守衛的右手臂被齊根切除，包扎完畢后，由另一名守衛扶進霍奇他們的營帳里休息了。

還未至夜晚，霍奇將剩下的所有人叫到了一起。

在看到所有人，除了那名昏迷中的守衛外都到齊后，將被切斷的那條手臂放在了前方。

“卡洛爾小姐，你要是覺得太血腥可以轉過頭去。”休斯建議道。

“我沒你想象的那么嬌氣，不過還是謝謝你的建議，休斯。”

霍奇輕咳一聲：“之所有叫大家都過來，是想做一個實驗。”

他再次取出一個小瓶子，瓶中裝著的似乎是土屑，但在篝火的照射下去，卻有有些晶瑩的細絲密布在土屑表面。

“這是我在那頭黑馬尸體下方找到的，這些土壤里含有一種粘液，如果我沒想錯的話，這應該是蚯蚓體表的粘液。”

他取出一小部分，撒在手臂的表面，過了一會兒后，什么都沒有發生。

“你到底想說明什么？”休斯滿臉疑惑。

“別急，接著看下去。”霍奇用小刀將手臂切開一個小口子，再次將一小部分粘土撒上去。

沒過多久，就在傷口的附近，一個個細密的文字開始緩緩出現。

這一次，所有人都明白了霍奇想要說明的東西。

“是的，正是巨型蚯蚓表面分泌的這種粘液，導致了幻痛的產生，在皮膚沒有傷口時它無法生效，但哪怕出現一道細微的小口子，它便能順著傷口侵入，直接蔓延整個身體，折磨得你痛不欲生。”

“這是一種記憶性的毒素，即便是在傷口愈合后，痛覺仍舊殘留不會停止，并且疼痛的刺激會越來越大，甚至能擾亂你的神智，剛才的狀況如何，你們也都看見了。現在我們能夠注意的，就是避免與蚯蚓的身體發生直接接觸，尤其是在負傷的情況下。”

霍奇深吸一口氣，嚴肅地說道：“我們要面對的東西，遠比想象中更加可怕。”

……

木柴噼里啪啦地脆響著，在寂靜的夜里格外清晰，攪動著每個人的心。

所有人都沒能睡著，在今天發生了那么多事，以及對巨型蚯蚓的了解更深一步后，誰都無法輕易入睡，在營帳里反復地翻滾著。

休斯懊惱地撓著頭發，只要一閉眼，就會出現巨型蚯蚓向自己撲過來的畫面，這讓他非常煩躁。

營賬外的腳步聲始終不停，現在輪值的是僅存的那名守衛，想必他也是內心不安，不斷跺著腳活動著。

休斯努力地想讓自己睡去，但這毫無作用，他很困，但就是無法入睡。

忽然，一聲馬嘶聲響徹這個寂靜的夜。

休斯條件反射般撐地而起，撥開營帳的簾子一下子竄出去。

芬克和霍奇也趕忙向外走去。

休斯到的最快，就在他們拴馬的大樹下，一條黑馬的繩索已經被松開，那名守衛正跨坐在馬鞍上，手中提著韁繩。

看到休斯的到來，他眼神閃過一絲慌亂，隨后便是下定決心的狠厲，猛地掉轉馬頭，拽起韁繩驅使著黑馬奔跑。

但休斯的反應比他更快，沒有了盔甲在身他的行動更加靈活，飛身躍起，一個掃腿直接便將守衛踹下馬鞍，而黑馬則長嘶一聲奔跑起來，消失在夜色的雪林里。

“你想做什么，你這是想逃跑嗎！”休斯怒不可遏，那可是貝克家的家臣，他的家臣！而他的家臣現在竟然想要背棄主人獨自逃走。

墜落在地上的守衛一個打滾翻身站起，聽到休斯的質問以同樣大的聲音咆哮：“我可不想死在這里！”

他直接將腰間的劍拔出，面向他曾經的少主人。

霍奇、芬克、卡洛爾三人也趕到了，看著兩人劍拔弩張的場面。

“你這是背叛，是對你曾經發過的誓言的不忠！該死，你這懦夫，要是還在城市里，你會被送上絞刑臺處死！”

守衛一口唾沫吐在地上：“去他媽的背叛，去他媽的誓言。”

他眼睛里遍布著血絲，惡狠狠地看著休斯：“去他媽的——貝克家族！”

“少在那頤指氣使地跟我說話，這里可不是城市，繼續留下來，我們都得死掉，或者像營帳里躺著那樣，做一輩子的殘廢。”

“我他媽只想活著，活著！你明白嗎！”

霍奇靜靜地看著他，此時恐懼已經將這個人完全吞噬，甚至失去了理智，而失去了理智的人是最可怕的，因為他們的行動不再計較后果，純粹以本能的沖動進行。

真正的貴族世家，效忠于他們的家臣往往都經歷了幾個世紀，流淌在血液中的忠誠令他們愿意恪守誓言，在危險之時不惜犧牲性命也要保護主人的安全。

但貝克家不同，他們的發跡時間極短，向他們宣誓效忠的屬臣和侍衛，例如眼前的這人，都只有幾年的時間而已，所圖大概也只是有貴族家臣這一身份后，會讓自己的社會地位高出不少，說白了也就是利益使然。

一旦真正到了危難的境遇，當自身的安全都無法保證后，恐懼將會驅散他們對利益的向往，到那時候即便是拔刀揮向主人，也不是完全不可能發生的事情。

就如同此時一樣。

休斯出來的匆忙，并沒有攜帶劍刃，但他絲毫不感到畏懼，以他的身手即便是赤手空拳，也可以在幾個回合內奪過守衛的劍。

“夠了！”霍奇站出來，打破了兩人之間的僵持，他面向休斯，“讓我跟他談談。”又轉向守衛，“聽我說幾句話，行嗎？”

守衛有些猶豫，他扔握著手中的劍，警惕地看著霍奇：“你就站在那說。”

“好，我不過去，就在這說。”他指著休斯，“首先，我想問問你，以你對這名騎士的了解，即便他手中現在沒有劍刃，你就能打得過他，從而脫身嗎？”

守衛心中忐忑，稍微平靜下來后他也立馬想到了這個問題，他在效忠貝克家前只是一名雇傭兵，并且在雇傭兵中也只是一般水準，即便是經過貝克家的訓練后，提升的水平也十分有限，而休斯則是正兒八經的騎士，就算此時沒有武器，他也沒有太大的信心。

霍奇看出了他的躊躇，趕緊趁熱打鐵地說道：“第二個問題，即便你真的脫身了，但你能夠走出這片雪林嗎？這里離村莊可有不小的一段距離，并且雪林中樹木復雜，很容易迷失方向，你真的能回到村莊中去？”

“第三個問題，你確定你跑掉后，那個隱藏在陰影中的怪物不會跟隨你的步伐，然后出其不意地襲擊？”

守衛四肢發涼，臉上冷汗密布。

“既然如此，那你應該明白，和我們在一起才是最安全的，雖然伴隨著死亡的可能，但那僅僅是可能，而當你離群后，卻會真正地再也回不來了。”

守衛將劍插在地上，杵劍沉默良久，顫聲說道：“可是我背叛了誓言。”

背誓者死，這是大陸的法則。

“人人都會犯錯，但同樣的，人人都應該有彌補錯誤的機會。”芬克一臉慈悲地開口說道。

“回來吧，我們不會因此而追究你，你有我的承諾。”卡洛爾說道。

霍奇看向休斯，后者本來是不打算原諒這個妄圖逃跑，甚至向主人拔劍相向的叛徒，但因為卡洛爾的緣故，他卻不得不說道：“還有我的。”