陳小蓮走之后的第二天早上，王成就找到了秦延斌。

“延斌，接到上級命令，8月初，我們就要北上了。”王成招呼秦延斌坐下，說，“江蘇被日軍占領已經快一年了，梁鴻志偽政府不得人心，江蘇人民生活在水深火熱之中。目前，我們的隊伍逐漸龐大了起來，我已經決定了，留下高鴻岳的獨立營，在咱們根據地繼續壯大。而我，受中央軍委的命令，前往蘇北開辟新的根據地。”

“團長，你真的要走了？”秦延斌問道。

“是的！”王成起身邊走邊說道，“這里的根據地已經穩固了，高鴻岳帶兵很有一套，前段時間他的鋤奸隊殺得漢奸走狗個個人心惶惶，一定程度上起到了警示作用。我相信他足可以獨當一面了。”

“嗯，我也看好高大哥。”秦延斌跟著王成，兩人邁步走出房門，外面正對著一座大山。清晨的山區，空氣格外清新。

“我提議過給你安排一個職務。”王成走在前面，頭也不回，說，“總部說接到國防總部的來函，說你秦延斌是國軍的人，要求新四軍即刻將你送至南昌。你的意思呢？”

“團長，我不回去了。新四軍也是抗日隊伍，我的兄弟都在這里。”秦延斌斬釘截鐵地說。

“呵呵，好！我就知道你會這么說。”王成回過頭，停下腳步，說，“告訴你一個好消息，團黨支部委在我的提議下，已經正式承認你為入黨積極分子，你什么時候寫一份入黨申請書來，我覺得你已經符合一個共產黨員的基本要求了。”

“啊？我可以嗎？”秦延斌一臉驚喜。

“不過，你最好換一個名字，不能再叫秦延斌了。”王成提議道，“我覺得叫秦虎就很合適。”

“好，我聽團長的，我早就是秦虎了！”秦延斌微笑說道。

“跟我北上，我們一起去開辟一片新的天地，拯救更多受苦受難的同胞。”王成誠懇地說道。

秦延斌感覺自己一下子熱血沸騰了起來。他感覺自己來到這里真是上天的刻意安排，能夠投身到抗日的大潮中，保家衛國，收拾舊山河，何樂而不為呢？

“我服從團長命令！”秦延斌堅定道。

“恭喜團長啊！”一個40歲上下，瘦高而白皙，文質彬彬的男人走了過來，說道，“終于把一員猛將真正攬到自己身邊了。”

“延斌，給你引薦一下，這是咱們團新來的政委周永春同志。”王成拍著周永春說道。

“政委好！”秦延斌敬禮道。

王成原來的政委在1937年底就犧牲了，后來組織上一直沒有派政委來，由王成一人兼任。周永春是上個月上任的。

“你好！”周永春回禮，轉身向王成說道，“團長，我去下幾個營部看看，你們接著聊。”

周永春匆匆離去。他明白自己職責，就是管好全團的思想工作和戰士生活，配合團長作戰。

周永春走后，秦延斌接著說道：“團長，在我們走之前，我要去一趟開化縣。”

王成許久沒有說話，過了好一會兒才說：“你知道嗎？你這個任務充滿了危險，鬼子的毒氣研究室如果真在哪里，必定防守嚴密，我們不肯派重兵去，你這樣去我可不放心。”

“團長，不管怎么樣，我還是想試一試。”秦延斌說。

“好吧！”王成看著他說，“你小子給我保證，一定活著回來！”

