一想起海娜黯然神傷的樣子，李天晟的心中再也無法平靜，想到她默默離開以后是不是再也忍不住一路哭著回宮呢？為什么會對她如此冷淡？“想要和她在一起已經是不可能的，她是大金公主，她的父皇早教我死了這條心，而自己也實在不可能強求，我是漢人，她是女真人，如今的局勢如果強要拉她出走只會令她更加為難，到時再有金宋對立的國仇家恨，她只會更加心碎，不如眼下只讓她怨恨自己吧……”越這樣想，李天晟心中越是郁郁，想到這一去再也不會相見，李天晟也禁不住眼睛濕潤起來，猛地翻身坐起來，“應不應該再見她一面呢？最后的一面？不、不，還是就這么算了吧，若當真再見到她，只怕……哎，可能就會舍不得……不行啊……”也不知道究竟會怎樣，長嘆一聲，又再度躺下……不一會，還想到交出的《李衛公兵書》：“雖然并非全部，但畢竟違背了李家……原諒我，我發誓，一定會盡力保護大宋……”就這樣昏天黑地胡思亂想，好容易聽得風聲小了，剩下點點雨水在屋檐上響著，李天晟也昏昏入睡。
第二天醒來已經是巳牌時分，太陽已經升得很高。李天晟收好行囊，下樓到隔壁吃了早點，牽上馬匹徑直往城外。一夜的風雨夾著少許春雪，讓大定府又增加幾許寒意，然后混著雨水，路面十分泥濘。一路到外城，見到很多地方還冒著些許黑煙，顯然是昨晚的雨才將火澆滅。外城一些村落已經坍塌，一些地方還依然留著尸首躺在爛泥中，李天晟騎著馬經過，見到這一幕禁不住有一些惡心，險些將剛剛吃過的早點嘔吐出來。
經過城門時，金兵盤查甚嚴，好在他有驛館備好的文書，不過即便如此，金兵仍然對他進行了一番搜索才放行。到了城外，回首城墻上漢文和契丹文，李天晟心道：“耶律大石去了西北，我應該前往大宋去嗎？如今大宋是那個道君皇帝在位，寵信蔡京父子和童貫等一幫小人，積弱已久，且南方不少地方都激起了民變。之前大石對來犯的宋兵給與打擊，如果我要去知會宋人戒備，朝中依舊是那些小人當道，貽害百姓，對大宋江山局面絲毫不能改變，如何是好？耶律大石要到北面借兵對抗金人，或許我該去助他一臂之力才是，若時機湊巧，這樣反而可以牽制金兵無力南征……”李天晟深吸一口氣，勒馬在雪地兜了一圈，策馬也往西北而去。
耶律大石領著二百六十余人一直往西北，經過十日左右到達可敦城，屬遼國西北鎮州。巍峨的城頭外是契丹文字與漢文書寫的城名，整個可敦城方圓約六里，歷來屯戍有重兵，占據形勝之地，這里設有遼國西北招討司，是控遏大漠西北的邊陲重鎮。
可敦城得名是在遼圣宗年間，由契丹著名巾幗英雄蕭太后蕭燕燕的大姐齊王妃在此建城屯邊而得名?？啥?，即皇后之意，這稱謂來自突厥語，被契丹人沿用。這座城池在大唐時曾為邊塞之地，置橫塞軍，后屬安北都護府。不過，大遼時由身為太后的大姐來此駐守邊關并非是出于她們姐妹情深，這齊王妃反而是受到妹妹打擊才不得不來此。
