“沒輕沒重，我可是傷員！”
霍奇不滿地抗議道：“況且至少有部分是替你和奧利弗承擔(dān)的傷痛，你應(yīng)該學(xué)會(huì)控制自己的脾氣！”
“噢，是這樣嗎？我怎么記得某人是自己不聽勸阻胡亂吃下一顆奇怪的珠子才變成現(xiàn)在這副模樣的？”
鄧巴將他身上的繃帶解下來(lái)?yè)Q上了更加干凈的布條，蒙德瑞是相當(dāng)出色的草藥醫(yī)師，可他擅長(zhǎng)卻只是內(nèi)脯的條理，至于外傷根本一竅不通，所以霍奇身上仍舊纏繞著在密林中鄧巴為他準(zhǔn)備的布帶。
舊的布條上殘留著太多血液的凝塊以及感染的流膿，如果不將它換下的話很可能導(dǎo)致傷口處的循環(huán)感染，這對(duì)霍奇的身體愈合可不是什么好事。
“何況你也確實(shí)該長(zhǎng)長(zhǎng)記性，在我看來(lái)疼痛就是幫助記憶的最佳手段。”
她用牙齒咬住布帶的末梢，雙手靈活地打了一個(gè)穩(wěn)定的結(jié)扣。
“野蠻的思維，也不知道出身大貴族家庭的你是怎么形成這樣的想法……”
“自學(xué)成才，順帶一提，實(shí)踐證明這很有效，我的哥哥們就是很好的例子。”
“好吧，我再也不會(huì)提那該死的綽號(hào)了，至少在你面前。”霍奇相當(dāng)果斷地表示出自己的屈服。
“如果把最后一句去掉，那就再合適不過(guò)了。”鄧巴望著霍奇的雙眼，頗有些含情脈脈的敘述著：“留下來(lái)吧，霍奇，留在石頭堡。”
嗯？
話題轉(zhuǎn)得有些快，他還沒有做好合適的心理準(zhǔn)備，況且這分明有些曖昧的情形又是怎么回事，簡(jiǎn)直像一場(chǎng)告白。
要不是對(duì)鄧巴的性格還算了解的話，他差點(diǎn)就把「我愿意」這種標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)答詞給說(shuō)出口。
“為什么？”
“因?yàn)槟愕哪芰Γc變異種對(duì)抗的能力。”鄧巴的目光熾熱，“石頭堡需要一切有能力的人。”
“即便是危險(xiǎn)的人？說(shuō)實(shí)話，鄧巴，雖然我自認(rèn)為是個(gè)好人，不過(guò)當(dāng)我的身份暴露出去之后，全大陸的所有人都會(huì)認(rèn)為我是危險(xiǎn)份子”
“其中必然不包括我。”
鄧巴回答得很快，甚至開始揮舞起她的手臂，如同交響樂(lè)的指揮那樣揮動(dòng)臂膀，“別以為我對(duì)你身份的猜測(cè)一丁點(diǎn)都沒有過(guò)，普通人會(huì)認(rèn)為你是流浪的魔法師，但對(duì)于我而言根本不可能混淆，魔法師釋咒是需要「煉金粉末」的，有的法師將粉末凝成晶塊鑲嵌在法杖或是吊墜上，也有直接以粉末狀使用的，并且在施法的過(guò)程中煉金粉末會(huì)有明顯的消耗，這才是魔法師的施咒過(guò)程。顯然與你不符。那也同樣不是獵魔人的法印，索錫曾完整地告訴過(guò)我有關(guān)獵魔人的秘辛，而你沒有獵魔人的眼睛。剩下的答案就很明顯了，雖然我不知道你是怎樣做到的。”
“聽著，我不在意你的身份，無(wú)論如何，我能夠給你提供必要的庇護(hù)，你也不需要再躲躲藏藏。即便弗朗西斯（雷蒙德侯爵）回城，我也有把握說(shuō)服他接受我的提案，這次出現(xiàn)的怪物就是一劑粘合，足以把敵對(duì)的雙方粘連在一起。”
