霍奇不明白女巫對魔法師而言意味著什么，但顯然包括麥卡錫在內的所有魔法師，都將那名重傷的女巫視為肥美的羔羊，他們的貪婪甚至不再掩飾，這或許是魔法師之間的共識，對于內行的他們而言，故作清高反而容易引起別人的懷疑揣測，倒不如大大方方地表現出來。

麥卡錫很幸運，這只羊羔最終落到了他的手里。

發現女巫的是蘭姆手下的一名侍從，據說這人是獵戶出身，自里南小鎮出來時便留了個心眼，向鎮里的同行購買了一條黃褐色的獵犬，在戰斗結束后趁著幾位高貴的魔法師離開，誰也沒注意時撿起了地上女巫長袍的碎片，上面殘留的體味以及血腥很快便讓躲藏在林中的女巫暴露，巧合的是，女巫恰好躲藏在麥卡錫負責的這塊區域里。

從臨時小屋中走出，麥卡錫的步伐急促，跟在他身后的貝西打量著前方帶路的蘭姆，看到對方高昂而驕傲的頭顱，不免生起嫉妒的心情，可這也沒辦法，誰讓他的侍從沒有獵戶出身的小子呢？

“干得好，蘭姆。”麥卡錫夸贊著。

蘭姆停頓片刻行了一禮：“都是大人平日里教導得好。”隨后又趕忙帶起路來，他可不會因為驕傲而沖昏頭腦，要是耽擱了麥卡錫找到那名女巫，那么即便他有大功也討不了好。

一行人翻過土坡，坡下是雜草叢生的沼澤，有淡淡的霧氣漂浮在沼澤里，而蘭姆手下的那名獵戶正站在一棵樹下，牽著他那條立功的獵犬，矮著身子捂住了獵犬的嘴巴，既然已經確定了位置，他不想狗叫聲驚動女巫，要知道他只是一名普通的獵戶，見識過發生在深沙林邊緣的那場戰斗后，他可不想與女巫這樣恐怖的存在交手。

“大人，你們來了。”看到麥卡錫一行人后，獵戶松了口氣，僅僅是站在這里守望，已經讓他生出不小的壓力。

“確定那個女巫就在里面嗎？”麥卡錫看著沼澤深處，霧氣讓視線變得模糊不清。

“十分確定。”

貝西上前一步，悄聲在麥卡錫耳邊說道：“大人，您看我們是不是要通知其他法師大人。”

“通知他們，為什么？”麥卡錫回頭看著他。

“因為——”貝西想著分散前諾伊斯大人的那番話，正想說明，但轉念一想麥卡錫絕非記憶不濟的人，既然他如此反問，必然有他自己的理由，作為隨從多嘴可是原罪，因此他吞了口口水，低下頭閉嘴不言。

麥卡錫笑了：“你們不是法師，所以不明白女巫對于法師的重要性，更何況是這樣一名罕見的女巫，如此珍貴的寶藏，我何必與其他人分享，諾伊斯·柯克毫無疑問是優秀的領袖，作為貴族的他秉承正直，但正因如此，他不太會撒謊。”

“因為是女巫議員，所以不要輕舉妄動？真是可笑，和她交戰過的我們能不清楚她的傷勢情況么？即便是還留有幾分再戰之力，也絕不可能是我的對手。至于諾伊斯會不會怪罪下來，這點也無須考慮，得到這名女巫后，我很快便能與諾伊斯獲得同等的地位，甚至超過他，我會成為魔法協會北境分部的新任議員，屆時即便他惱怒，也無法發作。”

“大人英明。”

“行了，眼下確保得到女巫才是關鍵。”麥卡錫一招手，“隨我進去。”

人群聳動，麥卡錫列在最前方，手中的短杖揮舞片刻，沼澤里的霧氣已肉眼可見的速度漸漸變淡，直至消失。

……

紅發女巫倚靠在一棵大樹，破破爛爛的長袍露出許多傷口，滲出或黑或紅的血漬，失血過多讓她看上去有些虛弱，在意識到麥卡錫一行人來后都沒有做出反應，只是胸口微微起伏，反復喘息著。

霍奇站在人群中，看向這名女巫。

這還是他第一次看清女巫的容貌，先前的戰斗隔得太遠，巫術與魔法的光芒以及揚起的塵煙也讓他看不清。

標志性的紅色長發，被血污覆蓋卻仍舊明亮的寶藍色瞳孔，精致的五官與面龐，霧氣作用下變得濕潤而緊貼身體的長袍勾勒出完美的身段，不多亦不少，他聽到了身邊的人忽然加重的鼻息聲音，這意味著他的審美水平并沒有偏離大眾，顯然這名女巫是位罕見的美人。

麥卡錫居高臨下，露出欣賞的表情：“如果你不是一名女巫，我想我更愿意在自己的城堡，點燃燭光的餐桌上遇見你。”

女巫露出慘淡而虛弱的笑容，聲音微弱：“但我不僅是名女巫，還是女巫議會的議員，我想對于你這種法師而言，我真正的價值一定遠比我的容貌更有吸引力吧。”

“我喜歡聰明的女人，那么——你還有再戰之力嗎？”

“誰知道呢？你可以試試。”

“那就試試吧。”麥卡錫舉起法杖，魔力瞬間張弛在四周。

作為魔法師，大多數的魔法都是通用型，但在魔法一途上走得越遠，就越會專精于其中某一系的魔法。

柯克家族的圖騰是狂風，包括諾伊斯在內的柯克族人，都比較擅長于風系魔法。

麥卡錫擅長的，是毒。

紫灰色的毒氣脫手而去，如同一條靈性的蟒蛇，張開獠牙奔向紅發女巫。

女巫擅長的是火焰，而火焰向來是毒系魔法的克星，這也讓之前的戰斗里被她壓制得最厲害的便是麥卡錫，可如今她身負重傷，還能以火焰燃盡毒氣么？

啪，就在毒氣化作的蟒蛇將要抵到女巫的脖頸時，幾朵火花忽然出現，將毒氣燒得一干二盡。

麥卡錫反手又是一條毒氣射出。

連續三道毒氣被毀，女巫的臉色相比之前更加慘白，到第四道毒氣發出時，火焰沒能出現，毒氣狠狠地咬住了女巫白皙的脖頸，毒順著血管迅速向身體各處蔓延。

大局已定，麥卡錫習慣性地露出勝券在握的微笑，深沙林很廣闊，其他幾名魔法師不可能在短時間內趕到，這名女巫毫無疑問已經是他的戰利品了。

就在他準備向女巫說最后的幾句時，才剛張開嘴巴的他，感到脖子背后忽然一涼，血腥的味道瞬間涌進口腔，他不由自主地咳了聲，卻沒能咳出氣來，只有血沫順著嘴角下流。

一把小刀穿過了他的喉嚨，卡死住他的氣管。

這種小刀他并不陌生，熟悉的制式，那是他親手選出的，用來在帕拿城堡享受肉排的刀。

那是一把餐刀。