殷河接到了上頭的命令，在身邊那些街管驚訝和羨慕的眼神中，離開了街管大宅，進(jìn)入了玄武衛(wèi)的兵營。按照黑龜老衛(wèi)長(zhǎng)的安排，他成為了玄武衛(wèi)巡邏小隊(duì)的一員。
巡邏隊(duì)是以查看情況為主的，也就是通常所說的探子，并不注重和敵人拼殺。一般情況下，如果在圣城外遇到荒盜或者其他類似的強(qiáng)敵時(shí)，巡邏隊(duì)一般都允許自行退走，最重要的是將情報(bào)傳回圣城軍中，而不是他們少數(shù)幾個(gè)人就沖上去送死。
不過雖然巡邏隊(duì)的任務(wù)如此，但該有的裝備還是有的，于是，殷河在兵營中領(lǐng)到了人族特有的靈活堅(jiān)固兼具的鎧甲，一匹健壯的戰(zhàn)馬，以及鋒利得可以輕而易舉砍掉血肉之軀的長(zhǎng)刀。
不知道是不是因?yàn)樵谲娢橹幸蠛尤匀贿€算是一個(gè)新人，玄武衛(wèi)中的老兵們看著他的眼神都有幾分輕蔑，特別是同為巡邏隊(duì)的那些身手敏捷的前輩。
帶領(lǐng)殷河過來的巡邏隊(duì)的首領(lǐng)劉海，相比起底下那些人，劉海卻是被上頭更大來頭的人關(guān)照過了的，知道殷河的身份有些與眾不同，不過到底什么來歷，他心中其實(shí)也知道得不多。
劉海對(duì)此也沒表露出什么，反正上頭對(duì)他說的也只是順其自然，該做什么就做什么。
他帶領(lǐng)殷河一路過來都很公正，也沒有為難他，甚至在為殷河挑選一個(gè)向?qū)У臅r(shí)候，還找了個(gè)好的。
嗯，至少他自己說是很好的。
所謂的向?qū)В鋵?shí)就是熟悉附近地理情況的老兵。
像殷河這樣的新兵，人生地不熟的，貿(mào)然出去巡邏，只怕光是找地方就要找個(gè)半死，萬一迷路的話，再加上大荒原上圣城之外的那些危險(xiǎn)，遇上了，就很難活著回來了。
這個(gè)老兵是一個(gè)名叫何秋林的人，看起來干干瘦瘦的，似乎有了三四十歲的樣子，被劉海叫過來后看了殷河一眼，只對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭就沒有再多說什么。
這些日子里經(jīng)常和殷河呆在一起，甚至連在做街管時(shí)都在一起的荒人赤熊，這一次卻沒有跟來。明面上的原因是，兵營這里沒有適合赤熊那么巨大的鎧甲兵器，但殷河不是傻瓜，他知道在這個(gè)冠冕堂皇的借口背后真正的顧忌。
人族的盔甲、武器這些東西，從來都嚴(yán)禁任何荒族人接觸，在作戰(zhàn)部隊(duì)中也從來禁止荒人加入。
這是軍令，是昔日圣人還在的時(shí)候就立下來的死規(guī)矩，多少年來，從來沒有被打破過。
殷河只是一個(gè)普普通通的人族，就算是最近落魄的貴族世家子弟，自然也不會(huì)去跟這種軍中鐵律對(duì)著干，所以赤熊被他暫時(shí)遣回了家，他自己則獨(dú)身一人踏上了這條兇險(xiǎn)莫測(cè)的道路。
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富貴功名險(xiǎn)中求。
這是一句在四象軍中十分流行的話，包括軍官首領(lǐng)們都知道，也有意無意地去助推一把。
對(duì)于大多數(shù)士兵來說，他們的人生如果出身平凡，那么，在戰(zhàn)場(chǎng)上建立功業(yè)然后往上爬，就是一條擺在眼前的明路。雖然這條路曲折艱險(xiǎn)，還很容易死人。
殷河騎馬從圣城南門而出，沖入了廣袤無邊的大荒原上時(shí)，看著四野茫茫的壯闊景象，心里也掠過了這樣的話。
其實(shí)身為世家子弟，如果不是家道中落的話，來當(dāng)兵的真的很少很少，再怎么說，圣城中總會(huì)有人照顧著，輕輕松松地過一輩子又不是難事，何必來冒這種風(fēng)險(xiǎn)？
只是聽說如今占據(jù)高位、權(quán)勢(shì)煊赫的那位季候季長(zhǎng)老，以前年輕時(shí)獨(dú)自打拼，也曾經(jīng)在軍伍中廝混了很久，出生入死，建立了眾多功績(jī)，以功升遷，這才慢慢發(fā)家，進(jìn)而中興季氏，打下了令人難以置信的基業(yè)江山，可以說是當(dāng)今圣城中的一個(gè)傳奇了。
何秋林帶著殷河一路南行，經(jīng)過半日之后，抵達(dá)了一條寬闊的河邊。
他指著這條河對(duì)殷河說道：“這條就是十八神河中的一條，按方位來說，是西邊第三條河，所以又俗稱‘西三河’。”
說著，他又指了一下這條西三河旁那片廣袤肥沃的土地，補(bǔ)充道：“從這里開始，周圍五十至一百里范圍左右，差不多就是白馬部落的地盤。以后你的任務(wù)就是在這一帶巡邏監(jiān)視，有什么異樣情況，就回城稟告給隊(duì)長(zhǎng)。”
