生活似乎突然回到了正軌，十字坡客棧每天開(kāi)店迎客，在來(lái)往商客手中賺些銀錢(qián)，老板娘仍舊時(shí)不時(shí)的消失，有的時(shí)候是幾天，有的時(shí)候是十幾天。

進(jìn)了五月，天氣越來(lái)越暖和，后山上干活的速度也越來(lái)越快。

姜立的工作也干得很好，一點(diǎn)點(diǎn)建立起來(lái)小型商隊(duì)，每月往返三次，基本上就能滿足十字坡一切要求。

外面倒是更亂了，新皇帝的登基并沒(méi)有帶來(lái)好世道，經(jīng)常能夠聽(tīng)到哪里又出現(xiàn)了起義軍，哪里又出現(xiàn)了亂匪，又或者貪官逼出人命，反正盡是一些狗屁倒灶的事兒。

遼東那邊的消息也傳過(guò)來(lái)不少，聽(tīng)說(shuō)上個(gè)月又逃過(guò)來(lái)一大批人，正在山東境內(nèi)到處乞討。

相比起來(lái)，十字坡還算安樂(lè)，除了來(lái)往行人，也就只有這一家客棧在。既沒(méi)有兵丁來(lái)掃蕩，也沒(méi)有官吏來(lái)收稅，得了幾分逍遙自在。

后山倒是大變樣了，植物好像吃了十全大補(bǔ)丸，一個(gè)勁兒的往上躥，草木茂密繁盛，比盛夏時(shí)期還要夸張，林中的動(dòng)物也多了起來(lái)，到處亂竄，有的還會(huì)突然跑到林子外面來(lái)，嚇人一跳。

這里好像突然受到了山神土地的祝福，一切都那么欣欣向榮。而四周的山林，只不過(guò)剛剛抽芽，好似剛剛睡清醒的孩子，兩相對(duì)更加鮮明。

林子中的活物多了，引來(lái)了不少的獵人。

他們興致沖沖地沖向后山，本以為能大獲豐收，卻總是敗多勝少。十次探尋有一兩次能夠獲得獵物就已經(jīng)是燒高香了。

后山上的野物像中了邪似的，一個(gè)比一個(gè)機(jī)靈，狡猾難纏到了極點(diǎn)，如果不是因?yàn)榱肿有。瑳](méi)有大型食肉動(dòng)物，他們都未必敢上去。

然而即便如此，來(lái)后山打獵的人卻不減反增。

這年頭，想要尋摸一口肉是何其艱難，為了三餐一宿，這些獵人也是拼了。

而且這后山的動(dòng)物繁衍極快，不但數(shù)量多，長(zhǎng)的大，而且越長(zhǎng)越奇怪，不停的冒出一些稀奇古怪的物種，就算讓老獵人看到也不免撓頭。

隨著后山的名聲傳出，山中野物的難纏也是越來(lái)越有名。

直到一伙五個(gè)獵人，被一只兔子耍了之后，后山的大名就徹底響亮起來(lái)。

幾個(gè)月的時(shí)間，隨著后山院落逐漸建成，慕名而來(lái)的獵手和富家子弟也越來(lái)越多，甚至還有官宦子弟帶著家丁過(guò)來(lái)，帶著鷹犬弓箭，只為了一探山中究竟。

而他們不知道，這幾個(gè)月時(shí)間里，后山的范圍也蔓延的越來(lái)越廣。

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七月初，修繕后的客棧中人頭攢動(dòng)，熱鬧非凡。

“紅燒豬肘來(lái)啦！”

錢(qián)三拉著長(zhǎng)聲，端了一盆紅燒豬肘送到客人桌上，略帶自傲的介紹道：“客官，這可是紅毛豬的豬肘，味道鮮美無(wú)比不說(shuō)，其捕獲難度也是非常高，最起碼需要十名老獵手相互配合，提前布下連環(huán)陷阱，才有那么一絲可能。”

這桌客人有些不信，道：“野豬罷了，就算是紅毛比較少見(jiàn)，也不能這么厲害？”

