驀地，又有冷箭嗖嗖而來，轄戛斯人和遼兵都中箭落馬，一個人影騎馬沖進陣中，直撲李天晟！大石甩開轄戛斯人上馬，想要過來攔截，李天晟驚道：“前輩，怎么你……”沖來的這人正是狄勇。旁邊烏帶汗道：“你怎么對我們——”大石一怔，見這人既和李天晟相識，也和轄戛斯人認識，是敵是友難以明白。狄勇沖上去截住烏帶汗，那頭領冷冷相向，李天晟心道：“他和這個人也認識，也會他們的話，這人功夫不弱……莫非也是狄前輩所教？”
蕭突迭和蕭迪里令遼軍圍住轄戛斯人，大石奔近李天晟身邊道：“兄弟，可把你給盼回來了，你的傷不要緊吧？”李天晟看了看肩頭：“不妨事。”看著狄勇和烏帶汗說話，一時之間烏帶汗變了臉色，把刀相向，見那人面有怒容，一邊動手，一邊責問的意思。狄勇瞥了李天晟一眼，沒有說話，兩人相斗了十余招，也是不相上下，但狄勇徐徐后退。李天晟擔心他有不測，想要沖上去相助，狄勇喝道：“別過來！”跟著奮力出招，手中長劍變化莫測，那烏帶汗一時也開始退步，狄勇大喝一聲：“這是為公，不是為私，你的情義狄某會還給你！”霎時間，寒光閃過，烏帶汗愣了一愣，瞪著狄勇，慢慢向后倒下。
夜色之下，混亂之中，李天晟和大石一時都沒瞧明白怎么回事，上前道：“前輩……”狄勇回頭看了看耶律大石，“看來你就是那個契丹人首領，李天晟，你、你……”旁邊一些轄戛斯人見頭領被殺，開始亂了陣腳，大多數人慌忙退卻，有些便投降，遼軍本已分割包圍，此時越戰越勇，很快控制局面。狄勇望著四周草原上全是尸骸和負傷哀號的面孔，大石隨著他的目光，也掃了一眼，上前行禮道謝。
哪知狄勇擺手道：“不必，我不是幫你，我乃大宋之人，和契丹沒有什么瓜葛……今日……今日恩怨且放在一邊，你若想要進、進軍西域，若能一改遼人從前霸道，待各部族百姓猶如一家，或能有所安定，否則西域各部民風大不同于中原，對你契丹未必有什么安穩的機會……你、你好自為之……”大石聽了，拱手道：“多謝指點。”李天晟正想說什么，狄勇看著李天晟忽然也倒下，李天晟和大石大驚，李天晟上前抱著狄勇，才發現他后腰出血不止，原來也受了重傷。
李天晟大叫：“狄前輩……”狄勇伸手入懷取出兵書，大石立在一旁見了凜然一驚。狄勇望著李天晟：“看來我、我沒法回到大宋了，這東西……還、還是物歸原主吧，想必我勉強帶你回去中原，你也定然不服，如你能記住我適才的話，好、好、好生維系各族，也對得起你李家先人了……我、我氣惱大宋之敗亡，心有不甘，我在大漠生活十多年，其實你的話不無道理……”李天晟從他手里接過，握著他的手哭道：“前輩……”狄勇努力看著他：“但愿莫忘中原漢人就好，你也好自為之吧……”跟著就閉上眼睛。李天晟大聲哭道：“前輩……前輩……”
原來狄勇與轄戛斯頭領烏帶汗早就相識，甚至烏帶汗能夠繼承汗位，這些年擴大實力，穩定族人中各種勢力，都是狄勇從旁相助，可以說拜為師長。當年狄勇深入大漠，為的是替大宋謀立功業。當時契丹已經衰落，東邊有李天晟之父李繼武前往女真部落，后來還有耶律余睹這樣反遼之人，狄勇知道無需太過操心。因此他在西邊看中漸漸南移的轄戛斯部落，轄戛斯不如達旦九部這般忠心契丹人，且甚為武勇，因此潛入其中，暗中結交當時還不是繼承人的烏帶汗。數年后，幫他搶的汗位，成就一番大事。隨著時間久了，狄勇心里也有些懷疑自己的舉動，和烏帶汗盡力保持距離。一來，感覺轄戛斯人還尚原始，雖然狄勇想要導其風俗改變，但他區區一個漢人，結納轄戛斯人有自己的初衷，并無真心融入轄戛斯人的意愿，因而不甚成功。二來，他對轄戛斯人為打擊契丹人擴大勢力，劫掠草原各部族的做法漸漸心有愧疚。所以每每轄戛斯人出戰，狄勇盡量蒙面從旁關注，若發現轄戛斯人有過火舉動，盡量出手制止。因此，當日相救李天晟，并非為了那些契丹人，而是他發現李天晟是一個漢人。
