霍奇一愣，隨即反應過來。跟隨敦羅商團遠行的過程中，商團為她提供了不少隨意使用的藥材，再加上沿路上偶爾的采摘，除了用來救治商團成員外，她還會在駐扎休息的空余時間熬制些草藥試劑。

黛芙妮的草藥學水平相當高深，根據霍奇這些日子的觀察來看，至少得有「專精」級的水平，雖然他甚至在以前連「中階」水準的草藥醫生都沒有見過，但這并不妨礙他通過閱讀的手抄本記錄中做出大致的判斷。

經由她的手筆熬制的藥劑，即便是受限于材料的普通與工具的簡陋，但相比于普通水準的藥劑仍然要高出相當一段水平，這能夠使藥劑的效力更強以及生效時間更快。

黛芙妮所說的「失效」，并不是是說藥劑失去作用，而是即將錯過藥效最大化的時間，失效的藥劑多少都會在效力上打些折扣，但實際上草藥商店販賣的大多數藥劑都是存貨，早就處于失效狀態，因此并不影響它的價值。

普通人或許難以在使用前察覺藥劑的優劣，但經營一間大城市草藥商店的老板豈會連這點眼力都沒有，在黛芙妮取出那些瓶瓶罐罐裝載的各色藥劑后，很快便給出了公道的價格。

三枚金幣以及十六枚銀幣，足夠普通農戶人家生活三年，即便是在石頭堡這樣的大城市，也能安穩無憂地度過數月的時間。

這倒是個賺錢的好方法，霍奇想著，卻突然想到石頭堡這樣人群密集的城市中忽然來了個草藥學水平高超的外鄉人，難免引起別人的注意，要是有心人順著調查下去，很可能發現他們三人的秘密。

“你沒把那些高階藥劑賣出去吧？”他的臉色漸漸嚴肅，賣出的藥劑等級越高越容易吸引到不必要的注意，“得小心別被人發現了你的身份。”

“放心吧，我有分寸。”黛芙妮如同少女般眨眨右眼，原地旋轉一圈后說道，“而且你看，我可是把自己裹得嚴嚴實實的，哪能這么輕易被人認出來？”

霍奇低嘆一聲，伸出手將黛芙妮露在外面的紅色發絲撥弄回兜帽里，嘟囔著：“你得把頭發扎一扎，火紅的發色可并不常見，只要你頭發露在外面，包裹得再嚴實也沒用。”

……

港灣碼頭的水手們聚集在船頭的甲板以及附近的碼頭上，對于他們而言船即是家，即便是不出航的時候也都睡在船里，偶爾會去附近的酒館喝上幾杯廉價的啤酒，但他們可住不起旅館，與其住店倒不如去城西的紅街，至少在那能抱著姑娘睡上一晚，且價格比住店貴不了多少。

他們正三三兩兩地閑聊著，偶爾會抬頭看看航向旗，但沒人在意過海面，畢竟這片水域洋流的方向幾乎固定，除了換季時才偶有變化。

所以沒人注意到，平靜的海面開始產生變化，近岸處開始蕩起一圈圈漣漪，隨后氣泡悄悄地浮到海面上，如果從空中望下，能夠看到一團陰影正逐漸上浮。

咕嘟咕嘟咕嘟……

氣泡的聲響隨著陰影的接近越發急促，附近的水手以及巡視的士兵都被聲音驚動，轉頭看著那處異常的海面。

幾個膽大的水手對視一眼，悄悄地接近那處海面的碼頭，其中身形最矯健的那位甚至將半個身子伸進海水里，想要攤清海面下的究竟。

可正當他想要扎進水里時，耳邊卻忽然聽到近乎暴躁的聲吼，刺得他耳膜嗡嗡作響，緊接著兇猛的白浪翻騰，體型巨大的生物躍水而出。

水手還沒能反應過來，就覺得身體忽然變輕，眼皮漸漸沉重，快要感覺不到身體的存在，視野開始急促地旋轉起來，意識殘余的最后時刻，他看見同伴的臉上難以抑制的震驚與恐懼。

這是——怎么了？

他的視野黯淡，意識漸漸湮滅。

碼頭同行的水手們目睹了這一幕，手腳冰涼，甚至連逃跑的勇氣都失去，只覺得僅僅站立都是極為費勁。

躍出水面的怪物叼著下海那名水手的尸體凌空翻越，啪地一聲將整個身子砸在碼頭上，要不是石頭堡港灣碼頭是以堅石砌成，或許僅僅怪物墜落的重量便可以摧毀碼頭。

它將水手的尸體吮吸進嘴巴里，尖銳的牙齒摩擦片刻，血沫自牙縫中冒出，怪物的嘴巴忽然張開，吐出一個圓鼓鼓的東西，仍然活著的水手戰戰兢兢地望過去，駭然發現這竟然是同伴的頭，此時頭蓋已經被攆碎了一條縫，但僅此而已，其余部分都是完整的。

看樣子怪物并不喜歡這種味道。

不僅是水手，就連巡視的兩名石頭堡衛兵也被怪物樣子給震撼到了，它龐大的身軀幾乎可以和港灣的石頭房媲美，頭頂長有兩處凸起的犄角，巨大的眼球里仿佛燃燒著火焰，身體如同鱷魚，但更加龐大，皮膚呈粗糙的黑色，數不清的疙瘩凝結在身體上。

這絕不是普通的水生生物！

“魔獸？”一名士兵的臉都白了，如果這怪物真是魔獸的話，單憑他和身邊的同伴可沒有絲毫的勝算。

“你趕緊去通知索錫大人，我來牽制住它！”

他向同伴招呼一聲，對方搶過一匹停在港灣的馬快速離開，他則取出弩與箭，借助機括的力量將弩箭上弦，瞄準遠處的怪物，猛地扣下扳機。

弩箭的殺傷力遠遠超過普通大力士射出的弓箭，離弦的弩箭爆裂出陣陣聲響，精準地命中怪物的左前蹄，怪物粗糙的皮膚僅僅讓弩箭在表層停滯片刻后，就被攜帶著巨大勁力的弩箭狠狠地穿刺進皮膚深處。

受傷的痛苦使怪物再次咆哮出聲，離它最近的三名水手甚至來不及捂住耳朵，聲波就已經刺破他們得耳膜，自耳朵里流淌出殷紅的血。

怪物猛地扭過頭，看向正準備上第二發弩箭的士兵，低吼著挺身跳躍，向他撲來。

士兵的手心里淌滿汗水，弩箭的出現是戰爭史上劃時代的產物，巨大的殺傷力使它成為無可媲美的終極武器，但同時也有致命的缺陷，那就是上弦的速度太慢，無法像弓箭那樣僅憑人力上弦。

怪物的速度比他想象地要快很多，幾個起落就已經快要撲到他的面前，顯然是沒法射出第二發弩箭了，他干脆扔掉手弩，向街頭奔跑。

可沒走上幾步，他的身體就不由自主地離地，他轉頭驚恐地看見自己正在怪物的牙縫間，還沒等他反應過來，怪物就輕輕地咬合。

血如同噴涌的水柱，澆筑得港灣的石板到處都是。