王到大帳來尋訪，你可曾遇見？”大石點頭道：“見到了，陛下有旨，命我們出發迎敵。”松山一愣：“果真是這樣？可我們現在……陛下他……”大石看松山欲言又止，心里也猜到七八分，微微擺手：“罷了，我明白你的意思，可是圣命難為，你去叫蕭斡里剌、蕭遏魯他們來帳內商議，順便讓弟兄們準備。”松山見他神色有異，帶著疑惑轉身而去。
待眾人齊聚帳內，耶律大石說出天祚帝的旨意，眾將都面面相覷，“各位兄弟都明白圣命難為，眼下金賊正在四處搜尋陛下，我們若能出其不意，先破他們銳氣……”術薛忽然道：“主帥，弟兄們不是……嗨，大家是不明白，殺敵流血，我們誰也不含糊，可要為值得賣命的才是，主帥你帶領我們殺賊人，如果還是為了那個流亡皇帝，大遼還是沒有希望！主帥該順應……”大石喝止道：“胡說八道，眼下是什么時候，你不為軍情考慮，說這些不相干的閑話，是你昏頭了，還是你們都想逼我就此了斷？”說著一一掃過眾將的眼前。大石喝止道：“胡說八道，眼下是什么時候，你不為軍情考慮，說這些不相干的閑話，是你昏頭了，還是你們都想逼我就此了斷？”說著一一掃過眾將的眼前。
蕭斡里剌拉過耶律術薛，蕭遏魯見情形尷尬，急忙插言：“那個，重德，可陛下不給我們增添兵馬，就我們這些人，只給這么點時間休息，哪能和金人相抗？”大石聽了一頓，道：“你呀，我們從南京一路到此，懼過誰來？兄弟們都經過生死患難，大不了陪那幫女直狗賊一起玩命，你怎會在眼下跟我提這樣沒種的話？這可不像你蕭遏魯的性子。”蕭遏魯眼睛一瞪，抓耳撓腮的笑了笑：“我自然是不懼那些金賊，可是我也不想兄弟們全給……你難道真的忍心啊？”
大石聽了這話，望了一眼眾將，呆了一呆，坐在帳中：“是，所以我們才需要商議一個對敵之策啊，你們卻盡說一些不相干的話。時候不多，眼下據探馬的消息，金兵不下兩萬之眾，且很有可能僅是右翼。”蕭斡里剌道：“主帥，以末將之見，金兵一路追襲也該是人困馬乏，陛下大軍能否為我們做后盾，我們誘敵到此，然后一舉圍殲，即便不能大勝，或許能夠給他們一次重創！”大石略作沉吟，看著帳內的羊皮圖紙，忽然帳外護衛道：“都統，耶律燕山詳穩奉陛下之命求見。”大石回身道：“請他進來。”
耶律燕山一身戎裝，昂首入內：“陛下有旨，特封耶律大石為行軍都統，即刻領兵出發。”大石一怔，抬眼道：“這……”燕山道：“事不宜遲，主帥若再做拖延，恐怕后面會更麻煩。”大石道：“可是對抗金兵非同兒戲，我們正在商議軍情，耶律兄弟，你跟隨陛下在夾山多時，不妨說一說看法。”燕山走到地形圖前，左右一看，道：“主帥若相信耶律燕山，不妨如此，喏，我們回攻大同府作為根基，那里雖然曾被金兵攻陷，但據報金兵為了追襲陛下，并不曾留下重兵據守。如果我們此行能夠成功，以西京四周轉圜余地將大為拓展，北聯豐州和奉圣州等地，南據應州，將為主帥開創全新局面，可重振大遼士氣，也可收攏人心和糧草。”
大石順勢看了一看圖紙，身后蕭遏魯道：“不錯，這真是一個好計策，重德以為如何。”大石看了看蕭斡里剌道：“蕭兄弟，你看呢？”蕭斡里剌道：“唔，我也覺得可行，但憑主帥處置。”大石回頭道：“多謝燕山兄弟，你早就想好了，是來通知我的吧。”燕山笑道：“陛下敦促甚急，末將為主帥和眾位弟兄擔憂，只有先行出兵才能自便啊。”大石點頭道：“眾位弟兄，既然如此，各自整軍出發。”
耶律大石領著一萬人馬出發，依然派遣耶律術薛約兩千人為先鋒。離開夾山后，剛過午時又開始下起蒙蒙細雨，大軍越過長城時補充一些糧食和水，跟著略作休整，很快天色晚了，大石命入夜以后繼續進發，一路東進。