北方的冬季一到傍晚氣溫便很快下降。眾人來(lái)到洛加山腳附近一個(gè)路口的時(shí)候，鐵灰色的云霧已經(jīng)籠罩了上山的小路。
“在這里等一下埃澤基爾他們吧?！辈芳獙?duì)克沃莎說(shuō)道。
“這里距離魔族的營(yíng)地太近，說(shuō)不定會(huì)遇到巡邏的哨兵?！笨宋稚悬c(diǎn)擔(dān)心地說(shuō)。
卜吉輕松的說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系的。被發(fā)現(xiàn)的話(huà)就說(shuō)我們是路過(guò)的商人。畢竟隊(duì)伍里只有你一個(gè)獸人，稍微掩飾一下也就過(guò)去了。”
克沃莎想了想覺(jué)得有道理，便和眾人一齊找了快平整的地方坐下休息。普拉希特和美子找來(lái)一些枯枝，點(diǎn)燃了法奈調(diào)制的爐子，煮起了茶水。
茶水驅(qū)除了體內(nèi)的寒氣，人們感到精神了許多。這時(shí)遠(yuǎn)處忽然出現(xiàn)了許多火把，似有人朝這邊來(lái)了。
“不像是柏克羅他們。人太多了。”法奈皺起眉頭對(duì)卜吉說(shuō)道。
卜吉回答：“的確不是老柏。他們繞過(guò)了青森之城朝這里趕路，到達(dá)還需要一段時(shí)間?！?/p>
克沃莎忽然說(shuō)道：“這些火把好像是從魔族營(yíng)地的方向過(guò)來(lái)的?！?/p>
“不會(huì)是有什么軍事行動(dòng)吧？”普拉希特緊張起來(lái)。
“應(yīng)該不是，”克沃莎分析說(shuō)，“如果是偷襲的話(huà)不該朝這個(gè)方向來(lái)才對(duì)。而且也沒(méi)有人在夜晚點(diǎn)著這么多火把去偷襲啊。”
“那倒也是?！逼绽Ｌ攸c(diǎn)點(diǎn)頭不說(shuō)話(huà)了。眾人都在沉默。魔族的人馬很快就會(huì)到達(dá)這里，是該藏起來(lái)還是裝作過(guò)路客商大大方方地呆著呢？
“這附近并沒(méi)有很好的隱蔽地點(diǎn)。而且我們這邊的火光可能也被對(duì)方發(fā)現(xiàn)了。還是就這么等他們過(guò)來(lái)吧?！辈芳竽懙叵铝藳Q定，“就算魔族主動(dòng)發(fā)起沖突，埃澤基爾和老柏也快到了?！?/p>
于是眾人依舊坐在火爐邊上喝茶。不大一會(huì)功夫，那隊(duì)人馬便來(lái)到了跟前。果然是一隊(duì)魔族。
一個(gè)軍官模樣的魔族走過(guò)來(lái)看了看。普拉希特主動(dòng)迎了上去，用地道的北方口音和他交談了幾句，悄悄地拿出一小袋金幣塞了過(guò)去。但這個(gè)舉動(dòng)起了反效果。魔族并沒(méi)有收下金幣，而且大概是起了疑心，盯著卜吉等人仔細(xì)地查看。當(dāng)看到克沃莎的時(shí)候似乎有些警覺(jué)，推開(kāi)普拉希特走了過(guò)去。
克沃莎的手摸上了腰間隱藏的匕首。其他人也十分緊張。
就在這時(shí)，魔族的隊(duì)伍之中傳出一個(gè)女子的聲音。魔族軍官聽(tīng)到之后立刻停下了腳步，轉(zhuǎn)身回去了。隨即隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)，沒(méi)有人再多看卜吉他們一眼。
卜吉偷偷地打量這支隊(duì)伍，看見(jiàn)中間簇?fù)碇慌_(tái)繪著華麗花紋的軟轎。剛才說(shuō)話(huà)的女子應(yīng)該就坐在這轎子上。
“那女人說(shuō)什么？”待魔族的人馬走遠(yuǎn)了，法奈問(wèn)普拉希特。
“她說(shuō)：回來(lái)，不要節(jié)外生枝?！逼绽Ｌ鼗卮鹫f(shuō)：“似乎有什么很著急的事情。”
