太極宮內。

今日是一年一度的百花宴，百花宴向來舉辦盛大，今年吐蕃可汗的到來，更是讓這原本盛大的宴會愈加盛大。

眾臣子早已入座，只等待著他們天子君王的到來。

“皇上駕到，太后娘娘駕到，皇后娘娘駕到，洛松贊可汗到。”一個穿著藍袍的太監放生喊道，雖然他的身子瘦弱，可嗓門卻大得很。

“皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后娘娘千歲千歲千千歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲，拜見洛松贊可汗。”群臣齊聲跪拜。

“聽說大唐不止是繁盛的王朝，還是一個禮儀端莊大方的大國，如今親眼一瞧，還真是名不見經傳啊！”

看著底下眾臣子，又聽到了洛松贊的贊揚，元帝眼底里毫不掩飾地流露出自豪。

“洛松贊可汗謬贊了。今日就讓可汗試一下我們大唐的菜式，朕保證你贊不絕口啊。”

“宴會開始。”太監喊聲一停，隨即鳴鐘擊磬，一陣舒適的奏樂聲響起。繼而舞臺上出現一群打扮艷麗的女子，她們舞動著自己的妖嬈多姿的身軀，衣袖飄蕩，美得讓人移不開眼。臺基上點起的檀香，煙霧繚繞，為舞臺效果又增添了幾分新意。

隨著歌聲蕩漾，一道道華麗的菜色也端了上來。

因為避嫌，宴會分了男席和女賓席。皇后和太后在男賓處露過面后，便動身前往女賓席。

相比男賓席的歌舞升平，盡興對飲，女賓席這邊可是平靜無趣多了。太后和幾個誥命夫人坐在一起愉悅地聊著天，而皇后則和惠妃幾個妃子說著話，幾人臉上都帶著笑容，盡管心里卻互看不順眼對方，但還是互打著呵呵。

“這次吐蕃可汗到來，可是帶來了許多奇珍異寶，惠妃姐姐，你就好福氣了，皇上將那串玫瑰色珍珠賞給了姐姐。那串珍珠顆顆都又大又圓，毫無瑕疵，正好配上姐姐的白嫩如雪的膚色。”說話的女人正是安妃，雖然年紀不大，可最近很受元帝的寵，元帝最近一個月有好幾天都是在她的寢宮就寢。

惠妃雖然已經三十出頭，但保養頗好，又加之膚色偏白，看起來就像二十來歲，一點也不像生過了兩個孩子。

見安妃將玉手不經意撫上自己的脖子，惠貴妃露出淺淺一笑，她看向安淑妃脖子上的梅花狀的白玉瓔珞，那瓔珞可是一點也不比她的珍珠差。

“安妃妹妹的瓔珞比我的珍珠矜貴多了。”

“惠妃姐姐和安妃妹妹的都是上好的珍品。不過要我說，還是皇后姐姐的累絲嵌寶銜珠金鳳釵最矜貴。”一旁的打扮妖嬈的李淑妃堆積滿臉著笑意，她開口道。

李淑妃年紀比惠妃小些，但畢竟年老色衰，漸漸開始失寵了，但好在她生了一個聰慧的哥兒，雖然不受寵，但有時元帝也會到她的寢宮坐坐。李淑妃的嘴皮子頗為厲害，手段也厲害。當年因為一個受寵的才人開罪了她，她使了手段將那才人硬生生地打進了冷宮，當時那才人還懷了四個月的孩子。雖然也沒人找到她陷害才人的證據，但后宮內雞吃放光草，大家都心知肚明，只是不拆穿罷了，更何況那才人受了寵后就變得目中無人，倒也欠收拾。

李淑妃一說，眾人不約而同地看向皇后頭上的發釵。

相比惠妃和安妃的賞賜，皇后頭上的發釵倒顯得有點遜色，但金鳳釵，后宮之中只有一個人才能佩戴，是皇后身份的象征，李淑妃說的矜貴也確實不假。

皇后見慣了她們的虛偽，臉上只維持著大方的笑容，也沒有說什么。而一旁的惠妃卻覺得她這種笑容頗為刺眼，她咬牙，桌子下方的手也不禁握成了拳頭。

……

面對豪華豐盛的菜肴，坐在下方的慧安可是一點食欲都沒有，她興致怏怏的，姐妹們說話也不搭話。她現滿腦子都是陸鈺，雖然二人皆身處同一個宮殿，無奈卻不能相見。

宮婢端上了一碗稀珍黑米粥，畢竟一晚上沒什么到肚，這黑米粥飄來著香氣，看起來甚是可口。慧安拿起勺子，舀了一口正準備放到嘴里，她突然發現碗邊夾著一張白色的小字條。

慧安輕蹙了蹙眉頭，趁周圍人沒留意，將紙條收進了寬大的衣袖里。

這紙條是誰放這里的？慧安心里疑惑，突然她腦子里浮現出一個念頭，這張紙條莫不是……

慧安心神不定，她最后以解手為由攜著紫湘離開了席位。看著慧安離開的身影，而不遠處的寧安嘴角則勾起一個小小弧度。

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“公主，你一定不能去。先不說這是不是陸公子遞給你的紙條兒，就算是你也不能去，宮內人多口雜，被人看到了會對公主的名聲有損。更何況今日是宴請百官的百花宴，要是出了什么變故，那可是捂也捂不住啊。”紫湘臉上一臉惶恐，她眉頭緊皺，說什么也不讓慧安去赴約。

“紫湘，這定然是陸大人的字跡，更何況這地方甚是偏僻，離宴會廳極遠，我們只是見一面罷了，光明磊落并無茍且，不管你說什么這一面我定然要見的。”慧安臉上是從未出現過的強硬堅毅，紫湘暗嘆了口氣，畢竟跟在了慧安身邊好些年，她的一個眼神便讀懂了她的心。這般的慧安公主怕是十頭牛也拗不過她了，只祈求上天千萬不要出什么變故。

……

來到了紙條上約定的地點，這里是皇宮偏僻的地方之一，附近只有一個天祿閣，天祿閣是用來藏冷書的殿閣，平日鮮少人去，今日舉辦百花宴，來這邊的人應該沒有吧。

紫湘懸著一顆心，每走一步都特別不踏實。不是她嘴壞，她總覺得這件事情定然沒那么簡單，可公主卻偏生執拗，不肯聽勸。但事已至此，她只能拼全力保護公主。

紫湘守在了后方的大樹下，她眼睛也不敢眨，大氣也不敢出，死死地盯住自家的主子。而等了半刻，還未見到陸大人的半點身影。紫湘微惱，居然讓公主的萬金之軀等候，不過不來也罷，最好干脆別來，她也少操一份心。

未見來人，但紫湘一點也不敢松懈，突然從脖子傳來一陣癢痛的感覺，她扯開衣領，一只褐色的蟲子在她的脖子上蠕動。

紫湘嚇了一跳，連忙伸手將蟲子拍掉。然這時傳來了自家主子的一陣叫喊聲。

“你是誰？你走開，來人啊！”