咚……
咚……
咚……
不遠處，響起三記鐘聲，鐘聲回蕩，整個湖州城可聞。
鐘聲的來源是湖州府衙中的一座鼓樓。鼓樓不高，只有兩層，其中安有一口龐大厚重的青銅古鐘。鼓樓的具體建造年代不詳，只知道，比湖州府衙存在的久。
每逢午時，便會有專門的人敲響古鐘。由于鐘實在太大，撞鐘的鐘杵也十分的粗大，敲鐘時至少需要兩人合力。三聲鐘響，似是對大周近十八年國祚的禮贊。
懶陽似是被這鐘聲吵醒，極不情愿地掀開陰云被，露出一點身子。一柱陽光射下，照在人身，卻沒有多少暖意。
鐘聲沉穆，穿透阡陌街道的阻隔，很快便傳到了張府。
以往，若是聽到這鐘聲，人們大都駐足傾聽，面露恭敬。他們認為，這也是對大周禮法的尊崇。
只是今日卻沒有人這樣，也許是眼前這場戲太過精彩，讓他們一時疏忽了禮節。
蕭瑾瑜從來就不是行事莽撞之人，他想到過，計劃會因為李林的無恥而暫時停滯。他為此準備了相應的準備，那一千兩白銀和兩箱珠寶便是。可他卻未能想到，李林會無恥到這種地步，也未曾想到狀況會變得如此的窘迫。
蕭瑾瑜微微搖了搖頭，稚嫩的臉上無奈之情一閃而過，很快又變得面無表情，十分的淡然。
他不愿也不想在李林面前有太多的表情變化與起伏，因為那不值得。
李林自然不是想硬生生地將李青兒與蕭瑾瑜撮合在一起，那對他的好處并不大。他唯一的目的，便是坐地起價，以撈取最大的好處。
蕭瑾瑜很明白這個目的，蕭忠同樣明白，一直立在一旁保持沉默的蕭忠開了口。
“李老爺，近日的生意可還好？最后那家店應該撐不過半月了吧？”
蕭忠說話的聲音很小，只有他們三人才能聽見。他的語氣十分冰冷，隱隱約約還帶著絲威脅的意味。
蕭瑾瑜瞇著眼看向蕭忠，似是明白了什么。
李林瞳孔微縮，雙眉緩緩擰在一起。他手指著蕭忠，身子不住顫抖，“什么……你說什么！原來是你……原來是你從中搗鬼！”
李林在商海中縱橫多年，也算是經歷過風風雨雨，無論是經驗與家底都可說得上是十分厚實，可這一次著實的蹊蹺。先是因為不知名的原因，四家商鋪的貨源完全斷了，以往約定好的供貨商生生將價格提高了一倍；接著，李家商鋪出貨的幾條商道突然匪患四起，十幾趟貨全部被劫，李林因此損失慘重；最為奇怪的，便連往日里保持極好關系的兩家商號也突然翻了臉，允借銀兩的數額大大縮水，外借的利息也翻了整整兩倍。
一切都很突然，一切都非常的莫名其妙，他實在想不清，究竟發生了什么。
不過，現在李林徹底明白了，這一切都是因為蕭忠。
實在是欺人太甚！
蕭忠暗中操作，將李家弄成如今這番田地；蕭瑾瑜又當著這么多人的面逼迫他退婚，簡直是奇恥大辱。
這兩筆賬，他定要好好與蕭家算算！
這會功夫，李林已將心中想好的條件由一萬兩白銀、五箱品質中等的珠寶上調為三萬兩白銀、十箱品質中等的珠寶。
也許是被憤怒和欲望沖昏了頭腦，李林竟將李家如今的境地忘地一干二凈，心中生出如此可笑的想法。
三人沉默半晌，又是蕭忠開了口。
“李老爺，你最好還是同意我家少爺的要求。否則明日，你的最后一家店可能連開門的機會都不會再有。至于信不信，你可以試試。”
蕭忠說的淡然，聽著卻極具威脅，并且沒有給李林留任何其他選擇。
蕭瑾瑜心中暗道佩服，忠叔不虧是闖蕩多年的老江湖，手段實在老辣。他實在沒想到，蕭忠竟然在一個多月前便已開始布局。唉……自己可真是少不更事，做事的確還有些莽撞啊！
李林布滿血絲的眼睛緊緊盯著蕭忠，雙手緊攥成拳，卻是沒有說話。
無比憤怒卻又無可奈何，這大概就是他現在的心情。
李林心中無比清楚，蕭忠并非夸夸其詞。現在的李家已如風中殘燭，稍有風吹草動，便會油盡燈枯。
他心中一直撥噠著的小算盤消失的無影無蹤，取而代之的是一條岔路。
他應該怎么選？又應該走哪條路呢？
想了許久，李林深吸一口氣，臉上神色稍緩，問道：“好吧，我若同意退婚，我有什么好處？”
“除了這一千兩白銀和兩箱珠寶，沒有任何好處！”
蕭瑾瑜是一個很有耐心的人，但現在他已完全失去了耐心，他非常的失望。
“我本不需做這些，但這份婚約是長輩留下的，我這么做，只是為了安撫他們的在天之靈！至于退不退，你自己看著辦。忠叔，我們走吧。”
“諾！”
蕭瑾瑜未作絲毫停頓，轉過身快步向馬兒走去，蕭忠也跟了過去。
李林傻了眼，他這才意識到，自己犯了一個致命的錯誤。
身為商人，又與商人打了幾十年交道，逢事言利已成為了他的習慣，也已經滲透到他的骨子里。可他沒能真正領會，蕭瑾瑜為何要退婚，或者說，他根本還不了解蕭瑾瑜。
蕭瑾瑜說的很對，即使他不處理這份婚約，即使有大周禮法在，于他也無大礙，娶了再休掉便是。而他選擇以這種方式退婚的原因并不在于利，而在于本心。
李林趕忙叫住蕭瑾瑜，“蕭……賢侄留步，我同意退婚，我同意退婚！”
同意退婚，便有千兩白銀外加兩箱珠寶；不同意，則什么也沒有。那李林自然是同意退婚的，畢竟有總比沒有好。
“你們在這稍等片刻，我這就回去取婚書！”
李林臉上掛著笑容，語氣帶著幾分熱情，一只手提起衣擺，快步向府內跑去。
蕭瑾瑜愣在原地，瞪大著眼，對于李林態度的大幅度轉變，他實在是不怎么適應。
蕭忠則依舊板著張冷臉站在一旁。
蕭瑾瑜與蕭忠互相對視一眼，失望地搖了搖頭。
世上竟然有如此無恥之人，實在可悲！
這話，正好也是圍觀者們心中所想，口中所議。