看看時辰不早，馬福便命人將早就準備好的酒菜一一端上來。因為高有忠身份的緣故，酒菜不在多也不在貴，只重在精巧。馬福平常就很留心高有忠的喜好，因此幾道菜都是他喜歡的。又想到有皇帝和小孩子在，特別另加了幾樣適合的菜。

總之這一頓飯吃的不是滋味，卻是那一種無法言喻的心情。

皇帝坐到掌燈時分，囑咐高有忠好好休息，便起駕回去甘露殿了。

高有忠抱著新得的小孫兒歡喜個不了，親了好幾下。便先給他洗干凈手腳，抱上了榻。又拿出皇帝新賜的枕巾出來換。看看枕巾上的小娃娃，又看看那個正坐在自己榻上的，越看越覺得那枕巾上的娃娃簡直就是照著高天賜的模樣繡的。心里別提多高興。

如此，不免將枕巾又多看了一回。偶然捧著枕巾的手一動，燭光一陣反射，卻從那桃子上浮現出另一種圖案來。

高有忠驚訝地又動了動枕巾，桃子上確實還暗藏玄機。不過并不是圖案，還是一個字。高有忠瞇著一雙老眼看了看，不覺又是喜上眉梢：原來是一個福字。

壽桃上還藏著一個福字，這下可真是福壽雙全啊！

高有忠心中頓時又添一層感激。想不到皇帝這么上心，孩子、宅子都按排了，就連這一幅枕巾也是細細挑選的。他本來還以為單單就是繡得活靈活現而已。

明日，一定要好好謝恩才是。

且說這邊廂，馬福侍候著獨孤元嘉慢慢往回走。見皇帝臉上始終帶著笑，心情著實不錯，便大著膽子緊跟上一步。

“陛下連日操勞，今日可要宣哪位娘娘來甘露殿？”他輕輕地問。

獨孤元嘉想想也是。一眨眼，自己在甘露殿待了五六日了。這后宮里又不是只有三妃，犯不著為了冷著她們就連自己也冷著。

馬福小心覷了一眼皇帝的臉色，便又接著往下說：“陛下也有好些日子沒見周采女了。周采女的笛聲真是一絕啊！”見皇帝沒表態，又道，“杜采女的舞姿也妙極了。奴才是沒見識過趙飛燕臨風起舞的絕技，不過想來，杜采女也差不了多少。”

獨孤元嘉也挺惦念周碧君和杜吟雪。這兩人被選作良家子的雙魁，自然是有其過人之處。不僅容貌絕麗、才情高超，又各有所長。不過……

“今日還是不宣她們了。”獨孤元嘉道，“朕想去劉婕妤那兒看看。”

看到高有忠抱著小孫兒的歡喜勁兒，他也不由得想起他的大皇女了。那畢竟是他的第一個孩子。前一回看她，還是上個月的事了。

馬福一怔，可皇帝主意已定，便不敢多嘴。只得一面應著，一面就叫一個小宦官趕緊去劉婕妤那兒通報了。

一轉頭，卻見獨孤元嘉正微挑著嘴角笑著他。馬福也是跟慣了皇帝的，一看這神情心里頭便是咯噔一響，慌忙低頭待訓。等了一陣，卻遲遲不聽皇帝發話，脊背空出了一層薄汗。

但是皇帝不動，他便也不敢動。

其他的宮人、宦官也覺出了異常，一時間大家都緊繃起來。

戰戰兢兢了好一會兒，可能也并不很久，只是馬福心里焦慮所以覺得格外難捱罷了——方聽到皇帝聲音淡然地開了口。然而那話語里的意思卻極鋒利。

獨孤元嘉：“馬福，你跟著朕有多久了？”

馬福慌慌地回道：“奴才這點兒微薄孝心，原不值得陛下知道。也就十一年。”

獨孤元嘉：“哦，也有十一年了。這些年朕待你是有些疏漏，賞賜不多啊。”

馬福腦殼上頓時一麻，連忙跪下，雙手伏地道：“奴才惶恐。陛下一向寬厚待人，從不曾厚此薄彼。”

獨孤元嘉：“既然如此，你為什么還總想些偏財？”

馬福大驚失色：“奴才不敢！”

獨孤元嘉冷笑：“你不敢？你很敢么。周采女和杜采女賞賜了你多少？是不是周采女更豐厚一些？否則，你也不會先提周采女了。”

馬福出了一腦門的冷汗，臉色已是慘白。再不敢分辨，連連磕頭道：“陛下饒命！陛下饒命！兩位采女賞賜給奴才的東西都還在，奴才明日就送回去……”

獨孤元嘉輕飄飄地截斷：“那倒也不必。”

馬福此時是驚弓之鳥，不知此話是真是假：“陛下……”

獨孤元嘉：“你們這些人從小無辜受刑，就是如今有些紕漏，也該抵得過了。你做事朕也看在眼里，只要別壞了規矩，朕也當看不見就算了。”睨了一眼馬福，悠然地補了一句，“馬福，朕還是顧念情分的。”

馬福被說到痛處，心里也害怕，眼淚刷地流下來。這話再清楚也沒有了。雖是顧念情分的，可也不要惹得他不想顧念情分。忙又磕了一個頭：“謝陛下。奴才再也不敢了。”

獨孤元嘉滿意地點了點頭，便背了手，向劉婕妤那里走去。馬福在小宦官的攙扶下，踉踉蹌蹌地爬起來，匆忙地整整衣衫顛著小步追上去。

到了劉婕妤處，劉婕妤早攙著大皇女迎候圣駕。獨孤元嘉叫她們平身，便一把將大皇女抱了起來，一起走進殿中。劉婕妤也是官家千金。其父為戶部左侍郎，正四品下階。

本朝仍是延用李唐九品三十階的制度。上三品只分正從，下六品正從之外，再分上下階。從二品以上，都是皇帝用來恩賜有功之臣，以示皇恩浩蕩的虛銜。宰相權限極大，地位尊貴，不可輕易授與，因此多令官員以本職加同平章事。所謂同平章事，就是行宰相之職了。也不過正三品。

所以這正四品下階，已經是很大的官了。

劉婕妤小字惠娘，要論起服侍皇帝的資格來，倒是比三妃還老。獨孤元嘉潛龍在藩時，先帝原是替他選了劉惠娘要做正室王妃的。