胤禩來(lái)到金陵是有原因的。太子胤礽被廢已達(dá)數(shù)月，康熙一直沒(méi)有重立太子的跡象，胤禩鼓動(dòng)心腹大學(xué)士馬奇等人請(qǐng)求重立太子，并給康熙提出建議，太子人選由在朝三品以上大員和各省督撫推薦。胤禩通過(guò)康熙身邊的太監(jiān)得知，康熙已產(chǎn)生應(yīng)允此建議的想法。明清時(shí)期江南人文薈萃，并且是朝廷賦稅收入重地，因此歷屆皇帝十分看重此地，當(dāng)然在此處任職的封疆大吏在他們心目中的地位也超越其他地方許多。
胤禩為了拉攏江南官場(chǎng)大佬，先是派出王府長(zhǎng)史程繼勛，后又感覺(jué)他的位分太低，這些江南督撫不一定買他的帳，即刻向康熙請(qǐng)求，讓他前前往江南巡查賦稅，他給出的理由是近幾年來(lái)，江南經(jīng)濟(jì)得到巨大的發(fā)展，而賦稅并未增加，一些稅官一定會(huì)有不法情勢(shì)，需要好好整頓一下。
胤禩肯于任事，康熙十分高興，除了讓他以巡閱使的身份巡查江南賦稅，同時(shí)讓他秘密調(diào)查江寧、杭州及蘇州三大織造經(jīng)營(yíng)管理情況，因?yàn)檫@三大織造近些年留下巨額虧空，再不整頓，只怕難以為繼了。
帶著公開(kāi)和秘密使命的胤禩，立刻馬不停蹄趕到了江南，當(dāng)他跟程繼勛剛一接上頭，程繼勛就把發(fā)現(xiàn)一代奇才曹霑的事向他做了稟報(bào)。對(duì)于康熙給他的秘密使命，胤禩卻有自己的想法，以江寧為首的三大織造，過(guò)去跟廢太子胤礽一直關(guān)系密切，幾乎成了胤礽的搖錢樹，胤礽拉攏各級(jí)官員培植心腹的用度大多來(lái)自這三大織造，現(xiàn)在胤礽的太子被廢，胤禩要想成為太子的不二人選，也必須扶植自己的勢(shì)力，這些是需要巨額花銷的，胤禩雖為親王身份，其實(shí)每年不過(guò)一萬(wàn)多兩年俸，是萬(wàn)萬(wàn)不夠拉攏官員的花銷，要想解決這一難題，就需要開(kāi)辟財(cái)源，三大織造之首的江南織造自然成了他的首選目標(biāo)。雖然曹頫極力想投靠胤禩，但胤禩過(guò)去跟他的接觸太少，冷不丁打得火熱，必然引起他人的懷疑，要想將曹頫收至麾下，二人之間定需找個(gè)節(jié)點(diǎn)才成。胤禩一向是以詩(shī)賦自詡的，現(xiàn)在才子曹霑的出現(xiàn)，自自然然成了這個(gè)節(jié)點(diǎn)。胤禩當(dāng)即要程繼勛通報(bào)曹頫，他要到江寧織造府與曹霑暢談詩(shī)詞。曹頫雖然十二萬(wàn)分的不情愿胤禩接觸曹霑，但也算給他結(jié)交胤禩提供了方便。大張旗鼓的宴請(qǐng)胤禩，就是希望由此給胤禩留下好印象。
大出意外的是，今夜曹露咸魚翻身，竟然完全奪了曹霑的彩頭。在隨園賓館臥室內(nèi)，程繼勛向胤禩請(qǐng)罪，他實(shí)在是識(shí)人不明，沒(méi)想到曹霑根本就不是什么才子，曹露才是。半依在被子上的胤禩向程繼勛斜著睨了一眼，若有所思道：“你原先跟本王說(shuō)的話并沒(méi)有錯(cuò)，其實(shí)你今晚根本就是被曹霑騙了。”
“卑職被騙了？”程繼勛不明就里。
胤禩靸鞋起身，走到門前伸頭向外看了看，然后關(guān)上房門才道：“今晚曹霑為何偏偏要跟曹露坐在一起？據(jù)我的了解，在曹霑和曹露二人之間，曹頫夫婦過(guò)于偏心自己的兒子，因此二人之間關(guān)系并不好，曹霑卻堅(jiān)持跟曹露坐在一起，正是因?yàn)樗獛椭苈洞蟪鲲L(fēng)頭，而自己卻裝傻充愣，企圖騙過(guò)本王和你們。”
