“你可知道簡志忠，簡大人？”
王遠清放下茶碗，問出了這個問題。
簡志忠？簡大人？
蕭瑾瑜眼珠一轉，腦海之中立時有一條信息被提取出來。據《大周志》記載，簡志忠乃是女帝最信任的大臣，為官清廉，為人剛正不阿，做官政績顯赫，仕途也頗有些坎坷。
蕭瑾瑜點了點頭，應道：“簡大人之威名，晚輩自然是聽說過的。莫非，便是他請二位大人來詢問我的？”
“是的，正是這位簡大人！”
“只不過，簡大人有何事要問我，且還要勞煩二位大人呢？”
對此，蕭瑾瑜甚是不解。簡志忠乃是朝廷重臣，更是與他素未謀面，為何要麻煩兩位地方重臣前來詢問他一個小人物問題？
蕭瑾瑜直著身子，態度恭敬，語氣還是那般淡然，全然沒有疑惑之色。可王遠清縱橫官場十數年，如今又是一省封疆大吏，怎的會未發現蕭瑾瑜眼中閃過的惑然？
“簡大人乃是朝廷下派此次江浙道鄉試的主試官。”
蕭瑾瑜恍然大悟。簡志忠乃是本屆鄉試的主試官，而他又是本屆鄉試解元，這二者之間有何關系，自然是一目了然。
“原來如此，怪不得簡大人公務繁忙，竟會知道我這個無足輕重的人。”
“誒，蕭解元怎的又開始妄自菲薄？你如今可是江浙道的解元，又是這間學院的院長，怎會是無足輕重的人？年輕人，還是莫要太過謙虛了。”
在溫霖看來，年輕人要謙虛，但更應該有那種初生牛犢不怕虎的朝氣，過謙便是迂腐了。
“與三位大人相比，晚輩確實算不得什么。”
蕭瑾瑜看著溫霖，很認真地說出了這句話。
他并非是妄自菲薄，而是很有自知之明。他所做的事，與王遠清、簡志忠還有溫霖三位朝廷大員相比，確實算不得什么。
“只不過，簡大人想從晚輩這知道些什么呢？”
既然簡志忠是本屆鄉試的主試官，那他想問的問題自然是與鄉試有關。蕭瑾瑜已大概猜出了他的想法，多半是與他未去參加鹿鳴宴有關。
“放榜的第二日，官府舉辦了鹿鳴宴，只是為何你這首榜解元為何沒來？”
說起這事，王遠清還是頗有些生氣的。他本就是個尊崇禮法的保守派，像鹿鳴宴這等大事，蕭瑾瑜竟然無故缺席，縱使王遠清對他青睞有加，也不能違背禮制。
蕭瑾瑜托著衣擺，緩緩站起了身，恭敬地作揖道：“大人，實在抱歉！那日我正好大病一場，好幾日臥床不起，也是過了半月才有所好轉的。因為病，未能參加鹿鳴宴，也未派人前去致歉，一時疏忽，實在是抱歉。”
說著，蕭瑾瑜躬身，朝著王遠清拜了一拜。
竟然是病了？果然蕭瑾瑜并非是無故缺席。
那日鹿鳴宴，因為蕭瑾瑜的缺席，無論是參加的學子還是考官、官員，都對他頗有非議，王遠清與簡志忠雖沒說什么，心中卻也是生了怒意。
若不是因為貪腐案剛結而王遠清又恰好右遷江浙道節度使，手頭上有太多的事要做，他早就親自去蕭宅詢問此事了，也不會拖到今日。
“老王，你看看，我說的不錯吧。這蕭解元被你這般高評價，又怎的會無故缺席鹿鳴宴呢？”
王遠清白了那溫霖一眼，道：“我自然也知道其間必有原因，只是不知是何罷了。”
他綴吸了一口茶水，問道：“既是病了，如今可已好了？”
王遠清的語氣已變地溫軟，目光中也滿是關切。
“多謝大人關心，晚輩已經痊愈。只不過，還希望大人向簡大人解釋清楚。”
這是蕭瑾瑜想的借口，但并非是真正原因。真正的原因其實很簡單，他不想去，這對他來說已經沒有意義，甚至連接下來的國試他也不打算參加。
