在得知一起御敵的大狼狗已經逃脫之后，我的心中大石一下子放了下來，用過哥哥做好的飯菜后再次感到因傷痛帶來的疲乏，在釋然的心境下再次進入了夢鄉。

不知道什么時候，我被街道上一陣鬧哄哄的聲音吵醒，只斷斷續續地聽到牛被偷了、牛不見了、鴨子伯之類的吵嚷，我急忙一個驚醒，穿好鞋子，加了一件外衣，手里操了一根扁擔，推門走了出去。

街道上已經圍了一群村人，我擠不進去，手電筒的光到處亂照，只聽村長在中間大聲說道：“現在是半夜三點半，距離鴨子伯發現牛不見了才十幾分鐘，追回來的機會很大，現在我們安排一下追擊的路線，一組的人由副支書王小倉帶領，沿著大路去追；二組的人由副村長李二娃帶領，沿大王山、方家山一帶搜尋；三組的人由村會計張老二帶領，沿火云山一帶搜尋；四組的人由我帶領，沿大河、苗家河、二凼河搜尋。時間緊急，大家依照路線分工行動，如若發現小偷盜賊，只可打傷，不可打死，抓到人或者找到牛后派人向我報告。我已經通過村委會打電話給鎮派出所，請派出所派出民警在桃花村各個出口設防，攔截過往可疑車輛，現在開始行動。”

村長說話干凈利索，分工也井井有條，因為村支書年紀大了，所以通常村里的大小事都是村長在主持，村人傳言，老支書下臺后，也就是村長接過棒繼續干支書，現在也權當是在實習了。

桃花村有三座山、三條河，通往村外的路有大路、還有通過三座山或沿三條河走的小路，人和牛都可以通過，根據以往經驗，小偷強盜偷了牛馬畜牲，都不敢走大路，因為容易被發現。小路上住戶比較少，而且山里有許多桃樹梨樹以及大量的灌木花草可以藏身。沿三條河走，路程較短，只需走上不到一個小時就可以翻越鄰村的大山，然后走上小鎮外的公路，那時候再去追擊已十分困難。

村長已經是十幾年的老村長，在遇到類似事情時已經培養出了一貫的淡定，而且分工明確，且把最難追擊也最可能發現盜賊的路線分配到自己這一組，這是想要邀功，也是敢于承擔。如果抓到了盜賊，鴨子伯家照例也得打上幾斤酒，買上幾斤肉去村長家酬謝，但在抓賊的過程中也極有可能會受傷甚至會被盜賊打死，所以村長也的確算得上是一個有勇氣的人，我的心里不覺間就生出一些對村長的敬意來。

當我正在默默思索著村長的部署迅速有力，且村長的各種可能的考慮已經十分周全時，副村長李二娃叫了一聲：“喲，瘋子也來了，那天護狗，今天不會去護強盜吧？”說罷哈哈大笑，眾人也是一陣大笑，我十分討厭地哼了一聲，高聲說道：“狗娘養的才去護強盜呢?！?/p>

李二娃過來使勁拍了拍我的肩膀：“好樣的瘋子，小伙子些現在是為村人出力的時候了，算是個明白人。”

我忍著他大力拍下的痛，不是我受不起，而是那天所受的傷還沒有完全恢復，加上這李二娃的一拍和其他人大有分別。李二娃是有名的“斷手”，人高馬大，拍人十分疼痛難忍，曾經一頭半大的小牛犢就被他一掌拍得摔倒在地，于是村人又送外號“李鐵掌”。

幾句玩笑開罷，大家看到鴨子伯正唉聲嘆氣，也不敢再耽擱下去，急忙整理好各組的人，小跑著分別沿著既定的路線追擊而去。

每組人大概四五十名老少爺們，要對付一幫人數通常不多的盜賊也是綽綽有余了，所以大家在行進的途中也沒有絲毫畏懼，只當是一場難得的集體活動，有些人的臉上還掛著一些好奇和喜悅。

我是二組的，跟的人也就是大力拍我肩膀的李鐵掌，李鐵掌人雖粗俗，卻仗義，遇到哪家有難都積極幫忙，也正因如此，村人才選他當了副村長。

他一路上一邊跑著一邊不忘降低了音量叮囑：大家保持行動一致，不要掉隊，瘋子你身上有傷，緊跟我的屁股走，我沒死你就不會死。

我知道他是在關心我，但我不爽的是憑什么叫我跟他的屁股走，我嘴里嘀嘀咕咕，卻不敢大聲聲張，因為我們都是有經驗的，要抓盜賊，不可聲音過高，否則在大半夜很容易就給盜賊提了醒，打草驚蛇，再要抓住可就難了。

