茅屋內，唐瑛和李世民相互凝視良久了，兩人都有一肚子話想說，一時間卻都說不出來。

唐瑛是千方百計要躲李世民一輩子的，心里的那段感情，雖不說埋于黃土，卻也不想再翻到心上來。今天被迫見這一面，凝視著李世民依舊炙熱的目光和那目光深處的一絲痛楚，她雖心酸，卻也不得不壓下這種感覺。唉，如何讓李世民徹底放手，真是談何容易的事呀。

對李世民來說，八年的相思之苦，八年的渴盼之情，那真是千言萬語也無法表達的。思念的人兒就坐在面前，肌膚已帶有少許的紋路，雖還帶著往昔的影子，卻已經附著上不少的滄桑，而放在案幾上的那雙手，更加粗糙了，可見得唐瑛這些年過的并不容易。不用想，李世民也知道，這種不容易是為了什么，那一冊冊的州郡地理圖，是多么浩大的工程，卻都出自于這一雙不再嬌嫩的手。

“這些年，實在是苦了你。”未語先動手，李世民一把抓過唐瑛的手，在自己手中撫摸著：“都是朕的錯，是朕讓你做出了這樣的選擇。是朕，使你吃了這許多的苦。”

唐瑛努力控制住自己的情緒，淡淡地笑道：“我明白陛下的意思。這不是陛下的錯，是唐瑛給您和太上皇的承諾。你該明白，我是一個說到做到的人。”

我怎么會不明白你，又或許，我一直都沒看明白你吧！李世民嘴角抽搐了幾下，想說，卻沒說出口。是的，八年前，他自以為很明白唐瑛，但卻沒有真正明白過她。過去了八年，兩人一起的日子在他腦海里盤旋過無數次，多少次在夢里都并肩作戰，多少次回味起那只放在他手背上的暖暖手心。可是，時間越久，李世民發覺自己對唐瑛的思念越來越少，他已經不會再在**女人們的臉上去尋找唐瑛的影子了。這個時候，他還能說，我明白你這四個字嗎？

似乎看穿了李世民內心的彷徨，唐瑛卻是笑了笑：“八年過去了，看到陛下的身體康健如常，我也放心了。這些年，我走在山村鄉野的時候，也注意到陛下的安民政策還不錯，大唐雖然距離繁榮富強還有些距離，底子卻鋪的不錯。我該祝賀陛下呢。”

“你……見到朕，就只想說這種話嗎？”心頭酸酸了，李世民卻是不想忍耐下去了。

唐瑛輕嘆一聲：“陛下想聽唐瑛說什么？你明白的，那些，都不可能了。放下吧，陛下！”

李世民雖然早做好了唐瑛拒絕他的準備，但咋聽到這種話，還是有些控制不住自己了：“唐瑛，沒有什么不可能。朕要帶你回去，也要帶孩子們回去。”

呼吸有些急促起來，李世民一把扣住唐瑛的手，不讓她說話，他要爭取，八年前，他沒爭取到，現在，他依然要去爭取：“他們是朕的孩子，朕和你的孩子呀！難道，你真舍得讓他們一輩子就這樣生活下去？做一個種田奴？難道，你還想帶著他們東奔西走，四處流浪？唐瑛，算是朕請求你，回來吧！帶著孩子們，回到朕的身邊來，朕放不下，放不下！”

“做一名白衣有什么不好。”唐瑛嘆口氣，沒有掙扎，只是靜靜地看向李世民，看清他臉上的焦急，看清他的渴望。這個李世民呀，怎么就這么犟：“孩子們不會再會跟著我四處跑了，大唐的江山地理圖我已經繪制完成了，也不會再四處奔走了。今天過后，我會帶著他們，回到屬于我們的家，去過安安穩穩的日子。我知道，你想他們，好，我答應你，會隨時給你去家信。但是，他們和我，都不會去長安，那里，不是我們的家。”

“可在那里，朕能給他們最好的。”

“最好的？名利地位？還是那些爾虞我詐？”

“你……”被唐瑛一逼，已經多少年不曾斗嘴的皇帝陛下啞巴了。

唐瑛卻是笑笑，改換了稱呼：“世民，你該明白，你以為的最好，肯定不是我們想要的。我知道，你想誰好，就想給予他們你心中的最好，可是，捫心自問一下，你的安排，真是最好嗎？我肯與你見面，也肯讓你看到孩子們，就是想告訴你，我們活的很開心，很幸福。世民，拋去你皇帝的身份，僅僅站在父親的角度想想，與其讓我們去那個大染缸里變色，何不讓我們高高興興地生活一輩子呢！”