若不是軍事行動(dòng)，那么在這冬天的晚上會(huì)有什么著急的事情呢。誰(shuí)都說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。最后克沃莎猜測(cè)道：“也許是有什么私事吧。畢竟這條路除了通向洛加山，也連接著其他城市?！?/p>
聽(tīng)她這么一說(shuō)，大家也就不多想了。又坐了一會(huì)兒，埃澤基爾、柏克羅以及費(fèi)希爾、哈克萊兄弟也趕到了。卜吉向他們介紹了克沃莎之后，眾人借著夜色向洛加山出發(fā)了。
上山的路只有一條。卜吉正要往上爬，埃澤基爾忽然說(shuō)道：“慢著。好像剛剛有什么人經(jīng)過(guò)這里?！?/p>
大家立刻停下來(lái)。埃澤基爾指著路邊的一處新斷茬的樹(shù)枝給他們看。再用燈籠一照，地上的荒草也有踩踏的痕跡。
“難道是剛才的那些魔族，他們連夜上山？”法奈忽然想到這個(gè)可能，隨口說(shuō)了出來(lái)。
“不會(huì)吧。黑燈瞎火的魔族到這里來(lái)干嘛？不會(huì)想陪著我們一起去艾克庫(kù)莫利亞吧？”柏克羅依舊是大大咧咧地說(shuō)道。
“不，這可能是……”
片刻之后普拉希特和克沃莎幾乎同時(shí)開(kāi)口了。大家看著他們倆。普拉希特不好意思地對(duì)克沃莎做了個(gè)請(qǐng)說(shuō)的手勢(shì)。
克沃莎朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不知道這位小兄弟要說(shuō)什么。但我想說(shuō)的是，魔族有在夜晚拜祭先人的習(xí)慣。洛加山是魔族的圣山，那些人搞不好是來(lái)祭奠的?！?/p>
“是的，我想說(shuō)的也是這個(gè)。”普拉希特跟著說(shuō)。
“祭奠的話(huà)……時(shí)間會(huì)很長(zhǎng)嗎？”卜吉問(wèn)克沃莎。
“要看逝者的身份和與祭奠之人的關(guān)系了。如果是親人的話(huà)，持續(xù)一整晚也是有可能的。”
“這么遠(yuǎn)的路也走過(guò)來(lái)了。實(shí)在不行就忍耐一個(gè)晚上吧?！狈蝿竦馈?/p>
“什么嘛。那些家伙根本攔不住我們。只要我變成貝希摩斯沖過(guò)去，輕輕松松把他們碾成肉醬?！卑乜肆_興高采烈的說(shuō)著，渾然忘記了前幾天在海上被雷瓦凡打得狼狽逃竄的事情。
卜吉沒(méi)有回答，好像在想著什么。眾人都等著他下決定。終于，他開(kāi)口了。
“其實(shí)一個(gè)晚上并非不可以忍耐?！甭?tīng)卜吉這么一說(shuō)，法奈和克沃莎都松了口氣。可他又繼續(xù)說(shuō)道：“但我覺(jué)得有些事該確認(rèn)一下。這樣吧，埃澤基爾、柏克羅，你們?cè)谏侥_下待命。我和法奈、克沃莎上去看看。如果有什么緊急情況我會(huì)立刻呼叫柏克羅的?！?/p>
“你就對(duì)魔族的祭祀這么感興趣？”法奈有些不解地問(wèn)。
卜吉點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“唔，的確有些事情。對(duì)了，普拉希特，你跟我們一起來(lái)。美子就不必了?！?/p>
既然他都這么說(shuō)了，埃澤基爾等人也沒(méi)什么異議。于是卜吉、法奈、克沃莎和普拉希特四人沿著小路朝山頂走去。
“魔族的神殿就在半山腰的位置。據(jù)說(shuō)一般人打不開(kāi)那里的大門(mén)?！笨宋稚f(shuō)著在前面帶路。四周偶爾傳來(lái)寒鴉的叫聲。
山路并不是很陡。四個(gè)人很快來(lái)到了神殿的附近?！澳沁呌谢鸸狻！逼绽Ｌ赜檬种钢f(shuō)道。
“不要出聲，跟我來(lái)?！辈芳](méi)有刻意掩飾行動(dòng)的意思，一直大步地走在前面，直奔魔族祭奠的方向走了過(guò)去。