鄧巴轉(zhuǎn)向他：“你只需要回答是否愿意，剩余的麻煩我都可以幫你解決。”
霍奇歪著頭想了想，最終表明了自己的態(tài)度。
“不，我拒絕。”
“理由？”
“我有病。”
霍奇神色平靜，就像是在說(shuō)著吃喝拉撒這樣普通的話題，“很嚴(yán)重的病，需要到某個(gè)地方找到朋友后才有可能被治愈。”
鄧巴是何等聰明的人，很快便聯(lián)想到在密林的那一幕。
“是那次你的體溫持續(xù)降低的癥狀？”
“我明白了。”鄧巴吸了口氣，站起來(lái)，“我會(huì)為你的旅途提供些幫助，作為回報(bào)，希望在你的病癥痊愈后，再認(rèn)真地想想我今天的提議。”
“謝謝。”
鄧巴無(wú)奈地?fù)u搖頭：“好了，我得出去一趟，沒能得到你的幫助，或許能得到兩名女巫的協(xié)助也是不錯(cuò)的選擇。”
“女巫？?jī)擅俊?/p>
霍奇瞪大了眼睛。
……………………
“抱歉，我拒絕。”
黛芙妮的回答利落果斷，坐在她身旁的赫拉也是立馬搖起了腦袋。
“我能詢問(wèn)下為什么嗎？”
鄧巴臉色平靜，但心底還是有些詫異和失落的，沒想到在霍奇和女巫這里得到的都是這樣的答案。
“因?yàn)槲倚挪贿^(guò)你，或者說(shuō)我信不過(guò)人類。”
黛芙妮說(shuō)道：“你們協(xié)助魔法師捕獵我們上百年的時(shí)間，現(xiàn)在卻突然說(shuō)愿意為我們提供庇護(hù)？你自己就不覺得這樣的說(shuō)法很是可笑嗎？我怎么知道你不是在聯(lián)同魔法師設(shè)下陷阱？再?zèng)]有比女巫更清楚人類的虛偽與謊言的存在了。”
鄧巴也不氣惱，出身公爵世家。他自小培養(yǎng)的風(fēng)度還是相當(dāng)優(yōu)越：“好吧，兩位女士，即便如此我依然承諾你們，不會(huì)有任何士兵阻止你們離開這座城市。對(duì)了，聽我的部下說(shuō)，你們正在尋找一名同伴？”
“是的，他叫霍奇，只要見過(guò)他一面就絕不會(huì)忘記他的臉。”
的確如此，鄧巴暗自贊同，從木椅上站起來(lái)，微微點(diǎn)頭：“明白了，請(qǐng)稍等一會(huì)兒。”
……………………
“你的妻女？”
“別鬧了，不要跟我說(shuō)你不知道女巫無(wú)法生育。”
“我知道，玩笑話而已。”
鄧巴點(diǎn)點(diǎn)頭，打望了霍奇一眼，又將目光投向屋內(nèi)的黛芙妮。
“那個(gè)叫做黛芙妮的女巫，給我的感覺很奇怪……”
“嗯？”霍奇不太明白她想要說(shuō)明什么。
“她不像其余的女巫，我能感受到她根本沒有一絲懼意，這倒還能以擁有足以自信的實(shí)力來(lái)解釋，但更讓我在意的是她面對(duì)我時(shí)表現(xiàn)出的氣勢(shì)。”
“盛氣凌人的氣勢(shì)，就像是每個(gè)站在她面前的人都是任她指揮的部下，每個(gè)人都矮她一頭似的。常年領(lǐng)兵的將軍和大貴族身上表現(xiàn)出這種氣勢(shì)倒不算稀奇，可她是女巫，我想不明白為什么女巫會(huì)有這樣的氣勢(shì)，你知道理由嗎？”
或許知道一點(diǎn)。
霍奇想，不過(guò)連他自己都仍處于疑惑中，關(guān)于吞下「母巢」的珠子后看見的那些畫面，他必須得問(wèn)問(wèn)黛芙妮究竟是怎么回事。
“不知道。”他回答道。
鄧巴不再多說(shuō)什么，撇了撇頭，示意他可以進(jìn)去了。