“離開朕，你就真的高興嗎？孩子們呢？他們需要父親，唐瑛，朕是一個好父親，真的。”抓住一點希望，李世民就不會輕易放棄。

唐瑛卻是淡淡地搖頭了：“陛下，孩子們有父親了，唐瑛已經嫁為人妻了。我的夫君，對我非常好，對孩子們也是視如己出的。”

“嫁人了？”李世民的手上不自覺地在用勁：“什么時候？”

唐瑛臉上的神情一點都沒變，盡管，她的手很疼：“那年我在西域的時候，遇上點危險，是孩子的父親路過幫了我。那是一個好人，愿意為唐瑛舍棄一切，付出一切的好人，而當時，孩子就快出生了，我就嫁給了他。這樣，我既能給孩子一個完全的家，也能有個幫手。這些年，我夫君陪著我跑遍大唐，多次在危險的境地里保護我，幫助我，愛護我。所以，我們已經是真正的夫妻了，而且，前年，我為他生育了一個男孩。”

“那年？是什么時候？”

“貞觀三年暮春吧。呵呵，我從西突厥那里回程的時候，碰到了逃亡那里的一伙**的殘余人馬。狹路相逢，自然有番爭斗。好在，有他幫助，倒是沒傷到孩子。”

唐瑛說的淡淡的，李世民的臉上卻沒了血色。他能想象的到，那種情況下，認出唐瑛的那些人，會有多么瘋狂的報仇舉動。而這么一想，李世民也不知道是該嫉妒唐瑛的丈夫還是感激他的出手相助了。同時，李世民更清楚一個事實，已經嫁人的唐瑛，是不可能再跟他進宮的，都不用說唐瑛自己不愿意，就算唐瑛愿意……李世民終于苦笑了。

“朕今天算真明白了，你說過，秦王能任性的事，帝王卻是不能。唐瑛呀，你不僅在逼朕，也是逼了你自己呀！”

“這樣不好嗎？陛下，你該清楚，唐瑛不適合做深宮貴婦呀！”

“罷罷罷，都是朕的錯，朕原本就不該幻想還能得到你。”

“陛下，有時候放棄卻是更好的一種得到。這些年，不管唐瑛人在何處，不管唐瑛家庭再和睦快樂，在唐瑛的心靈深處，卻是有秦王一席之地的。請陛下您，讓唐瑛保留這塊地方，好嗎？”

李世民猛地扭過頭去，他看得清唐瑛眼中的淚花，也聽得清唐瑛話中的那一絲留戀和一絲不舍。他更清楚的知道，如果，他強迫唐瑛跟他回了長安，那么，這一絲的留戀和不舍，就不再有了。

見李世民扭頭，唐瑛輕嘆一聲。她并不想逼這個男人太過，但依李世民的性格，不逼他卻是不行。眼下，明白李世民已經從心里放棄了自己的渴求，她多多少少松了口氣。稍微用勁，她想抽回自己的手，畢竟，那手已經紅了，而且，真的很疼，就比如李世民給她的，多數都是一個疼字呀。

唐瑛的行為驚醒了李世民，他回頭一看，才發覺，自己已經把唐瑛的手握成了紅色，忙忙地松了手：“是朕疏忽了。你，你做出這樣的選擇，朕不該怪你，不該怪你。”

唐瑛沒有說話，只是笑了笑，轉身從一旁的案幾上拿過包裹，打開來，拿出一副疊好的布錦和幾張小一些的繪圖紙：“這個，便是我繪制完成的咱們大唐山河地理總圖。本來，小圖給你也行，只是，我擔心有些細處不明顯，才做了這幅大的。呵呵，本來，這個材質應該用繡，不過，你明白我不擅長這個，所以，你帶回去后，請長孫姐姐她們做吧。繡一幅出來，保存的年代也久遠一些。”

望著李世民依舊心痛般的表情，唐瑛卻是笑笑，把東西還原包好后，方遞給李世民。李世民機械地接過包裹，看了看，死死地捏緊，手顫抖了一會兒后，才慢慢地平靜下來。

“朕明白了，今日一見之后，你我可是永不再見？”

