年節前，穆平收到了父母的信，說是正在為他相看女子，已經挑選了幾個，問他何時回太平村。

放下信，穆平心中很是煩惱。走出太平村后，他的見識慢慢超過了父母。本來他最好的結婚對象，是文清江。現在，隨著文思改遷文史館，而自己還是一個兵部的小吏員，他反而不敢再去想文清江了。

煩惱之下，穆平去找建康城中唯一愿意聽他說話的人——劉章，兩人在小酒館里喝酒。

酒興之下，穆平大倒苦水。小時候自家窮，偷偷喜歡文清江，還得和師弟鄭學禮搶表現。本來以為長大后考了秀才就有了更多機會，沒有想到老師也考科舉，還考的比他更好。到如今混成這樣，如何有臉面去老師面前提親。

劉章勸解一番，回頭告訴了蕭羽。

蕭羽說：“文思的確有才能，他本可以一甲前三，是陛下故意把他放在二甲。看來陛下是看中他沒有家族世家拖累，可一心為國出力。他和楚亦承都是寒門子弟，陛下培養他們就和培養我的用意，是一樣的。”

劉章問道：“那我們是否要促成這段姻緣？”

蕭羽擺擺手說：“既然都是陛下制衡的棋子，棋子間過于緊密，只會讓下棋的雙方都提高警惕。壞了陛下的局，你我生死，傾覆之間。”

劉章點頭，說：“下官明白了。明日我就挑選建康城中合適的女子。”

說到這，劉章遲疑了一下。蕭羽問他：“怎么了？”

劉章小心的問道：“自從殿下從太平村回來后，就對穆姑娘特別關注，殿下莫不是……”

蕭羽笑笑說：“莫不是真的情根深種？劉舍人擔心我只顧兒女情長，忘卻大業？”

劉章慚愧的低下頭，不敢再說話。

蕭羽敲敲桌子，說：“穆槿心思單純善良，對我情深意厚，是個好姑娘。但從見到她的第一面起，我就知道她有是有大秘密的人。而我，需要這個秘密。你對她，要像對未來主母一般。”

劉章施禮稱諾，蕭羽揮手讓他退下。明天他要去宮內看望錢太妃，準備的各種物品都要仔細再看點一遍。特別是這次還帶上來鎮江果園里的鮮果。

穆平的婚事也提醒了他，隨著他年齡的增加，應該給穆槿一個合適的身份，這個身份也許就是成為自己的妻子。

文思在同事間打聽幼塾學堂，反應者眾。大家推薦的都是建康各大世家的私人學堂。比如蕭氏的眾芳堂，陳氏的立訓堂，錢氏的節節堂等。也可以直接投到某位學識過人的大儒門下，但其中的人脈可是關鍵。

文思既沒有人脈，也不想兒子們去世家學堂，最后問來幾個公塾，和兩個較有名氣的私人學堂。這些學堂都向建康百姓公開招生，有統一入學考試，正好適合文家如今的地位。

拿到了學堂名單，文思就趕緊趁著年前的最后一次休沐去各學堂實地考察，最后選定了三家學堂，當下報了名，等年后就去考試。

不說三個小調皮在這年節中第一次感受到了“應試教育”的可怕之處，這個年節，穆家兄妹都有喜事。

先是穆槿被宮中太妃召見，雖然只說了幾句話，但賞賜卻不少。再是穆平，年前從衙門回家時，路見不平，幫助了某家小姐。現如今已經陷進甜蜜的愛情里去了。

文清江過年也挺忙，呂芳開始把家中的事務安排交給女兒練手。好在家里加上仆役只有8個人，兩進院落，文清江應對輕松。

小黃雞打過補丁后，文清江可以實時看到地球世界的所有影視節目。大過年的空閑時間，磕著吳越國的香榧、核桃，剝著穆家鮮果，吃著建康糕點，看著狗血的電視劇，文清江的穿越人生幾乎達到了理想狀態。

年后，文思帶著文清江和三個調皮鬼去學堂應試。三小只表現都不錯，彬彬有禮，字跡端正，言談適中。前兩個公塾聽說文思是上科傳臚，更表示可以減免學費。

第三個學堂是個私人學堂，主家姓彭。彭氏三代為官，彭老大人做過帝師。他的兩個兒子，幼子在朝中禮部任職，長子則研究學問，在建康算是個名師。

不過，彭家學堂考試后，還有一個奇怪的要求，既必須大先生親自面試方可。

文清江等在學堂外面，用監控系統看弟弟們面試考試。只見十幾個年齡相近的小童站在院中，一個衣著華貴的中年美大叔施施然的從房間里走出來。

美大叔瞇著雙眼，細細的繞著小童們走了兩圈，就回到屋內。

文清江聽他對管事先生說：“那幾個長的丑的就不要收了，我看著眼睛疼。中間那個趾高氣揚的也不要，邊上那個衣有補丁的也不要。”

管事先生說：“大先生，今年考生本來就不多，這樣一來才有7個小童，是否太少了些？”

美大叔閉起眼睛回答說：“那你說怎么辦？”

管事先生看他閉眼已經好像昏昏欲睡，就趁機勸說道：“我看今年的小童長的都算清秀……”

美大叔突然睜開眼，拿起案上的教鞭跳起來就朝管事先生身上打去，邊打邊罵：“你個孤拐的猢猻！又收了人家的錢？倒來污我的雙眼！清秀？這叫清秀，我明日就把你小女兒嫁給巷子口程三！他也長的很清秀！”

管事先生不敢躲閃，連忙求饒說：“我知錯了！知錯了！程三臉平如餅，眼細如針，口寬牙黃，與我女兒不般配的！”

美大叔丟下教鞭，管事先生又說：“還不是大先生你過于愛美，收徒也要講究收個美少年。現在人人都知道你的學生長的皆美，這才有人來送禮說情嘛！”

美大叔唾他一口，揮舞衣袖道：“滾！滾！滾！我大先生是靠著真學問做的名師，再多說，打斷你的孤拐！”

文清江“噗呲”一聲看笑了。原來彭氏學堂的大先生，就是去歲游春遇到的美大叔。看他衣著華貴，實在有異于普通大儒名師，還有這愛看美人的毛病，真是……

回到家中，文清江把所見告訴父母。呂芳生氣道：“以美丑論學生，豈不荒謬？還把那個身穿補丁衣物的小童趕走，哪里像個老師？”

文思卻說：“以美丑論學生，估計只是他的怪癖。倒是那個小童，衣著多處縫補，手指間有黑泥，恐怕是家境貧寒。如果收下，每年束脩昂貴，他的家人還如何生活？建康城中有收費較低的公塾可讀，拒絕也不是壞事。”

呂芳還是不解氣，說：“應該再看幾家，免得選錯先生。”

三日后，幾個學堂都來通知入學。文思呂芳帶著家人又來到祝氏學堂門口。

見門口不遠處，一個面黃肌瘦，雙手潰爛的十歲女童，正流著眼淚懇求父親道：“爹爹，我定會好好做工，莫要賣我！家中還有二弟年紀還小，娘已經死了，我不在，誰來背他啊！”

她又轉過頭去，對衣著干凈的另一男童哭道：“大弟，你是姐姐背大的，你幫我求求爹，不要賣我！”