“若有機會，我定會為你解釋。何況，明年你便可以入京參加國試，屆時自己也有機會與他解釋。簡大人可是很看重你的！”
“呃……”
蕭瑾瑜不知該如何回答，愣了一會。他在糾結，是否要說實話。沉吟半晌，蕭瑾瑜決定還是說出實話，他不愿欺騙幾位長者對晚輩的期許之情。
“大人，其實，晚輩已不打算參加國試。”
“你說什么？！”
“啊？先生你不考國試啦？”
“蕭解元，你竟然不準備考國試了？”
溫霖與無塵皆是極為吃驚，只有王遠清拍案而起，指著蕭瑾瑜怒道：“蕭瑾瑜，你莫要以為自己做了這么多事，如今名望極高，便不得了了！你知道有多少人擠破頭想獲得這個機會嗎？又有多少家庭為此付出極大犧牲？你竟然說不考便不考了，實在是不懂得珍惜！”
王遠清怒目相向，一對劍眉擰在一起，氣勢逼人，十分的憤怒。
溫霖見狀，趕忙上前拉住王遠清的胳膊，一邊安撫道：“老王，我的王大人，你先莫要生氣，先聽聽蕭解元的理由嘛！”，一邊用力一摁，將王遠清摁坐在了坐墊上。
“行了，行了！”
王遠清冷著張臉，頜下胡須無風自動，兩邊衣袖撩起，赤膊著手抓著衣擺，將衣服弄的極為的皺，“你老溫激動什么？我又沒有要動手，真是的！我倒要聽聽，他究竟有什么理由！”
蕭瑾瑜并未因為王遠清的大發雷霆而有所觸動，態度依舊恭敬，語氣依舊平淡，道：“其實，我參加鄉試，只是為了那樁婚約，也只是為了維護爺爺的心愿，不知王大人是否還記得？”
這件事，王遠清自然記得，那場婚禮便是他一手阻斷的。蕭瑾瑜既是為了蕭南川留下的婚約才去考的鄉試，其孝心可見一斑。他既是出于這般目的，王遠清的怒氣頓時消了大半。
“你現在高中解元，已是維護了蕭老先生的心愿，如今有機會重振門楣，為何不再進一步，而要放棄這大好機會呢？”
蕭瑾瑜抬頭意味深長地看了王遠清與溫霖一眼，“二位大人都是朝廷重臣，縱是不覺得官場黑暗，也必然深知官場之復雜，晚輩對此，甚是厭惡。倘若，晚輩去參加國試，并且取得一定成績，圣上皇恩浩蕩，封我一官半職，到那時，我又怎能推脫？思來想去，我便決定，不去參加明年的國試。”
“更何況，如今我有了這間學院，也算是為湖州百姓做了些貢獻。學院初成，還有許多方面未能完備，晚輩責任重大，時時誠惶誠恐，不敢再有他想。還望兩位大人諒解晚輩的苦衷。”
“老王，你看嘛，我就說你別急。你對蕭解元評價如此之高，他又怎會是那般沽名釣譽之徒？別急嘛！”
溫霖又在一旁緩和道。
王遠清則如方才一般白了他一眼，道：“你這人，我何時急過了？”
蕭瑾瑜的理由很充分，朝廷又沒有解元一定要參加國試的規定，王遠清無奈，只好接受了這個事實。
“嗯，既然如此，放棄也便放棄了罷。只不過，你可要記住了，得把這學院給辦好嘍，若是辦垮了，我王遠清可得找你算賬，你可是簡志忠極為贊揚的人！我認識他這些年，可還沒見過老簡對哪個后生晚輩有這么高的評價。你可得好好干了！”
王遠清臉色慍色退去，言語之間既有鼓勵，更有一絲如同威脅一般的意味。
“這是自然，晚輩定當謹記大人教誨，不負簡大人的信任！”
夜色涼涼，五號屋子內幾人聊的熱鬧，昊宇學院的東邊院墻外卻是響起了極其輕微的腳步聲，十幾個影子晃動著，最終停在了墻的陰影之下。