唐瑛微微頜首：“兩情若是長久時，又何苦朝朝暮暮！何況，你我之間，原本是知己情多過了兒女私情。作為知己，唐瑛與你一樣，都有讓咱們大唐強大的夢。所以，陛下就好好治理江山，而唐瑛，就在江山之中為你把把關。陛下呀，你好好想想就會知道，有時候，相望于江湖，其實就是相伴一生呀！”

“朕，還能說不嗎？唐瑛呀，朕永遠就如你說那樣，雖然知道對自己不利，卻不得不依從了你。”李世民苦笑連連：“不過，雖然知道會是這個結果，朕卻不后悔來見你這一趟。朕的孩子們呢？讓朕見見他們好不好？”

雖然，李世民是孩子的親生父親，但唐瑛卻并不想讓他們知道這些，如她所說的，她寧愿自己的孩子做一個平平安安的老百姓，也比讓他們去做什么皇子公主幸福的多。可是，既然李世民已經知道了這個秘密，不讓他見一眼孩子，也過于殘忍。而孩子們雖小，卻也該和親生父親見一面呀！

因此，唐瑛只是猶豫了一下，就點了頭，卻道：“也該讓孩子們見見陛下。只是……還請陛下控制住自己的情緒，莫要讓孩子們叫你父皇才是。”

李世民這回猶豫的時間不長，就點頭了。他不點頭，唐瑛是絕對不會讓孩子們見他的，而唐瑛不想辦的事……他已經領教多少年了呀！

孩子們早被唐瑛安排好了，其實，邴元真帶著孩子們，是跟在長孫無忌的馬隊后出的城，此時，也早來到了茶肆。很快，邴元真就帶著孩子們過來了，他并沒有進屋，只讓孩子們走了進去。

“娘，娘……”兩個孩子一見唐瑛，就撲了過來，笑哈哈地抱住唐瑛的腰和手臂。

唐瑛笑笑，起眼看向李世民。李世民此時的眼里，連唐瑛也沒了，孩子一進來，他的目光就全放在了孩子們的身上。這仔細一看，這兩個孩子雖是雙生，卻并非長的一模一樣，男孩子果然像他多一些，而女孩，則活脫脫是一個小平陽公主。看著看著，李世民控制不住的淚水緩緩而出。

“來，叫……李伯伯。”唐瑛牽這孩子們的手，將他們往李世民跟前推了推，同時教他們喊人：“陛下，他們是同日出來的，女孩是姐姐，叫唐真，男孩是弟弟……”

“我叫唐安。”小男孩顯得活潑的多，剛開始的不安過去后，馬上就變的隨意起來，不等唐瑛說完，忙忙介紹自己：“伯伯是從城里來的嗎？伯伯是大官嗎？”

李世民伸手摸摸唐安的小腦袋，有些哽咽道：“乖，伯伯不是什么大官，伯伯就是伯伯。來，告訴伯伯，你幾歲了？”

唐安天真地望著李世民道：“我今年八歲了。伯伯不要騙我喲，夫子說啦，從城里出來，穿絲綢衣服的都是大官。”

“不，不會，伯伯不會騙你。”

唐真卻是沖弟弟撇了撇嘴后，才小聲道：“弟弟好笨，娘都說了，這個伯伯是陛下呢。陛下就是皇帝的意思。皇帝伯伯，我說對了吧？”

李世民抬起淚眼，望向了唐瑛，那目光中的請求，讓唐瑛心里一酸，卻是強忍住，扭過頭去，不看他。長嘆一聲，李世民強迫自己帶著笑容，伸手摸摸唐真的臉，道：“伯伯就是你們的伯伯，在你們面前，伯伯就不是皇帝了，只是伯伯。”

“哦。”兩個孩子畢竟已經到了懂事年紀，雖然眼前的伯伯好像很喜歡他們，也對他們很好，但皇帝在百姓中的威風印象，多少還是讓兩個孩子有些畏懼感，此時，也不知道該喊伯伯還是皇帝了。

唐瑛強忍住心酸，轉身過來笑道：“真兒，陛下是娘才能叫的，你們只能叫伯伯。好了，伯伯出城來，就是想看看你們，你們乖點，要記住伯伯的樣子喲，以后再見了伯伯，不要認不出來了。”

兩個孩子還不懂母親的良苦用心，李世民卻是聽的明白，知道這是唐瑛暗中承諾，還會讓他看到孩子，因而，內心越發激動了。他右手緊緊拉著唐安的手臂，左手則一把抱過站在一旁的唐真，看看這個，再看看那個，都想擁進懷里，一個都不放下。