“明明有才，卻要在王爺面前裝傻子，曹霑是不是真傻了？”程繼勛腦袋搖得波浪鼓似的。
“今晚本王從開(kāi)始就一直盯著曹霑。”胤禩走到桌前拿起一本書比劃著說(shuō)：“曹霑在曹露身邊坐下不久，就把一個(gè)書本模樣的東西遞到曹露手中，曹露的表情和以后的行為告訴本王，他十分看重曹霑遞給他的東西，對(duì)它特別關(guān)注。當(dāng)我讓曹霑作詩(shī)，曹霑不作，卻偷偷向曹露交待了什么，本王判斷，曹霑是在讓曹露出面念詩(shī)，并且曹露念出的詩(shī)一定與那本書有關(guān)，或者就是書上寫著的。”
程繼勛仍是將信將疑，問(wèn)道：“王爺所說(shuō)非常可信，但卑職仍是感到奇怪，曹霑為何不愿在王爺面前展露才華，反而要把風(fēng)頭留給曹露，這不符合情理呀。”
“曹霑這樣做的理由很簡(jiǎn)單。”胤禩充滿自信說(shuō)道：“這個(gè)世上最清高的就是所謂才子一類的人物，曹霑之所以在本王面前裝傻充愣，其本質(zhì)就是不愿結(jié)交與我。”
太子人選胤禩呼聲最高，曹霑再清高，也不會(huì)想不到，將來(lái)胤禩一旦登基，不只是能決定他將來(lái)的社會(huì)地位，甚至決定他的生死都是一句話。胤禩看出程繼勛的將信將疑，自負(fù)笑道：“曹霑不愿結(jié)交本王，最大的可能是受到他那個(gè)死鬼父親的影響，你別忘了，曹颙在世時(shí)，那可是廢太子胤礽的第一心腹，曹霑不愿與本王結(jié)交，是怕人罵他不孝。如果你還是不相信本王的說(shuō)法，咱們可以做一個(gè)試驗(yàn)，讓人把曹露喊來(lái)，讓他當(dāng)場(chǎng)作一篇詩(shī)賦，如果他能當(dāng)場(chǎng)作出，就是我的判斷錯(cuò)了，如果作不出，就讓他回去作，明天再交卷，他沒(méi)本事作，必然找曹霑幫忙，由此就可以判斷出曹霑今晚欺騙了咱們。”
“王爺?shù)闹饕庹媸歉摺！背汤^勛伸出大拇哥，這次的贊揚(yáng)是發(fā)自內(nèi)心。
聽(tīng)說(shuō)八王爺找曹露，曹霑問(wèn)曹露：“你知八王爺找你何事，他肯定對(duì)你今晚上出口成章產(chǎn)生了懷疑，找你去試探試探。”
曹霑這么一說(shuō)，曹露害了怕：“王爺要是知道我騙了他，十有八九會(huì)殺了我，我真不該信你的話，在他面前出風(fēng)頭。”
“風(fēng)頭已經(jīng)出過(guò)了，你后悔也沒(méi)有用。”曹霑把手一伸道：“拿十兩銀子，我給你出個(gè)主意，包你沒(méi)事。”
“剛才不是五兩嗎，怎么變成十兩了？”
“五兩是稿費(fèi)，現(xiàn)在是救你的命，十兩我還后悔要少了呢。”
曹露翻翻荷包，拿出一個(gè)銀錠說(shuō)：“我娘這個(gè)月給的銀子大部分都送了你，只有這么點(diǎn)了。”
“我不信你就這么點(diǎn)銀子。”曹霑一把將曹露的荷包從腰間揪下，仔細(xì)翻了翻，確實(shí)再?zèng)]了銀子，接過(guò)曹露手中的銀錠掂了掂：“這個(gè)算五兩，你再給寫一張十兩銀子的欠條，我立馬把主意告訴你。”
曹露苦著臉道：“你當(dāng)我傻呀。十兩除去五兩，還剩五兩，干嗎要我再寫十兩的欠條？”
“你現(xiàn)在沒(méi)實(shí)際的銀子給我，我必須要利息。”曹霑拿過(guò)紙筆，強(qiáng)行拉過(guò)曹露的手。