霍奇輪值序列中的最后一人,清晨時(shí)他恰好輪值,此時(shí)正守候在火堆旁,借著篝火的溫度搓揉著僵硬的手指。
窸窸窣窣的聲響自身后傳來(lái),緊接著是營(yíng)帳的布簾被拉開(kāi)的聲音,他回頭看去,發(fā)現(xiàn)是休斯和芬克醒了,剛從營(yíng)帳中走出。
他注意到休斯的眼瞼有些泛黑,芬克稍好,但也僅僅是稍好。
“昨夜沒(méi)睡好?”
休斯不耐煩地?fù)]著手:“出了那樣的事情,誰(shuí)能睡得好。”
霍奇把目光移向芬克,牧師臉上浮現(xiàn)出苦笑,搖了搖頭。
“既然醒了,那就過(guò)來(lái)坐會(huì)吧。”他拍拍旁邊的位置,“說(shuō)起來(lái)我們同行有段時(shí)間了,我還不怎么了解你們。”
“哼,區(qū)區(qū)平民而已,我干嘛——”休斯還沒(méi)把狠話撂完,就被霍奇無(wú)情打斷。
“省省吧,都這種時(shí)候了,還想好好聊天就別扯你那套貴族優(yōu)越理論。”
“唔……”休斯果斷閉上了嘴,這種時(shí)候要是被孤立,確實(shí)不太好受。
三個(gè)男人圍坐在篝火堆旁,才剛露出半個(gè)腦袋的冬日根本照不到雪林里來(lái),所以現(xiàn)在還是黑黢黢的一片,火光輝映下,三人的臉龐泛著黃色的光。
“說(shuō)說(shuō)吧,你們都是為了什么才進(jìn)入到這次探索中,我的目的想必你們也都清楚,很簡(jiǎn)單,就是因?yàn)橐环饽翈煶堑呐e薦信而已,你們呢?”霍奇沖手心哈了口氣,極寒的溫度讓呼出的氣在空中分外清晰。
休斯驕傲地拍著自己盔甲的胸口:“作為一名貴族兼騎士,再?zèng)]有比保護(hù)一位美麗的小姐更值得去做的事情了。”
霍奇若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭:“懂了,你是來(lái)泡妞的。”
“……”休斯簡(jiǎn)直想吐血,雖然你說(shuō)的似乎很準(zhǔn)確,但就不能換一種更佳合適的說(shuō)法?
“你呢,芬克牧師?”他轉(zhuǎn)向另外一人。
芬克淡淡地笑著:“我的目的和卡洛爾小姐比較相似,這種怪物聽(tīng)起來(lái)從未見(jiàn)過(guò),或許能得到一些從未見(jiàn)過(guò)的珍奇材料。”
“噢,研究者,佩服佩服。”霍奇敷衍地?cái)[擺手,“我還以為是那位貴族小姐高金聘請(qǐng),才請(qǐng)來(lái)的你這樣的大人物。”
“在神明的注視下,我們都是小人物,霍奇醫(yī)生你或許還不夠了解牧師,僅憑金錢是很難打動(dòng)一位牧師的,我來(lái),只因?yàn)槲蚁雭?lái)而已。”
芬克也不生氣,依然微笑著:“何況卡洛爾小姐當(dāng)時(shí)能夠在陌生的城市找到,這或許便是神明的安排,并且她看上去需要幫助,作為神明的仆從,我沒(méi)有拒絕的道理。”
“神明——”霍奇抬頭望著漸漸明亮的天空,“真是高尚啊,那么即便當(dāng)時(shí)是一名乞討者找上你,你也會(huì)施予幫助?”
“自然,神是人類共同的信仰,在神明的注視下并無(wú)貴賤之分,只要神明做出了安排,我們便會(huì)付之行動(dòng)。”芬克平靜地說(shuō)道。
霍奇盯著他,看了很久,直到確定他不像是在說(shuō)著作偽的謊言后,才把目光移開(kāi)。
“眾生皆平等,這可是你說(shuō)的。”
“是。”
霍奇忽然躥起,臉都快貼上芬克的鼻子,他的語(yǔ)氣忽然鄭重起來(lái):“那么對(duì)待女巫,你又會(huì)如何呢?據(jù)我所知,女巫們并沒(méi)有背棄你口中所說(shuō)的神明,她們同樣信仰著神明,但遇到她們需要幫助的時(shí)候,你會(huì)伸出援手嗎?”