雖然答應了唐瑛，也決定放手，但孩子就在眼前，父愛加內疚也讓李世民怎么都舍不得放開了。這是他的孩子呀，是他和唐瑛的孩子，是兩人糾葛一生的證據，也是血脈相溶的牽絆。看著孩子，心痛、心酸、不舍、不甘，各種滋味涌上心頭，強硬的帝王，此時很想把孩子抱進懷里，很想抱著孩子馬上離開，可李世民卻知道，他是做不到這點的。因而，他只能死死地擁著孩子們，不想放手。

“伯伯，伯伯……”小唐安不知道眼前的大人為什么會流淚，雖然他也很想親近這位伯伯，可伯伯拽的他手臂疼，疼痛蓋過了孩子對其他的需求，小心看了一眼母親后，他終是忍不住了，小聲道：“伯伯，我痛，手，手好痛。”

“啊？”孩子呼痛的聲音終于把李世民從混沌狀態中喚醒，忙放開右手，小心地摸摸孩子的手臂：“還痛嗎？伯伯是太喜歡你們了，別怪伯伯，別怪我。”

唐安舉起手臂放在嘴下，使勁吹著，唐真也掙脫李世民的懷抱，跑過來替弟弟吹吹手臂。孩子天真無邪的行為，讓唐瑛心酸，也讓李世民滿目含淚。

“世民，孩子有我，也有父親，他們會幸福的。”雖然心下不忍，但唐瑛還是很理智地提醒李世民，請遵守你的承諾。

“我知道……“喃喃地說著，李世民苦笑著收回了還想去拉孩子們的手，頹惱地一屁股坐了回去。

兩個孩子大概被李世民的沉默和剛才的舉動給嚇著了，在他的目光下，后退了幾步，見他沒有反應，唐真拉著唐安的手，慢慢向唐瑛靠了過去。唐瑛卻是輕嘆一聲，摸摸兩個孩子的頭，看了李世民一眼，便點了點頭。很快，唐真就拉著唐安在兩個大人的默許下退到屋門口，轉身跑了出去。

“我會讓孩子們平平安安長成人的。”等孩子們的身影跑的不見了，唐瑛才道：“陛下，你盡可以放心就是。”

“或許，你說的對。”李世民望著窗戶，似乎透過薄薄的窗戶紙，他還能看見孩子們一樣：“他們應該活的更快樂一些。唐瑛，請你也記住今天的承諾，朕要一直知道他們和你的消息。”

唐瑛笑了，不管李世民再說些什么，最終，依舊還是順從了她的意愿。有了李世民的這種態度，她終于可以帶著夫君和孩子們自由地行走在大唐地界里了。過去了八年，多少故人都老去了，她，還是很想那些人的，特別是李積，還有李靖、程咬金等人。有時間，都該去看看。

望著唐瑛臉上的笑容，李世民不自覺地也笑了。他突然覺得一陣輕松，唐瑛說的對，有些事情上，他的放棄，或許能讓他獲得更多吧。相望于江湖嗎？對，這種相望，也是一種相守，另一種永遠的相伴終生。作為一個男人，他，該滿足了。

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兩個月后，負手站在宮城之上，眺望遠方的李世民，自語般地對長孫無忌道：“不知道，她和孩子們，今天會在哪里？快過冬了，他們是要去江南的。”

“南邊暖和一些。”長孫無忌笑著回答：“唐瑛也說了，她想讓孩子們多接觸一些江南的文化，畢竟，這些年，那邊依舊以中原正統自居嘛。”

李世民也笑了笑：“正統，非正統，這天下的事，哪有這么多名堂，不過是那些士族找面子的說法而已。那個什么四大姓，就特別可笑。對了，魏征的上書，你看了吧？為國之基，必資于德禮，君之所保，惟在于誠信。那些江南士族，有幾個說的出這種道理的？居然還看不起他，給兒子娶個媳婦都這么難。門第之見，多少年了，還是這般。”

長孫無忌苦笑：“陛下，這可不是說變就能變的。那些所謂的大族，除了要命，就是要臉，這種習氣，已經延續了幾百年，想改變，可不是一朝一夕的事。臣倒是覺得，前段時間，魏征提出的，在天下各地辦學堂的辦法不錯。若是讀書的人越來越多，朝廷取士從所有人眾中選，完全不看出身門第，這樣，過不了十年二十年，這種門第之風，自然衰敗消亡了。這個魏征呀，或許是出身寒門的緣故，看這一點，很透徹。”

