“好，好，好一個有備無患，林公子真是好手筆啊！”王爽拍著手，推開兩塊木牌，緩緩走出，春風得意、笑容滿面。

“能得爽公子的贊美，可真是在下的榮幸啊。”林華拱了拱手，眼中滿是喜色。

四人自木牌后魚貫而出，張麻子卻是始料未及，他用袖子拭去臉上眼淚鼻涕，向那四人行了一大禮，諂媚道：“林少爺，我已按您吩咐辦成了事，您看……”

林華斜了張麻子一眼，大袖一揮，一袋銀子便扔給了他，“這些就當是兄弟們的務工費與醫藥費了，快走吧！”

“是，是，”張麻子顛了顛手中錢袋，笑的合不攏嘴，他抱了抱拳，點頭哈腰道：“四位爺，小的們就先告辭了！”

說罷，他領著那幾個受傷的流氓向主街走去。

望著那幾人一瘸一拐的背影，王爽皺了皺眉，“這種廢物，不知你林公子留著有何用？”

“廢物嗎？我倒不覺得。這些人還是有價值的，有些事我們并不方便出面，他們正好可以代勞。”

林華的父親林功名乃是湖州府丞，在湖為官十七年，從一個獄卒步步升至如今的官位，相比于剛剛調來一年的湖州別駕王遠清，他在湖根基深厚，關系網也復雜的多。

生于貧苦之家，通過不斷努力，終于取得仕途上的成功，林功名自然是要通過各種可利用的途經將所能獲取的利益一一變現，無論其是否合法。利用張麻子便是其中的一種。

“既已抓了那兩人，接下來你準備怎么做？”王爽才懶得去管林華的事，將話題轉移回他的關注點上。

“王公子以為如何？”

“我恨不得現在就殺了他們！”回想起自己幾日前丟人的一幕，王爽便捏緊了拳頭，牙齒咬的咯咯作響，眼睛快要噴出火來。

“你放心，我已經與鄭捕頭打過招呼了，定要他生不如死，嘿嘿嘿！”

“鄭興虎狼捕頭的名號倒的確不是浪得虛名，交給他，我看最為合適。”

“既如此，那我們不如移步青城閣中飲酒，靜候鄭捕頭之佳音？”

剩下兩人并無異議，王爽也表示同意，四人便向主街走去。

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湖州監牢是一座極老的建筑，外墻上幾乎都起了皮，四周皆爬滿了暗綠的藤蔓。