他口中的隊(duì)長(zhǎng)就是當(dāng)日的劉海，殷河聞言，點(diǎn)頭答應(yīng)下來。
接下來，何秋林又開始帶著殷河沿著白馬部落的地盤邊緣開始巡邏，這是第一次，他需要帶領(lǐng)殷河走一圈，以后的日子里，如果沒發(fā)生意外的話，就是殷河獨(dú)自一人了。
“繞行這個(gè)部落的地盤大概需要兩天時(shí)間，不過你負(fù)責(zé)的地盤應(yīng)該還要再向外擴(kuò)大不少，總之，將來你就自己走著看吧。我在這里說再多，也比不上你自己走一回。以后以五日一班，你在這里巡邏五天，回去換班，休息五日，然后再來接班，明白了嗎？”
殷河點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己明白了，兩人便策馬向前繼續(xù)走去。
看著何秋林在走路的時(shí)候目光依舊敏銳，時(shí)不時(shí)地看著周圍，顯得十分小心謹(jǐn)慎的樣子，殷河遲疑了一下，還是開口問道：“何大哥，聽說這里也有不少危險(xiǎn)，你能否給我說一下？”
何秋林“哼”了一聲，道：“這一塊地方我也來得少，知道的也不多……”
話音未落，他忽然看到殷河在馬上丟過來一個(gè)錢袋，他伸手接住又抓了一下，感覺到了里面沉甸甸的重量，臉色頓時(shí)緩和了下來，同時(shí)又道：“你這是做什么？”
殷河笑道：“何大哥這次帶我出來辛苦了，小弟初來乍到的，也不知道什么規(guī)矩，就只好準(zhǔn)備一點(diǎn)心意，請(qǐng)何大哥回圣城后隨便買點(diǎn)酒水喝吧。”
何秋林笑了一下，隨手將那錢袋塞入懷中，然后伸手指向前方荒原，道：“這片荒原上有許多危險(xiǎn)的東西，你聽我跟你慢慢說……”
※※※
大荒原是古老的大地，除了人族的圣城外，大多數(shù)地方都帶著一種原始而蒼莽的氣息，包括很多的荒人部落也是如此。在荒原上走了一天多后，殷河就很明顯地感覺到了這一點(diǎn)，在心中將大荒原與人族圣城對(duì)比了一下后，不由得心里會(huì)產(chǎn)生出一種怪異的感覺。
這人族和荒族之間，似乎有著天壤之別，卻又奇異地共同存在于這片大荒原上，實(shí)在讓人有些驚訝。
何秋林看起來確實(shí)是一個(gè)熟悉大荒原上情況的老手，巡邏隊(duì)的首領(lǐng)劉海并沒有夸獎(jiǎng)錯(cuò)他，在這一天多的時(shí)間里，他很仔細(xì)地對(duì)殷河說了很多需要注意的地方，讓殷河受益匪淺。
到了第二天即將結(jié)束的時(shí)候，他們兩人堪堪繞了一圈回來，接下來的日子就由殷河獨(dú)自巡邏，何秋林就此回去圣城。
軍伍之中，沒有太多的軟弱可言，就算你是一個(gè)新人，也是同樣的待遇，能不能活，就看自己的本事，還有老天給的一點(diǎn)運(yùn)氣吧。
這樣的話，何秋林已經(jīng)很平靜地對(duì)殷河說過了，殷河也接受了這個(gè)觀點(diǎn)。不過在離別之前，他還是叫住何秋林，帶了一絲疑惑地問道：“何大哥，這幾天你跟我說了這么多，為何從來沒提起‘荒盜’？”
何秋林搖了搖頭，道：“那些瘋子沒什么好說的，你要是發(fā)現(xiàn)了縱馬搶掠的荒盜，什么都不用干，直接快速跑走，然后回城稟告我們首領(lǐng)就是了。”
殷河猶豫了一下，道：“打不過？”
何秋林道：“打不過，特別是我們巡邏人少，根本沒法打。那些荒盜幾乎都是荒人中力量最強(qiáng)的壯漢，非常難對(duì)付，而且生性兇殘，對(duì)我們?nèi)俗甯钱惓骋暎闱f不要靠近他們。”
說到這里的時(shí)候，何秋林頓了一下，看了殷河一眼，道：“如果將來你萬一不幸落到了他們手里，你聽我一句話，在他們抓住你之前，自己先自殺了吧。”
殷河臉色微微變了一下，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我明白了，多謝。”
何秋林掉轉(zhuǎn)馬頭，就要離開這里，不過就在這時(shí)，忽然從他們身后遠(yuǎn)處傳來一陣悠揚(yáng)聲響，緊接著，一支長(zhǎng)長(zhǎng)的馬隊(duì)從白馬部落的土地深處走了出來，彩旗飄揚(yáng)，威風(fēng)凜凜。
何秋林向那邊看了一眼，隨即道：“那是白馬部落的族長(zhǎng)，他帶了不少隨從，又?jǐn)[出了這么大的陣勢(shì)，看起來是要去圣城那邊辦事了吧。”
“嗯……”殷河點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即兩人揮手道別，就此分開。
沒過多久，何秋林的身影就消失在遠(yuǎn)方，而殷河也駕馭著馬匹，再一次向白馬部族的這片土地上跑去。