灰白死地邊緣，死寂如同凝固的琥珀。墨燼盤膝而坐，雙目緊閉，眉宇間擰成一個深刻的川字，周身翻騰的黑氣被強行壓制，只余下絲絲縷縷如同不安的毒蛇般游走。他強大的神識如同無形的觸手，一遍又一遍地掃過那塊漆黑的蜂窩怪石，試圖捕捉那虛無縹緲的“枯榮道韻”，感應林微手中玉佩的氣息。
然而，回應他的，只有怪石本身散發出的、令人靈魂都感到不適的陰冷死寂。以及……林微掌中玉佩那偶爾極其微弱、如同風中殘燭般一閃即逝的蒼涼氣息，如同狡猾的游魚，每一次他試圖鎖定，便瞬間隱沒無蹤。
半個時辰過去。墨燼緊閉的眼皮下，猩紅的光芒隱隱閃爍，額角滲出細密的冷汗（對他這種存在而言，這已是極度消耗和焦躁的表現）。他非但沒有感受到任何“枯榮輪轉”的玄機，反而被那怪石的死寂氣息引得體內魔氣隱隱躁動，天罡殘勁也隨之刺痛，傷勢竟有惡化的趨勢！
失敗！
一股被愚弄的暴怒和冰冷的殺意，如同積蓄的巖漿，在他胸腔內翻涌。他猛地睜開眼！猩紅的瞳孔死死鎖定站在一旁、仿佛神游物外的林微！
“裝神弄鬼！”沙啞的聲音帶著壓抑不住的戾氣，如同冰渣摩擦。
林微的心瞬間提起！她知道，墨燼的耐心耗盡了！她必須立刻給出反應，將這失敗的“感悟”轉化為新的行動！
她緩緩轉過頭，目光平靜無波，甚至帶著一絲被打擾推演的淡淡不悅。她沒有辯解，沒有解釋墨燼的“失敗”，反而用一種帶著居高臨下審視的語氣，緩緩開口：
“心浮氣躁，戾氣未消。”她的聲音如同冰冷的泉水，澆在墨燼即將爆發的怒火上，“強求道韻，無異于緣木求魚，徒增業障。”
一句話，將“感悟失敗”的責任，輕描淡寫地推給了墨燼自身的“心性”問題！同時暗示他剛才的嘗試反而有害！
墨燼氣息一窒，眼中的暴戾更盛，幾乎要噴出火來！但他看到林微那平靜得近乎漠然的眼神，以及她負在身后、緊握玉佩的手，想起剛才那轉瞬即逝卻真實存在的奇異道韻……那口即將噴薄而出的怒火，竟硬生生被堵了回去！
林微不給墨燼發作的機會，她目光轉向死地之外翻涌的濃霧，語氣變得縹緲而決斷：
“此地道韻已濁，非久留之地。枯榮流轉，自有其途。”她微微抬起那只緊握玉佩的手，寬大的袖袍拂過，“循此玉微光所指，當有……新機。”
指路！
這一次，她沒有再讓墨燼去“感悟”，而是直接給出了“行動指令”——跟著玉佩指引的方向走！玉佩在她手中，方向自然由她掌控！這既能離開這個可能引來麻煩的死地，又能將主動權暫時握在自己手里。
隨著她的話語，她掌心中的玉佩，仿佛真的回應一般，其核心那道模糊的符文，極其微弱地、如同呼吸般閃爍了一下，散發出一縷幾乎無法察覺的微弱光暈，指向了濃霧深處一個特定的方向。
墨燼死死盯著那縷微弱的光暈，猩紅的眼眸中光芒劇烈閃爍。他根本不信這鬼話！但他需要“枯榮靈壤”！他需要一個目標！一個發泄怒火和驗證真偽的對象！與其在這里被這女人耍得團團轉，不如……動起來！在行動中，更容易抓住她的破綻！
