安南都護府的冬天也是暖和的，霍清有點想念長安的雪。這里四季沒什么分別，日子也顯得單調起來。

“緒之來信了。”高承禹快步穿過院門，沖霍清抖了抖信。

那笑容真切得很，他在這地方倒是自在了許多，往日的銳氣又追回來幾分，再與當地人比起來，越發顯得亮眼。

“過了年咱們去看看緒之，看樣子他在那也折騰得不錯。”高承禹端過來一盤水果，笑嘻嘻地剝皮。

霍清看著信說到：“老師這回真把學堂辦起來了，竟然還親自授課？”

高承禹點點頭，遞給她一個鮮綠的果子。

“月底咱們便動身吧。”

“行，這邊現在也安定，我讓高其留下，劉長史也是個能干的，咱們一個月也就回來了。”

一想到能見到故人，心情立即雀躍起來，整個正月也都忙碌起來。芃兒一聽說要去見玖兒姐姐，也要準備禮物。

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桂州的確是個山水佳地，這一路從宋平到桂州，美景賞了個夠，原以為不過都是一樣的，沒想到到了桂州還是讓人驚嘆了一番。山石有型，水木有聲，江水與水旁怪石相映成畫，不過風土還是有些許相同。

而這里的口音聽起來還和長安官話有些許接近，不像在安南，想要聽懂百姓說話也是花了幾個月的時間。高承禹一家的馬車在入了城后就顯得十分矚目，他們的馬車寬大，雖然樣式簡單，但從那幾匹馬就能看出來歷不凡。

這輛馬車一路慢行就到了刺史府門口，早有門前的家仆上前詢問。

高承禹正兒八經地遞了拜帖進去，和霍清坐在馬車里等。

不過一盞茶的工夫，便見院子里有幾個人腳步匆匆地趕出來，為首的正是沈思，后面跟著褚云和沈攸。

沈思的腳步顯出了內心的急切，高承禹在馬車中看到了奔出門的幾人，率先掀了簾子跳下車來，還沒等開口，便被沈攸一把撲住，叫到：“三叔叔。”

高承禹退了一步才站穩，拍了拍沈攸的背感慨道：“好小子，勁兒這么大了，差點將我撲倒。”

車簾掀開，霍清帶著芃兒從車里鉆出來，褚云早就迎上去伸手拉住，激動的一直笑：“怎么也不叫人送封信來，也好去城門口接你們。”

霍清握住褚云的手說到：“我們也不好估計到的時日，沒的讓你們白等。”

沈思拉開沈攸說到：“快將你三叔帶到屋內去，趕緊先歇歇再說。”

高承禹吩咐人將馬車上的東西搬下來，阿湘和阿咸抱著要給沈家的禮物跟在眾人后頭，也是一臉喜色，在這地方見到故人，都存著十分歡喜。

“安南的事情怎樣了？”沈思仍舊改不了他那操心的習慣，便問到。

“去年剛去時用了一個月便整肅了叛軍，如今眾人各有自己的產業，倒是樂的安分守己。”

沈思面上又露出欣然的笑，像是老父親看到兒子成器般的欣慰來。

高承禹嫌棄地白了他一眼：“怎么，刮目相看？”

沈思哈地笑出聲來：“可不是么，一會兒梳洗完我帶你去城里逛逛。”

褚云回過頭來說到：“急什么，好歹吃過飯再出去。”

“這離吃晚飯還早，你帶清娘和芃兒他們去休息，我帶子睦逛逛就回，晚上備些酒。今日府中的事就交給盧長史去處理。”

霍清一聽這話就笑起來：“我聽聞老師將桂州治理得不錯，還辦了幾座學堂，也想去看看。”

“你若是不累，一會兒我們便隨他們一道去，孩子們便留在府中。”