“嘿，一聽(tīng)您說(shuō)這話，就知道你沒(méi)見(jiàn)過(guò)紅毛豬，這紅毛豬比野豬可厲害多了。這東西成年就有一丈高，圓不隆冬的，像是一個(gè)四五人合抱的大樹(shù)墩子，一身厚重的紅毛，可以說(shuō)是刀槍不入，嘴上兩根尖利的獠牙，大樹(shù)都能捅一個(gè)窟窿。

發(fā)起性橫沖直撞，誰(shuí)也擋不住。這紅毛豬體型大，身子也重，就算巨石也能給撞偏了。想要抓住它，可是不容易！”

“這么難抓？你們?cè)趺磁降模俊?/p>

“嘿嘿，小店兒自有妙招！客官，您可能是路過(guò)的，不熟悉咱們十里坡的名聲。有時(shí)間你也可以打聽(tīng)打聽(tīng)，咱十里坡的美食，那可是頂尖兒的，御廚都做不出來(lái)這個(gè)味兒！”

“真要十個(gè)獵人才能抓到？”

“這豬頭還在后面放著呢，獠牙足有手臂粗細(xì)，兩尺多長(zhǎng)，你要是不信去看看？”

“走走！這一定要去看看！”

錢(qián)三忙做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，引著這個(gè)客官向后院去了。

旁邊幾桌人看著搖搖頭，又一個(gè)入坑的，不知道要花多少錢(qián)在這里頭了。

果然，過(guò)了一會(huì)，那客人抱著一個(gè)巨大的獠牙回來(lái)，滿臉喜色，一個(gè)勁兒地摸索。

錢(qián)三回來(lái)，高聲宣布：“賣(mài)出紅毛豬獠牙一根，紋銀二十兩！按照契約劉二哈隊(duì)伍過(guò)來(lái)領(lǐng)錢(qián)！”

一陣艷羨之聲，角落中站起來(lái)一桌人，志得意滿的走到柜臺(tái)，領(lǐng)了一大包銀子回來(lái)。

為首的一個(gè)漢子，路過(guò)那客人身邊抱了抱拳：“這位爺好眼光，不瞞您說(shuō)，當(dāng)初我們十七八個(gè)兄弟，跟這頭豬周旋了半個(gè)月，才將它拿下。這大獠牙不知道捅穿了多少樹(shù)木，一點(diǎn)兒痕跡都沒(méi)有。您慧眼識(shí)珠，小子佩服！”

客人驚訝道：“原來(lái)竟是你獵到的，好漢英勇啊！快請(qǐng)坐，講講這過(guò)程。”

“您還是先品嘗豬肘吧，這可是難得的美食，涼了就可惜了。”那漢子笑著拒絕：“你要是想聽(tīng)這方面的事情，可以在客棧柜臺(tái)買(mǎi)一本故事集，里面可都寫(xiě)著狩獵后山的真人真事，文筆細(xì)膩，看得讓人身臨其境，比我這干巴巴的跟你說(shuō)，可是形象多了！”

“這樣啊，多謝。”

兩人抱拳，那漢子招呼弟兄們撤離，客人也低頭品嘗豬肘。

剛夾了一塊肉送進(jìn)口中，眼睛就亮了起來(lái)，不住的點(diǎn)頭。

旁邊有老主顧見(jiàn)狀笑道：“怎么樣？難得的美味吧！我給您說(shuō)，這十里坡的美味在方圓百里那可是一絕，聽(tīng)說(shuō)名聲都傳到了山東河南境內(nèi)，不少人慕名而來(lái)，就為吃這一口。”

客人驚訝道：“竟然如此有名，為何我沒(méi)有聽(tīng)過(guò)？我老家也是山東的，十字坡的名號(hào)倒是如雷貫耳，可是卻不是這個(gè)十字坡！”

“我知道您說(shuō)的是孫二娘的肉包子，在這個(gè)地方，這已經(jīng)不算是什么秘密，大家伙都知道，也沒(méi)有人在意。說(shuō)起來(lái)也巧，這客棧的老板娘叫孫九娘，號(hào)稱(chēng)是孫家后人。不過(guò)是不是真的，咱們不知道，但這里的菜可是真不錯(cuò)。”

“聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)楹笊降囊拔叮俊?/p>

“可不是，年前的時(shí)候，這后山也沒(méi)有看出有什么兩樣，過(guò)了四月份卻突然出現(xiàn)了變化，里面的山林樹(shù)木，打了雞血一樣向上長(zhǎng)，山中野物又活躍又多，還出了好多沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的厲害畜生，像這紅毛豬就是其中之一。”

“還有別的？”

“有不少，可是不常見(jiàn)，聽(tīng)說(shuō)還有一種叫斑豬的大豬，足有這紅毛豬三倍大，百余個(gè)老練的獵人都弄不了！聽(tīng)說(shuō)到現(xiàn)在還在后山稱(chēng)王呢！”

客人感興趣道：“如此猛獸已經(jīng)甚于虎患，當(dāng)?shù)毓俑蜎](méi)有出什么對(duì)策嗎？”

“怎么沒(méi)有，可咱們這里畢竟是小地方，山東莘縣衙門(mén)口三班衙役加上縣兵壯民，總共也就300多號(hào)人，入了后山一次，還沒(méi)等見(jiàn)到班豬，就被其他兇猛野獸干掉了大半，全須全影逃回來(lái)的不到50人，縣太爺都嚇破膽了，哪敢再管！”

與老主顧同坐一桌的朋友，有些聽(tīng)不下去了，敲了敲桌子道：“你在胡說(shuō)八道什么呢？縣太爺也是你我能夠討論的，他老人家那是謀后而定，說(shuō)不定在出什么妙計(jì)呢。再說(shuō)八九月份可是納糧交稅的時(shí)候，正事還忙不過(guò)來(lái)，哪有時(shí)間管這些雜事？”

客人好奇道：“既然如此厲害，為何來(lái)往客商這么多？難道就不怕猛獸下山禍害人命？”

“這事兒奇就奇在這里！猛獸在森林中鬧得如此厲害，方圓百里的獵手都不敢單獨(dú)進(jìn)林子了，可唯獨(dú)這十字坡有絕招，他們組建了很多小隊(duì)，每一支隊(duì)伍十人到一百人不等，都是老練的獵手。有著十字坡為他們提供的秘訣，每次出擊必有收獲。像您剛才取了一支豬牙，就花了20兩銀子，可是還有豬頭，豬肉，豬骨頭呢。這一頭豬通體買(mǎi)下來(lái)，絕對(duì)不下于一百兩銀子。十個(gè)人分，一人十幾兩，這可是兩三年的收成啊。半個(gè)月就出來(lái)了。

這事兒誰(shuí)不動(dòng)心呢？要不是我家九代單傳，我都有心改行做獵人了！”

“哦！”客人明白過(guò)來(lái)：“后山林子中獨(dú)特的猛獸，獵手組成隊(duì)伍獵殺猛獸，販賣(mài)給商人，商人掙了大錢(qián)，自然會(huì)吸引更多的商人。而商人重金采購(gòu)，又會(huì)吸引來(lái)更多的獵手。如此反復(fù)，就如滾雪球一般，將這十字坡推了起來(lái)！”

“可不是么！您是明白人。看著十字坡人來(lái)人往的，我最近琢磨著是不是在這里也建個(gè)店鋪，賣(mài)些什么東西。”

“好想法！”客人點(diǎn)了點(diǎn)，“不過(guò)我覺(jué)得，這事兒你還得問(wèn)問(wèn)十字坡老板娘。她有絕招能夠避免野獸禍害，你行嗎？”

老主顧拍拍額頭，拱手道：“還真是，謝謝您提醒，我記住了！”

雙方拱拱手，各自吃自己的菜。

客人仔細(xì)品嘗豬肘，其華麗的味道和鮮美的滋味，是絕頂?shù)南硎堋?/p>

走南闖北這么多年，品嘗過(guò)的美味佳肴數(shù)不勝數(shù)，如此強(qiáng)烈的美味，還是第一次遇到，簡(jiǎn)直不像是人間菜肴。

剛才老主顧的話在他心里留下了印象，他抬頭看了看碩大的客廳，二三十張桌子沒(méi)有一張空閑，十幾個(gè)伙計(jì)一刻不停的張羅，也是忙不過(guò)來(lái)，這生意簡(jiǎn)直太好了。

他不由得冒出來(lái)一個(gè)想法：或許我也應(yīng)該在這里建一個(gè)商鋪。。。