想起這短短數月相處，盡管狄勇對他有一些看不慣，但實際上李天晟獲益匪淺。原本狄勇可以就此回到中原，但還是因為契丹和轄戛斯之間的戰事留了下來。當然，李天晟并不知道狄勇與轄戛斯之間的關系。他想的是以狄勇出身狄府名門的品性，本對契丹、黨項和女真各族都視為野心勃勃欺辱大宋的蠻夷，如今居然為了自己出手，以命相博，知道狄勇身處塞外十多年，其實就是如他所說，嘴上氣惱大宋之敗亡，內心已慢慢改變，如今為了他所仇恨的契丹人西遷獻出了性命，令李天晟大為感觸，越想越是傷心。
大石從旁勸慰，回身命耶律術薛、耶律松山、蕭突迭、撒八、床古爾、涅古里等將領收攏歸降的轄戛斯人。雖然趁亂逃走近一半，死傷又占一部，但歸降和俘虜的也有數千人，加上遼軍萬余人，一時間草原上密密麻麻，遼軍圍住在四方，旁邊則是兩軍成堆的尸骸。
大石回到李天晟身邊，道：“這位前輩于我大遼有功，我會封賞他……”李天晟流著淚：“狄前輩是世外高人，大王不必拘泥常理。前輩在九泉之下也會不安。”大石想了一想，“這人對契丹似乎并無好感，與那些轄戛斯人也認識，適才他說自己是宋人，看來還未必是友，李天晟這么說不過是念在我的情面罷了。”于是點頭道：“你說的也是，也好，那我們將他安葬了吧。今日一戰，大遼和轄戛斯人死傷都不少，但我已對這位狄前輩發誓，我大遼到了西域之后，一定善待各族百姓，否則……否則我耶律大石將不得善終！”李天晟見他如此，心下倒是頗感意外。見他更親手上前扶起狄勇尸身，李天晟急忙相助，兩人將狄勇安葬在單獨的一處地方，起了一個木制的標記。
忙亂了一夜，不覺東方浮現晨曦，草原上恢復綠油油的景象，大地依然遼闊得令人心曠神怡，好像根本沒有那一整晚血腥的殺戮一般……李天晟站在狄勇墓前，靜靜的立在那里半夜，腦子既是一片混亂，但又顯得異常安寧。周遭大群的轄戛斯人和遼軍嘈雜的聲音好像不過草原的夜風一般，雖有種種聲息但又沒怎么影響，他們的人影也仿佛是一個個隨風擺動的雜草。
耶律大石不時觀望他，松山過來道：“大王，找到兩個，一個會說漢話，一個甚至會一些契丹話。”大石看李天晟仍然有一些傷感，便沒有叫他，獨自同松山到轄戛斯人跟前。大石環視片刻，看到站在遼軍旁的兩個轄戛斯人，都身材魁梧，滿臉血污，本就涂抹得猙獰的臉上更顯不堪入目。松山把會說漢話的一個叫了過來，大石道：“你把我說的，用你們的話說給大家聽，記住，一定要說明白。”那人瞪大眼睛，點頭的時候耳朵的大環晃動的甚是厲害。
大石面前數千轄戛斯人大多受了重傷，或斷手或斷腳，身披箭創的也不在少數，但面對遼軍，雖然戰敗歸降，其實全無懼色。大石一一望著他們的眼睛，慢慢踱步，忽然大聲說道：“各位與我大遼數次交戰，我看得出你們都是勇敢的人，是我們西來路上所僅見的英豪，我深感敬佩！不過，我要告訴大家，大遼過去一直視轄戛斯為自己人，同達旦九部、室韋、萌古、尼剌、烏古、敵烈各部族一樣，雖然大遼一度失政，令轄戛斯族人不得安寧，以至于你們要離開睹滿山南下，為此，本是大遼有愧于你們，耶律大石身為太祖子孫，在這里向你們賠罪，我也會有所補償。但話說回來，圣人有言‘己所不欲，勿施于人’，烏山老回鶻城這一片草原，歷來歸達旦人阻卜、達密里、梅里急各部所有，今時今日，他們也受你們攪擾多年，大遼此次途徑這里，為的是前往西域。念及達旦各部有所請求，因此才迫不得已出手相爭，如今你們愿意重新歸順大遼，耶律大石深為感激。我向各族兄弟承諾，大遼絕無意侵占你們的領地，也不強拉各位入我軍中，如有愿意隨大軍西行者，我歡迎之至。有要留下的，則希望各位可以相安無事，草原是屬于漠北各族兄弟共同的家園，過去大遼行軍慣于四處征集糧草，耶律大石代列祖列宗向各部各族兄弟致歉……”說著，躬身向轄戛斯人行禮。
后面的轄戛斯人，一句一句說給族人聽，眾人面面相覷，一時間不知是捉摸這個契丹人到底想如何，又或者聽了他的話但不知該不該相信。大石看了一看，接著道：“對于各位轄戛斯族人，包括那些逃散的，我也向各位保證，你們可以回去告知，只要不再傷害留下來的其它部族，可以到此游牧，也歡迎他們在這里生活。”忽然有人大聲說了一句話，那個轄戛斯人有些驚恐地道：“他說，為什么你說經過這里，卻要領兵和我們、我們交、交戰，殺、殺了那么多人……”