隔了幾天，一家四口又摘了滿滿兩竹筐的生菜，還有八個(gè)白蘿卜，一并拿去鎮(zhèn)上賣。
好兒照舊亮開脆脆的童音吆喊，這次她才喊了兩遍，就有個(gè)買菜的人圍過來了。
“小姑娘喲，我說你們?cè)趺磶滋於疾粊恚壹依锶硕颊f那生菜好吃，快，給我稱上五斤。”那天第一個(gè)買生菜的婦人，蹲下來一臉笑意說道。
這些生菜棵棵都那么水嫩嫩，婦人買菜喜歡挑揀的習(xí)慣例外地沒有使出。溫慧娘忙笑著應(yīng)了聲，用稻草捆好生菜過秤。
好兒在旁細(xì)細(xì)解釋：“阿姨，一看您就是個(gè)懂吃、有口福的人。這幾天我們沒來，一是生菜是個(gè)稀罕物、舶來品，不曉得大家喜歡吃不，我們就不敢種多，二是生菜從發(fā)芽到長(zhǎng)大需要一個(gè)時(shí)間，所以我們隔了幾天才能過來賣菜。”
這時(shí)又有三個(gè)挎菜籃子的圍過來，先后報(bào)上要買的斤數(shù)，好兒仔細(xì)一瞧，都是那天買過生菜的人。好兒笑瞇瞇對(duì)三人說道：“各位阿姨別急，我們家的生菜，棵棵都生嫩漂亮，味道不是一般的好。各位阿姨確實(shí)覺得好吃，勞煩你們回去后，跟街坊鄰居傳一傳。”
這時(shí)已經(jīng)付了錢的那位婦人，看著菜籃子里嬌嫩欲滴的生菜，隱隱清香直沁鼻尖，不禁笑道：“小姑娘，不就是說一下，這簡(jiǎn)單，我今兒回去就跟街坊、親戚說去。”
“謝謝阿姨。阿姨您慢走。”好兒笑著朝婦人揮揮小手，極有禮貌。
“哎，那不是那天賣生菜的一家人嗎？我可轉(zhuǎn)了幾天終于等到他們來賣生菜了。”
兩個(gè)婦人結(jié)伴而來，其中一個(gè)嘴里話才落地，人已走到攤前，張口就要十斤生菜。溫慧娘遲疑了下，說道：“這位太太，這青菜不好擱太久，不然味道沒那么新鮮，您看，買少點(diǎn)兒回去吃，改天要吃到再買？”
那婦人一愣，隨即笑出聲來，“我還頭一回聽見賣菜的叫顧客少買的，得，就沖你這實(shí)誠(chéng)心眼兒，你再給我稱多五斤，我這是買了有部分送給親戚嘗鮮的。”
“這樣啊，噯~！那敢情好。”溫慧娘不禁喜上眉頭，秤小，就將十五斤生菜分做兩次過秤。
另一位婦人也跟著買了三斤生菜，看見那白蘿卜長(zhǎng)得特別喜人，拿起還嗅到淡淡的清香，又買了兩個(gè)大蘿卜。
之后，陸陸續(xù)續(xù)地有人過來買生菜或白蘿卜，滿滿兩筐的菜，不到一個(gè)時(shí)辰就賣光了。旁邊賣大白菜白蘿卜的攤主，滿臉的羨慕不已。
這趟賣菜，共賣出四十三斤生菜，得三百四十四文，八個(gè)白蘿卜，五文錢一斤，所得八十二文，統(tǒng)共收入是四百二十六文錢。仨娃兒一臉歡喜雀躍，溫慧娘也喜笑顏開，增加了對(duì)以后種菜賣的信心。
收檔后，四人才到包子鋪吃早點(diǎn)，照舊叫了肉包子和豆?jié){，這次好兒只吃了一只肉包子。結(jié)賬時(shí)，溫慧娘看孩子們喜歡吃，就另打包了八只肉包子給帶回去。
往回走時(shí)，只見一輛載著各種菜的小馬車剛剛起駕，進(jìn)了那堵圍墻內(nèi)，一個(gè)家丁模樣的人關(guān)上了暗漆木門。好兒順著那白色圍墻左右看去，心想這戶人家人口真多，剛才那車菜，怕得吃上五六天吧。
