江浙道盛產絲綢、海鹽,又是魚米之鄉,乃是大周朝賦稅重鎮。
前幾任湖州別駕皆是貪戾之流,都擁有自己的府邸,且都十分的豪華。
所謂,上梁不正下梁歪。
湖州別駕如此,湖州府的地方官員自然不會好到哪里去。
雖有那么些不愿同流合污的官吏,但這些人大多仕途失意,在官連連遭貶,在野受人鉗制威脅。
不過,到這任湖州別駕王遠清時,一切就都不同了。
王遠清吃住辦公皆在在湖州府衙,一是因為他沒有家室,二則是因為他為官為人實在清廉樸素,無需這么大的排場。
針對貪官污吏,他在上任后,即刻抓了一批,立案審一批,嚴重的則殺一批,手段雷霆萬鈞,這才使驕浮貪贓的風氣有所收斂。
湖州府雖是一汪泥潭,但所審結的案件竟大多都是孤案,少有牽連,這不禁讓王遠清暗暗心驚。
這幫人實在是太高明,折了一大堆蝦兵蟹將,背后真正的頭頭卻都還在。
他雖有幾名懷疑對象,但這些人皆是八品以上的朝廷命官,沒有證據,王遠清即使是湖州別駕,也不能私自抓捕審問。
雖然,仍舊有許多不法官員未被查處,但面對王遠清的雷厲風行,已無人再敢頂風作案,即使有,也都是在極為隱秘處進行暗中交易。
短短一年,湖州官場竟是清澈了不少,湖州百姓的抱怨也少了許多,對主官王遠清的夸贊日益增多。便連江浙道節度使、朝廷派來的巡檢官對王遠清的評價都十分的高。
深夜,冷風呼嘯,王遠清熄掉書房中的燈,從里走了出來,披上了件素色披風。
一直守在門外的守衛劉猛提著燈籠走了過來,他唏噓道:“大人辛苦了,今日怎的出來的如此之早?”
以往王遠清都要工作到亥時,才會出來,今日不過才戌時一刻,比往常早了不少。
“嗯,最近事情少,都已經處理完了。”
自王遠清擔任云臺縣令時,劉猛便跟了他,至今已有七年。劉猛為人赤誠忠勇,對王遠清也甚是了解關心,王遠清對他亦是看重有加。
要說在這湖州城,誰最了解王遠清,劉猛若排第二,連他那位擔任湖州參軍的兄長也不敢自稱第一。
嗖……
忽的,一陣破空聲響起,劉猛下意識的摸向腰間的長刀,一支箭射在了二人身旁的柱子上。
“誰?”
劉猛拔出長刀,擋在了王遠清的身前,準備大呼求救。
王遠清卻制止了他,道:“劉猛,莫要喊了,剛才這種情況,即使喊了人,我們也逃不過萬箭穿心的下場;更何況,那人已經離開了。”
“已經離開了?”劉猛看了一眼王遠清,疑惑道:“大人是怎么知道的?”
王遠清笑著拍了拍劉猛的肩膀,道:“劉猛啊,我雖是個文官,卻并沒有說自己不會武功啊?咱大周也沒有文官不能會武功的規定,不是嗎?”
劉猛十分震驚,他木然地點了點頭。
他跟了王遠清整整七年,竟是不知王遠清會武功!
劉猛忽的覺得眼前的王遠清并非他所認識的那個別駕大人,一時竟是有些看不透。
“那人輕功極為高強,你還年輕,沒有發現,也屬正常。”
王遠清這話雖沒惡意,劉猛卻是覺得面子全無,羞愧地紅著臉。
身為侍衛沒能發現刺客,倒是被保護者先發現了,這的確令人尷尬。
“好了,放松些,讓我們來看看箭上的信寫著什么。”
王遠清早就將注意力轉移至了飛箭上。
為防飛箭有毒,他拿出塊手帕握住箭身,小心翼翼地取下了箭上的信。
劉猛提著燈籠,很及時地照亮了王遠清手中的信。
王遠清打開信一看,醒目的“挑戰書”三字赫然在首,這竟是一封挑戰書!
挑戰書內容如下:
嶺南俠盜素聽聞湖州府官印乃奇珍異寶,俠盜不才,欲借來一看,今日特下挑戰書,約定明日子時來盜,還望別駕大人莫要小肚雞腸,恭候俠盜之大駕,俠盜在此作揖拜謝。
嶺南俠盜?湖州府官印?
王遠清的眼瞇成了一道線,臉色變得十分凝重。
“大人,信上寫的什么?”
王遠清沒答話,直接將信遞給了他。
“什么?挑戰書?”劉猛先是一驚,越讀,他的臉色愈是難看,讀至最后,情緒也越發的暴躁,“什么狗屁嶺南俠盜,還敢下挑戰書,還寫的這么輕佻,簡直是太狂妄了!”
“嶺南俠盜”名叫劉懷清,據說早年為官,遭人打壓數年,憤于官場黑暗,一念之差,做了飛賊。
入仕前,劉懷清不知跟著誰學過武功,他武功不怎么樣,但輕功實在了得,在西川做了幾件驚天大案,后又輾轉閩粵道,三年內,共犯案七十余次,卻從未被抓到過。
劉懷清也因此獲名“嶺南巨盜”,他卻覺得巨盜之名實在難聽,自詡為“嶺南俠盜”。
要說這個“俠盜”二字,劉懷清的確擔待的起。
他只偷為富不仁的奸商,只偷搜刮民脂民膏的貪官污吏,只偷欺壓百姓的侯王將相,甚至還經常將變賣的贓款用來救濟窮苦百姓。
貧苦百姓并不恨他,相反,他在貧苦百姓的口中,名聲還極為不錯,只有那些達官顯貴才對他恨之入骨、聞之心驚膽戰。
王遠清雖不贊同劉懷清這種做法,但他認為,“嶺南巨盜”雖是賊,卻比那些所謂的受害者要光彩的多。
至于劉懷清信中提及的湖州府官印,的確是一件寶物。
相傳,楚人林子于疊蕩山中發現一美玉,遂獻于楚王,楚王派人鑒定,鑒定者大驚,稱此乃天賜寶玉,應以國禮待之,楚王遂派最好之工匠雕刻成印,以作國璽,號“臨天印”。
秦王掃六合,楚地財寶被搜刮一空,“臨天印”下落不明。至十七國時期,“臨天印”重現江湖,被后漢的一位富商呈獻給了后漢武帝。
青岡七年,后漢被滅,“臨天印”落入燕帝慕容云手中。
慕容云以“臨天印”為名,寫一《出征表》,自稱天命之子,指揮二十萬大軍南征大魏,結果慘敗,“臨天印”再失蹤跡。
直至大梁建國,臨天印才又有了消息,它落入了大梁武帝手中,武帝將“臨天印”賞賜于衛王,衛王封地為湖州府。衛王死后,為防族內爭斗,立遺囑將“臨天印”捐贈給湖州府衙以作湖州府官印之用。
王遠清站起身,拍著手,笑著道:“有趣,實在是有趣。”
劉猛不明其意,問道:“大人,什么有趣?”
“挫敗嶺南巨盜的挑戰難道無趣嗎?”
嶺南巨盜劉懷清武功雖不出色,但憑借出神入化的輕功,也是排進了唐門高手榜的人,挫敗這樣一個身份的人的挑戰,又怎么能說是無趣呢?
劉猛抽搐著嘴角,有些匪夷所思地看著王遠清。這位嚴肅少語的別駕大人何時有了這種雅興了?