秋冬時節(jié)，湖州城三條主要大河的水位均有所下降，江中水冷，已少有船舶夜宿江上。
幾場陰冷的秋雨過后，氣溫漸漸下降，這對湖州城百姓的熱情是致命打擊。城中，已很難在寅時看見，穿梭于街頭的商販身影，以往那些開門很早的店也都將營業(yè)時間推遲了半個時辰。畢竟，沒有人愿意逃離溫暖的被窩而去享受冷風。
城南是湖州城最不繁華之地，入了深秋，更是冷清。只不過，這一日，寅時初，城南江南貢院卻是成了湖州城最為熱鬧之地。
歷時近兩個月的批卷工作已經結束，九月二十八日，是江浙道鄉(xiāng)試放榜的日子。
寅時初，遠方天際泛起魚肚白，一抹霞光射出，將那一小塊區(qū)域染的橘黃。
為了盡快放榜，主考官簡志忠與其余的批卷官員一夜未睡。他親自拿著寫好的榜文，放置在特別準備的黃稠彩亭內。轎夫將彩亭抬起，前面有鼓樂、儀仗引導，兵甲在兩旁護送，走出貢院來到一旁的放榜區(qū)域。雖然天還未亮，前來看榜的學子們便已經把狹小的放榜區(qū)域擠滿。
“快看！來了！來了！”
“榜單來了！榜單來了！”
隨著送榜的彩亭越來越近，看榜的學子們也愈發(fā)的激動，饒是有嘈雜的演樂聲，卻也掩蓋不住他們如浪潮般的喊聲。
所幸，湖州府派來百余名官差極力維持秩序，這才沒有造成什么事故。
貢院到放榜區(qū)域僅五十米的距離，彩亭很快便到了放榜區(qū)域。兩名官員手中各持著一份榜單，在數(shù)人的協(xié)助下，將榜單貼在了放榜區(qū)。
兩份榜單分別是正榜與副榜。正榜有名者，則為中舉，取得舉人的資格，來年便可入京城參加國試，新科舉人即可以到江浙道學政司領取頂戴、衣帽一套以及旗匾銀二十兩。
副榜有名者，稱之為副貢，副貢只能選取州、縣的副職以及教職，無資格考取進士，除非再參加一次鄉(xiāng)試取得舉人資格。
放榜完畢后，送榜的隊伍便啟程返回貢院。為了讓學子可以看清榜文，維持秩序的官差在長官指揮下，徐徐向后退去，直至離著榜文還剩四步，才又停下。四步的距離，已經足夠學子看清榜文。
“誒，我中了！我是第十名！”
一名學子發(fā)現(xiàn)了自己的名字上了正榜，十分高興地喊了出來。
“我也中了，我也中了，第十一名！”
“中了，中了，雖然只是副榜，但也好歹中了！”
一名學子拍著手，忘乎所以地跳來跳去。
有人歡喜，但更多的是憂愁。
“唉……又沒中，又得再讀幾年……”
“我又沒中……這可怎么辦……”
“老天待我也太不公了吧，這已經是第三次了！”
“沒中……又沒中……我怎么向家里交待……”
一名學子發(fā)現(xiàn)自己沒中，竟是抱著頭大哭大喊了起來。
此次正榜一共有四十九人，副榜則共有二十一人，皆為歷年之最。
“不過，今年的解元是誰啊？”
也不知是誰問出了這個問題，將所有人的注意力都轉向了解元歸屬的問題上。
解元是正榜首榜首名，自然是會成為眾人的焦點。
只聽一人一字一句地大聲讀道：“江浙道鄉(xiāng)試解元，湖州，蕭瑾瑜！”
“誰？”
“蕭瑾瑜！”
蕭瑾瑜兩次參加鄉(xiāng)試都未能中舉，此次竟是高居榜首，實在令人驚詫。
“蕭瑾瑜兩次都未能中舉，怎么突然開了竅？”
“怎么是他，而不是張恒，或是李允？”
說到這二人名字時，張恒與李允皆羞愧地低下了頭。張恒與李允都是江浙道有名的才子，張恒位居第二名亞元，李允則是第四名經魁。