待轉(zhuǎn)過街角去，看到“正泰酒樓”四個(gè)大字，好兒恍悟，剛才那個(gè)是酒樓后院的后門，那滿車的菜，是提供酒樓的。好兒放停了腳步，看著正泰酒樓頗有氣派的大門，心想什么時(shí)候自家種的菜，也能大量并長(zhǎng)期提供酒樓那該多好。
每隔個(gè)四五天，好兒一家就背菜去鎮(zhèn)上去賣，也不知是否那些婦人好心幫宣傳，每次不到一個(gè)時(shí)辰光景，總能把三四十斤的菜全賣掉，擺攤幾次，也跟左右的攤主熟悉起來，其中一個(gè)叫劉小年的，有次就提出想購(gòu)買生菜種子，溫慧娘婉言拒絕了，說未經(jīng)種子的原主人同意，她們不能擅自做主送別人。那劉小年就追問原主人是誰，溫慧娘就說對(duì)方身份不明，只知道是位達(dá)官貴人，是江北那邊的。那劉小年見此，只好作罷。
回去的路上，溫慧娘就夸起好兒有先見之明，阿旺笑望好兒，笑容里帶著寵溺，小樹則用疑似崇拜的目光看好兒。這讓好兒很不好意思，轉(zhuǎn)移話題道：“明天就是小年了，明天我們要大掃家，會(huì)非常忙呢。”
溫慧娘笑道：“是啊，小年一過，就是大年。。。咱們住的地方，越來越像一個(gè)家了。”
可不是么，他們?nèi)缃裼辛孙堊赖首樱€有了床板和床架，雖然簡(jiǎn)陋，卻比鋪席子睡地上要強(qiáng)許多，尤其在來年春里，遇上回潮天氣，他們就不用擔(dān)心席子被褥受地潮。
過小年，南北有不同，南方過的是臘月二十四，俗稱“撣塵”。北方過的是臘月二十三，俗稱“掃房”。東唐國(guó)以雅鹿江為界限，分為江北和江南，彭城在雅鹿江以南，因此小年過的是臘月二十四。
這里過的小年，跟好兒前世過的沒什么差別，主要就是大掃除和祭灶。好兒母女入鄉(xiāng)隨俗，隨當(dāng)?shù)剡^臘月二十四的小年。
一大早，一家四口起來吃了早飯，就開始具體分工，溫慧娘把被套拆下來清洗，棉胎抱出去晾曬，把沒穿的衣服也都拿出清洗一遍晾曬。阿旺負(fù)責(zé)屋內(nèi)屋外的清潔整理、洗刷鍋碗瓢盆，好兒和小樹負(fù)責(zé)打掃小院。
溫慧娘和好兒都是愛整潔干凈的人，阿旺和小樹雖然是流浪兒，卻也是愛干凈的，甚至有時(shí)候比她們還更注意清潔，因此屋內(nèi)一直保持整齊干凈，阿旺沒花多少時(shí)間就完成了任務(wù)，去幫溫慧娘擰被套床單，把洗好的衣服一件件晾到繩子上。
而好兒和小樹也細(xì)分工，好兒灑水，小樹打掃，倆小娃娃把地面掃得干干凈凈，不飛半點(diǎn)塵埃。
忙完這些，差不多就到了午飯時(shí)間，溫慧娘熱了包子，用骨頭湯煮生菜，大家吃完歇了片刻，開始準(zhǔn)備祭灶。
因女子不能祭灶，就由阿旺代表，領(lǐng)著小樹進(jìn)行，又因兩娃兒不懂這些，本應(yīng)回避的溫慧娘，顧不上那些禮俗避諱，以頭巾遮臉前，在旁逐一指點(diǎn)小哥倆，在灶臺(tái)兩側(cè)貼配聯(lián)，在灶前擺灶君神像（紙?jiān)模瑪[上米酒、豬肉、雄雞、麻糖、五谷、雞蛋等祭拜供品，燃香，唱詞。
“。。。灶君灶君你吃好，上了天庭好交差，咱平民小家最敬您，玉帝跟前請(qǐng)您多美言，來年保我家食口不缺樣樣全，老小平安再敬您。”