李世民嘴角上露出一絲笑容：“無忌，那是你不知道，魏征都告訴朕了，出這個主意的人，卻是唐瑛。她才是真真正正來源于民眾的智者呀！”

“啊？！唐瑛，可真配得上陛下的這般夸贊。就是臣，每每想起唐瑛的智慧，都是敬服萬分呀！”長孫無忌其實是知道這個的，卻是故意裝作不知道。他太了解李世民了，從不能提起唐瑛，到日夜思念唐瑛，再到徹底放手，卻是越來越從心里喜歡唐瑛了，變著法讓皇帝想起唐瑛的好，夸上兩句，對舒緩皇帝的心郁，卻是再好不過。

李世民果如長孫無忌所料，一夸了唐瑛，這心里更加舒坦。望著遠方，他是伸了一個懶腰后，拔腿就走：“無忌，走。昨兒御馬廄來報，說是那只獅子驄又吼又叫的，很難馴服，跟朕去看看。”

“是。”

皇帝有興致，湊趣的人就多，于是，一群人浩浩蕩蕩直奔馬廄。長孫無忌看著李世民和圍繞在他身邊的那些嬪妃、侍從宮女們，卻是心生怪異，或許是剛剛提到了唐瑛的緣故，他又想起了打下洛陽后的一天，在唐瑛的建議下，還是秦王的皇帝決定提前大肆封賞功臣們，就曾帶著他們去選馬。那次，似乎是他們都被唐瑛給耍了一道呢。

李世民卻沒長孫無忌的想法，他興致勃勃地走在隊列前面，手中還牽著李治的小手。人還未到馬廄，遠遠就聽到那只獅子驄的嘶鳴聲，果然是一匹上等駿馬。

“今兒，朕高興。你們，誰有本事馴服了這只獅子驄，朕重重有賞。”看著那匹驕傲的戰馬，李世民也是一股豪氣勃發，沖那些馬官們發話了。

皇帝金口玉言是不錯，可是，重賞之下的勇夫，也需要有本事才行。已經拿這匹駿馬沒法子的眾人，你看我，我看你，看了半天，齊齊搖頭，都難呀！場面一時間從熱鬧變成了安靜。

就在李世民的眉頭要皺起來的時候，他身側不遠處響起一個女子的聲音：“陛下，妾身想試試。”

李世民抬頭一看，卻是新進宮沒兩月的才人武氏：“哦？這么多高手都沒辦法馴服的戰馬，你有什么能耐可以試試？”

武才人款款走到李世民跟前，蹲了一個萬福后，方道：“請陛下賜我三樣東西，鐵鞭、鐵錘和匕首！妾會先用鞭子抽它，若它不服，再用錘子打它的腦袋，若還是不服，則用匕首斷其喉。”

李世民望著眼前的美女，卻沒聽清那后面話，只聽到三樣東西。恍惚之間，他仿佛回到了十多年前，站在他面前的女人，卻是唐瑛，她正對自己在說：“只要秦王給我三樣東西，我就能把馬馴出來。鞭子，糖果，刀子。先用鞭子向它示威，表示我能主宰你的一切，讓馬兒產生一些畏懼心理；其次再用糖果收買馬心，給它一點甜頭。這就叫做恩威并施。”

緩緩地，一個微笑出現在李世民臉上，已經說完話的武才人望著帝王臉上那看不懂的溫存，愣了，旁人也都愣了。李世民卻還在恍惚中，淡淡地道：“朕問你刀拿來何用？結果你說，要把韁繩砍了放馬兒走。對，那個時候，你就說，天下事，最難的就在于真心，有時候，放手比強留更合適。朕卻是現在才明白呀，真真的浪費了這么多年。”

旁人都是一頭霧水，武才人也是莫名其妙，而長孫無忌卻反應過來，嘆口氣，走到皇帝跟前，笑道：“馴馬原本和馴人一樣。陛下，天色不早，還是回去吧。”

李世民這才從恍惚中清醒過來，看看長孫無忌，再看看望著他的眾人，他也笑著搖頭了：“好，武才人，是吧？回宮。”

至晚，陛下召武才人侍寢的旨意傳來，第二日，帝王起居錄記載：帝見武氏撫媚有才，特賜名：武媚娘。