“哼！”一聲飽含屈辱和殺意的冷哼，代替了回答。墨燼猛地站起身，動作牽扯到傷勢，讓他眉頭緊鎖，但周身那股恐怖的威壓卻再次彌漫開來，如同擇人而噬的兇獸。“帶路！”
兩個字，冰冷刺骨，帶著不容置疑的命令和赤裸裸的監視意味。
林微心中微凜，面上卻依舊平靜。她不再言語，只是緊了緊握住玉佩的手，感受著那微弱但清晰的指引感，邁開腳步，朝著玉佩光暈所指的方向，踏入了濃霧之中。
墨燼如同一道沉默的、散發著血腥與毀滅氣息的影子，緊隨其后，距離保持在五步之內。冰冷的審視感，如同實質的針芒，時刻刺在林微的后背。
兇途，正式啟程！
黑風林的深處，濃霧如同粘稠的實體，吞噬著光線和聲音。扭曲的怪樹如同張牙舞爪的妖魔，在霧中投下猙獰的剪影。腳下是濕滑的苔蘚和盤根錯節的樹根，每一步都需格外小心。
林微的精神高度集中。她不僅要維持“高人”從容的步伐，還要時刻感知玉佩的微弱指引，更要提防林中潛伏的兇險——毒蟲、瘴氣、陷阱般的沼澤，還有……妖獸！
第一關：鐵鱗暴牛！
就在他們穿過一片相對稀疏的枯木林時，一聲震耳欲聾的咆哮陡然炸響！
“哞——！！！”
濃霧被狂暴的氣流撕開！一頭龐然大物如同失控的戰車般沖了出來！那是一頭足有兩丈高的巨牛！渾身覆蓋著鐵灰色的厚重鱗甲，在昏暗的光線下閃爍著金屬般的冷光。巨大的牛角如同彎曲的巨矛，尖端閃爍著幽藍的寒光。猩紅的牛眼充斥著狂暴和嗜血，粗大的鼻孔噴出灼熱的白氣，四蹄踐踏地面，發出沉悶如雷的轟鳴！
鐵鱗暴牛！一種以防御力驚人、性情狂暴著稱的三階妖獸（相當于筑基后期），力大無窮，沖鋒起來連金丹修士都要避其鋒芒！
它顯然被闖入領地的人類氣息激怒，認準了看起來“更弱小”的林微，低吼一聲，裹挾著腥風和毀滅性的力量，如同山崩般直沖而來！那恐怖的威勢，足以將任何煉氣修士撞成肉泥！
林微瞳孔驟縮！心臟幾乎跳出胸腔！她下意識就想閃避，但身后的墨燼如同一座冰冷的山岳，散發著“袖手旁觀”的森然氣息！他在看著！他在等著看她如何應對！等著看她這個“高人”如何被一頭三階妖獸撕碎！
不能躲！更不能表現出驚慌！否則，前功盡棄！
電光火石之間，林微的大腦瘋狂運轉！鐵鱗暴牛，防御無敵，沖鋒勢不可擋……弱點！它的弱點是什么？！是眼睛？咽喉？還是……關節連接處？不對！那些地方都被厚重的鱗甲覆蓋！等等……她曾在某本妖獸圖鑒的殘頁上掃到過一眼……鐵鱗暴牛力大無窮，但每次全力沖鋒后，其肩胛骨與脊椎連接處的一小塊區域，鱗甲會因肌肉的瞬間緊繃而出現極其短暫的縫隙！那是它防御最脆弱的瞬間！只有針尖大小！而且稍縱即逝！
急智！借刀殺人！
就在那巨大的、散發著腥臭的牛頭即將撞上林微的剎那！她非但沒有后退，反而猛地向前踏出一步！動作快如鬼魅！同時，她那只緊握玉佩的手，以一種極其玄奧、仿佛蘊含著天地軌跡的軌跡，閃電般抬起，并指如劍！
她沒有指向狂暴的巨牛，而是……指向了巨牛身后側上方，一片空無一物的濃霧！