這蕭家三姐妹都是因為要和契丹宗室互相籠絡而嫁娶，三姐妹所嫁之人都并非真心情愿的如意郎君。所以，蕭太后等到丈夫景宗亡故后，為輔佐圣宗把最初許配的韓德讓拉回身邊，甚至再嫁了一次。即使在番邦異族的契丹遼朝，這也是令朝野震驚的事情，掀起過不小風波。蕭燕燕貴為太后可以利用君權在手而平息閑言閑語，但她對待姐姐則不是如此，大姐嫁給齊王耶律罨撒葛并不幸福，而且齊王有謀反舉動，但齊王妃沒及時給太后妹妹通報，好在齊王沒有得逞，很快病故。承天太后對大姐雖有不滿，但知曉大姐有個長處，善于帶兵，于是就讓齊王妃前往西北平亂守邊，姐妹關系倒也有所緩和。
然而西北一旦穩定，并修筑了可敦城后，齊王妃在此形單影只，日子好生難過，于是和一個達旦部捕獲的不曉得來自哪里的奴隸撻覽阿缽有了感情。承天太后得知后大發雷霆，將撻覽阿缽發往奈缽一頓痛打，經韓德讓勸阻，為了穩住大姐，蕭太后還是放他回齊王妃身邊，還允許二人結婚。這樣的事情畢竟讓齊王妃下不來臺，朝野中的名聲也大大受損。且撻覽阿缽也十分忌恨，于是煽風點火，齊王妃有西北兵力，竟有意對妹妹發動反擊。齊王妃聯絡西北番邦，可惜消息走漏，承天太后先發制人，擒住了齊王妃和撻覽阿缽，帶回幽州囚禁了一段時間，然后賜死，撻覽阿缽等黨羽全部處死。
當年駐扎在可敦城的契丹兵馬有約三萬人，另外，還可招募西北其它各部人馬拱衛大遼京師。除了西北招討司之外，在漠北還設有阻卜大王府和烏古敵烈統軍司，分別管理阻卜部、達旦部、梅里急部、達密里部、萌古部、茶扎剌部、敵烈部、粘八哥部以及室韋各部蕃民。這里是遼國沙漠府轄地，設都招討司，鎮撫諸部，另外，有西路群牧使司和漠南馬群司的官員駐守，負責管理放牧。如今的西北招討司統領為蕭查剌阿不，年紀不過二十七八歲。大石到達之前，正巧蕭查剌阿不在招待白達旦部詳穩床古爾，在春光明媚之時，他們帶來上千匹好馬來與契丹人馬群司交易。
兩人出帳來迎接耶律大石。看到僅帶約二百六十余人，且個個十分疲憊，心中甚是疑惑。待大石安排好蕭塔不煙和眾將之后，對蕭查剌阿不與床古爾道：“蕭詳穩，床古爾詳穩，我等有要事需要西北各部相助?！笔挷樨莅⒉坏溃骸耙啥冀y應該守衛陛下身邊，為何領兵長途跋涉到此，是不是……”說著神色有些憂慮。
大石道：“蕭兄，實不相瞞，陛下連同眾多文臣武將已被金人擄走，大遼……已經危在旦夕……”蕭查剌阿不和床古爾聽了臉色大變：“什么？豈有此理，那你怎么到此，都統應該誓死護駕才是！”大石仰頭望著萬里晴空，道：“話是不錯，但我耶律大石誓死護衛的是太祖太宗建立的大遼基業，而不是區區陛下一人！我要詳穩下令通知鎮州、防州、維州、招州等七州十八部首領五日內趕到可敦城來，只要大家齊心協力，大遼尚有中興之望！”蕭查剌阿不一愣：“什么？都統，末將擔任西北招討一職，統領西北諸部，不過，若手上沒有圣上旨意，光憑一言，難以服眾……”床古爾也有些遲疑。
大石望了蕭查剌阿不一眼：“怎么，足下莫非懷疑耶律大石所言不實，別有居心？”蕭查剌阿不微微抬眼，他之前也曾聽到大石在南京對抗金兵和宋兵，對大遼的忠心應該不假?？蛇@一次，耶律大石到可敦來號召各部會盟，如果他想趁機自立，豈不是眾人都……不過轉念一想，耶律大石親兵僅有二百余人，可敦城眼下兵馬還有一萬人，雖然不比鎮守五京的精銳，但經過反復操練，也不至于那么懼怕耶律大石。