很快，就到了大王山山腳，大王山原本叫桃花山，清朝時期村里的先輩糾結了一批苗家村、邵家村等鄰村的人做起了強盜，專門劫富濟貧，卻從不坑害普通村人，山大王姓李，傳說就是李二娃家祖上，占山時期，李大王認為桃花山不夠霸氣，還有些娘們兒味道，不足以彰顯其土匪的氣勢，于是將桃花山改名大王山，大王山于是就作為此山的名字叫到如今。

大王山山勢險峻，只有一條蜿蜒的小路直通山頂，易守難攻。傳說清朝道光年間，地方官員唯恐這方土匪做大，官方多次組織圍剿，卻都無功而返。我心里一下子泛起了嘀咕：如若今天的盜牛賊也如曾經的李大王一般，占山死守，我們又如何能攻得上去？

我的思緒隨即被李鐵掌微弱低沉的聲音打斷：“馬上開始上山了，大家稍微拉開一些距離往山上走，防止盜賊從山頂扔石頭全軍覆沒?！彼€有些軍事常識，而且他能用“全軍覆沒”的成語來形容戰敗的情況，令我大吃一驚。于是，二組的人擺開了一字長蛇陣，順著山路蜿蜒而上，的確像極了一條長蛇。

一路走上去，風聲瑟瑟，月明星稀，不時有樹影閃動，大家一陣手忙腳亂，操起扁擔、鋤頭、柴刀就準備上去招呼，一走近才發現是虛驚一場。大家摒住呼吸、放輕了腳步又繼續往山上趕。

不知走了多少時間，我已經感到兩腿有些酸軟，李鐵掌在通向半山腰的一個關口揮手示意下面的人跟上來，他留在關口單手舉著一把柴刀警戒。不到五分鐘，眾人已經全部通過了關口，只要通過這道關口，敵人再難設伏。因為通常盜賊都不會往山頂上繼續趕路，只會在被追急的情況下暫時將牛放到這個半山腰平臺的密林處暫時躲避，半山腰的平臺上有不少山洞，有眾多桃樹梨樹和灌木的遮掩，藏個十天半月的不成問題。一旦風聲過后，就可以在某個半夜，神不知鬼不覺地牽牛下山，走出村去。因此，眼下我們的任務就是在這個半山腰的平臺上一寸一寸地搜查，只要排除了所有的山洞和密林，就可以趕往附近的方家山繼續尋找。

李鐵掌把柴刀咬在嘴里，像一個古代的武士，雙手一揮示意大家散開搜查，因為村中常年都有家中被偷?；蛘弑I馬的經歷，因此村人們也多半都有些追擊盜賊的經驗。一看李鐵掌的架勢，瞬間也明白了他的意思。三個一群五個一伙地散開搜尋起來，李鐵掌就帶上了我和另外三個人守住了關口。

過了好一會，其他搜尋的人還沒回來，我認為一直在那個關口守著沒意思，只是防止盜賊偷偷溜下山而已，不如在附近隨處看看，興許能發現了盜賊的蛛絲馬跡，于是乘著李鐵掌和其他人不備，我悄悄沿著樹林走了進去。

憑借著月光，幾乎是如黎明一般都可以看得清楚地面的，大地就如罩上了一層銀色的粉末。樹影婆娑，夜風讓人不覺間感到了絲絲涼意。我緊緊拽著手里的扁擔，一步步緩慢地向前走著，走了大概五分鐘，我赫然間聽到“刷刷刷”的聲音，我循聲望去，看到有頭黃牛正在啃著草，而那頭黃牛，定睛一看依稀便就是鴨子伯家的那頭了。

我難以抑制住心中的激動和緊張，險些便叫出聲來，我急忙用左手猛掐了自己的大腿讓自己鎮定下來，然后蹲在身邊的一棵桃樹下，我想先觀察清楚對方的人數和位置，然后慢慢地退回去，報告李鐵掌，讓其他人一起趕上來，抓個正著。

我的目光圍繞著黃牛周圍不住打探，卻沒有發現任何人影，我朝著黃?？拷艘恍?，可以說我是在最大的可能程度上靠近了黃牛。我躡手躡腳地走過去，找了另一棵樹隱藏好，再次打量周圍。在距離牛大概二十米遠的一塊巨石上，似乎是一個坐著的人影，還戴著一頂草帽，手里揮舞著一根一米多長的棍子，我心想那可能就是盜賊們使用的武器了，在棍子的一端應該還綁得有一把殺豬刀。