溫慧娘唱一句，阿旺和小樹就跟著念一句，好兒在旁聽得既好玩又想笑，看著溫慧娘的遮臉舉動(dòng)，忽然想起皇帝的新裝來。。。
阿旺和小樹念完后，跪地磕頭三拜，起來后拍著手“哈哈”笑兩聲。好兒忍不住小手捂嘴，眼睛彎成了月牙兒。最后，阿旺將酒杯的酒水灑在灶前地上，將灶君神像拿下來燒掉，整個(gè)祭灶就算完成了。
麻糖太甜太粘，溫慧娘不吃，成了仨娃兒的零嘴，兩塊小小的麻糖，每天吃一點(diǎn)點(diǎn)，用三天才吃完。當(dāng)晚的晚餐是有史以來最豐盛，香菜拌姜炒雞肉，蒜爆豬肉片，蘿卜骨頭湯、清炒生菜，辣燜茄子，一小碟辣白菜。
小飯桌被擺得滿滿當(dāng)當(dāng)，溫慧娘給孩子們的碗里先勺了小口湯，笑道：“往日咱們吃不上這些，管飽就行。今天過小年，這頓晚飯?jiān)蹅儊睃c(diǎn)講究，飯前喝口湯，潤(rùn)喉嚨，有助消食，這是個(gè)好習(xí)慣，以后咱們?nèi)兆訒?huì)越來越好過，溫姨就想你們也把這好習(xí)慣養(yǎng)成了，日后對(duì)你們只有好的。”
好兒喝下一口湯，笑瞇瞇道：“我知道，那些權(quán)貴人家，都這么吃的。聽說皇帝也是要喝飯前湯的。”
皇帝也是這么吃飯的啊？阿旺和小樹二話不說，齊齊應(yīng)了聲是，把碗里的小口湯喝掉。溫慧娘嗔笑地看了眼女兒，拿起筷子給阿旺小樹各夾了一塊雞腿部的肉，給好兒夾了個(gè)雞翅膀，笑說道：“大家快趁熱吃。”
“好兒，你吃這個(gè)。”阿旺把碗里的雞腿肉夾到好兒碗里，把那雞翅膀夾走，好兒忙舉筷子朝阿旺碗里伸去，“阿旺哥哥，我喜歡雞翅膀，不喜歡雞腿肉。”
“雞腿肉好吃，好兒吃了多長(zhǎng)點(diǎn)肉。”阿旺用哄的語氣柔聲說道，捧起飯碗避開了好兒的筷子。
這邊小樹則把碗里的雞腿肉夾到溫慧娘碗里，說道：“溫姨，您吃，您最辛苦了。”
“你這孩子，菜碟里還有，別跟溫姨客氣。”溫慧娘把雞腿肉又放回小樹碗里，說道，“阿旺，好兒可不是跟你謙讓，她最愛啃雞翅膀，很少吃雞腿肉，你把雞翅膀給回好兒吧。”
阿旺仍是有些猶疑，雞腿肉是最好吃的部分，誰會(huì)不愛吃？但他是個(gè)懂事的孩子，好兒和小樹最小，還那么瘦，比他更應(yīng)該吃雞腿肉。好兒見狀忙道：“阿旺哥哥，是真的啦，我喜歡吃雞翅膀，因?yàn)槲蚁腼w得更高。”
阿旺看看溫慧娘，又看向好兒，不確定地問：“溫姨，好兒，你們沒有騙我？”
溫慧娘失笑，心里既溫暖，又覺心酸，多好的一個(gè)孩子，怎么就成了流浪兒遭罪。好兒雞啄米似地點(diǎn)點(diǎn)小腦袋，委屈道：“阿旺哥哥，娘沒騙你，我覺得雞翅膀比雞腿肉更美味，阿旺哥哥，你把雞翅膀還給我好不好？”
這最后一句話說得可憐巴巴又帶著祈求，好像心愛的東西被搶了似地，阿旺反倒覺得不好意思了，把雞翅膀夾回好兒碗里，卻仍是不肯接受那塊雞腿肉，“好兒，你和小樹太瘦了，該多吃些肉，等你長(zhǎng)胖些了，我再吃雞腿肉。”
“別讓來讓去的了，快吃吧，一會(huì)菜涼了就不好吃了。”溫慧娘眼眶有些濕潤(rùn)，舉筷又夾了一塊雞肉放到阿旺碗里，慈愛地說道。
阿旺應(yīng)了聲，夾起雞肉放進(jìn)嘴里，心里溢滿了溫暖的幸福感。好兒啃著雞翅膀，津津有味十分滿足。