福斯特的宴會和傅家的聚會頗為不同。如果傅太太籌辦的宴會是一段人人盡歡、消遣美食和美酒的美妙時光，那么湯慕白和克里斯現在身處的這個聚會則是個爭取更大利益的平臺。每個桌角邊不經意的轉身都是一場精心策劃的邂逅，每場談話都是你退我進的試探與衡量。

“晚上好福斯特先生，福斯特夫人。”克里斯帶著湯慕白來到福斯特夫婦面前。

“歡迎你，克里斯！”福斯特先生聲音洪亮地道，他走上前同克里斯親切地握手，“聽說你父親生病了？”

“是的，你也知道的，他上了年紀，一有個頭疼腦熱的我母親就比較重視，勒令他臥床休息。”克里斯解釋道。

福斯特先生聽了后露出一個深深理解的表情。

“克里斯不為我們引見一下你今晚的女伴嗎，她是傳說中的中國公主嗎？”福斯特太太笑著望著湯慕白打趣道，今晚的女主人身穿莓紅色的斜肩禮服，一頭金發盤在腦后，面上的化妝非常美麗，只是她藏不住那一雙笑眼之后分明的打猜度之色。

克里斯也將福斯特太太的探尋之意看的分明。他大方地介紹：“這位是湯慕白小姐，她在《N城之眼》工作，我們剛認識不久。”

“啊哈，原來湯小姐是位記者。”福斯特太太語氣里透著一絲故作聰明的明了和輕視，更加掩飾不住目光中的別有興趣。

“咳……”福斯特先生咳嗽了一聲，“我們先失陪了，你們盡興。請替我問候你父親！”說著便拉著他太太的胳膊走向別處。福斯特夫人經過湯慕白身邊時，還不忘笑盈盈地回頭盯住她看，仿佛在說“你那點小心思可逃不出我的法眼。”

湯慕白側身避讓開一些，對上福斯特夫人的眼睛，毫不示弱地對她一點頭示意，唇邊綻開嫣然一笑。

“麗茲·福斯特是這圈里有名的無腦女人，她父親就是沃森國際的董事長。她仗著自己家里財大氣粗，張口閉口不知得罪了多少人，她說什么你都不用搭理。”克里斯對湯慕白說。

“別擔心，我沒放在心上。”湯慕白笑著淡然地說，心里卻蒙上了一層薄薄的灰色的輕紗。

大家喝了些餐前酒，賓客們陸陸續續都已到來。福斯特按照慣例在餐前發表了簡短的演講，自助餐會正式開始。

湯慕白和克里斯百無聊賴地看著這些來往穿梭談笑自如的賓客。

“對不起，拖你來參加這種無聊的聚會。”克里斯說。

“別這么說，咱們也是為了查案，再說我也沒有那么玻璃心。說實話這也不是我第一次參加這樣的活動，我做記者這些年，早已明白這樣的道理：如果我要在這條路上走的更遠，就必須學會融入每個圈子，應對各種情況。”湯慕白微笑著說，眼里閃爍著自信的光芒。

這光芒直射入克里斯的心底，他只覺這輩子從沒見過這樣美麗而攝人心魄的雙眸。他點點頭道，“你是個了不起的姑娘。”

“咦，那里放的是什么呀？”湯慕白的眼睛望向宴會廳的一角，那里堆放著許多類似信件的紙張。

“唔，應該是福斯特參選的宣傳物品。”克里斯解釋道，“除了用競選理念給民眾洗腦，他們也不會放過任何一個機會向媒體展示自己的實力以及受歡迎程度，這些宣傳冊到時候會分發給各個參會記者，他們會挑一些有用的登在媒體上。”

“我們去看看啊？”湯慕白放下手中的潘趣酒，走向那張長長的展臺，她隨手取過一兩件展品翻看。有福斯特的競選團隊介紹，政策宣傳，有社會名流發表的對福斯特支持言論，還有普通民眾的心聲，大都極盡譽美之詞。

突然一行西班牙語字句鉆入了湯慕白的眼眸，那是一封感謝信。“尊敬的福斯特先生及夫人，我們衷心地感謝賢伉儷為我方捐助的資金，幫助我們擴建鎮里的學校。我們將永遠銘記賢夫婦為A，M兩國人民友誼所做出的貢獻。”

署名為圣勞倫佐鎮政府。

“克里斯你看！”湯慕白將這封信遞給克里斯，并為他翻譯了信文。

“圣勞倫佐鎮？那不是班克斯太太的家鄉么？”克里斯感覺身體突然間熱了起來。這封感謝信就這樣放在一堆民眾發來的支持信件之中，原本毫不起眼。若不是湯慕白突然產生的興趣，也許他們根本不會發現這個重要的線索。

“為什么福斯特先生要資助圣勞倫佐鎮？”湯慕白問，兩人將懷疑的目光望向了在賓客間談笑風生的福斯特先生。

克里斯待福斯特先生致完詞，拉著湯慕白向著福斯特夫婦的方向走去。

“招待會辦的非常成功，祝賀你福斯特先生。”克里斯面帶微笑的套著近乎，成功地吸引了福斯特夫婦的注意力。

“也要感謝你們的捧場啊！”福斯特先生聞言樂得大笑，“剛剛都沒顧得上問令尊的近況，他還像往日一樣忙嗎？”這是想探聽傅先生的選擇結果了。

“您太了解他了，他總是停不下來。”克里斯笑答，話鋒一轉就引開了話題，“我總勸他要學會享受生活，無奈他從來不聽勸。”

“年輕人，你不要試圖去改變一個根本不想改變的人——那純粹是浪費時間。你要做的，是找個目的地，安排行程，將你父親直接塞進車里，奔那個目的地去就行啦！要記住，在成功把他塞進飛機前千萬不要征詢他的意見。”福斯特先生建議道。

“噢亨利，得了吧，別亂出主意。”麗茲·福斯特出聲制止丈夫。

“我認為這是個很好的主意！”克里斯贊道，“不知道福斯特先生有什么好的度假地可以推薦給我嗎？”

“哎呀，最近天氣是比較冷啊，可以考慮一下南半球。”福斯特先生說。

湯慕白笑瞇瞇地說：“南半球是不錯，但是似乎有些遠了，我想M國也是個再理想不過的目的地！不知福斯特先生有沒有去過M國呢？”

克里斯配合地用期待的目光看向福斯特先生。