村里人有句俗語叫“天不怕，地不怕，就怕殺豬刀綁把把”。殺豬刀綁上了棍子，就延長了刀把，可以砍可以捅，威力大增。我一下子驚出一身冷汗，緊緊拽住手里的扁擔。據我猜想，那應該是盜賊中的一人，還有另外的成員不知道藏在什么地方，我還得再仔細看看。

當我的目光正緊張而細密地打量著黃牛和草帽盜賊四周時，草帽盜賊一下子站了起來。我的心怦怦亂跳：難道我被發現了？這下可完了。我在心里打定了主意：如果他走過來，我一扁擔招呼過去，然后大聲叫，李鐵掌他們距此不遠，應當可以聽得到我的叫聲。如果不幸死了，也是和強盜戰斗而死，我也算得上是光榮的。主意打定之后，內心就一下子平靜了下來，雙手緊緊拽住了扁擔，只待草帽盜賊走過來。

然而出乎意料的是，草帽盜賊沒走向我，而是走向了黃牛，他撿起地上的牛繩，拉著牛往另外一個方向趕。我心里慌了起來：果真是發現我了，也許是怕驚擾了其他人，不敢和我戰斗，倒是想要跑了。這還得了，我不會讓他從我手底下逃跑的，于是跳了出去，從后來緊跟上他，準備一過去就一扁擔砸向他的后腦勺，也顧不上他的同伙從附近跳出來了。

正當我的扁擔已經凌空而起準備砸向他時，草帽盜賊聽到了后來的風聲，“喔喔喔”的叫聲就如一支利箭，狠狠地戳進了我的雙耳。我已經控制不住砸下的扁擔，因為我原本是想要一招制敵的，在收不住扁擔去勢的情況下，我只得用盡全力把扁擔砸去的方向生生帶歪了一些，一下子砸在了旁邊的一顆小桃樹上，小桃樹的枝椏應聲而斷。

草帽盜賊驚了一下，一屁股就坐在了地上，也許他已經明白了剛才自己已經身在了怎樣的危險之中，他回頭看著我，待他看清了我后，又開始“喔喔喔”地叫起來，我能推測出來他的大意：你為什么砸我？

我什么也沒說，先就大聲罵了他一句：“你個狗日的憨包福貴。”

他也怒目而視：“喔喔喔……”

他叫福貴，天生就是啞巴，嘴里唯一會發出的聲音就是“喔”，要表達什么詞語或句子，就是數量不同的“喔”。剛才我正是因為聽到了他嘴里發出的“喔喔”聲，在斷定這個人就是他無疑了。

我其實很佩服他，用一個簡單的語音就能表達所有他要表達的意思，不用像其他人一樣還要那么多復雜的字和詞。

我一把拖起他，叫他閉嘴，然后一字一句清楚地說：“你爹睡到半夜起來撒尿，發現牛圈門被打開了，牛不見了，就大喊著牛被偷了，村里的人現在到處再找你家牛，原來是你?！?/p>

福貴“喔喔喔，喔喔，喔喔喔……”地說著，還指著天示意我看。看著天上那明亮的月亮，我猜到了他的意思，因為他差不多和我同齡，我放牛的時候也會簡單的和他“聊”上幾句。他在說：他只是見天亮了，就來放牛，他指著天，就是叫我看現在天有多亮，那個“太陽”都升起來了。

我罵了一句：“你個憨包兒，月亮和太陽都分不清，還放牛?！?/p>

福貴“喔喔喔”輕聲叫了兩聲，似乎也發現了這“太陽”和往日的太陽確實不太一樣，低下了頭，我知道他是在說自己看錯了。

我叫他拉起牛，趕快朝著李鐵掌守著的關口走，還一邊大聲叫著“牛找著了，牛找著了，大伙都回來吧……”

幾分鐘的時間，就到了關口，李鐵掌一看我回來了，還有福貴牽著黃牛，就問：“哪里找著的？只見牛不見人？”