“是！”秦延斌立正道。

告別團長，秦延斌就秘密地策劃起了開化之行。日軍在根據地可能也會遍布眼線，這樣的事情要絕對保密，秦延斌只找了高鴻岳、陳二廚、段鐵拳、程大力商議。

高鴻岳回到根據地后，團長就告訴了他，獨立營要在他的領導下留下來繼續壯大，這個營長非他莫屬，因此他也沒有了將營長還給秦延斌的念頭。

聽了秦延斌簡要地分析了毒氣的問題，陳二廚、鐵拳和程大力都表示要跟著秦延斌去開化。

秦延斌看著幾位兄弟們，說：“好，我們明天就出發！”每次遇到任務，無論有多么兇險，跟著自己的兄弟們從來就沒有打過退堂鼓。

“延斌，我不能和你一起去了，獨立營的人馬又擴充了，我要處理的事太多了！”高鴻岳說，“我想起來了，有個人可以做你們的向導，本來我還想留著以后我鋤奸的時候用的呢。”

“誰啊？”鐵拳好奇地問。

“進來吧！”高鴻岳對著外面喊道。

一個熟悉的身影出現在大家面前。秦延斌看了好久才認出來：“孔有仁，你怎么也參加新四軍了？”

孔有仁上次被高鴻岳俘虜之后，就被放回家了。可是過了幾天，他愣是通過各種途徑找到了高鴻岳，還參加了新四軍。高鴻岳之前曾將秦延斌此行的任務簡單地向孔有仁說了一遍

“各位長官，大家好。”孔有仁還是改不掉在偽軍里面稱呼，“那天，我悄悄回家之后，想了很久，我是個堂堂的中國人，想我孔家還是至圣先儒孔夫子的后代，怎么能為鬼子賣命？還好，遇到了你們，讓我能有機會做個堂堂正正的中國人。”、

說完，孔有仁伸出右手，只見右手小拇指被齊根切斷。

孔有仁繼續說道：“為了痛改前非，我斷指明志，決心這輩子和鬼子勢不兩立！”

高鴻岳說道：“剛開始，我根本不相信他，后來看到他斷指了，這幾天也給了我們好幾個情報，我們的鋤奸隊晚上出動，除了不少漢奸。我這才相信他真心要打鬼子了。”

“好！”秦延斌拍著孔有仁的肩膀說，“迷途知返，也不失為一介男兒。有個小建議，不要叫我們長官，新四軍不興這一套。”

“是，秦大哥！”孔有仁馬上改口了，“我曾經在開化附近當過差，正因為九江戰事吃緊，我們才被調到這里來了。開化的地方我很熟。”

“你說你很熟，哪里會不會有人認出你來？”陳二廚疑惑地問。

“沒事，我到時候稍微化個裝，應該沒人認得出。”孔有仁說，“我在那里只是一個小兵，人家不會記得我的。”

“好，事不宜遲，我們明天就出發！”秦延斌說。

眾人都離去后，高鴻岳留下了秦延斌。

“延斌，你們此去只負責探聽情報，在開化我們也有了情報機構，城里面的王記雜貨店就是我們的情報站，有情報要隨時和我們聯系。獨立營也要去開化周圍伏擊鬼子的補給線。”高鴻岳叮囑道，“你要保重，依我的了解，小林健郎這個人城府深，詭計多端，恐怕不好對付。”

“好的！”秦延斌說道，“謝謝鴻岳哥的關心。你也要保重。”

開化縣位于浙皖交界處，人口僅有萬余人的小縣城，因為地處交通要道而被日軍惦記上了，當地的守衛力量稍微象征性地抵抗了一番就棄城逃離了。日軍殺了很多反抗分子才穩住了局勢，逼著一位姓趙的大戶人家家主做了維持會會長。開化的后來局勢逐漸平靜了下來。這里也成了日軍物資的中轉站。

秦延斌這次來只帶了四個人來。五人化裝成商賈，分批進城。

開化縣城雖然被鬼子占領了，可在維持會的努力下，百姓的生活還是恢復了。滿大街都是些麻木不仁的老百姓，讓人心痛。墻上到處刷著“中日親善”、“大東亞共榮”等字樣，格外地刺眼。

“老百姓又能怎么樣？”秦延斌心里想道，“面對兇殘的日軍，麻木不仁是唯一活下去的手段了。”