“走啊，走啊，快走！”捕快用刀把捅了捅蕭瑾瑜與方林，臉上露出極不耐煩的表情。

登上高高的階梯，那座陰暗的建筑離的更為的近，這是監牢，更是地獄。

兩名捕快緩緩推開厚重生銹的鐵門，二人還未邁步進入其中，一股濃重的霉味撲面而來，弄的蕭瑾瑜拱了拱鼻子，忍不住打了一個大大的噴嚏。

一縷陽光射入，空氣中浮動的灰塵也可看的一清二楚。

“快走！”捕快再次用刀把捅了捅二人。

二人邁步其中，眼前霎時變得十分昏暗，在身后捕快不斷催促下，快步下了石梯。監牢建在地下，地上則是供獄卒休息、值班所用，有時也會用來對重要犯人進行單獨審問。

轉入監牢，方林不禁打了個寒顫，此處陰冷，而他只穿了一件薄薄單衣，實在有些難以忍受。

監牢分為前后兩個部分，前部供獄卒、捕快使用，后部則為緊挨著的牢房。

前部擺放著個鐵鍋大小的大火盆，光線稍明。火盆之下放著燒地紅透了的炭火，火盆之上則堆放著木柴。猩紅的火焰晃動亂舞，其中更有一絲鬼魅異藍，看的人渾身不自在。

火盆旁擺放著一張老木桌和兩條木凳，四周則雜亂地放置著各式各樣的刑具，老虎凳、虎頭鍘、碎指夾、粗鐵鏈、木架、粗長的馬鞭、鋼針、木枷……

晃動的火光照耀其上，更顯陰森，刑具像是活了過來，成了魑魅魍魎，朝著眾人咯咯的笑著。

看著仍有些沾滿了剛剛凝干鮮血的刑具，蕭瑾瑜不禁冷笑幾聲，看來果真如史書上所寫，大周女帝任用酷吏，好刑罰。

只是不知，那刑具上有多少血是邪惡的，又究竟有多少是屬于那些無辜者的？

“笑什么笑？他娘的，來了這地方，等等有你哭爹喊娘的！”捕快十分不悅，用刀柄抽了蕭瑾瑜幾下。

蕭瑾瑜目光寒寒，冷冷瞥了他一眼，壓住了心中怒火。若不是沒想出什么好法子，他才不會吃這種啞巴虧。

“喲，李老弟來了？”一名身著老舊制服，制服上寫著一個大大的“獄”字的人走了出來，“這次鄭捕頭又讓你給我帶了什么人過來？”

待那人走近，蕭瑾瑜才看清他的臉。

一張大大的國字臉上布滿了皺紋，一雙有些呆滯的眸子，粗獷的絡腮胡，油膩的大嘴，臉頰上兩坨墜下的肥肉尤為突出醒目，像是臉上的皮被生生拉扯下來一般。

“周大哥，不過是兩個斗毆的書生，”捕快笑了笑，湊近姓周的牢頭，低聲道：“我們林捕頭說，讓你先餓他們幾頓，若還是現在這般精神抖擻，便不要再對二人客氣。”說罷，捕快從懷中掏出了什么遞給了牢頭。

“你看看你，林捕頭還真是客氣，放心，放心，”牢頭笑著快速接過捕快遞來之物，塞進了懷中，而后朗聲道：“進了我這監牢，絕對沒有安生日子過！”

“那便拜托于你了。”捕快拱了拱手，便帶著其余人離開了。

牢頭瞥了一眼蕭瑾瑜與方林，拾起一根木棍，捅了捅方林，“走，快給爺爺我走！”

二人再次邁開步子，進入了牢房。

一入牢房，光線又暗下不少，只有固定在墻壁上的火把可供照明。

邊走，蕭瑾瑜卻是愈發心驚，湖州監牢僅有十余間牢房，牢房狹小，竟都關滿了人，粗略估計，不下兩百人。

方林亦是面露訝色，地方監牢之中竟有如此多的人被關押，想湖州富庶繁華之地，難不成犯罪率如此之高？

走至牢房盡頭，周牢頭打開一間無人的牢房，一把將二人推了進去，復又鎖上了門。

“辣塊媽媽，這里的人昨日正好死了，你們運氣好，給你們開個單間！”

死了？方林心中一顫，瞳孔微縮，怎的會死了呢？

他不過一介書生，只想考取功名，怎的會與監牢扯上關系，又怎的會與死亡扯上關系！

他心神亂了，方寸大亂，方林抓住生銹的鐵欄桿，大聲叫喊道：“牢頭大哥，我們是冤枉的，是被冤枉的啊！”

“牢頭大哥，你也是蘇北人不是，我們是老鄉啊，我們真的是被冤枉的，不是我們打人，是我們被打啊！”

“我們是被冤枉的……是被冤枉的……”

叫喊到最后，方林的聲音愈發的小，他似是用盡了所有氣力，扶著欄桿癱倒在地，嘴里嘟囔著，“我們是冤枉的……真的是冤枉的……”

蕭瑾瑜搖了搖頭，一臉肅然，嘆了口氣，他走至方林身旁，拍了拍他的肩膀，安慰道：“方兄，別喊了，你看看這被關的所有人，又有多少不是冤枉的呢？”

方林抓著蕭瑾瑜的衣袖，喊道：“蕭兄，可是我不想死，我不想死，家中尚有老母。我還未能盡孝，還有六娘……六娘……”兩行熱淚自眼角流下，淚水打在地上，滴答滴答作響。