“人家蕭公子哪里差了？上次劉懷清案，還不是靠著他，才力挽狂瀾？”
聽見有人質疑，馬上就有人站出來替蕭瑾瑜打抱不平。
“是啊，蕭瑾瑜唐門典當鋪中一詩千金，試問張恒和李允能做到嗎？”
張恒與李允默默搖了搖頭，一詩千金，他們自然是做不到的。
“經你們這么一說，蕭瑾瑜奪得解元，倒也說的過去！”
“蕭公子本來就博學好問，只是這幾年銷聲匿跡，我們沒怎么關注罷了！”
是的，那時的蕭瑾瑜雖然腦子不夠靈活，為人也很軟弱，卻也是辛勤好學、滿腹經綸。
“對了，蕭公子呢？此次的解元呢？”
“對啊，怎么不見解元英姿？”
眾人討論的火熱朝天，卻是尋不到他人在何處。
……
……
雖然今日放榜，蕭瑾瑜卻還是如往常一般，卯時初醒，卯時一刻起床。
自從搬入蕭宅后，蕭瑾瑜與無塵的活動空間便大了許多。
食罷早飯，蕭瑾瑜在院中看書，無塵則跟著在院子里溫習劍法。
蕭瑾瑜看著書，忽的眉頭一皺，他視線仍在書上，頗為嚴肅地提醒道：“勢頭不對，這套《開山劍法》理應氣勢恢宏富有生機才是，重來。”
無塵失望地哦了一聲，重新自起手式開始。
這一次，還是被蕭瑾瑜說了幾句。
直到第三次，蕭瑾瑜才稍稍滿意，沒有發(fā)表意見。
無塵用毛巾拭去頭上汗珠，跑至蕭瑾瑜身旁，問道：“先生，我們還不去看嗎？”
蕭瑾瑜搖了搖頭，道：“時辰尚早，等食罷午飯再去。”
他這才明白，無塵狀態(tài)不佳的原因竟是在于那張榜單。
看來，無塵還小，總是容易被新鮮事物擾亂心志，仍需找機會磨練磨練。
這么晚才去的原因，一是因為他并不著急，二則是因為書中對“放榜日”的描寫著實令他后怕。人山人海、人頭攢動，蕭瑾瑜實在不喜歡人太多的地方。
食罷午飯，蕭瑾瑜與無塵便騎著馬向城南走去。若是快馬加鞭，到城南不需兩刻鐘的時間，他們二人卻是足足用了一個多時辰。
如蕭瑾瑜所料，放榜區(qū)空無一人，十分的冷清，只有守衛(wèi)的官差還在。
蕭瑾瑜神色輕松，絲毫看不出緊張，反倒是無塵有些急躁。
安置好馬匹，無塵快步沖了過去，直到被官差持棍攔住，才極不情愿地停下，蕭瑾瑜則慢悠悠地走向放榜區(qū)。
榜上的字很大，無塵眼力又十分的好，很快便在正榜第一排尋到了蕭瑾瑜的名字。
“江浙道鄉(xiāng)試第一名解元，湖州，蕭瑾瑜……”
無塵怕自己看錯了，揉了揉眼睛，十分仔細地看向正榜。
““江浙道鄉(xiāng)試第一名解元，湖州，蕭瑾瑜！”
無塵激動地跳了起來，十分開心的叫道：“先生，你是首榜首名，你中了解元！”
他搖著蕭瑾瑜的手臂，大眼中滿是崇敬。
“今日可去領取頂戴、衣帽一套以及旗匾銀二十兩，明日還有鹿鳴宴！真不愧是先生啊！”
無塵小臉上滿是興奮之色，便像是中解元的是他一般。
蕭瑾瑜很快便在正榜第一排找到了自己的名字，他微微頷首，嘴角稍稍揚起一個弧度，表情與方才并沒有太大變化。
其實，在他的計劃中，只需中舉人便行，不過中了解元也更好，至少他能更無愧于幫助他的那些詩人與文學大家。
至于，無塵所說的頂戴、衣帽一套以及旗匾銀二十兩和鹿鳴宴，蕭瑾瑜卻是從未想過，甚至可以說是毫無興趣。
說到底，他考這場鄉(xiāng)試，也都是為了那個計劃。既然與計劃無關，他自然不愿多費心思。
稍作停留后，他便帶著一臉困惑的無塵回了家。