“枯榮指！破綻在‘肩井’！”她的聲音清冷響起，帶著一種洞穿虛妄的篤定，清晰地傳入身后墨燼的耳中！
肩井？墨燼猩紅的眼眸中閃過一絲疑惑和……難以置信的驚愕！他自然知道鐵鱗暴牛的弱點，但那“肩井”穴（人類穴位名）對應的位置，正是鐵鱗暴牛肩胛骨與脊椎連接處那塊極其隱秘的、只有針尖大小的防御間隙！這女人……她怎么可能知道？！而且是在這種生死關頭，如此篤定地喊出來？！
就在林微話音落下的瞬間，那鐵鱗暴牛龐大的身軀正好完成了一次全力的蹬踏，巨大的力量傳導至肩胛！那針尖大小的防御間隙，在它堅不可摧的鐵灰色鱗甲上，極其短暫地、如同幻覺般閃爍了一下！
就是現在！
墨燼雖然震驚于林微的“指點”，但頂級強者的戰斗本能早已刻入骨髓！林微那指向空處的“枯榮指”和喊出的“肩井”二字，如同一個明確的坐標！他眼中猩紅厲芒一閃，根本無需思考，屈指一彈！
嗤——！
一道凝練到極致、細如發絲的漆黑魔氣，如同瞬移般激射而出！速度快得超越了視覺的捕捉！精準無比地、無聲無息地，射入了鐵鱗暴牛肩胛骨與脊椎連接處，那剛剛出現又瞬間閉合的、針尖大小的縫隙之中！
“哞——！！！”
一聲凄厲到變形的慘嚎驟然爆發！狂暴沖鋒的鐵鱗暴牛如同被瞬間抽走了所有力量，巨大的身軀猛地一僵！那絲凝練的魔氣如同最陰毒的跗骨之蛆，瞬間侵入它的脊柱神經和骨髓！
轟隆！
龐大的妖獸如同推金山倒玉柱般轟然側倒！砸在地上，激起漫天泥水和腐葉！它那猩紅的牛眼中充滿了極致的痛苦和難以置信，四肢劇烈地抽搐著，卻再也無法站起！那道看似微小的魔氣，已徹底摧毀了它中樞神經與力量的連接點！
僅僅一擊！三階妖獸，瞬間癱瘓！
林微站在原地，甚至沒有后退一步，衣袂在妖獸倒地激起的狂風中獵獵作響。她緩緩收回那只并指如劍的手，仿佛只是拂去了一粒塵埃。目光淡漠地掃過地上痛苦抽搐的鐵鱗暴牛，然后極其“自然”地轉向身后的墨燼。
“戾氣稍斂，出手尚可。”她的語氣平淡，帶著一絲勉強的認可，仿佛在點評一個剛學會控制力道的學徒。“此獸鱗甲堅韌，取其心尖精血三滴，輔以‘陰凝草’根莖，可暫緩汝體內陰寒反噬之痛。”
她不僅化解了危機，還立刻將戰利品利用起來，再次拋出一點“小恩惠”，既是安撫，也是證明自己的“價值”！
墨燼站在原地，猩紅的眼眸死死盯著林微，又看了看地上抽搐的鐵鱗暴牛，眼神復雜到了極點。震驚、疑惑、忌憚……還有一絲被這精準到恐怖的“指點”所帶來的、揮之不去的寒意。這女人……她到底是蒙的，還是……真的深不可測？
他沉默著，沒有反駁林微那居高臨下的點評，只是走到鐵鱗暴牛巨大的頭顱旁，指尖凝聚起鋒銳的魔氣，精準地刺入其心口，取出了三滴散發著濃郁精氣和陰寒氣息的暗紅色精血。
林微看著他沉默的動作，心中那根緊繃的弦稍稍松弛了一絲。她知道，自己又一次在刀尖上跳過了死亡。但這僅僅是旅途的開始。前方，還有無數未知的兇險，在濃霧深處，等待著他們。她握緊了掌心的玉佩，感受著那微弱的指引，眼神冰冷而堅定。路，必須走下去。