“你知道你在說(shuō)什么嗎!你這是想要為邪惡的女巫狡辯嗎?要是在城市里,你立馬會(huì)被送上火刑架!”休斯霍然站起,握住腰間的長(zhǎng)劍,少有地嚴(yán)肅起來(lái)。
芬克嘆了口氣,也站起來(lái),沖休斯擺擺手,示意他不要這么緊張,然后轉(zhuǎn)頭看向霍奇:“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),女巫同樣是神明的信徒,按理來(lái)說(shuō)牧師應(yīng)當(dāng)施予幫助,但是作為一名牧師,我們也是人,同樣有自己的主觀感受,我曾經(jīng)陪一位朋友回鄉(xiāng)探親,你知道發(fā)生了什么嗎?”
“他的家鄉(xiāng),那個(gè)鄉(xiāng)下的村莊被一把大火燒毀了,而導(dǎo)致這場(chǎng)滅村之火的原因,是一名女巫在一周前曾想讓村長(zhǎng)拿出足夠的錢幣和食物供她向遠(yuǎn)方行去,村長(zhǎng)沒(méi)有答應(yīng),但也沒(méi)有向附近的城鎮(zhèn)舉報(bào)女巫的行蹤,僅僅因?yàn)檫@樣,女巫在臨行前用巫術(shù)焚燒了整個(gè)村莊。”
“面對(duì)這樣的慘狀,我實(shí)在很難再以平常心去對(duì)待女巫。”
“一個(gè)群體,個(gè)別人的邪惡,便能代表這個(gè)群體所有人都十惡不赦嗎?”霍奇的語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷。
“不能。”芬克看著他的雙眼:“但人們對(duì)女巫的印象已經(jīng)固有,即便是牧師,也無(wú)法去改變整個(gè)世界的看法。”
“呵。”霍奇嘲弄著,正當(dāng)他想要還擊時(shí),不遠(yuǎn)處的一聲巨響驚得三人齊齊轉(zhuǎn)頭望去。
一道足有十?dāng)?shù)米高的雪揚(yáng)起,接著便崩解飄散,雪霧開(kāi)始彌漫。
“那是馬車的位置。”休斯心底一沉,“出事了。”
“我們?nèi)タ纯础!被羝嬲f(shuō)完后,三人立刻向馬車的方向趕去。
只用了片刻的時(shí)間,他們便來(lái)到了馬車前,卡洛爾離馬車更近,比他們到得還要快些。
此時(shí)那輛印象中的馬車已經(jīng)不覆存在,包括裹皮木輪在內(nèi),車身變得四分五裂,旁邊拴著的兩皮拉車的黑馬此時(shí)只有一匹在不斷長(zhǎng)嘶嚎叫,而另外一匹則只剩下半個(gè)血淋淋的身子。
兩名守衛(wèi)癱坐在地上,怔怔地看著破碎的馬車。
休斯大步跨前,將二人拎起,惡狠狠地說(shuō)道:“發(fā)生了什么,還有一個(gè)人在哪?”
守衛(wèi)咽了咽口水,面色難堪地說(shuō)道:“我們兩人出來(lái)的時(shí)候,他還在車?yán)锎┮路瑳](méi)想到我們還沒(méi)走幾步路的時(shí)候,身后突然傳來(lái)巨響,緊接著,我們便看見(jiàn)——”
見(jiàn)他久久不接著說(shuō)下去,休斯眉頭微皺,使勁搖了搖他:“你看見(jiàn)了什么?”
另一名守衛(wèi)的語(yǔ)調(diào)顫抖,甚至開(kāi)始帶著哭腔:“看見(jiàn)一個(gè)黑色的東西從地面鉆出來(lái),直接貫透了馬車,他——他應(yīng)該是直接便死掉了,還沒(méi)等我們看清那是什么東西的時(shí)候,那怪物直接一個(gè)翻身,又穿透那匹黑馬的身子,鉆進(jìn)地里去了!”