看著大石咄咄逼人的目光，蕭查剌阿不想了一想道：“都統誤會，末將遵命便是……”大石點頭，隨即對床古爾道：“頭領歷來忠心大遼，此番需要達旦人出兵相助，望頭領可以與我契丹攜手抗敵?！贝补艩栴D了一頓，行禮道：“耶律都統之言，明白。我們達旦人在東邊已經傳來女直人殺戮侵奪的消息，我們與契丹結為手足，如今契丹有難，達旦人自然要為兄弟流血，保衛家園。床古爾愿意號召達旦人前來結盟。”大石聽了臉露微笑，伸手與床古爾相握。
蕭查剌阿不出帳，大石回頭召集蕭斡里剌、蕭遏魯、耶律松山、耶律術薛、耶律燕山、耶律鐵哥等人進來，大石說起與蕭查剌阿不商談的情形，術薛道：“看起來蕭查剌阿不對主帥有些不滿，不如把那家伙……”說著手上做了一個動作，松山道：“不可，這里是人家的地盤，我們總共才不過二百幾十人，這樣會害死大家。”術薛道：“那蕭查剌阿不懷疑主帥對大遼不忠，我們要早做打算，否則錯失機會，在可敦反而容易受人擺布?！?/p>
大石見眾將各有意見，沉吟片刻：“各位，事已至此，必須試一試，蕭查剌阿不已經答應通知阻卜、烏古、敵烈、梅里急、達密里、大黃室韋、尼剌、萌古等各部，這兩日大家小心一些，我再想一想，等到各部頭領齊聚可敦，我會盡力說服眾人答應出兵?！币裳嗌降溃骸爸鲙?，可敦一帶地勢開闊，契丹兵馬還有萬人，屆時各部首領到齊，我們須做好防備?！贝笫溃骸把巯挛艺紤]此事，你們先退下吧，容我想想?！?/p>
很快三天就過了，西北雪原天高云淡，春風陣陣，但阻卜、烏古、敵烈、梅里急、達密里、大黃室韋、尼剌、萌古等七州十八部首領依然冒著春寒陸續來到可敦城。耶律大石見到達旦、室韋諸部首領對遼國將領依然十分崇敬，甚至還有不少回鶻人、少許吐谷渾人和唐古人夾雜其中，見到他的時候也很敬畏，心里對大遼重振江山有了莫大鼓舞。
大石時不時登上城樓眺望，不一會兒，見到一個漢人遠遠策馬而來，大石跟著下樓策馬迎了過去，高聲喊道：“李兄弟，李兄弟，你怎么到這里來了？”那人正是李天晟。
李天晟策馬奔近：“耶律兄，多日不見……”大石下馬拉著李天晟道：“李兄弟莫要客氣，耶律大石愚昧，先前誤會李兄弟，蒙兄弟從金人那里贖得一命，此等恩情，大石畢生不忘，蒼天為證，從今日起，你我就是生死兄弟，我們就是這大漠上空的雄鷹，草原上的駿馬，我們一起縱橫天下，中興大遼的大業，你我兄弟一同承擔，你是漢人，我耶律大石便是漢人的兄弟；我是契丹人，你李兄弟也就是我契丹的骨肉，我們不再分彼此，這片天地見證我們的盟約……”說著就拔出腰刀，伸臂一割，劃出一道口子，跟著從李天晟的馬上取出水囊，滴了兩滴血，將刀遞給李天晟。
李天晟見他如此激動，倒是愣了一愣，望著他遞過刀來，眼神十分堅決，一時有些不知所措。大石見他有些遲疑，不禁道：“怎么？是不是有什么不妥，莫非兄弟不肯原諒我？兄弟如何才能原諒我的過錯，但說不妨，耶律大石決計不皺一下眉頭，不說半個不字。”