福貴就“喔喔喔”吵了起來，李鐵掌罵了一句：“媽的不會說話就閉嘴，瘋子你說?！?/p>

我嘴里嘀咕了一句：“媽的你才是瘋子?！崩铊F掌似乎聽到了，眼神有些不悅，接著問道：“別扯淡，快說怎么回事?！?/p>

我把自己發現牛、再發現福貴、再和福貴交流的話都一一說了，李鐵掌跑過去一掌就拍在福貴的臉上：“你個狗日的憨包兒，大半夜的放牛，放你媽逼的?！?/p>

福貴捂著臉“喔喔喔”地哭了幾聲，被李鐵掌喝住了，只敢小聲抽泣，不敢再“喔”出來。李鐵掌叫身邊的幾個人把其他在半山腰搜索的人都叫回來，大家開始一邊朝樹林走一邊甩開嗓門大叫：“牛找到了，快到關口來……”此起彼伏的叫聲劃破了夜空，在風中回蕩。

等到全部搜尋大王山的人都回來后，李鐵掌叫大家一起趕快下山，又撥出三個小組，叫每個小組的人分別趕往另外三條路線通知眾人。

我和福貴跟著李鐵掌回福貴家，富貴家全家都出動了，現在都還沒回來。李鐵掌到家了不忘再罵一句：“你個狗日的，等你爹和你哥回來收拾你?！?/p>

我見一旁的福貴有些瑟瑟發抖起來，因為他家離我家不遠，我知道，他還是很怕他爹的，更是對他的哥畏懼。鴨子伯原先是國家干部，因為想要生兒子，在生了一個女孩之后，毅然辭去了公職，躲計劃生育生下了福貴他哥、福貴、還有福貴的一個弟弟和一個妹妹。原本只有福貴的姐一個孩子，辭職回來為了辭得有價值有意義，一下子多生了四個孩子，三個還是兒子，鴨子伯很是得意，許多人都認為他不值，放棄了“鐵飯碗”多可惜，他卻不以為然，孩子就是寶啊，尤其是兒子，比工作貴多了，于是福貴他姐叫福滿，大哥叫福多，弟弟叫福臨，妹妹叫福至。子女多了就得找事做啊，干農活吧，鴨子伯家土地不多，養不活。他原來是在農業站上班的，精通各種養殖和種植技術，見村里山多河多，于是就養起了鴨子來，靠著賣鴨蛋和肉鴨，在村里的生活也算得上富裕。鴨子伯唯一遺憾的是福貴自小就是啞巴，但是重男輕女的思想十分嚴重的他，也毫不在意，對福貴的疼愛甚至超過了兩個女兒，也正是因為如此，福貴至今啥也不會做，只會放牛。

福貴放牛是出名的勤快，每天上午天一亮，起來吃碗面就牽牛出門，中午吃飯之后沿大街溜達幾圈權當休息，又放著牛往往走，不到天黑絕不回家。因此福貴在放牛這一件事上也得到了不少村里人的贊揚，村里人教育小孩要勤快時都會說：“你看人家福貴放牛，天亮就出去，天黑才回來，哪像你？”

但是福貴的哥哥一直都認為，這個啞巴弟弟拖累了自己，他原本可以找個好媳婦，就是因為人家知道他有個啞巴弟弟，所以好幾次相親都告吹了，最后不得不找了一個家里也有個殘疾弟弟的，他哥哥一直對此耿耿于懷，常常會在鴨子伯不在家時尋各種借口打罵福貴，福貴也只能“喔喔喔”表示抗議和憤怒，卻始終難以還口更難以還手。

正思慮間，大群的村里人已經趕了回來，鴨子伯和福貴的哥哥福多小跑了過來，已經聽到了關于牛被福貴牽走的事。一過來，二話不說，一人一個嘴巴子就朝著福貴的左右臉抽去，福貴“喔喔喔”哭了起來。我見狀有些不忍，連忙上前去拉，村人也多上來勸解。村長說：“牛找到了就是大喜事，福貴也是懂事，天一亮就要去放牛，誰叫今天這月亮亮成這樣，孩子多半以為天已經亮了，就放牛去了?！闭f完旁人都哈哈大笑起來，村長也止不住笑了起來。

鴨子伯和福多趕快掏煙散給眾人，眾人接過煙點上，在村長一聲招呼下都散去了。福多也給了我一根，我沒點，我不知道抽煙是什么滋味，我也沒抽過煙，我拿了煙就和一旁的哥哥也趕回了自己家里。躺在床上，翻來覆去睡不著，就起來找打火機，找到了哥哥的火柴，就把煙點上，然后學著別人的樣子抽起來。被嗆了幾口大聲咳嗽了起來，頭有些昏昏的，卻也慢慢地順暢了一些，就再吸上一口，看著窗外，想起事來……