霍清點點頭，和褚云絮絮地說著他們從長安離開后的各種事，猶如從前見面般親切。眾人一派喜氣洋洋。

來桂州的第四天，終于打破了這祥和的氛圍。

這日，沈思正在案頭處理公務，高承禹閑坐在一旁喝茶，就見盧長史一副凄哀的神情跑進了屋子撲倒在地，哀慟不已。

沈思撂下手頭的事，離開案幾，扶起他問到：“發生什么事了？”

“剛才收到長安傳來的通告，陛下駕崩了.......”盧長史依舊跪地痛苦。

沈思已呆愣在地，高承禹手中的茶杯哐啷一聲掉在了身旁的小幾上，啷啷地轉了個圈才停住。

他啞著嗓子問：“是什么時候的事？什么原因？”

“陛下是正月二十七駕崩的，暴斃身亡，并沒有說清是什么緣故。太子殿下繼位。”盧長史將手中的通告雙手遞給沈思。

沈思顫抖著手接過通告看了下去，已是流下兩行淚來，痛聲對盧長史說：“長史按流程昭告州縣，我去趟營里。”隨后又看了一眼高承禹問：“再過兩日想必安南也收到消息，你要回去嗎？”

高承禹回過神沉聲說到：“我明日啟程，有高其和劉長史在，不會出什么亂子，我先陪你去營里。”

二人說完都各自回去換衣服，又一同去了設在桂州的軍營。從軍營出來后，剛才因一番忙碌遮住的痛苦頹喪心情一覽無余。

公告一出，全城的人都知道了皇帝駕崩，太子繼位的消息。對于百姓來說，并沒有太大影響，但對于官員來說，如同一次震蕩。而對于沈思來說，便是個巨大的打擊。

他此前因為勸誡皇帝停止服食丹藥被貶到這里，后來也聽說皇帝因服食丹藥身體和性情都變得特別差，他總覺得皇帝的死與丹藥有關。更讓他不安的是關于太子的卜算，如今李純過早亡故，而新繼位的李恒到底又能把這天下折騰成什么樣子，或是折騰多久呢。

而高承禹此時心里除了悲痛還有一絲不甘，如今已是先皇的李純雖然這兩年越發沒了明君的氣質，但誰也不能否認他在位的這十五年中平定藩鎮所做的功績，而他一駕崩，到底江山又會如何，至少在高承禹看來，新君是鎮不住四方的。

命運便真就這么無情，而他們不過是這萬千眾生中的一員，左右不了大局，只剩滿腹的遺憾和無奈。

二人坐在馬背上，臉色烏青，又有些迷茫。皇帝駕崩，先前痛哭過后，心就如同墜入無底洞般失落彷徨。兩人都沒再說話，不過十幾年時間，竟然看到了三位皇帝的駕崩，也不知是感慨命運無常還是該為這王朝悲痛一番。

“走，我帶你去四知書院去看看。”沈思突然調轉了馬頭，走向城中的一處山坡。

“四知書院是我去年底才建好的，這里的孩子讀書寫字十分艱難。我早存了這個心思，一來桂州便開始籌劃此事。”沈思慢慢地說著，穿過一片竹林。

高承禹跟著沈思的腳步緩慢爬山，靜靜地聽沈思說著，似乎所有時間紛擾都可以暫時遠離。

遠處傳來讀書的聲音，隱隱看到一堆大小不一的小孩子坐在屋中搖頭晃腦的身影。

“我曾想過，若是不做官，便當一位教書先生。后來覺得若是能多建幾座學堂，比當個先生的作用要大些。”沈思回過頭來問高承禹，“你說是嗎？”

高承禹點點頭，腦中隱隱浮現出曾經和沈思的對話，他似乎不止一次提及過這個話題。“建了學堂，依舊能當先生。”

高承禹抬頭看了看樹林上方的天空，沒有一絲亮光，被浮云層層遮掩。沉沉開口：“這浮云不知何時能散？”

沈思順著高承禹的視線看了看天空，又看向讀書的學子們，搖了搖頭說到：“或許他們看得到。”

【全文完】