“就這么過(guò)去說(shuō)不定會(huì)有麻煩?！彪m然不害怕，但法奈還是好心勸道。
“不要緊。來(lái)吧?！辈芳皇呛?jiǎn)單地回答完就又朝前走了。法奈等人只好不明所以地跟在后面。
半山腰的祭奠已經(jīng)開(kāi)始了。幾名魔族吹起了悶聲悶氣的牛角號(hào)，在這清冷的山中別有一種悲涼的感覺(jué)。
“什么人！”
剛走上山坡卜吉等人就被發(fā)現(xiàn)了。守衛(wèi)的哨兵用聲調(diào)有些怪異的通用語(yǔ)問(wèn)道。
“我是煉金術(shù)師杉卜吉。求見(jiàn)洛貝莉亞小姐?！辈芳f(shuō)道。
“你怎么認(rèn)識(shí)我家主人？”哨兵警惕地問(wèn)道。
“哦。原來(lái)洛貝莉亞小姐已經(jīng)繼任了家督。那么應(yīng)該叫洛貝莉亞大人了?！辈芳S意說(shuō)著，腳下卻沒(méi)停住，依然朝前走去。哨兵反應(yīng)過(guò)來(lái)，想用長(zhǎng)槍阻攔他。但槍尖刺到距離卜吉身前半米左右的位置，就再也無(wú)法前進(jìn)一步。
“有人闖進(jìn)來(lái)了！”哨兵焦急地喊道。立刻從左右兩邊沖出十幾個(gè)魔族?？伤麄儫o(wú)一例外地都被卜吉的具現(xiàn)化防御給擋在外面無(wú)法靠近。
“請(qǐng)把這個(gè)交給洛貝莉亞大人。她會(huì)明白的?！辈芳f(shuō)完從懷里掏出一物遞了過(guò)去。哨兵接過(guò)去仔細(xì)打量一番，發(fā)現(xiàn)是一顆小小的水晶，上面有兩個(gè)綠色的光點(diǎn)一跳跳地發(fā)出光芒。
幾個(gè)魔族拿起水晶仔細(xì)研究了一番，認(rèn)為不像是炸彈或者其他有威脅的東西，便帶著向后面去了。不多時(shí)，一個(gè)穿著黑色喪服的美麗魔族女子分開(kāi)人群走了出來(lái)。
“我就是洛貝莉亞？沙拉耶赫。大煉金術(shù)師杉卜吉的名號(hào)我當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)過(guò)。但您不是應(yīng)該在溫暖而遙遠(yuǎn)的精靈帝國(guó)，為何來(lái)到荒蕪寒冷的北方呢?！蹦ё迮硬槐安豢旱恼f(shuō)道。
魔族與精靈一樣，都是男子英俊，女子漂亮?？裳矍暗呐酥栏鼊倨胀ё?。不但容姿艷麗，而且氣質(zhì)也極為出眾。就算身材被一席黑袍遮掩，但舉手投足之間流露出的風(fēng)采依舊令人心動(dòng)。她的個(gè)子比卜吉還要高出半頭。幾乎與普拉希特相仿。跟她說(shuō)話(huà)的時(shí)候卜吉只好仰起頭來(lái)——
“您所祭奠的人，是塔格羅爾嗎？”
“你怎么知道？”洛貝莉亞驚訝地向后退了半步。
“當(dāng)然，塔格羅爾就是在十六年前的今天，在精靈帝國(guó)哈農(nóng)城的神殿中比試的時(shí)候遭人暗算的。當(dāng)時(shí)作為他的對(duì)手之一，我也在場(chǎng)。”卜吉緩緩說(shuō)道。
“是你殺了他？不然你怎么會(huì)有他的通信水晶？”洛貝莉亞咬著嘴唇問(wèn)道。
“不。看來(lái)對(duì)于此事你知道的并不詳細(xì)?！辈芳χ鴱目姘锬贸鲆活w藥丸交給洛貝莉亞，“我說(shuō)的話(huà)你也不會(huì)相信。不如你自己去和塔格羅爾談?wù)??！?/p>
“胡說(shuō)！塔格羅爾已經(jīng)死了。”洛貝莉亞嬌叱一聲，“不可能再見(jiàn)到他的。”
“但你依然抱有期待，對(duì)嗎？”卜吉說(shuō)著也向后退了一步，“你可以選擇相信我或者不相信我。反正今天我來(lái)這里的目的也與你無(wú)關(guān)。”
說(shuō)完他便抱肘而立，靜靜地等待洛貝莉亞的反應(yīng)。